本書以圖解的方式演繹了經(jīng)濟(jì)學(xué)這門最實(shí)用的社會(huì)科學(xué)，幫助我們更好地了解生活中的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，生活中有些人們熟視無睹的東西也可以很奇妙地反映或預(yù)測(cè)經(jīng)濟(jì)的狀況或走勢(shì)，因而可以做成十分別致的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，它們可以是口紅、垃圾和裙帶。

經(jīng)濟(jì)學(xué)是離不開調(diào)查的數(shù)字的。GDP、消費(fèi)物價(jià)指數(shù)、通貨膨脹率都是很重要的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)。然而，這些數(shù)字就算再精確總讓我們感覺有些隔閡，更何況由于新聞中存在著許多我們本來就不大信得過的數(shù)字呢！有時(shí)候，來自生活的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)雖然可能不會(huì)那么精確，但它帶給我們的感受更具體、更形象。

例如，經(jīng)濟(jì)學(xué)家曾用六項(xiàng)生活化的指標(biāo)來證明英國(guó)的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇：新車銷售量大增；司機(jī)需求量大增、出現(xiàn)房地產(chǎn)熱、海外度假的人增加；純種狗和純種狗主人同時(shí)增加；女性做隆胸手術(shù)與女性胸圍尺碼同時(shí)增加。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)，人們就會(huì)大量“除舊布新”，因此扔的東西也就多了：家具、衣服、大件的過時(shí)商品（如舊家具、舊家電等）。而在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)，人們?nèi)拥睦蜁?huì)相對(duì)減少，并且扔的都是些小物件。因此，他們提出使用垃圾指標(biāo)來衡量經(jīng)濟(jì)。

還有經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)女性使用的口紅與經(jīng)濟(jì)狀況有奇妙的聯(lián)系——當(dāng)經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)，口紅銷售走低；在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)，口紅銷量增加。其原因是：經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)，女性就業(yè)率高，工作節(jié)奏也加快了，收入水平增高，因而閑暇時(shí)間的減少和自信心的提升使她們減少了使用口紅。因此，小小的口紅也可以做成經(jīng)濟(jì)指標(biāo)。

此外，女性的一些時(shí)尚品也被看作經(jīng)濟(jì)指標(biāo)。例如，裙子的長(zhǎng)短曾被看作判斷股市和經(jīng)濟(jì)狀況的一個(gè)指標(biāo)。這是因?yàn)?，絲襪價(jià)格昂貴，是女士的時(shí)尚物品。在經(jīng)濟(jì)繁榮，股市進(jìn)入牛市時(shí)，男人有錢也有心情為女士買絲襪，女士就愿意穿短裙秀出自己的美腿；否則，女士就會(huì)穿起長(zhǎng)裙。這就是曾經(jīng)喧囂一時(shí)的“擺裙理論”。

格林斯潘是美聯(lián)儲(chǔ)主席，他曾經(jīng)提出過GDP重量指標(biāo)。他不使用GDP增長(zhǎng)的百分點(diǎn)來說明上個(gè)世紀(jì)90年代美國(guó)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)，他說GDP變輕了。原因在于過去的GDP中，占比重最大行業(yè)集中在煤、鋼鐵、石油、水泥等有重量且體積龐大的物體上面。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，電腦芯片、互聯(lián)網(wǎng)、服務(wù)業(yè)這些行業(yè)生產(chǎn)的物品越來越輕，其中的技術(shù)含量也越來越高，正說明了美國(guó)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的巨大變化。