麥子嫁到苦李井的時候，李樹的花正星星點(diǎn)點(diǎn)地掛在枝頭，放眼望去，山野里好像落了一場小雪。這些花朵還沒有謝完，她的丈夫就到外地打工去了。

麥子擔(dān)著水桶，沿著小路慢慢走向井邊。這井就在河邊的坎上，用青石板圍著，上面還蓋了頂，像一座小小的房子。水井上方，長著一棵歪脖子的李樹，樹干上滿是樹瘤，但是居然結(jié)了成串的果子。不過這李子卻是苦的。不單是這棵李樹，最近幾年村里的李子大都是苦的，賣不了什么價錢。村里留不住人，甚至留不住一只麻雀，青壯年們紛紛到外面闖蕩去 了。

麥子想著丈夫德明，想著自己咋會嫁到這結(jié)滿苦李的山里來，心里就禁不住有些懨懨的。去年媒婆到她家里提親時，就和她娘說，像麥子這樣的姑娘，要在城里準(zhǔn)嫁大干部，可惜生在這山溝里，只好委屈一些了。不過，媒婆賭咒發(fā)誓地說，這次介紹的可是一個好小子，在外面打工幾年，家里建起了小樓。再說，他無父無母光身一人，麥子嫁過去，今后既沒有負(fù)擔(dān)，平日也不用看什么人的臉色，這樣的媳婦再好當(dāng)不過了。媒婆還說了很多，麥子當(dāng)時一直在堂屋篩米糠，聽著她和娘在灶房里嘀咕個沒完。娘后來就答應(yīng)了。娘的答應(yīng)，不是為那兩層樓的平房，也不是為麥子今后沒有贍養(yǎng)老人的負(fù)擔(dān)，而是因?yàn)閷Ψ绞莻€沒爹沒娘的孩子，這和麥子差不多。娘想，兩個苦命的孩子做了一家，就會互相體貼，興許還是好 事。

娘的主意就是麥子的主意。娘一個人把她們姐妹拉扯大不容易，麥子是大姐，當(dāng)然要帶頭聽娘的話。好在和德明見過幾次面后，她打心眼里喜歡這個濃眉大眼、有著兩片厚唇的小伙子。德明是個不錯的后生，麥子相信自己少女的直覺。即使后來她知道他家并不是兩層樓房也沒有怪罪那個快嘴的媒婆。

成親那天，麥子蒙著蓋頭，在伴娘的攙扶下一步步走向喜堂。司禮先生的聲音既高又亮，麥子在他喊第一句“一拜天地”的時候甚至被嚇了一跳。接著是二拜高堂，麥子和德明就對著堂屋神龕上德明父母的靈位磕了三個頭?？耐曛?，又專門給族中的三爺磕了三個頭。穿一身藍(lán)布長衫，端坐在長條凳上的三爺眼睛笑得瞇成了一條縫，他抬起一只手對一對新人說：“得了！”然后是“發(fā)財發(fā)富”、“夫妻百年”、“早生貴子”之類的話。

麥子有些不明白，在德明家拜高堂，為何要給這個瘦瘦的三爺磕頭。德明告訴她說，三爺是族長，不單是他們，族內(nèi)的人凡是結(jié)婚辦喜事都要拜的。

這話是德明在新婚之夜和麥子說的，他還說自己打小就是三爺和族內(nèi)的人把他拉扯大的，前些年他外出打工，還是三爺給的路費(fèi)。那晚上，德明還和她說了很多話。他對麥子說，要是能在城里站穩(wěn)了，也給她找份工，然后再來接她。麥子說她不想去過城市的生活，她嫁的是他的人，如他在外面累了，就回來一起種地。還說，你們苦李井的男人都跑光了，連老人死了都沒人抬上山，這咋行啊？德明擁著麥子說，也真是的，再過兩年，等把房子的錢找夠了，我就再也不出去了，天天守著你。說完這話，重又緊緊抱住了她。

