1988年1月，挪威制造的“海王號”客輪在西海岸古老美麗的卑爾根港舉行下水典禮，法國泰丁格香檳公司，特制了一瓶超容量26升高級香檳，耐高壓酒瓶是專門燒制的，瓶塞也是特制的，大約相當于35瓶普通葡萄酒的容量。

當時的法國駐挪威大使用這瓶特制的香檳酒主持了揭幕儀式，報界稱這酒為“香檳之王”，不久，即被收入“吉尼斯世界紀錄”。

在世界許多國家，每逢新造的輪船下水、重大節(jié)日慶典、汽車拉力賽或是拳王擂臺爭雄乃至宏偉工程奠基等活動，大都用香檳酒啟蓋，噴射繽紛泡沫，如是“天女散花”，播散濃郁醇芳，創(chuàng)造歡騰氣氛，烘托人們喜悅興奮的心情。香檳酒作為人類文明進步的象征，已融入人們的生活，流傳了一個多世紀。在法國，如果說“時裝”是屬于時間的藝術，那么“香檳”則屬于經典的文化。

香檳酒是什么?世人認為，是一種高級發(fā)泡葡萄酒；法國人說，香檳酒是文明，是富有，是夢幻，是幸福，是成功，是勝利。簡直把香檳酒描繪得如詩、如情、如韻、如畫，那么浪漫而富有靈氣。民諺稱，香檳酒是快樂、歡笑和高興的同義語，極具豪放、誘惑、浪漫和神秘的色彩。

香檳酒(CHAMPAGNE)是法國香檳地區(qū)生產的一種帶氣泡的葡萄酒。是以其唯一的產地而命名。香檳曾是法國歷史上的一個省份，1970年香檳省撤銷，劃為馬恩、奧布、埃納諸省的一部分。從巴黎往東北145公里處行車約1小時，就進入香檳一阿登大區(qū)。夏天，漢斯起伏的丘陵，鮮黃的麥秸，墨色的葡萄架，間或鮮紅的苜?；?，在碧空下延伸向遠方，宛若一幅和諧的歐陸風情畫。埃比涅市坐落在香檳酒區(qū)的中心，聞名于世的香檳酒窖不下十余家，香檳酒窖連接起來綿延百余公里，市內主干道香檳大道上的酩悅香檳地下酒窖長達28公里，終年貯存著上億瓶美酒。香檳酒沿街巷無處不在。

香檳酒的出現極具傳奇色彩。據傳，1688年，法國香檳地區(qū)的上維萊天主教隱修道院本篤會修道士杜姆·彼埃爾·佩里尼翁(Dom Pierre Perignon)是天才的品酒師。在陳釀葡萄酒中，他變革了傳統的釀造工藝，憑著個人的味覺，對多種葡萄酒進行混合和稀釋，然后裝入瓶中進行二次發(fā)酵。由于溫度調整和裝瓶發(fā)酵，發(fā)現酒中呈現大量氣泡。當搖動酒瓶時，氣泡從酒液中迅速釋放，巨大的壓力將瓶塞砰然沖開，乳白色的泡沫涌出，酒香四溢。飲后舒氣開胃，遂將這種做法保留了下來，并引用西班牙產的橡木做瓶塞，代替了當時普遍采用的麻屑瓶塞。佩里尼翁的意外發(fā)現，釀成世界上最早發(fā)明的起泡酒。后來，這種新型的發(fā)泡葡萄酒便以產地香檳命名而經傳。

佩里尼翁也是第一個用軟木作香檳酒瓶塞的人?；谙銠壘瓢l(fā)酵后產生二氧化碳強力氣壓，于是便用繩索固定酒瓶塞，然后放入酒窖貯存。有時意外繩索斷裂，仍然會使香檳酒瓶塞自動啟開。1900年釀酒師雅克松發(fā)明了用鐵絲緊固香檳酒瓶塞的方法，情況有所改善。但由于當時的酒瓶質量較差，承受不住香檳酒發(fā)酵后產生的壓力，爆瓶依然相當嚴重，爆瓶率平均達到50％～60％。直到厚酒瓶發(fā)明，爆瓶的時代才宣告結束，香檳隨之進入普通家庭。但即使在技術相當進步的今天，香檳酒廠至今仍然有3％的爆瓶損耗率。

