食文化的核心不在于吃什么，也不在于吃的味覺，而在于怎么吃、如何吃。大多數(shù)地方的人在解決了填飽肚子的問題后，吃越來越變成了一種社會活動的行為。不論什么食品，過到嘴里和肚子里之后都變成了生物學(xué)和營養(yǎng)學(xué)的問題，而在吃之前，則更能反映文化的習(xí)慣。文化的差異在中餐與西餐中反映更是明顯。

從點菜說起，西餐的菜單大多只有一頁紙，最多是正反面，還包括了飲料和甜品，越是好的餐廳，菜單大多很短，就像西方文化，雖然也很豐實，但它的集中度很高。而中餐則不同，菜單一般都很長，選擇也很多，點菜變成了一件比較困難的事，是多樣的融合，中餐的豐實表現(xiàn)在其多樣化上。中餐的前后道菜之間沒有必然的聯(lián)合，食物與酒水飲料之間也沒有什么必然的聯(lián)系，很有些像中國多元的文化觀念，多樣、包容、同化、為我所用是基本特點。不過也有些海外的中餐館把中餐改成了西餐的吃法，也把中餐分開了頭盤，主菜，餐后甜品，外國人果然吃得不亦樂乎，既享用了中餐的美味，又在心理上覺得順序很舒服，看來文化融合的結(jié)果是好的。

西餐是各人點各人的菜，中餐是主人把菜都點好大家只管吃，兩者各有千秋。自己點菜對個人選擇更尊重一些，自己點，好吃不好吃自己負(fù)責(zé)，但選擇單一，吃起來也沒有那么熱鬧，但由此可見西方文化中個體的獨立性。而中國文化中更多的重視整體，點菜的人要滿足不同人的口味，可能會受到贊揚，也可能會受到批評，古語有云：“眾口難調(diào)”，也知道這是件難事，可還要這樣做，因為覺得整體的一致更重要。中餐講究分享，這種分享被帶到西餐中來，即使大家都各自點了菜，也會在吃的時候你嘗點我的，我嘗點你的，搞得餐桌上還是很熱鬧，一派樂融融的氣氛。

中西餐吃法在餐桌上不同，在廚房里也很不一樣。西餐的廚房更像一間標(biāo)準(zhǔn)化工廠，有很多標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備，有很多計量、溫度、時間的控制，廚房的布局也是按流程設(shè)計的，有對出品的樣式、顏色的嚴(yán)格要求。其實國外把事情標(biāo)準(zhǔn)化、程序化，就提高了做事的效率和連貫性，麥當(dāng)勞和星巴克的成功都是產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)化的結(jié)果。中餐里的廚房則很不一樣，推門進去，火光沖天，一排廚師，汗流滿面，調(diào)料品擺了幾排，然而最終出品的好不好吃，要看廚師手中的勺子怎么掌握了。所以中餐就難統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，更多的時候要靠廚師的個人技術(shù)，否則就不是中餐了。這可能與中國文化很多事都要靠某個人的行為才能完成是一樣的。

西方人吃飯用刀叉，有人說現(xiàn)在還用刀子來切帶血的牛肉的民族一定是文明進化得不夠，不過因為刀叉很實用，外國人也沒有改的愿望。不論西方文明再怎么進步，刀叉看來改不了。中國人吃飯用筷子，外國人時常驚奇中國人怎么能靈巧地用筷子夾起盤中軟軟的豆腐和滑滑的花生米。刀叉和筷子常常是餐桌上的討論話題，這幾年不會用刀叉的中國人少了，可不會用筷子的外國人還很多，可見中國人吸收學(xué)習(xí)的能力很強。