麥子和德明的家在寨子的中間，沿著青石板路到河邊去挑水，來回要走好幾百米。她擔(dān)著水，走得有些踉踉蹌蹌。迎面走來一個黑瘦的男人，晃蕩著一只空空的袖子，嘻嘻地和她打招呼。麥子不認(rèn)識他，甚至對他那鼓突的兩顆黃色的齙牙有些厭惡，只是禮節(jié)性地笑了一下。那男人說，你家德明不在家，以后有啥事說一聲，我保證幫忙。麥子正要道謝，二娘從窗口伸出頭來沖他吼了一聲：“王棒槌，你說哪樣？”這個被叫做王棒槌的人回頭看她，嬉笑著又說了一遍。二娘把臉一拉，從窗口伸出一根晾衣竿來，指著他說：“稀罕你幫忙！你滾！滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”王棒槌無奈地咕隆一句，舉著殘存的一只左手向她做了個飛吻的動作，噓噓地吹著口哨，從麥子的身邊繞過去了。

二娘是麥子的鄰居，她丈夫是德明的本家二叔，開春后也外出打工去了，二娘就一個人帶著兩個孩子，每天犁田打耙，放牛割草，什么都自己干。她長得人高馬大，骨骼粗大，說起話來也嗓大氣粗。二娘走出門，接過麥子的水桶，一手一只拎著進(jìn)了屋，嘩啦啦倒進(jìn)了水缸，然后回轉(zhuǎn)身，心疼地看著滿臉汗珠的麥子說，真是難為你了，這么嬌小個人。完了又說，那個短命挨千刀的，你千萬不要去睬他。看麥子有些詫異，二娘說：“這個王棒槌，當(dāng)年炸魚炸斷了胳膊，出不了門去打工，天天在寨子里晃蕩。他缺胳膊，壞心眼卻不缺，寨里的大姑娘小媳婦，他都像個饞貓一樣總想圍著嗅嗅，從來就沒安好心。”

直到看著麥子點(diǎn)了頭，二娘才放心的走了。臨跨出門時又轉(zhuǎn)身來說：“今后有啥事情，就喊我。晚上冷清了，我來陪你。”麥子又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

苦李井的風(fēng)景，說起來其實(shí)蠻不錯。每天清早，太陽從山頭的樹尖射下來，門前的小河金光閃閃，白色的霧氣在田間飄蕩，再慢慢升到半空，纏在山腰上。這時候，村莊醒來了，腰別鐮刀上山割草的老人，背書包去上學(xué)的娃崽，挑著糞筐下地的婦女，從每一個門洞走出來，然后又分別向四面散去。在外人看來，苦李井算得上是一幅安詳?shù)奶飯@風(fēng)光的畫面，但是這一幅傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的畫卷，在工業(yè)經(jīng)濟(jì)和城市化蓬勃發(fā)展的今天，就要大打折扣了。

苦李井除了缺錢、缺電，通向外面的路又是那樣的坑坑洼洼，同時總讓人感覺缺了點(diǎn)什么。缺什么呢？麥子慢慢感到，這個寨子缺一樣最重要的東西，就是陽氣。白天還好，一到夜晚，這缺的東西更顯現(xiàn)了出來。男人大都走了，寨子里的每一個夜晚總是冷森森的。麥子將這話和二娘說時，是希望得到她的鼓勁，誰知二娘也說，不光是你害怕，連我也怕，一到晚上熄燈，關(guān)了門再不敢出來。

每一個夜晚，麥子給豬喂食，給牛添了夜草后就關(guān)了門，上床后又總是睡不著。麥子從來不敢熄燈睡覺，看著豆粒大的油燈一閃一閃，睫毛上就有了兩個圓圓的光暈。這夜啊，靜得像一個古老的墳場，地上嗖嗖地冒出冷氣。屋里的一切都還是半新的，天花板上，還懸掛著幾只紅黃藍(lán)色的氣球，那是新婚當(dāng)天掛上去的。床頭的一側(cè)，新漆的衣柜在燈下反著淡淡的紅光。麥子嗅著被子漿洗的氣味，好像是陽光和水的芬芳，再一想，那其實(shí)是德明殘留下的氣味。這氣味已經(jīng)很淡很淡了，只有麥子精巧的鼻子還能聞得出來。

