編譯/陳櫻

22歲的美國姑娘艾琳娜大學(xué)畢業(yè)以后，在一家位于堪薩斯的藥品公司找到了一份會計工作。不久，她和帥氣的小伙子科比戀愛了，可讓艾琳娜擔(dān)心的是科比的母親是個身患癌癥的老太太。

艾琳娜不愿意看到戀人失去母親，幾天后，艾琳娜將6萬美金交到了科比手里，說是她向媽媽借的?？票鹊膵寢屘蛇M(jìn)醫(yī)院不久，一輛呼嘯的警車將艾琳娜帶離了辦公室。公司發(fā)現(xiàn)一張6萬元的匯票被截留，那是艾琳娜干的。

在法庭上，艾琳娜承認(rèn)了自己的罪行，但拒不交代錢的去向，她最終被判3年的監(jiān)禁。關(guān)進(jìn)監(jiān)獄后，艾琳娜一直等著科比來探望她，想將事情從頭到尾解釋給科比聽，她沒想拿錢不還，只想暫時挪用，等媽媽的退休金一拿到，就將錢補(bǔ)上?？墒?，不久，科比的一封信告訴她，他永遠(yuǎn)不會見她了，他說艾琳娜身上有讓他無法忍受的污點(diǎn)。艾琳娜傷心欲絕。

半年之后，艾琳娜忽然收到了一個地址不詳?shù)陌?。艾琳娜不知道是誰寄來的，因為她從沒告訴過任何人進(jìn)監(jiān)獄的事，連媽媽也不知道，她謊稱自己去了歐洲。不可思議的事還在后頭，以后每隔兩三個月，艾琳娜就會收到類似的包裹。這讓她的監(jiān)獄生活充滿了希望。

出獄的前一天，最后一個包裹送到了艾琳娜的手里，里面有一條漂亮的裙子和一些化妝品，還有一封信。信很簡短，告訴她將自己打扮漂亮點(diǎn)，然后到俄亥俄州的巴柏鎮(zhèn)上去找辛普森太太，那里有一份工作等著她。信中最后還說，如果她能在巴柏鎮(zhèn)一直呆到順利地收到第二封信，那么后面還有新的幸運(yùn)等著她。

艾琳娜像做夢一樣來到了俄亥俄的巴柏鎮(zhèn)，順利找到了辛普森太太的那家餐館。辛普森太太是一個50多歲的寡居女人，有著一頭蓬松凌亂的頭發(fā)。艾琳娜來不及問是什么原因，就被她一把推進(jìn)了廚房。艾琳娜從此被丟進(jìn)了早上6點(diǎn)起床晚上10點(diǎn)睡覺，削土豆、端盤子、刷盤子的勞累世界。一天，辛普森太太將飯菜送到一個顧客面前時，只見他粗著嗓門叫道：“夫人，我可不想吃犯人做的飯！”就餐的人紛紛側(cè)目。有人問：“利奇，她犯的是什么罪？”“偷錢！”那個叫利奇的男人拖著長長的腔調(diào)說。頓時，鄙視的目光像利箭一樣朝艾琳娜射來。艾琳娜并沒有驚慌失措，她從容地站在餐廳中間說：“不錯，我本想自己宣布這個消息的。不過現(xiàn)在既然警長先生已經(jīng)告訴大家了，我想請你們給我一個重新開始的機(jī)會?！卑漳日f完，面不改色地繼續(xù)工作。她沒注意到柜臺后面，辛普森太太眼睛里閃過一絲贊許。

過了幾天，餐館負(fù)責(zé)采購食品的人生病了，辛普森太太堅持要連夜到鄰鎮(zhèn)的特價商店采購。艾琳娜攔住辛普森說：“也許我們可以到保羅先生的餐館借點(diǎn)，我看到他今天運(yùn)進(jìn)了大量的食品。”辛普森太太嘲弄地表示，保羅恨不得她的餐館永遠(yuǎn)關(guān)門，怎么會將東西借給她呢？“可是，不試一下怎么就知道他一定不同意呢？”不一會，艾琳娜真的拎來一大袋土豆。辛普森太太無法置信地問艾琳娜是怎么開口的，艾琳娜說：“我只不過告訴他，鄰居的真正含義就是可以隨便推門借點(diǎn)面粉或者分享一杯茶，如果保羅先生這次能借我們一點(diǎn)土豆，下次我們也許可以借給他牛排?！钡诙?，辛普森太太叫艾琳娜去采購物品。艾琳娜采購?fù)陽|西，正往儲藏室搬的時候，辛普森太太厲聲叫住了她：“艾琳娜，你少退給了我1美元。這是怎么回事？”艾琳娜說：“我打算搬完東西再跟你解釋的。是這樣，我把l美元硬幣丟在商店門前的地上了，為的是給經(jīng)過商店的某一個人幸運(yùn)的一天。您可以從我的工資里扣除這1美元?！毙疗丈俨谎哉Z，而是搭手跟艾琳娜一起搬東西。

