據(jù)說洪憲皇帝袁世凱臨終之際念念不忘的人，有如下幾個：他最不肯原諒的是楊度和袁克定，他最感對不住的是嚴(yán)修和張一麟。
　　嚴(yán)修與張一麟，恰是洪憲前后反對袁氏帝制最有力的兩個人。
　　相傳中華帝國洪憲元年（1916）一月十五日，也就是離袁世凱生命結(jié)束倒計(jì)時(shí)不到半年，政事堂頒布了一道命令，號召全國人民要“崇尚節(jié)儉”、“防微杜漸”，停止各省例供及年節(jié)壽朝，免得官家習(xí)于奢靡，導(dǎo)致中唐天寶年間“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣舞”的安史之亂復(fù)現(xiàn)于今日。劉禺生在《洪憲敘事詩本末簿注》中記載，嚴(yán)修聞得袁氏這一舉措之后，幽幽地說了如下一段冷笑話：
　　
　　袁四弟可以誵李三郎矣，決不得聞《雨淋鈴》曲也。吾子（按，指當(dāng)時(shí)的典制局長吳廷燮）宜將此事載諸史策，垂于后世，馬伯通手筆最宜此種文字，謀彼記載，必有至文。
　　
　　《雨淋鈴》曲，即天寶之亂中唐明皇一路狼狽，狂奔“幸蜀”（今重慶地區(qū)），在上亭驛雨夜聽見鈴聲，以問黃潘綽曰：“似謂三郎郎當(dāng)?！币虼耍鼧饭埢兆V其聲。唐代大詩人白居易名篇《長恨歌》中所謂“行宮見月傷心色，夜雨聞鈴斷腸聲”，指馬嵬坡兵變之后，唐明皇懷念被賜死的楊貴妃，是之謂矣。又，羅隱有詩“山雨霏微宿上亭，雨中因想《雨淋鈴》”可作旁證。馬伯通即馬其昶（1855-1930），桐城文派的殿軍人物，光緒年間曾任學(xué)部主事、京師大學(xué)堂教習(xí)，此際正擔(dān)任清史館總纂，撰有《清史稿》光、宣列傳，并修訂文苑傳等，宜乎嚴(yán)修有此調(diào)侃。
　　這個到了此時(shí)此刻還能瀟灑無羈、稱“袁皇帝”為“袁四弟”的嚴(yán)修，到底何許人也？
　　嚴(yán)修（1860-1929），字笵孫，出生于天津，其先世是浙江慈溪人，祖業(yè)鹽商，據(jù)說乃東漢高隱于富春江畔的光武帝的布衣之交嚴(yán)子陵的后裔。1883年嚴(yán)修考中進(jìn)士，授翰林院編修。1894-1897年間出任貴州學(xué)政，督學(xué)黔中有令名，其行部所在，勉士子讀書，又變通書院舊法，主張中西并舉，啟黔省一代讀書新風(fēng)，被喻為貴州二百年未有之“文宗”。后在請?jiān)O(shè)經(jīng)濟(jì)特科的問題上，嚴(yán)修為朝臣所忌，遂請假返回天津家居。兩年后（1900），適逢發(fā)生義和團(tuán)之亂，嚴(yán)修認(rèn)為，“民智未開”、百姓“不學(xué)”是導(dǎo)致此禍的根由，從此致力于民間教育、興辦私學(xué)。雖然在袁世凱執(zhí)掌北洋期間，嚴(yán)修又曾短暫出仕，但作為“南開鼻祖”的笵孫先生慨出私產(chǎn)辦學(xué)（南開中學(xué)與大學(xué)均由先生出資或集資手創(chuàng)，從嚴(yán)氏家塾擴(kuò)大而來），協(xié)助張伯苓篳路藍(lán)縷慘淡經(jīng)營，無疑更加令其名遠(yuǎn)揚(yáng)，也更加讓人尊敬。