麥子繼續(xù)想著心事。臨出嫁那天，娘一再告誡她，德明的寨子是個大寨，有一百多戶人家，德明的家族又是最大的，做了人家媳婦，要處處小心，手勤腿快，少搬弄是非，給家中顧面子，不要讓人家說我們家的姑娘不懂禮節(jié)……娘一直叮嚀個沒完，麥子說知道了，知道了，我都長大了，不要娘老為我操心。娘笑笑說，你曉得就好，也有你不曉得的，我現(xiàn)在也教給你。娘說著從床頭的箱子里翻出一個青藍(lán)色的陶瓷制品給她看，說是送給她的最后一件嫁妝。

麥子從來沒見過這扁扁的像只小船樣的東西，有拳頭那么大，更不明白娘把這東西深藏在箱里有什么用。娘掠了一下白發(fā)，看著麥子說，這叫“壓箱底”，我出嫁時你外婆給的，這也是她老人家的嫁妝。娘說著把那瓷器打開，原來這“壓箱底”是由兩半合成的，麥子伸頭一看，立即紅了臉，里面是兩個光身子在親熱的小人。娘看她一眼，說，這有什么好害羞的，快要做媳婦的人了，也該曉得了。娘當(dāng)時還給她說了許多她從來沒聽說過的事，麥子現(xiàn)在想來，還有些臉熱心跳。她想德明一定不知道這些，要不那晚上他不會是那個樣子。

苞谷下種以后，天氣慢慢熱了起來，三姑六姨們拿出上年冬季編織的土布，到河里去漂洗。長長的土花布晾在岸邊的草地上，像一塊塊藍(lán)色的地毯。麥子也端著衣被來到河邊，她更多的是用這種方式融入苦李井的生活。女人們嘻嘻哈哈地互相開著玩笑，河邊滿是笑聲。她們稱贊麥子長得漂亮，又能干又勤快，末了問她，你家德明不在家，你這花朵朵媳婦晚上可要插好門，寨子里的野狗多得很咧。那個挺著大肚子的五嬸問她，德明對你咋樣??？麥子小聲地說：“還好?！贝蟠笏频奈鍕鹫酒饋泶反费瑢Ρ娙藬D擠眼睛，尖聲尖氣的說，進(jìn)過城的人就是不一樣歐！懂得那些道道……聽說城里有一種小電影，專門教人做那種事的。大家一聽都哄笑起來，麥子羞紅了臉，再不敢搭腔。

洗完了，大家不約而同地脫了衣服，撲通撲通跳進(jìn)河里，像一群快樂的母鴨，整個河面活色生香?！胞溩幽阋蚕聛恚永餂隹炷?。”人們都在喊她。正午的太陽的確有些毒了，麥子正遲疑時，人們又喊：“麥子你也脫了，讓我們也看看你。你那兩個小桃子，恐怕都還沒熟呢。”這話一說，河里立時笑成一片，弄得麥子滿臉緋紅。

麥子沒敢脫光，穿著貼身的小衣服和紅褲衩，從河岸上遲遲疑疑地下了水。一個上身黑，下身卻很白的姨娘看了麥子說，怕什么嘛，現(xiàn)在的苦李井，就是女兒國了，這是我們的天下，還有哪個來看啊。正說時，站在水中正搓揉著大肚子的五嬸撈起一塊鵝卵石，投向不遠(yuǎn)處的柳樹林。大家一看，紛紛大罵：“狗日的王棒槌，叫你看！看了眼睛長挑針！”王棒槌并沒有退去，反而走了出來，站在岸邊，用草帽扇著風(fēng)，嬉皮笑臉地說，我在捅黃鱔，又不是故意的。麥子有些慌亂，連忙捂了胸脯下到深水區(qū)。河里的一幫婆姨卻笑了起來，沒有一個人要上岸的意思。那個身上黑白分明的姨娘說，王棒槌你不要一看見洞就想捅，哪天不小心捅到了老蛇，咬死你！王棒槌說，老蛇？老蛇我不怕，我自己都有一條呢。說完嘿嘿地笑。河里就都罵起來，一個把毛巾頂在頭上的年輕媳婦說，就你那破玩意，少招風(fēng)惹火，哪天被哪個夾斷了還不曉得呢。王棒槌這下更來勁了，嬉笑著說，你不信？不信來試試。他話還沒說完，又招來一陣罵聲，好幾個人同時投去了鵝卵石，王棒槌才躲躲閃閃后退著走了。