這之后，辛普森太太突然像變了一個人，言語多了，笑容多了，她做的飯菜也好吃了許多?？粗疗丈呛堑孛η懊?，顧客們似乎也沒有從前那樣挑剔。不久，保羅先生來了，不過他不是借牛排，而是要求辛普森太太傳授給他最拿手的烤牛排技術(shù)。食客們?nèi)f萬沒想到，一向刻薄、古板的辛普森太太竟然毫不猶豫地跟對手交流起食譜來。

兩個月后，辛普森太太將艾琳娜的工資結(jié)算清楚，還交給她一封信，叫她上路再打開。艾琳娜說：“給我一個機(jī)會，讓我告訴大家我為什么要偷錢?！毙疗丈f：“你告訴了我們?nèi)绾位ハ鄮椭?，如何分享快樂，什么是真正的鄰居，這已經(jīng)足夠了，其他的已經(jīng)不重要了?！?/p>

艾琳娜坐上了開回堪薩斯的車，她迫不及待地拆開信。讓她到中央大道的一座老房子里去，那里有人需要她的幫助。

那是一棟非常氣派的私人住宅，一個50多歲管家模樣的人告訴艾琳娜，主人臥病在家，她需要幫他執(zhí)行一些生意上的事。她不能直接跟主人接觸，也不能隨便打擾主人，一切交流靠他來傳遞；除了主人臥室外，她可以自由活動。管家拿出一張1萬美元的支票，讓艾琳娜外出按照采購清單采購生活必需品和支付一些賬單。艾琳娜將錢兌現(xiàn)后先去支付賬單，卻被告知這些賬單已被支付過了。艾琳娜采購?fù)旰蠡氐椒孔永镎也坏焦芗?，第二天、第三天，管家好像消失了一樣一直沒回來。艾琳娜不禁擔(dān)心起來：管家不見了，那病房里的主人怎么辦呢？一連串的疑惑使艾琳娜又來到病房前，里面毫無動靜。就在艾琳娜準(zhǔn)備破門而入的一瞬間，一個和藹可親的老人從外面走了進(jìn)來。天吶，竟然是把她送進(jìn)監(jiān)獄的藥品公司老板湯姆遜！

湯姆遜就像歡迎一個剛剛跨過終點(diǎn)的長跑冠軍，給了艾琳娜一個結(jié)結(jié)實實的擁抱。

原來，當(dāng)年將艾琳娜交給警方后，冷靜下來的湯姆遜覺得事情有點(diǎn)蹊蹺。他覺得這個女孩也許有什么苦衷，湯姆遜決定追查錢的去向，很快他便了解到了事情的真相。

出生在巴柏鎮(zhèn)的湯姆遜小時候家境非常貧困，后來他憑自己的奮斗走出了巴柏鎮(zhèn)，并立誓要盡可能地救助病痛中的人，于是開始經(jīng)營醫(yī)藥用品。

艾琳娜的舉動深深震撼了湯姆遜。他懊悔自己反應(yīng)過激，就此斷送了一個善良女孩的前程。了解到艾琳娜的痛苦，湯姆遜開始給她匿名寄包裹，以鼓勵她。艾琳娜出獄后，湯姆遜想給她補(bǔ)償，讓她繼續(xù)回到公司來上班，可又擔(dān)心艾琳娜不會接受。他還擔(dān)心，三年的監(jiān)獄生活會改變艾琳娜的善良本質(zhì)。于是，他找到兒時的伙伴辛普森夫人，從巴柏鎮(zhèn)開始，對艾琳娜進(jìn)行了一連串的測試和考驗。沒想到艾琳娜變得更加堅忍和成熟，她身上所具備的素質(zhì)，極符合湯姆遜尋覓繼承人的要求。于是，湯姆遜決定任命艾琳娜為自己的助手。

“湯姆遜先生，難道您一直不在房里嗎？”艾琳娜有幾分驚奇地問。

“是的，房里根本沒有人?！闭f這話時，湯姆遜的笑容就像一個沒有年齡的天使，洋溢著燦爛陽光般直透人心的溫暖……

史順利摘自《遼寧青年》