法國最好的香檳酒，產自馬恩河岸，從蒂耶爾堡到佩埃爾奈，曾是白山的狹長地帶及蘭斯山高地。這里盛產皮諾特和墨尼爾黑皮紅葡萄，還有沙多爾內葡萄，專門用來釀制香檳酒，濃郁醇芳，風味獨具。大概因為這里的土壤屬于含鈣的堿性土質，加之氣候溫和，濕度相宜，以及水質清純甘冽等得天獨厚的自然環(huán)境條件，也使香檳酒醇芳不入流俗。

生產香檳酒的工藝特點，是秋天將葡萄收集壓榨過濾取汁，先在罐內發(fā)酵，到了冬季須暫停發(fā)酵，這時移入耐壓酒瓶中加塞，待到來年春天，讓酒在瓶中進行二次發(fā)酵，于是在酒中自然產生大量的二氧化碳氣泡。酒在第一次發(fā)酵，與普通葡萄酒發(fā)酵一樣。在裝瓶之前，需請有經驗的品酒師進行勾兌，在酒中兌入適量的糖液和酵母菌。裝瓶加蓋封口，三個月內要傾斜存放，半年后改為倒置，直到一年后，還需拔下瓶塞，噴出上浮的沉淀物，目的在于除渣。將酒瓶加塞置于特制的木架上，每天搖晃，轉動一次，每次轉動幅度為1/8圓周，盡量使沉淀積于瓶頸加塞處，這一操作大約歷時2～3個月?，F代大都采用電腦程序控制，省時，高效，除渣務盡，保持酒質清澈。最后，還得往酒瓶中加入適量陳年香檳原酒和糖漿，兌成標準的酒度和糖度，然后再重新加塞上市銷售。

1729年，第一批香檳釀造廠在蘭斯和埃博內建立，并向外省運送。飲用香檳很快在法國成為時尚，貴族、藝術家、知識分子，相繼對它青睞有加。

1884年，法國著名釀酒師瓦爾法發(fā)明了“除渣法”，在香檳酒進行二次發(fā)酵釀造過程中，在酒窖里將酒瓶倒置一段時間，再移入攝氏-20℃鹽水中浸漬一下，則酒中雜質會自行聚積于瓶口，立即取出酒瓶，開塞時沉渣隨氣泡而同時排出。這種做法現仍在很多地方采用，并改用機械操作。

法國政府規(guī)定，香檳酒的酒精含量應在13％～15％之間，DRY(含糖量10％為限)，低者優(yōu)，高則劣。經勾兌后的香檳酒分為三種：BRUT(特干或苦，不甜，含糖最低15克)；EXTRA SEC或是EXTRABRUT(淡，略甜，含糖較低17～35克)DE-MI SEC(半甜，含糖適中35～50克)。另外還有一種，即是DOUX(甜，含糖50克)，較少飲用。其中以前一種產量最多，用途也廣。

為保持法國香檳酒特色，自1927年7月開始，政府批準香檳地區(qū)52畝葡萄園所產葡萄專供釀制香檳酒，其中75％為黑皮紅葡萄酒，25％為白葡萄。政府還規(guī)定每150千克葡萄，釀制100升香檳酒。這里年產葡萄約20萬噸，釀制香檳酒2.5億瓶，主銷英倫三島，尚有美、德、意、瑞士、比利時等國。1941年4月，法國政府立法，建立半官方機構CIVC，由農業(yè)部派官員進駐，主管葡萄園種植事宜和香檳酒市場貿易活動，并保護酒商正常生產和利益。在香檳地區(qū)的高阜鎮(zhèn)，著名的勒里釀酒公司老板曾出資創(chuàng)建了“香檳酒博物館”，并在這里聳起佩里尼翁的高大塑像，向世人宣傳香檳酒文化。博物館內有2個大廳，其一是介紹香檳酒的歷史；其二是陳列各式壓榨機、蒸餾鍋、大木桶、酒窖模型以及各種品牌的香檳酒。