山寨的每一個夜晚，其實(shí)沒有什么不同，所不同的是麥子的心事。白天的炎熱和喧囂散盡后，她躺在床上，靜靜地聽著院里草叢中紡織娘的歡叫，聽著瓦楞上老鼠的撕咬，還有樓底層下牛的反芻。每當(dāng)想著德明，麥子心里就有被掏空了的感覺。她解開貼身的衣服，用手從上至下，慢慢地?fù)崦约汗鉂嵢缬竦纳眢w，悶悶地想著，臉上卻熱了起來。到最后，整個身體像是著了火，喘氣也不均勻了。麥子不禁為自己害起羞來，她想，德明在外面會不會也這樣想她呢，如也是這樣，那他又該怎么辦呢？男女之間的事情，麥子知道的其實(shí)不多，她的體驗(yàn)，也只有那么十來個晚上。麥子又想起了二娘今晚來串門時說的話，二娘說，其實(shí)干農(nóng)活不算累，就這心累，比什么都累。二娘說這話時的神情，興許就是指的那種事，二娘其實(shí)也還年輕，又這樣健壯，她每天晚上又是怎樣的呢？想到最后，麥子決定，下次一定把那個“壓箱底”拿給她看。

麥子沉沉地睡去，卻總不踏實(shí)，像那些飄在山腰的霧氣。半夜里，她被寨里的猛烈的狗叫聲驚醒了，一顆心怦怦直跳。那些狗使足了平生力氣，死命地狂咬著，好像寨子里來了一群狼或是什么猛獸，將要讓它們遭受滅頂之災(zāi)。麥子不敢起來，連趴在門縫上往外看都不敢。后來，狗們由狂吠變成了悲涼的嗚咽，好像戰(zhàn)敗而又失去了斗志的士兵，再沒有了抗?fàn)幍挠職狻?/p>

第二天清早，麥子去挑水時，井邊的人都議論開了。麥子的想法得到了證實(shí)，昨夜寨子里真是來了盜賊，有兩家人的牛被偷走了，狗叫得最兇的時候，也沒有一個人起來。

布谷鳥的聲音逐漸低落時，苦李井的山山嶺嶺早已披紅掛綠，小河漲滿了，孩子們和牛成天在里面打滾，三爺就天天夜里到河里去下網(wǎng)。麥子又添了一頭小豬，這是三爺花錢給她買的，還叫來族內(nèi)的人幫著加固了圈舍。三爺說，你先喂起來，飼料都算我的，到年終殺了，給我一個豬頭就行了。二娘說，喂豬要喂兩頭，搶著吃食才長得快。麥子想想也是，并想好了不是給三爺一個豬頭，而是一半凈肉。

二娘對麥子說，三爺年輕時就在外闖蕩，修過鐵路，到過礦山，見過大世面，家族中有什么紛爭，只要三爺一出面，什么事也沒有了。三爺過去也結(jié)過婚，討的是個城里的姑娘，聽說還是個技術(shù)員，也有說是個賣花的，可惜沒留下一男半女，女人短命死了，三爺也老了，就奔回山里來一人過著。

二娘的這些話是在河邊和麥子說的。當(dāng)時那些姑嫂正為三爺娶的到底是技術(shù)員還是賣花女爭論不休，冷不防三爺從河岸走過來，他拿了一個長形的篾籠在網(wǎng)蝦子。姑嫂們連忙互遞眼色，全都噤若寒蟬。三爺朝這邊笑了笑，自個走了，大家這才又嘰嘰喳喳活了過來。

德明再沒有來信。麥子想要不是他忙得忘了，就是鄉(xiāng)郵員偷懶，不肯走這幾十里山路。她整天忙著，地里的苞谷長勢很好，小豬也長大了不少。只是一到晚上，熄了燈，這黑洞洞的夜有些難熬。下半夜，起風(fēng)了，雨點(diǎn)打在窗前的芭蕉葉上噼啪作響。滿寨子的雞鳴聲此起彼伏，一有風(fēng)吹草動，小膽的狗唁唁地吠著。更討厭的是坎下一家的貓不知是在產(chǎn)崽還是叫春，凄冽的哭聲撕裂著夜晚，讓人心里顫顫 的。

