春天過去了。

接著，夏天也過去了。

弗雷迪這片葉子已經(jīng)長(zhǎng)大，葉片又寬又厚實(shí)，五個(gè)角又尖又硬。

他長(zhǎng)在一棵高大的樹上?？纱禾炖铮?dāng)他在靠近樹梢的那根大樹枝上出現(xiàn)時(shí)，還不過是小小一片葉芽罷了。

在弗雷迪的周圍，葉子真有成千上萬，全都跟他一模一樣，或者說，看上去全都跟他一模一樣。很快他就明白，沒有兩片葉子是一模一樣的，哪怕是在同一棵樹上。他左邊那片葉子叫艾爾弗雷德，他右邊那片葉子叫本，他頭頂上那片可愛的葉子叫克萊爾，他們都是一塊兒長(zhǎng)大的。在春天的微風(fēng)中，他們學(xué)會(huì)了跳舞；在夏日里，他們懶洋洋地曬太陽，讓雨水給他們沖涼。

可弗雷迪最好的朋友是丹尼爾。丹尼爾這片葉子在這根樹枝上最大，好像也最老。弗雷迪還覺得，丹尼爾在他們大伙兒當(dāng)中最聰明。是丹尼爾告訴他們，他們是樹的一分子；是丹尼爾向他們解釋，他們生長(zhǎng)在一個(gè)公園里；是丹尼爾講給他們聽，這棵樹有茁壯的樹根，埋藏在下面泥土里。他還給他們講那些停到他們這根樹枝上來唱晨曲的小鳥。他講太陽，講月亮，講星星，講一年四季。

弗雷迪真高興他是一片葉子。他愛他這根樹枝，愛他這些輕盈的樹葉朋友，愛他這高高在空中的地方，愛輕輕吹動(dòng)他的風(fēng)，愛溫暖他的陽光，愛在他身上投下潔白、柔和的影子的月亮。

夏天特別好。漫長(zhǎng)的炎熱白晝讓人覺得舒服，暖和的夏夜是那么寧靜、美妙。

那個(gè)夏天，公園里的人多極了。他們經(jīng)常走過來，坐在弗雷迪這棵樹底下。丹尼爾告訴弗雷迪，給他們遮陰是他的志愿之一。

“志愿是什么啊?”弗雷迪問過他。

“就是活著的目的。”丹尼爾回答說，“我們活著，就是要讓別人過得快樂。我們活著，就要給因?yàn)榧依锾珶幔竭@里來避暑的老人遮陰。我們活著，就要給孩子們一個(gè)陰涼地方，好讓他們來玩。人們到樹下來野餐，在格子臺(tái)布上吃東西，我們活著，就要用葉片給他們扇風(fēng)。我們活著，就是為了做這些好事情?！?/p>

弗雷迪特別喜歡老人，他們安靜地坐在涼爽的草地上，難得走動(dòng)，悄悄地交談他們過去的時(shí)光。

孩子們也好玩極了，盡管有時(shí)他們會(huì)在樹皮上挖窟窿，或者刻上他們的名字?？粗⒆觽兣艿媚敲纯欤粩嗟匦?，也是非常好玩的。

可是弗雷迪的夏天，很快就，過去了。

十月的一個(gè)夜里，它一下子消失了。那天夜里，弗雷迪覺得從來沒有這樣冷過。所有的葉子都冷得瑟瑟發(fā)抖。他們給披上了一層薄薄的白色東西，它很快就融化掉。留下的是露水，在早晨的陽光中閃爍。

于是丹尼爾又告訴他們，他們這是經(jīng)歷了第一場(chǎng)霜凍，這說明，秋天已經(jīng)到來，冬天也不遠(yuǎn)了。

這時(shí)候，整棵樹，其實(shí)應(yīng)該說是整個(gè)公園，幾乎一下子變得五彩繽紛，樹上幾乎再?zèng)]有一片綠葉子。艾爾弗雷德變成了深黃，本變成了閃亮的橙色，克萊爾變成了火紅色，丹尼爾變成了深紫色。而弗雷迪呢，紅當(dāng)中帶金色又帶藍(lán)色。他們看上去都是多么漂亮啊!弗雷迪和他那些朋友讓他們這棵樹變成了一片虹彩。

“我們都在同一棵樹上，”弗雷迪禁不住問道，“為什么我們會(huì)變成不同的顏色呢?”