　　論及嚴(yán)修與袁世凱之間的交往，其友情中舉動最著名者，當(dāng)然是洪憲帝制議起嚴(yán)修即“急入都與（袁）爭”，“為大局弭亂源，為故人盡忠告”，不被見聽就從此“絕跡于北?！?，不復(fù)露面，算是一種含蓄的斷交，直到袁氏殞命，方才前往吊喪，一哭舊友并主持后事。此外，嚴(yán)修生平待袁另一件豪舉，不可不提。這就是辛亥元年袁世凱被迫下野，嚴(yán)修“本為衰朝惜異才”，曾獨(dú)力上書保奏，與權(quán)臣力爭，“不以榮瘁異致”，事雖不成，而仍親赴車站躬送袁還鄉(xiāng)，自己亦于一年之后告病返津。這些均可謂不計(jì)榮辱，惟修令德，風(fēng)儀足可師范。
　　嚴(yán)修生性“外寬厚而內(nèi)精明”，不是一個自戀的人，平生著述除數(shù)百首詩歌得以保存外，散失較多，唯獨(dú)垂四十年之久的手書日記，卻大體完好保存。我們不妨從中一窺嚴(yán)、袁交往的始末與細(xì)節(jié)。
　　1898年6月17日《嚴(yán)修日記》有載：“曉侵乘車赴小站……至小營盤晤菊哥暢談。晤袁慰廷觀察暢談?！蔽客⑹窃绖P的表字，這是嚴(yán)、袁訂交的最早紀(jì)錄。此時(shí)的嚴(yán)修，剛剛從貴州學(xué)政任上卸差不久，因上奏請?jiān)O(shè)“經(jīng)濟(jì)特科”得罪了他的座師、翰林院掌院學(xué)士徐桐，絕其通謁。嚴(yán)修掛名編修而無事可為，遂請假回到原籍天津。所謂菊哥，即嚴(yán)修、袁世凱二人共同的終生好友徐世昌，徐號菊人，嚴(yán)修信草中多稱其為“菊哥”或“鞠哥”，顯得十分親熱。6月21日嚴(yán)修在徐世昌的陪同之下參觀了小站練兵的成就。他很是贊嘆袁世凱的能干：“先步隊(duì)，次馬隊(duì)，整齊嫻熟，無以復(fù)加?！?br/>　　不過在接下來的六年當(dāng)中，嚴(yán)修一心一意忙于民間辦學(xué)，袁世凱全力以赴忙于仕途發(fā)達(dá)，雖然他們倆與徐世昌之間的親密私誼依然保持（例如“菊哥”徐世昌頻頻出現(xiàn)于嚴(yán)修日記當(dāng)中：1898年7月31日要求徐來京一定要住在自己家里；1899年4月24日與徐“作終日之聚”；1900年春一同合影留念等），但嚴(yán)、袁之間似乎沒有太多直接的交道。直到1904年他們才有了進(jìn)一步的“親密接觸”：已經(jīng)繼李鴻章之后榮任直隸總督兼北洋大臣的袁世凱提倡新學(xué)，力邀嚴(yán)修擔(dān)任直隸學(xué)校司督辦，而持重的嚴(yán)修要求“緩期一年”再就任，為的是先行赴日考察學(xué)政。在袁世凱的堅(jiān)持之下，嚴(yán)修終于讓步，答應(yīng)先就職、后出洋。
　　這一次赴日期間嚴(yán)修認(rèn)識了日后洪憲帝制的紅人楊度，“于清風(fēng)亭聚會”，但似乎嚴(yán)對楊印象不佳。嚴(yán)修認(rèn)為這些留日學(xué)生擅發(fā)議論，提出所謂“中國政法當(dāng)改良”的問題乃是“人人皆知”的大路話，如果深入探討，“試問何以改”，他們則“無以對也”，沒有什么可行性方略可供參考。嚴(yán)修認(rèn)為，單純指責(zé)而無策建樹的作法有些輕飄浮滑，“非惟不恕，曾何濟(jì)乎”，于德性于事務(wù)，都不行的。
　　不過，后來在對待袁世凱下野的問題上，嚴(yán)修和楊度態(tài)度倒很一致：宣統(tǒng)元年，具體西歷計(jì)時(shí)是1909年1月2日，袁世凱在仕途栽了跟頭，被以“足疾”開缺，灰溜溜趕回河南老家，嚴(yán)修和楊度都是不多幾個親自到車站給袁送行的人。此前，任學(xué)部侍郎的嚴(yán)修，更是滿朝文武中唯一上疏試圖保住袁世凱外務(wù)部尚書一職的人，疏中有“進(jìn)退大臣，應(yīng)明示功罪，不宜輕于斥棄”的主張。