麥子睡不著，又牽掛著豬。她總感覺屋外有人，一會兒走動，一會兒嘆氣。麥子穿了衣服，拎著油燈，拿著搗衣棒，到房山頭的圈里去看豬。剛拉開門，突然見有個黑影一閃，麥子通身的汗毛都立了起來。再看時，又沒了。麥子仰頭往上看，三爺家門口的石凳上，一個紅紅的光點(diǎn)一閃一閃，麥子看清那是個煙頭。黑暗中是三爺?shù)穆曇簦骸澳闶瞧饋砜簇i吧？不用擔(dān)心，它睡得好呢?！丙溩討?yīng)了一聲，問：“三爺還沒睡？都半夜了?！比隣斦f人老了，睡得少，你快回屋吧，有我呢。

第二天，麥子不放心，在門外的地上仔細(xì)地找，發(fā)現(xiàn)了幾個紙煙頭。二娘知道了后說，一定是那個狗日的王棒槌，寨子里只有他抽紙煙。二娘罵了王棒槌一氣，說他壞事做多了不得好死。最后叮囑麥子要多加小心，晚上一定要放好頂門杠，枕頭邊的剪刀也要放好。

夏收的時候，有些家的男人回來了，但是德明沒有回，他托人捎話說，廠子接到了外國人的活，天天都要加班，當(dāng)然加班工資老板也是給的。這個消息使麥子既興奮又無奈，她巴望著德明趕快掙夠錢，起了房子就不用再出門了。麥子不怕吃苦，再說平時也得到三爺?shù)暮芏鄮鸵r，麥子為了感激三爺，做什么好吃的都要送一點(diǎn)過去，三爺三爺?shù)亟?，樂得三爺挺直了腰板，臉上綻滿笑容。

晌午，麥子到地里收苞谷回來。今年雨水好，苞谷長得壯，麥子每筐只能挑幾十個，來到井邊時，早已汗流浹背了，鼓鼓的前胸上，衣服濕得滴下水來。那棵歪脖子的李樹下，坐滿了收苞谷歇?dú)獾娜耍裆衩孛氐刈h論著什么。麥子聽了，不禁大吃一驚。原來那個王棒槌被人剮了，尸體扔在后山的洞里，今天上午放牛的人聽到老鴉總圍著洞口叫，扒開草一看才發(fā)現(xiàn)里面有死人?？吹降娜苏f，王棒槌下邊的那玩意被割了下來，掛在洞口的一棵刺梨樹上，正流著烏黑的血水呢。

麥子聽得心驚肉跳，人們卻還在互相打聽，連問為哪樣，為哪樣？二娘粗聲大嗓地說，為哪樣？還不是他造孽多了，該死！旁邊的一個女人說，也該他倒霉，他以為別人的老公出去了，就天天去，晚上也去，想不到這一次男人晚上回來撞個正著，他不死才怪！幾個年長的老嬸嬸嘆了氣說，王棒槌是該死，不過再這樣下去，那些小媳婦熬不住了，保不準(zhǔn)今后還要死人呢。

發(fā)現(xiàn)王棒槌尸體的第五天，派出所的人進(jìn)了村子，銬走了寨上的一個男人。在村口，麥子看見那小媳婦哭得死去活來。她穿著短短的花布衫，小肚子鼓凸著，明顯已懷孕好幾個月了。她一邊哭，一邊說，我這也是沒了法子啊，地里的活我做不了，家里的事也管不了。被銬的男人鐵青著臉不說話，只是硬硬地昂著頭。那女人還在哭，后來被一群婦女“呸”得再不敢出聲了。

苞谷全收進(jìn)屋后，麥子總算緩了一口氣。這天下午，她打算篩點(diǎn)新鮮的面，做一籠苞谷粑嘗嘗新，便想著去借三爺?shù)幕j篩。三爺坐在門口的石墩上，抽著長長的旱煙桿，看到麥子來，說，篩子在屋里，多年沒用了，你自己找找看。

屋里光線很暗。三爺家的瓦房又高又大，因?yàn)槭蔷o鄰，平日下雨，三爺房上的瓦溝水就滴在德明家的房上。聽德明說，這房子是他爺爺三兄弟共同起的，三爺出錢，另兩兄弟出力。到了后來，幾家有些不和，大爺家搬到寨子腳下另起了房子，德明的爺爺便賭氣在屋基的坎下自己搭了棚子住。到德明的父親，才建起了現(xiàn)在的這三間瓦房。

