莫泊桑的《項鏈》是一篇世界著名的短篇小說。這篇小說在內(nèi)容上寫的不是什么驚天動地的大事件，它只寫了件在資本主義世界里司空見慣的家庭小事。那么，這篇小說為什么成了一篇世界名著，被譯成各種文字，受到人們的重視呢？其原因，是作者通過對瑣碎小事的描寫，折射出社會本質(zhì)的某些方面，使人們看到資本主義制度下一類人的精神面貌。莫泊桑在《項鏈》中概括了社會上小人物的虛妄幻想和虛榮心的可憎、可憐、可笑的面目，以及他們?yōu)榇硕冻龅拇鷥r和獲得的不幸。同時，作者在這篇小說中施展了他高超的藝術(shù)才能，小說中的人物是那樣的活靈活現(xiàn)，故事情節(jié)是那樣的引人入勝，讀后令人久久不能忘懷。它發(fā)人深思，耐人尋味，其藝術(shù)技巧更是值得我們認真研究。

《項鏈》在藝術(shù)上的突出表現(xiàn)是以大量真實在對比中鋪墊情節(jié)，把它逐步抬到高潮，猛然來個大落，急轉(zhuǎn)直下；而在結(jié)尾時，卻又向另外境界一提，弄得人在啼笑皆非中去深思它的韻味與含韻。莫泊桑這種慢起猛落、回旋跌宕的大手筆，把出人意外包含在平凡之中，渲染得細膩、對比得鮮明，使情節(jié)的發(fā)展在絕處逢生，達到了柳暗花明的新境地。具體說來，《項鏈》在情節(jié)安排上，有以下一些藝術(shù)技巧。

首先，用大量細節(jié)把情節(jié)一層層鋪墊起來。情節(jié)是性格的歷史，但情節(jié)也不是性格所能全部包涵得完的。它還要表現(xiàn)在一定環(huán)境中人物相互關(guān)系的發(fā)展過程。這個過程，不能只靠小說的交代與敘述。那樣就只成了故事梗概而不是情節(jié)了。故事不同于情節(jié)，它們二者有聯(lián)系，但也有區(qū)別。故事只說明路瓦栽夫人借來并丟了項鏈，以及用十年勞苦掙來的錢去賠償丟失的項鏈。情節(jié)是具體的、有血有肉的，它必須具體描繪出是為了什么而如此這樣的借來和丟了項鏈。要使讀者如身臨其境親眼看到她如何戴上項鏈、又如何丟了等等的細致過程。為此，就需要用大量細節(jié)的細胞去充實情節(jié)的血肉，這樣才不至于成了故事的干筋。

莫泊桑在小說一開始，用大量有關(guān)吃、住、用的細節(jié)把路瓦栽夫人現(xiàn)實生活同夢想對比起來，揭示她追求享樂與虛榮的性格，預示出后來遭遇的必然性。在選用這些細節(jié)時，作者是從生活中找出很有代表性的、真實性的東西，來編織人物的夢想，構(gòu)成這夢想與現(xiàn)實的矛盾。顯示本來的現(xiàn)實是：路瓦栽夫人盡管美麗但不得不嫁給小書記官，過平凡的生活。“住宅的寒傖，墻壁的黯淡，桌椅的破舊，衣料的粗陋”；“鋪著一塊三天沒洗的桌布”，偶有葷腥，丈夫就驚喜于“??！好香的肉湯！再也沒有比它更好的了！……”這就是圍繞在路瓦栽夫人周圍多年來的現(xiàn)實?，F(xiàn)實生活就是用這些細致具體的吃、穿、住、用的物品所組成。而路瓦栽夫人的夢想呢？那卻美妙得很。而這美妙也是用細節(jié)來組成：“幽靜的廳堂，那里裝飾著東方的壁衣，點著高腳的青銅燈”；打盹的男仆，寬敞的客廳“張掛著古式的錦幔，陳設著精巧的木器，珍奇的古玩”；還有那華美而香氣撲鼻的小客室，在那里與男女朋友閑談；吃飯用“精美的晚餐，亮晶晶的銀器”，“一邊吃著粉紅的鱸魚或者松雞翅膀，一邊帶著迷人的微笑聽客人密談”……這種大量對比中的真實細節(jié)，對路瓦栽夫人的苦惱及由此產(chǎn)生的情節(jié)的下一步發(fā)展，進行了鋪墊。

