在河北省張家口市懷來(lái)縣境內(nèi)，有座古老的驛站——雞鳴驛，它是全國(guó)唯一現(xiàn)存的大型古驛站。

雞鳴驛，又稱(chēng)雞鳴山驛，因背靠雞鳴山而得名。雞鳴山海拔1128.9米，是塞外最高的孤山，有“飛來(lái)峰”之美稱(chēng)，元朝詩(shī)人郝經(jīng)曾用“一峰奇秀高插云”的詩(shī)句來(lái)形容雞鳴山的高峻。雞鳴山頂存有清乾隆四十六年(公元1781年)的一通古碑，碑文中有“唐太宗駐蹕其下，聞雉啼而命曰雞鳴”之記載，人們據(jù)此說(shuō)雞鳴山為唐太宗所命名。

雞鳴驛所處驛路，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就以“上谷干道”聞名于世。秦始皇為巡視六國(guó)，整治為“直道”。漢代為商貿(mào)交流。擴(kuò)展為“古北平西北干道”。遼代成為連接析津府(今北京)的“五京郵路”。經(jīng)歷朝歷代的擴(kuò)展延伸，這里成為東經(jīng)居庸去燕、冀，西至大同、新疆，南通飛狐、紫荊關(guān)，北達(dá)庫(kù)倫(今烏蘭巴托)、俄羅斯的政治、軍事、商貿(mào)的必經(jīng)之路。

資料記載，雞鳴驛始建于元代。公元1219年，成吉思汗率兵西征，在通往西域的大道上開(kāi)辟驛路，始設(shè)“站赤”(即驛站)。明永樂(lè)十八年(公元1420年)，雞鳴驛擴(kuò)建為宣府進(jìn)京的第一大站。明成化八年(公元1472年)，雞鳴驛站建土垣，隆慶四年(公元1570年)，磚修城池。清乾隆三年(公元1738年)，為加強(qiáng)驛城的防御，對(duì)城垣進(jìn)行了全面維修，并在城東南角城墻上筑角樓魁星閣一座。

雞鳴驛總體呈正方形，面積約21.6萬(wàn)平方米。全城周長(zhǎng)約兩公里，墻高12米，四面城墻上均勻分布著4個(gè)角臺(tái)、26個(gè)墻臺(tái)。東西各設(shè)一座城門(mén)。驛城內(nèi)有兩條貫通東西的大街，城門(mén)正對(duì)著的是前街。前街寬約9米，是驛城的主要街道，東西各設(shè)一座城門(mén)，門(mén)額分別題有“氣沖斗?！薄半u鳴山驛”。

前街建有老爺廟、財(cái)神廟、城隍廟、觀音廟、龍王廟、三觀廟等廟宇和公館院、指揮署(賀家大院)。街道兩旁是各類(lèi)商鋪、店面、作坊、戲臺(tái)和大戶人家的居所，曾有“商賈一條街”的美譽(yù)。歷史上，前街是主要的驛站區(qū)。公館院是專(zhuān)供過(guò)往官員、驛卒就餐住宿的驛館，現(xiàn)存公館院是一座明代建筑，為南北縱列的三進(jìn)院落，北屋隔扇木插銷(xiāo)頭做工考究，各個(gè)木插銷(xiāo)頭分別刻有蓮、蝙蝠、蟬等不同的形象，栩栩如生，巧奪天工，別有情趣，反映出我國(guó)古代匠人的高超工藝。

賀家大院處于驛城的核心部位，是當(dāng)年指揮署所在地。指揮署是清康熙三十五年(公元1696年)前驛站最高軍事長(zhǎng)官住地，也是整個(gè)驛城規(guī)格最高的古建筑，為磚木結(jié)構(gòu)的五進(jìn)連環(huán)院，東山墻下為通道。每座院落正房三間、耳房?jī)砷g，均建筑在臺(tái)階上，出廊、房角和前墻磚碼頭上都雕有各種圖案，別具一格，古色古香，現(xiàn)基本保存完好。署院正門(mén)的垂花影壁上雕有“暗八仙”即八仙所用的法器，如葫蘆、洞簫、花籃等，是典型的道教藝術(shù)。清光緒二十六年(公元1900年)，八國(guó)聯(lián)軍侵占北京，慈禧太后倉(cāng)皇西逃時(shí)，曾在此院的二進(jìn)院居住。現(xiàn)從指揮署正門(mén)旁的小門(mén)可以進(jìn)到當(dāng)年慈禧住過(guò)的地方參觀。指揮署正門(mén)往東約十幾米有一小巷，往北走十米就是驛丞署。驛丞署是清康熙三十五年后驛城負(fù)責(zé)驛站事宜的最高官員驛丞辦公的地方。