麥子在堂屋轉(zhuǎn)了一會，三爺在外邊說，籮篩好象在我房間里的床底下，你再找找。麥子遲疑一下，走進(jìn)三爺?shù)睦镂?。她弓著身子，撩起花格子的土布床單，床下又黑又潮，發(fā)出濃重的霉味，還有濃烈的老鼠的尿騷味，熏得麥子頭腦有些發(fā)懵。

一直在門外的三爺這時悄無聲息地走了進(jìn)來，剛好看到麥子那高高翹起的渾圓的后部，那一顆心，仿佛一眼古井里突然掉進(jìn)顆石子，蕩起一圈水波。還沒等麥子明白過來，一雙青筋暴突的大手已從后面把她緊緊箍住……院子里，三爺家正在啃著一塊牛骨的大黃狗，聽到了屋里發(fā)出的異常尖叫，它側(cè)耳聽聽，卻再沒有了，便又重新伏在地上，啃那塊早已發(fā)白的枯骨。幾只綠頭蒼蠅嗡嗡地圍著它頭上轉(zhuǎn)，大黃狗不耐煩地用爪子拍打著。

當(dāng)麥子衣衫凌亂、跌跌撞撞地沖出門時，大黃狗已把那塊骨頭吞進(jìn)了肚里。它站起來，狐疑地走進(jìn)屋，這里嗅嗅，那里看看，正看到造完孽的三爺坐在床上，點(diǎn)著那根紫竹長煙桿，氣喘噓噓地抽著，一雙骨碌碌的眼睛閃閃發(fā)亮。突然，床下一個紅色的東西刺了他一下，他翻身下床，撿起那條小褲衩走進(jìn)了灶房。正當(dāng)他把那褲衩塞進(jìn)爐膛要點(diǎn)上火時，他改變了主意，掏出來掖進(jìn)了腰里，臉上掠過一絲獰笑。

麥子病了，病得不輕。族中的伯娘、姑嫂們都來看她。大家議論說，麥子滿臉潮紅，體內(nèi)虛火旺，這是思春的病，只要好好調(diào)理，慢慢就會好。說到最后，大家都“唉——”一聲，勸麥子再熬幾個月，過了這秋天興許就好了。只有五嬸說，住這房子晦氣，上邊三爺家大房大屋，壓了這屋基的風(fēng)水，誰進(jìn)來都好不了，尤其是女人。她說這話時，三爺剛好走到門外，旁邊的人連忙捂住她的嘴。

三爺沒有進(jìn)里屋來，他在堂屋里說，最近家里不清靜，他喂的一只老母雞前天站在門檻上學(xué)公雞叫，當(dāng)時他就擔(dān)心要有事。三爺掃了眾人一眼，眼睛最后落在五嬸的身上，口氣嚴(yán)厲地說，族中的人不要多說話，以免招口舌。說這話時，三爺把那只母雞拎到門檻上，當(dāng)著眾人的面一刀宰了，然后把一個血淋淋的雞頭插在香棍上，化幾張紙錢，拿去寨中的老石門下插著。

第二天，三爺請來三個道士，說是要“掃家”。道士們在堂屋里念完經(jīng)后，戴上花花綠綠的鬼臉殼，在屋里又唱又跳，最后還跳到了麥子家的堂屋。他們用黑布包扎成一個個小人，從屋里一直擺放到門外，這些匍匐在地的小人，身上都插著銀光閃亮的鋼針。

麥子躺在床上，聽著道士的誦經(jīng)聲，各種法器碰撞的叮鐺聲，以及那個大師傅最后口含清水，“噗”地噴向桃木寶劍時的那聲斷喝，嚇得出了一身冷汗。三爺在外邊說：“好了，好了！平安無事了！一切妖孽鬼怪，不得進(jìn)我吉屋，不得擾我家人！”他最后這幾句高喊，驚得麥子差點(diǎn)從床上滾落下來。

臨走時，道士在麥子的臥室門上釘上了紅紙條和一面小圓鏡，并囑咐閑人不得隨意進(jìn)出。有他這話，加上三爺?shù)慕淮鍍?nèi)人來探望麥子的漸漸少了。大家相信，經(jīng)過這次“掃屋”，家里定會陰晦消散、逢兇化吉。