法國的法律規(guī)定，只有香檳區(qū)出產的葡萄汽酒才能使用“香檳”二字。無獨有偶，瑞士沃州的“香檳”鎮(zhèn)，同樣將“香檳”作為當地葡萄酒的品牌。只不過，瑞士“香檳”是沒有氣泡的葡萄酒。為此，兩國在“香檳”使用權上，展開長達數年的訴訟，對簿歐洲法院的公堂，前不久瑞士香檳鎮(zhèn)已經決定在葡萄酒標簽上暫時不使用“香檳”字樣。但香檳鎮(zhèn)的代理律師表示，他有決心打贏這場“意義深遠”的官司。

香檳酒液原本為淡金黃色，20世紀5 0年代初，英國王室的瑪格麗特公主舉行隆重婚禮慶典，英國皇家使用了特制的粉紅色香檳酒款待貴賓，作為喜慶象征，喻意百年好合，更充滿羅曼蒂克情調。此后，英國香檳酒又多了個粉紅色品種?，F在法國NICOLAS FEUILLATTE香檳釀酒公司生產的桃紅香檳酒，主銷歐美各國，專門用于婚禮酬賓。

香檳酒一般不標明年份，后來，每逢葡萄豐收年，便加以注明，如1928、1929、1934、1937、1945、1947、1949、1952、1953、1955、1959、1961，1962、1964、1966、1967、1969、1970、1973，是謂“金色年代產品”，此后不再注明。

香檳酒的品種，就外觀顏色可分為白葡萄香檳，取名anc deancs，喻意純潔無暇、干凈利落，口味清淡，風味和諧。另有玫瑰紅葡萄香檳，名為Pink，或稱桃紅香檳，頗具浪漫情調，因色澤的溶入，酒的風味銳減。

傳聞，早在羅馬凱撒大帝征服高盧時代，就已經有了香檳酒。后經考證，認為那時只是無泡沫香檳酒，它沒有進行二次發(fā)酵。為了圓這個傳說，法國至今還保留著無泡沫香檳酒，是起泡香檳酒相對應的品牌，產量較少。

品嘗香檳酒絕對稱得上是一門生活藝術，它讓人浮想聯翩。似乎品味香檳酒也是一個浪漫的過程，觀其色，嗅其芳，品其味，展幻想。頗有中國茶道的格調?！耙韵銠壘瓶畲钨e”是香檳人的待客之道。

在塔爾蘭釀酒坊，這里有一餐要飲用多種酒的傳統。尤其在香檳地區(qū)用餐，上桌前先飲開胃酒，它是一種淡味的香檳酒。進餐時每上一道菜就換一種酒，上蘆筍時配的是1994年釀造的較名貴的白中白侯爵牌香檳酒，上魚時配的是1995年釀造的太丹吉爾牌香檳酒，上乳酪時配的是1997年釀造的紅葡萄酒，上餐后甜品時配的是太丹吉爾玫瑰紅香檳酒。一餐共用了5瓶酒，其中4瓶是香檳。

香檳酒一般在室內存放，飲前放在冰箱冷藏室5～10℃，放置45分鐘，取出即可啟蓋飲用。香檳的最佳飲用溫度，非年份香檳約在攝氏7～10℃之間，年份香檳則約在10～12℃之間，只要在飲用前將香檳瓶放入置了冰塊的冰桶中冰鎮(zhèn)約2 0～30分鐘即可達適飲溫度。倒入杯中，杯口置一片檸檬皮是謂點綴。

香檳酒啟蓋時，因瓶內氣體壓力，可以將瓶塞彈出30余米，既有趣，也危險，為了安全可先用粗針在軟木塞處扎個孔，放出些氣，再用螺絲開瓶器將瓶塞擰出，緩緩倒入杯中，先觀泡再飲用，方可領略香檳酒之矜貴不凡。

如今，在中國喝香檳的人日趨增多。法國食品協會商務與市場部經理讓一諾埃爾·博塞向媒體介紹說，為了吸引中國人飲用法國香檳酒，酒商的廣告用語，如阿爾薩斯的葡萄酒商就打出了“阿爾薩斯年份香檳酒質強，味濃郁，適用于任何中餐菜品”。