“我們每一片葉子都是不同的。我們的體驗(yàn)各不相同，我們面對(duì)太陽的方式各不相同，我們投下的影子各不相同，我們?yōu)槭裁淳筒荒苡胁煌念伾?”丹尼爾實(shí)事求是地說。丹尼爾告訴弗雷迪，這個(gè)了不起的季節(jié)就叫做秋天。

有一天，一件非常奇怪的事情發(fā)生了。同樣是那些風(fēng)，過去讓他們?cè)跇渲ι陷p輕地舞動(dòng)，如今卻把他們?cè)谌~莖上狠狠地吹過來，吹過去，好像在大發(fā)脾氣。這一來，有些葉子從樹枝上被吹走，隨風(fēng)打轉(zhuǎn)，最后輕輕落到了下面地上。

這一下，所有的葉子都嚇壞了。

“到底出什么事啦?”他們悄悄地你問我，我問你。

“秋天就是這樣的，”丹尼爾告訴大家，“到了葉子離開樹枝落下去的時(shí)候了。有些人把這個(gè)叫做死。”

“我們?nèi)紩?huì)死嗎?”弗雷迪問道。

“是的，”丹尼爾回答說，“萬物都會(huì)死。不管是大是小，是強(qiáng)是弱。我們先完成我們的任務(wù)，我們經(jīng)歷日曬月照、風(fēng)吹雨打，我們學(xué)會(huì)跳舞、歡笑，最后我們死去?！薄拔也幌胨?”弗雷迪斬釘截鐵地說，“你也要死嗎?”

“是的，”丹尼爾回答說，“到時(shí)候我就得死?！?/p>

“到什么時(shí)候呢?”弗雷迪問道。

“誰也說不準(zhǔn)?！钡つ釥柣卮鹫f。

弗雷迪看到別的葉子在陸續(xù)飄落，他想：“一定是他們的時(shí)候到了。”

他看到有些葉子跟風(fēng)對(duì)抗，有些葉子乖乖地讓風(fēng)吹走，安安靜靜地飄落到地上。

沒多久，這棵樹就幾乎變得光禿禿的了。

“我怕死，”弗雷迪坦白地告訴丹尼爾，“我不知道下面是什么樣的?！?/p>

“對(duì)于不知道的事，我們?nèi)己ε?，弗雷迪，這很自然?！钡つ釥柣卮鹫f，“不過，春天變成夏天你不害怕；夏天變成秋天，你也不害怕。這些都是自然的變化，那么，你為什么要害怕這個(gè)死的季節(jié)呢?”

“那么，這棵樹也要死嗎?”弗雷迪問道。

“有一天它也要死。不過有一樣?xùn)|西比樹更強(qiáng)。這就是生命。它將永存，我們大家全都是生命的一部分。”

“我們死了到什么地方去呢?”

“誰也說不準(zhǔn)。這是一個(gè)大秘密?！?/p>

“我們會(huì)回到春天去嗎?”

“可能回不去，可是生命一定會(huì)回去?！?/p>

“這都是怎么回事呢?”弗雷迪追問說，“既然我們要飄落下去死掉，我們干嗎生長(zhǎng)在這里呢?”

丹尼爾繼續(xù)實(shí)事求是地回答：“這是為了享受太陽和月亮，這是為了一起過那么長(zhǎng)一段快樂時(shí)光，這是為了把影子投給老人和孩子，這是為了讓秋天變得五彩繽紛，這是為了看到四季。難道這些還不夠嗎?”

那天下午，在金燦燦的黃昏日光中，丹尼爾落下去了。他安詳?shù)芈湎氯?。他落下去的時(shí)候，好像還在安詳?shù)匚⑿Α?/p>

“再見了，弗雷迪。”他說。

于是，就剩下弗雷迪一個(gè)，他那根樹枝上就剩下了他這片葉子。

第二天早晨下了第一場(chǎng)雪。雪白白的，松松軟軟，可是冷得厲害。那一天沒有什么太陽，白天非常短。弗雷迪發(fā)現(xiàn)他顏色也沒有了，很脆，一碰就會(huì)碎掉似的。天越來越冷，雪重重地壓在他身上。

天亮?xí)r來了一陣風(fēng)，把弗雷迪從他那根樹枝上吹了下來，一點(diǎn)也不痛，他覺得自己安靜地、輕飄飄地往下掉。

他往下掉的時(shí)候，有生以來第一次看到了整棵大樹。它是多么壯實(shí)婀!他斷定它能夠活很久，他知道他曾經(jīng)是它生命的一部分，這讓他感到自豪。

弗雷迪落到一堆雪上。它又松又軟，甚至有點(diǎn)暖和。在這個(gè)新地方，他感到甚至比原先還舒服。他閉上眼睛，一下子睡著了。他再也不知道，春天將要到來，雪將要化成水。他再也不知道，他這片無用的干枯葉子將跟水混合起來，讓這棵樹長(zhǎng)得更強(qiáng)壯。他睡在樹下的土里，更不可能知道，春天來時(shí)，新的葉子將要長(zhǎng)出來。