商務英語是指人們在商務活動(Business Activity )中所使用的英語，在西方國家通常稱Business English。80年代，在我國商務英語主要用于對外貿易，因而又稱為外貿英語(Foreign Trade English)。隨著經(jīng)濟發(fā)展的日益全球化，商務英語的內涵和外延已得到擴展，成為國際商務英語。國際商務英語的出現(xiàn)既是社會發(fā)展的必然結果，也是英語語言學自身發(fā)展的必然趨勢。

一、商務英語的內涵

商務英語由以下三個要素組成：商務背景知識、商務背景中使用的語言和商務交際技能。商務背景知識的內容及其在課程中所占的份量取決于學習者工作性質及專業(yè)化程度。商務背景的內容決定了該情景中需要運用的交際技能以及語言技能。商務交際技能指從事商務交際活動所必需的技能，既有語言方面的，也有非語言方面的。商務背景中使用的語言涉及詞匯、句型、篇章及語音、語調等方面的能力。具體情景中使用的語言是由其商務背景的內容和交際技能決定的。商務內容決定專業(yè)詞匯的選擇；而交際技能則決定句型的選擇、篇章結構、文體風格、語調、節(jié)奏的變化等等。

二、商務英語的發(fā)展過程

語言學認為，語言是隨著社會的發(fā)展而發(fā)展的。要了解某種語言的發(fā)展規(guī)律，只能是通過密切聯(lián)系社會發(fā)展的歷史、密切聯(lián)系創(chuàng)造這種語言的人民的歷史去進行研究。國際商務英語作為英語語言的一種功能變體，其出現(xiàn)和發(fā)展首先有其社會歷史淵源。在20 世紀中葉，二戰(zhàn)結束后，人類社會開始進入了一個前所未有的、大規(guī)模的科技和經(jīng)濟高速發(fā)展的時代。高速發(fā)展的科技和經(jīng)濟推動著整個人類社會的發(fā)展。這種社會發(fā)展的新形勢自然而然地需要一種能在國際上比較通用的語言來反映、溝通世界各國人民在科技和經(jīng)濟發(fā)展中的思想和活動、進行學術交流和推廣研究成果。由于戰(zhàn)后的美國在科技和經(jīng)濟方面發(fā)展最快，成了舉世矚目的科技和經(jīng)濟強國，所以，美國的官方語言——英語便成了國際上科技和經(jīng)濟活動中最通用的語言交際工具。直到今天，英語的使用人口從400 年前的500萬左右，發(fā)展至今已數(shù)以十億計。

而商務英語的發(fā)展則比英語稍晚一些，是在20 世紀80年代熱門起來。國際商務英語的教學與研究也就在20世紀90 年代在中國興起并很快形成熱潮。自20 世紀80 年代中后期以來，我國已有300 余所大專院校開設了國際商務英語課程或設立了國際商務英語學科，幾所主要的經(jīng)貿類院校和外語院校不但招收了商務英語專業(yè)的?？粕?、本科生，而且還招收以國際商務英語為研究方向的碩士研究生。所以，“國際商務英語”在我國大專院校中已是一個耳熟能詳?shù)男g語了。近年來人才市場反饋回來的信息表明，隨著我國改革開放事業(yè)的不斷深入發(fā)展，市場經(jīng)濟體系的逐步完善以及申請加入WTO 進程的加快，全社會對高素質的外經(jīng)貿人才的需求急劇增加，其中大專院校的國際商務英語專業(yè)的畢業(yè)生倍受外經(jīng)貿企業(yè)的歡迎。這個信息不但鼓舞了早已開辦國際商務英語專業(yè)的外經(jīng)貿院校加大辦好這個專業(yè)的力度，而且也促使許多外語院校加大英語教學改革的力度，在繼續(xù)辦好原有的英語語言、文學專業(yè)的同時，紛紛開設不同層次的國際商務英語專業(yè)，以滿足社會對復合型英語人才的需求。

商務英語專業(yè)知識強， 多以經(jīng)貿、金融、公關、管理、營銷等方面的內容， 它的實質是商務背景， 專業(yè)知識和語言三方面的綜合運用。商務英語是為國際商務活動服務的專門用途英語， 它基于英語的基本語法和詞匯， 既有獨特的語言共同特征， 又有獨特的語言現(xiàn)象。商務英語多使用在國際貿易中， 是企業(yè)合作雙方不可缺少的交流語言。隨著國際經(jīng)濟的迅速發(fā)展， 商務英語越來越受到人們的重視， 特別是專門的商務英語通用的語言。商務英語的特點主要在于專業(yè)化、口語化和較強的針對性，歸根到底，實用性是商務英語最大的特點。它提高的不僅只是說話和語言的能力而是生活和生存的能力。因此商務英語課程不應該只是簡單地對英文水平、能力的提高，更多的是向學生傳授一種西方的企業(yè)管理理念，工作心理，甚至是如何和外國人打交道，如何和他們合作、工作的方式方法，以及他們的生活習慣等，商務英語在某種程度上是包含在文化概念里的。

三、商務英語在貿易領域中的重要作用

英語在貨物的進出口貿易的程序中，在交易磋商與簽約環(huán)節(jié)上至關重要。交易磋商是買賣雙方通過函電或口頭方式進行業(yè)務的洽談，它是整個業(yè)務的關鍵階段。在交易磋商的每個環(huán)節(jié)運用商務英語時，都應做到內容明確完整、文字簡潔明了。擬訂書面合同時，應使用規(guī)范的商業(yè)英語，遵循比較固定的條款模式，盡可能采用習慣用語，力求措辭準確、嚴謹、行文簡潔，不留漏洞，避免解釋上的分歧。在此過程中，對進出口商品專業(yè)術語的正確理解和應用將直接關系到商品交易中的經(jīng)濟效益甚至交易的成敗。

總之，隨著經(jīng)濟發(fā)展的日益全球化，語言差異無疑是人們所遇到的最大的障礙，在我們熟知的生活英語、學術英語之外，商務英語是現(xiàn)代外資企業(yè)中最重要的交流工具，國外把標準化的商務英語作為選擇非英語為母語國家員工的標準，成為進入國際化企業(yè)的通途。因此掌握一定的國際商務英語知識，是中國企業(yè)參與國際競爭的必備條件之一，未來世界里一體化格局將使我們的距離越來越近，語言正是拉近這個距離的橋梁。