北京動(dòng)物園每天都接待著國(guó)內(nèi)外的眾多游客。喜歡書(shū)法的游客會(huì)發(fā)現(xiàn)，在北京動(dòng)物園的正門(mén)、西南門(mén)、西北門(mén)和北京海洋館的入口處，雖然都掛著“北京動(dòng)物園”的牌匾，但字體卻有兩種，一種是毛體(毛澤東)，一種是郭體(郭沫若)。

這是怎么回事呢?這得從北京動(dòng)物園的歷史說(shuō)起。1949年3月，新中國(guó)即將成立，中共中央華北局財(cái)經(jīng)資產(chǎn)處理委員會(huì)將原北平農(nóng)林實(shí)驗(yàn)所移交北平市人民政府建設(shè)局。4月，北平市建設(shè)局派專(zhuān)人辦理接管事宜，并將北平農(nóng)林實(shí)驗(yàn)所更名為北平農(nóng)林實(shí)驗(yàn)場(chǎng)。9月，又更名為西郊公園管理處。經(jīng)過(guò)半年多的整修，1950年3月1目，以西郊公園的名稱(chēng)對(duì)外開(kāi)放，并由北京市公園管理委員會(huì)管理。但當(dāng)時(shí)的西郊公園分為兩部分，一部分是西郊公園管理處，一部分是西郊農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)管理處。辦公地點(diǎn)均設(shè)在與正門(mén)相對(duì)的北樓內(nèi)，只是西郊公園管理處在樓下，西郊農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)管理處在樓上。

1952年8月，根據(jù)市政府“精簡(jiǎn)節(jié)約，緊縮編制”的精神，市公園管理委員會(huì)決定“將西郊實(shí)驗(yàn)農(nóng)場(chǎng)合并到西郊公園管理處”。同年，在百?gòu)U待興、資金拮據(jù)的情況下，為把首都的動(dòng)物園辦好，國(guó)務(wù)院指令撥款115億元(舊幣)，用作國(guó)際動(dòng)物交換費(fèi)，充實(shí)園內(nèi)動(dòng)物種類(lèi)。西郊公園也派出工作人員到四川、新疆、云南、青海等野生動(dòng)物棲息地建搜集站，搜集國(guó)內(nèi)的珍稀野生動(dòng)物。并派出以公園主任為首的5人工作隊(duì)，前往蘇聯(lián)、匈牙利、捷克斯洛伐克、民主德國(guó)進(jìn)行歷時(shí)3個(gè)月的學(xué)習(xí)、訪問(wèn)。隨行中帶去中國(guó)特有珍貴動(dòng)物東北虎、豹、棕熊、獼猴、蟒等30余只，首次進(jìn)行國(guó)際間的動(dòng)物交換。隨著國(guó)內(nèi)動(dòng)物搜集工作的展開(kāi)，并通過(guò)國(guó)際動(dòng)物園間的動(dòng)物交換，西郊公園內(nèi)的動(dòng)物種類(lèi)和數(shù)量迅速增加，展示珍稀野生動(dòng)物的許多場(chǎng)館，電很快建立起來(lái)。

1953年8月，市公園管理委員會(huì)就西郊公園更名的問(wèn)題請(qǐng)示北京市人民政府。1955年4月1目，西郊公園正式更名為北京動(dòng)物園。名稱(chēng)確定后，大家一致認(rèn)為應(yīng)有一塊牌匾。最初，“北京動(dòng)物園”由園內(nèi)一名擅長(zhǎng)書(shū)法的職工題寫(xiě)，大家看后不太滿(mǎn)意，也覺(jué)得分量不夠。有人提出請(qǐng)毛主席題寫(xiě)。管理處的領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為動(dòng)物園是飼養(yǎng)、展出野生動(dòng)物的場(chǎng)所，請(qǐng)毛主席題字，是對(duì)他的不尊重。考慮到北京動(dòng)物園屬于普及科學(xué)知識(shí)的場(chǎng)所，遂決定請(qǐng)時(shí)任中國(guó)科學(xué)院院長(zhǎng)的郭沫若題寫(xiě)，并給郭沫若同志寫(xiě)了一封信。不久，郭沫若同志的秘書(shū)就電話告知已寫(xiě)好。北京動(dòng)物園即派人去取，總計(jì)有四五款，從中選出一款放大并制匾，將其懸掛在入門(mén)處。

“文革”初期，因郭沫若被認(rèn)定為封資修分子、反動(dòng)權(quán)威，其題寫(xiě)的牌匾自然被摘下毀掉了。但北京動(dòng)物園又不能沒(méi)有牌匾。當(dāng)時(shí)舉國(guó)上下正如火如荼地學(xué)習(xí)毛主席語(yǔ)錄、毛主席詩(shī)詞。園文普科的負(fù)責(zé)人急中生智，從毛澤東詩(shī)詞中找出“北京動(dòng)物園”5個(gè)字制匾。這既解決了掛匾問(wèn)題，也不至于再被“鬧革命”的人們?cè)覡€。這5個(gè)字很快就從毛澤東的三首詩(shī)詞中集出。從詞《沁園春·雪》的“北國(guó)風(fēng)光，千里冰霜，萬(wàn)里雪飄”和“數(shù)風(fēng)流人物，還看今朝”中取“北”和“物”字；從《七律人民解放軍占領(lǐng)南京》中取“京”字；從《七律送瘟神》的“天連五嶺銀鋤落，地動(dòng)三河鐵臂搖”中取“動(dòng)”字?！懊w”的牌匾就這樣制作完成，并一直懸掛在北京動(dòng)物園的正門(mén)。

文革結(jié)束后，不少游客提出北京動(dòng)物園應(yīng)恢復(fù)初時(shí)“郭體”的牌匾。園領(lǐng)導(dǎo)也責(zé)成相關(guān)部門(mén)按照當(dāng)年放大的“郭體”題字完成制匾，但并未將“毛體”的牌匾從正門(mén)處更換，可能是覺(jué)得“毛體”更大氣吧!