但麥子的病并沒有多少好轉(zhuǎn)，整日懨懨的無精打彩。懨懨的麥子更激起三爺?shù)哪跤?，他隔三岔五地摸進(jìn)來，有時甚至在白天。開始，麥子不肯開門，三爺就像那天下午那樣惡狠狠地低聲吼叫：“你要不聽話，事情傳出去，看你咋做人？”麥子那天就是被這聲音給震住了。她當(dāng)時想到的不僅是自己，還有德明，還有她娘家的臉面……她小時候就聽人說過，三姑就是為這種事被裝進(jìn)豬籠沉了塘的。

三爺仿佛看透了麥子，每次都涎著臉說：

“有了那一次，也夠你張揚(yáng)的了?！币贿呎f，一邊掏出那紅褲衩在麥子面前晃，像舉著一面得勝的旗幟，陰森森地說：“你要是不聽話，我就把它掛到井邊的樹上，看你，還有你娘家咋做人……”麥子又羞又辱，她多次想到了死，可一想到為和心愛的人在山洞里見上一面，最后被沉了塘的三姑，想到娘和妹妹，她不僅感到害怕，也不甘像三姑那樣死后還讓人污了清白。

快收秋時，麥子終于盼來了德明要回家的信。她打定主意，無論如何要跟他走，離開這陰森森的家和這到處長滿青苔的老寨。她每天走過寨子，看著那上百年來被磨得光光的石板路，以及由寨腳到寨中的那幾道長滿了青苔的石門，整個人窒息得就像脫了水的魚。

盡管德明要三天以后才到，而且還要住上幾天，麥子還是收拾好了包袱。收完后，想著有個緊要的事要做，麥子就開了后門，低著頭躑躇著走向三爺家。

三爺仍舊坐在門口的石凳上，仍在抽著紫竹長煙桿。麥子嚅嚅地說，德明快回來了，求他行行好，別再到她屋里去了，再就是求他把她那件東西還給她，或者燒了……三爺不等麥子說完，哈哈笑起來說：“你以為我是三歲娃子？這種話你說過多少回了，懵不了我。那東西還了你？沒那么爽利！”三爺說著，把煙桿在鞋幫上磕得啪啪作響。

麥子回來，坐在門前，呆呆地看著荒蕪的院子，看著陽光的陰影慢慢地蓋滿院子，心里像長滿了草。這一晚，她早早關(guān)了房門，心想就是死，也不能給那老東西開門了。這半年來，她一聽到敲門聲，總是心驚肉跳，連二娘來串門時她都會被嚇一跳。前天晚上，二娘對她說，五嬸生了，但生的是個死胎，還拖著條肉紅的小尾巴。族內(nèi)的人這下仿佛著了魔一樣，都說五嬸是個妖女，生這么一個怪胎，定然會給家族帶來災(zāi)禍，紛紛去問三爺咋辦。三爺后來勒令五嬸披著蓑衣，帶上斗篷，在牛圈里呆上三天三夜。五嬸不服，在牛圈里大呼小叫、尋死覓活，還說要去鄉(xiāng)里告狀。一直鬧到半夜，大家又來請三爺，他去了又狠訓(xùn)一通。臉色蒼白而浮腫的五嬸緊盯著三爺?shù)哪?，咬著牙恨恨地說，她不是妖女，這家里是有妖孽，但決不是她們女人，更不是她。三爺這下動怒了，把那煙桿啪地打在牛欄上，說她要再敢亂喊亂叫，就動家法，這才把五嬸給鎮(zhèn)住了。麥子當(dāng)時聽了，后背一陣冰涼。

她現(xiàn)在想得最多的是，怎樣才能擺脫那老妖魔。麥子想到了小時候聽到的一個故事：一個大戶人家寡居的年輕太太，被山上的匪首看中了，揚(yáng)言要在某個夜晚來擄人。這位太太是個頂尖聰明的女人，主動派人帶話去，約定了相會的時間。這一夜，匪首就只帶了幾個人來，從半開著的房門一看，半裸著上身的美人就斜躺在床上。匪首喜不自禁，悄悄摸進(jìn)去，不曾想“咕咚”一下就掉進(jìn)了床前的深坑里。早已埋伏在外的家丁們一擁而上，生擒了匪 首……