在情節(jié)發(fā)展中，小說少不了有時寫人物的對話。而對話的雙方不但從話語中流露思想感情，而且也從表情中顯示出好惡愛憎。高明的作家并不總用“愉快地”、“苦惱地”這類抽象的語言，而是具體描繪表情中的細節(jié)，以此輔助對話和推動情節(jié)?！俄楁湣分薪淮曷吠咴苑蛉说膲粝肱c苦惱后，寫她丈夫帶來教育部長請他夫婦參加舞會的好消息，并寫引起夫婦討論如何出席晚會的對話。莫泊桑就不是一般的敘述，而是抓住人物表情中有特征的細節(jié)來具體描寫，開始丈夫“滿臉得意洋洋”地拿出個大信封，妻子“趕快”撕開。這位夢寐以求要進入上流社會沙龍大出風頭的女人，卻“把請柬往桌上一扔”，嘟囔說請柬無用。丈夫解釋了作為小職員的他好不容易才弄到請柬，于是路瓦栽夫人“瞪著他，眼都要冒出火來，按捺不住脫口說：沒有衣服穿。如果只敘述故事，是看不出夫妻在請柬到手后妻子究竟生氣到怎樣一個具體程度的。路瓦栽夫人的一雙眼睛又能“瞪”、又能“冒出火來”，還能為沒有衣服穿而“哭起來”，“兩顆大大的眼淚慢慢地順著眼角流到嘴角來”了。當丈夫驚訝、惶亂而結(jié)結(jié)巴巴詢問時，妻子“費了很大的力，才抑制住悲痛，擦干她那潤濕的兩腮，用平靜的聲音回答”：沒有像樣的衣服、打扮得不漂亮不能去參加晚會。請看，莫泊桑就是通過這樣一系列表情細節(jié)表現(xiàn)路瓦栽夫人需要華麗衣服的要求，從而推動情節(jié)向前發(fā)展。果然，丈夫不得不拿出存款，省去明年打云雀的費用，拿出四百法郎給妻子做長袍以準備參加晚會。情節(jié)又用細節(jié)高高墊了一層。

路瓦栽夫人有了漂亮的長袍，反而“顯得郁悶、憂愁”。情節(jié)進入了新階段：原來是嫌“一粒珍珠、一塊寶石都沒有”。鮮花、富麗的玫瑰，也不能用來打扮，那會顯出“窮酸相”，必須得有珍貴的寶石來裝扮一番。等到丈夫提醒的妻子去朋友弗萊斯節(jié)夫人那里借首飾時，路瓦栽夫人立即行動起來。莫泊桑寫人物的行為、動作來推動情節(jié)時，也同樣用大量細節(jié)把它具體化。在弗萊斯節(jié)夫人讓路瓦栽夫人挑選首飾時，作者特意寫路瓦栽夫人“看”、“試”、“拿”與“放”的細節(jié)：“她先看了幾副鐲子，又看了一掛珍珠項圈，隨后又看了一個威尼斯式的鑲著寶石的金十字架，做工十分精巧。她在鏡子前邊試這些首飾，猶豫不決，不知道該拿起哪件，放下哪件?！边@里，首飾的樣子種類寫得細，動作也寫得細，把一個無限虛榮的靈魂剖析無遺。但路瓦栽夫人還是不滿意，還要挑選別的。直到在青緞子盒子里發(fā)現(xiàn)一掛精美的鉆石項鏈，這才算意足?！八吲d得心也跳起來了。她雙手拿著那項鏈發(fā)抖。她把項鏈繞著脖子掛在她那長長的高領上，站在鏡前對著自己的影子出神好半天?！边@里心跳還是內(nèi)在的“發(fā)抖”、“出神”這樣細致的動作，只有高度現(xiàn)實主義的觀察力、想象力與藝術(shù)技巧的作家，才能鞭辟入里地明顯地寫出來，讓讀者從“發(fā)抖”的細節(jié)動作去洞察人物的內(nèi)心，去體會情節(jié)可能向什么方向發(fā)展。當弗萊斯節(jié)夫人答應借給她這掛項鏈時，人物的動作是：“她跳起來，摟住朋友的脖子，狂熱地親她，接著就帶著這件寶物跑了?！比宋镄愿窬驮谶@“跳”、“摟”、“親”、“跑”之間顯露了出來，情節(jié)也就在這一連串動作之下，迅速地推進著。

