譯/程茂蘇

我記得有一次，身邊分文不剩了，但在天黑前又急需三美元。我茫然不知所措，到哪里去弄錢呢？

我沿著街道徘徊了整整一小時(shí)，也想不出一點(diǎn)辦法來。

后來，我走進(jìn)愛伯特旅館，找個(gè)地方坐了下來。

這時(shí)，一只狗朝我走來，停在我身邊，打量著我，好像在說：“你想交朋友嗎？”

我好奇地注視著這只可愛的畜生，它快樂地?cái)[動(dòng)著尾巴，圍著我團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，用頭在我身上摩挲，一再揚(yáng)起頭，用棕色的眼睛看著我。這真是一只逗人喜愛的小東西，我撫摸著它那緞子般光滑的腦袋，就像久別重逢的老朋友一樣。

過了一會(huì)兒，密爾將軍——一位民族英雄穿著藍(lán)色和金色相間的制服走了過來，人們都羨慕地望著他那身顯眼的制服。

這時(shí)，他突然看見了這只狗，停了下來，眼睛里流露出喜愛的神情，看得出來他也迷上了這只漂亮的畜生。將軍情不自禁地走上前，輕輕地摸著這只狗，說：“這是一只很好的狗，多逗人喜愛??！你愿意賣嗎？”

我爽快地回答說：“當(dāng)然可以?！?/p>

“賣多少錢？”

“三美元?！蔽一卮稹?/p>

將軍大吃一驚說：“三美元？只賣三美元？這可不是一只平常的狗。它至少值五十美元。你大概不懂行情，我不想占你的便宜?！?/p>

我還是回答：“不錯(cuò)，三美元，只賣三美元。”

“那么好吧，既然你堅(jiān)持這個(gè)價(jià)錢?！睂④娬f著，高興地遞給我三美元，然后帶著狗一直向樓上走去。

約摸十來分鐘光景，一位相貌溫和的中年紳士走了過來，四下里東張西望。

我走上前對(duì)他說：“你是在找狗嗎？”

他焦急的臉上露出一線希望，頓時(shí)松了一口氣，連忙回答：“對(duì)，對(duì)！您看見啦？”

“是的，一分鐘前它還在這里?！蔽艺f，“它跟著一位將軍走了。如果您需要我?guī)兔Φ脑?，我可以試一試?！?/p>

他連連向我道謝。

毫無疑問，我不費(fèi)吹灰之力就能把它找回來。

我暗示他不要舍不得一點(diǎn)錢作為酬謝。

他明白了我的意思，滿臉笑容地說：“沒問題，沒問題?！彼謫栁乙嗌佟?/p>

“三美元?！蔽艺f。

他驚訝地望著我說：“啊！這算不了什么，即使給您十美元，我也心甘情愿。”

但我說：“不，我只要這些就夠了?！?/p>

人們一定會(huì)說我傻吧，怎么多一分錢也不要。

我向旅館服務(wù)臺(tái)打聽到了將軍房間的號(hào)碼。當(dāng)我走進(jìn)房間時(shí)，將軍正在非常高興地給狗梳理著。

我說：“將軍，真對(duì)不起，我要把這只狗帶回去！”

他吃了一驚說：“什么？帶回去？這是我的狗了，你已經(jīng)賣了給我，價(jià)錢可是你出的?！?/p>

“是的，”我說，“一點(diǎn)不錯(cuò)，但我必須帶它回去，因?yàn)橛袀€(gè)人在找它?！?/p>

“什么人？”

“是這只狗的主人。這不是我的狗?！?/p>

將軍更驚奇了，不知道說什么才好，半晌才說：“你的意思是你把別人的狗給賣了？”

“是的，我知道這不是我的狗。”

“那么，你為什么要賣呢？”

我說：“哎呀！你問得真稀奇，是因?yàn)槟阋I它，我才賣給你，是你自己出錢買這只狗，這你不能否認(rèn)吧。我既沒有要賣它的意思，也沒有說要賣它，我甚至連想也沒想過要賣它呢……”

將軍打斷了我的話，說：“這真是我生平遇到最稀罕的事，你是說你賣的這只狗不屬于你……”

我不等他繼續(xù)說下去，便說道：“你自己說這只狗可以值五十美元，我只要了三美元，還有什么不公平的嗎？你提出多付些錢，事實(shí)上我只要三美元，這你不否認(rèn)吧?！?/p>

“哎呀，我并不是非要這只狗不可，事實(shí)上是你自己根本就沒有狗。你明白我的意思嗎？”

我說：“請(qǐng)別再費(fèi)口舌了，你不能回避這個(gè)事實(shí)：買賣是非常公平，非常合理的。但是因?yàn)檫@不是我自己的狗。因此，爭論下去也是白搭。我必須把它帶走，因?yàn)橛袀€(gè)人在找它。我在這個(gè)問題上沒有選擇的余地，你懂了嗎？如果你處在我這個(gè)位置，假如你賣了一條本不屬于你的狗，假如……”

將軍連連揮手：“好啦，好啦，不要說這一大堆令人迷惑的外交辭令了，你把它帶走，讓我休息一下吧！”

我還給了他三美元，把狗帶到樓下，交給了狗的主人。我得到三美元作為酬謝。

我心滿意足地走出愛伯特旅館，因?yàn)槲易隽艘患蠊饷鞯氖隆?/p>

我絕不會(huì)用那賣狗的三美元，因?yàn)楣凡皇俏业?。但從狗的主人那里得到的三美元，那才真正屬于我的，因?yàn)槟鞘俏屹崄淼?。狗的主人如果沒有我，一定不能找到狗。

我這種認(rèn)識(shí)，至今不變，我永遠(yuǎn)是光榮的。大家知道，在那種情況下，我非那樣做不可。正因?yàn)檫@樣，我可以永遠(yuǎn)說這樣的話：“我決不會(huì)用那種來路不明的錢?！?/p>

丁丁摘自《馬克·吐溫幽默小說精選》，寧夏人民出版社