雞叫頭遍的時候，麥子才沉沉睡去。她夢見了那個漂亮的太太，遞給她一把明晃晃的剪刀，說：“諾，就這個?！逼婀值氖?，麥子拿到手里時，那剪刀卻變成了一塊紅布。麥子從夢中醒來，枕邊的剪刀還在，亮閃閃的發(fā)著光。她被自己的想法嚇了一跳，但是她不敢，真要那樣，她會被家族中的人活剮了。

黑洞洞的夜晚，仿佛深不可測的大海，麥子想自己就是飄在風(fēng)浪里的一只小船，隨時都會被吞噬；又像一個被妖魔纏住的人，霧一樣的陰風(fēng)一起，妖孽要來了，她又不得不開門去迎接。長久的仇恨和恐懼，已經(jīng)快要把她毀滅 了……

三爺?shù)乃?，驚動了家族中所有的人，包括寨子里的男男女女，人們一齊涌向麥子的家，在院子里站成黑壓壓的一片。

“大逆不道??！”長輩們氣憤異常，紛紛說要動用家法。

“謀財害命！”一些人在揣測，這肯定是德明和麥子看中了三爺?shù)拇笸叻浚蛩亲詈线m的繼承人。

三爺是半夜死的，就死在麥子家的牛圈里，整個人跌得鼻青臉腫。麥子家房屋的底層是牛圈，樓上樓下就隔著一層木樓板。寨子里每一家的房屋，幾乎都是這樣的結(jié)構(gòu)。但是三爺是從什么地方掉下去的，為什么會死在半夜，卻沒有人去深究。

德明跪在堂屋里，向長輩磕頭，向祖宗磕頭，向所有到屋里來的人磕頭，一遍又一遍地申辯。他萬萬想不到，自己千里迢迢趕回家來，遇到的竟然是這樣的事情。但他說的話沒有人會相信。族內(nèi)的長輩們叫把大門關(guān)了，不準(zhǔn)外姓人進(jìn)來，說家丑不可外揚(yáng)，家里的事就按家法論處。

德明絕望地閉上了雙眼，他知道“家法”意味著什么。麥子早已哭得聲嘶力竭，她想說什么，剛張了張嘴，就被眾人的呵斥壓回去了。當(dāng)聽到要動家法時，麥子拼命上前去擋著。她披頭散發(fā)，目露兇光，“呼”一下沖進(jìn)里屋，轉(zhuǎn)身又跑了出來，手里拿著一條紅褲衩，近似瘋狂地喊著：“看吧，看吧，你們自己看吧！”說著突然一下掛在了神龕上。

“哎呀！”人群中一陣騷動，這是晦氣東西，要招災(zāi)的呀！有人沖上前去，一把扯了下來，扔到地上。

三爺一身黑衣，直直地躺在兩張條凳支起的門板上，臉上蓋著白棉紙，一雙雞爪似的手垂在兩側(cè)，各抓著兩疊紙錢。德明和麥子跪在地上，聽主事的長輩宣判他們應(yīng)該承受的“家 法”。

麥子猛一下站起來，哭叫著奔過去撕扯門板上的三爺。她說出的話仿佛平地一聲炸雷，堂屋里的人頓時都被震啞了。主事的人很快壓住了堂，指揮人把她按到地上跪著，說：“這個女人瘋了，瘋了，快堵住她的嘴?！丙溩悠疵ь^，厲聲說：“除非我死！你們堵不了我的嘴！”話還沒說完，已被人用牛繩綁了雙手，并用布團(tuán)塞住了嘴。

派出所的人第二次來到苦李井，將德明帶走了，是生怪胎的五嬸去告的密。他走后的下半夜，他家的房子突然著火燒了起來。眾人趕到時，火已竄到了房上，傾刻間，熊熊的火苗騰起好幾丈高，映淂滿天通紅?？纯词┚葻o望，內(nèi)中有人大喊：快回去救自家房子！大家于是又急忙往回跑，往房上潑水，掀房頂上的草，并打開圈門放牲口逃命，一直忙了一夜。