其次，處理好情節(jié)發(fā)展中的突然轉(zhuǎn)折，使情節(jié)起伏跌宕。

作者經(jīng)過一層層鋪墊，把路瓦栽夫人捧上了成功的高峰。漂亮的衣服有了，珍貴的首飾有了，夢寐以求的日子出現(xiàn)了。莫泊桑特意渲染這個成功，讓人物在幸福的云霧里無限地陶醉：她漂亮、高雅、迷人，男賓們甚至教育部長都找她跳舞。她興奮，感到光榮，對等她的丈夫和御寒的外衣瞧不起。就在人物達到幸福頂點的時候，情節(jié)突然一轉(zhuǎn)，出人意外地來了個大跌落。它在讀者還沒有來得及思考時，便用新的情節(jié)發(fā)展方向吸引住讀者。

莫泊桑的高明之處是，他精巧的構(gòu)思的情節(jié)突轉(zhuǎn)有著極其堅實的現(xiàn)實主義生活基礎和完全合乎生活邏輯的規(guī)律。他的藝術(shù)構(gòu)思著眼于平凡之中以揭示生活的真諦，而又通過虛構(gòu)的“突然”或偶然性去包涵平凡普通的生活。作者構(gòu)思的“突然”是：物極必反，樂極生悲！路瓦栽夫人在舞會后照鏡子欣賞自己的打扮時，“猛然喊了一聲。脖子上的寶石項鏈沒有了?！边@個丟項鏈的情節(jié)不是在故意作弄主人公，而是基于人物性格本身。試想，一個一心想出風頭的女人，在舞會上成了眾星捧月的對象，陶醉于一時的豪華，離開時鄙夷丈夫的土氣和外衣的寒磣，為避免穿珍貴皮衣的女人看見恥笑而只想迅速逃離，丟失項鏈是必然的。就是這“突然”的一跌，把主人公推入了生活的另一個境地，情節(jié)來了個轉(zhuǎn)折性的發(fā)展。

寫出這個“突然”來，作者就抓住了讀者希望求得解答的心理，以此懸念為誘餌引導讀者急切地去讀下文。這種起伏跌宕的微妙，增加了小說的吸引力。緊接著，作者描寫路瓦栽夫人丟失項鏈如何發(fā)呆，她丈夫如何驚惶、尋找、懸賞，寫信給弗來思節(jié)夫人周轉(zhuǎn)；夫婦如何打聽項鏈的價錢，動用遺產(chǎn)和借債另買一副賠上；夫婦為了還債，十年的艱辛節(jié)儉等一系列情節(jié)。如果就此收尾，在藝術(shù)上就顯得十分平淡。莫泊桑不愧為藝術(shù)大師，在小說的結(jié)尾處又獨具匠心地把情節(jié)向異境一提，達到了耐人尋味的效果。

在經(jīng)過了十年的苦熬還清債務，路瓦栽夫人失去了青春和美麗后，一天在公園遇到了弗來思節(jié)夫人。當弗來思節(jié)夫人知道路瓦栽夫人原來買了一掛貴重的項鏈賠償她，她感動地說：“唉！我可憐的馬蒂爾德！可我那一掛是假的，至多值五百法郎！……”小說至此戛然而止，結(jié)束了它的情節(jié)。這樣的結(jié)尾，言盡而意不盡，留給讀者廣闊的想象余地。

“項鏈”的情節(jié)發(fā)展，回旋跌宕，既出人意料，又在情理之中，結(jié)尾處言盡意遠，余味無窮，使人讀后難以忘懷。