驛城的后街寬約8米，古建筑相對(duì)較少，有永寧寺、文昌廟、泰山廟、三義廟、馬王廟及驛站馬號(hào)等。

觀賞壁畫(huà)是參觀雞鳴驛必不可少的內(nèi)容。雞鳴驛的壁畫(huà)被認(rèn)為是彌足珍貴的寶藏。雞鳴驛城內(nèi)的13座廟宇尚存有7座，佛儒道三教共處，郵驛文化與寺廟文化相結(jié)合，壁畫(huà)是其集中的體現(xiàn)。

前街的財(cái)神廟存有用金鑲嵌的《財(cái)神進(jìn)寶圖》。財(cái)神廟是一座傳統(tǒng)的四合院，院內(nèi)三間正殿里珍藏著10平方米的鎏金壁畫(huà)。整幅墻面描繪了一幅諸神散寶的動(dòng)人景象。故事是傳說(shuō)，而元寶卻是鎏金的。如今，壁畫(huà)的線條依然清晰，色彩依然燦爛，整個(gè)畫(huà)面光彩照人。據(jù)城里的老人講，為使這一瑰寶免于戰(zhàn)火，城里的百姓在墻上糊了紙，又在紙上抹了一層灰泥。只到近年剝?nèi)セ夷?，才發(fā)現(xiàn)有些報(bào)紙是民國(guó)早期的。后街的泰山廟(泰山行宮)供奉著碧霞元君，東西墻壁上存有清代壁畫(huà)。壁畫(huà)以48幅連環(huán)畫(huà)的形式繪就，均配有詩(shī)文，每一幅壁畫(huà)都是一段神話故事。西墻上描繪的是碧霞元君由西北路入泰山，修煉成仙的故事：東墻上題有“青龍關(guān)御史張欽送皇姑”的一幅畫(huà)最為珍貴。城里的老人告訴我們，畫(huà)中的皇姑是指碧霞元君，張欽實(shí)有其人，在明正德年間當(dāng)過(guò)居庸關(guān)巡關(guān)御史。歷史與傳說(shuō)、真人與神仙大膽巧妙地結(jié)合在了一起，古時(shí)雞鳴驛人的浪漫真可謂是登峰造極，令人拍案叫絕。

700多年來(lái)，雞鳴驛一直承擔(dān)著軍驛、民驛兩種功能。直到1913年北洋政府“裁汰驛站，開(kāi)辦郵政”，雞鳴驛才結(jié)束了作為驛站的功能。然而，特殊的戰(zhàn)略位置和它在明清兩代軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、通信等方面發(fā)揮的重要作用，又使它獨(dú)驛成城。1995年8月，為紀(jì)念中國(guó)郵政創(chuàng)辦100周年，國(guó)家郵電部發(fā)行了特種郵票《古代驛站》一套兩枚，其中一枚就是表現(xiàn)的雞鳴山驛。

2001年6月，雞鳴驛被列為第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2003年10月、2005年6月，世界文化遺產(chǎn)基金會(huì)兩次將雞鳴驛列為世界百處瀕危文化遺址。2005年11月，雞鳴驛村入選第二批中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)(村)。雞鳴驛因山得名，因驛設(shè)城，以驛名定城名，不僅在中國(guó)郵驛史上獨(dú)占鰲頭，而且在古代建筑史、交通史、軍事史、宗教史乃至世界郵驛史的研究上，都占有重要的地位，具有極高的研究?jī)r(jià)值。目前，市縣有關(guān)部門(mén)正按照國(guó)家文物局專(zhuān)家評(píng)審確立的維修方案進(jìn)行維修，方案確定了104座單體建筑、24座院落、9個(gè)重要遺址為保護(hù)對(duì)象，計(jì)劃分三期用10年時(shí)間完成修繕工程。雞鳴驛，中華第一古驛站，期待著再一次的繁盛。

(責(zé)編：劉 賢)