傳說大文豪蘇東坡老年時(shí)仍舊身體健康，才思敏捷。其中有什么奧秘嗎？他把這些歸功于幾十年如一日?qǐng)?jiān)持嚼服煮熟的芡實(shí)。芡實(shí)質(zhì)地堅(jiān)硬，有補(bǔ)腎固精、健脾開胃的功效，常年咀嚼芡實(shí)，使臉頰肌肉得到鍛煉，可以防止皺紋的產(chǎn)生，蘇東坡到老仍然青春煥發(fā)也就不足為奇了。

芡實(shí)，又名菱弟、水中丹，蘇州人俗稱“雞頭米”，與蓮藕、茭白、慈菇等同為水生蔬菜。我國南北各地的池沼湖泊多有栽培，主產(chǎn)于江蘇、浙江、安徽等省。蘇州產(chǎn)芡實(shí)歷史悠久，沈朝初《憶江南》詞有詠雞頭一闕曰：“蘇州好，葑水種雞頭，瑩潤每凝珠十斛，柔香偏愛乳盈甌，細(xì)剝小庭幽?！?/p>

芡實(shí)有很高的藥用價(jià)值。中醫(yī)認(rèn)為，腎為先天之本，脾為后天之本。芡實(shí)味甘，性平，入脾、腎、胃經(jīng)，具有滋補(bǔ)強(qiáng)壯、補(bǔ)中益氣、固腎澀精、補(bǔ)脾止瀉、益腎止渴、開胃消食、助氣培元之功效。它既能益腎，又能健脾，先天、后天之本皆齊備，自然能振奮人體的抗病能力，從而祛病強(qiáng)身，延年益壽，是平補(bǔ)之佳品?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》將芡實(shí)列為上品，稱其“主治濕痹，腰脊膝痛，補(bǔ)中，除暴疾，益精氣，強(qiáng)志，令耳目聰明，久服輕身不饑?！边€有古籍說它是“小兒食之不老，老人食之延年”的糧菜佳品。

因?yàn)檐蛯?shí)具有“補(bǔ)而不峻”、“防燥不膩”的特點(diǎn)，所以也常被制成藥膳食用，其中比較有代表性的有芡實(shí)煲老鴨和芡實(shí)山藥糊。

芡實(shí)煲老鴨

這是一款平補(bǔ)滋潤的湯水，它具有補(bǔ)益心脾、益氣固精的功效，適合于心脾勞損，氣不攝精型遺精，有夢(mèng)而遺、體虛多汗、氣短心悸者。

材料：芡實(shí)100克，光老鴨1只，豬瘦肉150克，生姜3片。

制作：各物洗凈，老鴨去臟雜、尾部，切塊，與生姜同放進(jìn)瓦煲，加入清水2 500毫升（約10碗量），武火滾沸后，改為文火煲約2小時(shí)，調(diào)入適量食鹽即可。

芡實(shí)山藥糊

此款藥膳具有健脾止瀉的功效，適用于小兒脾虛久瀉、消化不良、大便溏薄、體虛羸弱者。

材料：芡實(shí)500克，山藥500克，糯米粉500克，白糖500克。

制作：把芡實(shí)、山藥一同曬干后，放入碾槽（家用粉碎機(jī)也可）內(nèi)碾為細(xì)粉。糯米粉及白糖一并拌和均勻，備用。用時(shí)取混合粉適量，加入冷水調(diào)成稀糊狀，然后加熱燒熟即成芡實(shí)山藥糊。每日早晚溫?zé)峥崭故秤?，每次用混合?0~100克，連用7~10天。

需要注意的是，芡實(shí)一次不要吃太多。因?yàn)樗休^強(qiáng)的收澀作用，便秘、尿赤及婦女產(chǎn)后者皆不宜食，嬰兒也不宜食用。