　　此事過去多年、袁世凱也已經(jīng)謝世十年以后，1926年，因?yàn)楫?dāng)初有此疏救項(xiàng)城勇于赴義的舉動，年逾耳順的嚴(yán)修被朋友譽(yù)為杜甫、房琯、太白、汾陽一流人物。他作詩重新憶及此事，自明心跡，以為無非是“素知其（指袁）智略，緩急有足恃”，為國謀事，無關(guān)私誼。嚴(yán)修詩中又可惜袁世凱晚年的一系列不智舉措，難免“幾番鑄錯事同哀”的無奈與惋惜。
　　至于嚴(yán)修本人因挽袁請命事件的連累，以致托病辭職，其實(shí)是一年以后（1910年4月13日）的事情，似乎和這一期間把持朝政的載灃懷恨嚴(yán)修與袁世凱的親密關(guān)系，因而有意刁難有關(guān)（參見《嚴(yán)修日記》1909年8月13日）。于是嚴(yán)修再度選擇回到天津原籍，重新致力于民間辦學(xué)。
　　在袁世凱下野的長達(dá)三年的日子里，嚴(yán)、袁兩人的交往似乎最見厚道和溫暖。例如《嚴(yán)修日記》1909年9月29日載，他托袁克定帶給袁世凱的除信件之外還有禮物，“豹皮坐褥一對，香胰兩匣，官燕、普茶、蜜餞等物，以為壽禮，且報(bào)其施”；1910年9月5日寄信之外，嚴(yán)又贈袁“畫鏡，會典，《曾文正公手書日記》，勝芳稻米”；1911年10月7日則明言“寫寄項(xiàng)城賀壽信”，又“送無量壽佛經(jīng)、成親王字軸”。據(jù)此看來，以上兩次饋贈，應(yīng)該也是屬于祝壽之儀。
　　1910年2月13日，嚴(yán)修更曾在南下途中順道訪友，親過彰德探望袁世凱。袁世凱也表現(xiàn)得特別富有人情味，先是“派廚丁送來烹飪，小碟四、大盤八、大碗四，肴饌可口，淇鯽尤美”。按，袁世凱一個重要的飲食習(xí)慣就是性喜食魚，其家鄉(xiāng)特產(chǎn)之一就是“淇泉鯽”：“淇水之源有一泉，產(chǎn)巨鯽，身扁數(shù)寸，名淇鯽，肥美勝于黑岡口赤尾河鯉。”袁氏當(dāng)國時(shí)期，“衛(wèi)輝縣令每日令人撈取，貯泉水于大木桶中，由火車運(yùn)京”，大有“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的派頭?！颁咳a”看來的確名不虛傳，嚴(yán)修一吃之下，也很喜歡。飯后，袁世凱“遣四車來接”。嚴(yán)修一行到了洹上村，“宮保（即袁）出見，談甚暢”。袁世凱并親自引導(dǎo)嚴(yán)修等人遍游養(yǎng)壽園內(nèi)樂靜樓、紅葉館、杏花村、五柳草堂等風(fēng)景，“每至一處，輒坐憩茶話”。然后嚴(yán)修等人又自游了北關(guān)的鐘鼓樓、天寧寺等名勝。晚上七點(diǎn)回到袁宅，袁世凱與袁克定親自陪飯，飯后又與嚴(yán)修“暢談不休”，十一點(diǎn)后方始“散歸”。第二天（正月初五，2月14日），嚴(yán)修由彰德前往鄭州，不僅袁克定早來送行，“候開車乃去”，袁世凱本人則“派差官以柬來送，并送車票”。嚴(yán)修告之自己已經(jīng)購票，差官受袁之命，執(zhí)意定要嚴(yán)修等人退票，由袁方購買，“爭讓許久”，最后嚴(yán)修“不得已受之”。袁世凱的處事接物，的確有細(xì)膩周到、大方客氣為他人不及者！難怪嚴(yán)修要感嘆：“項(xiàng)城之情意周至，不唯可感，亦可法也?！?br/>　　
　　這次會面以后不久，嚴(yán)修即告病開缺，袁世凱聽說了此事，更于1910年5月7日派族侄袁乃寬專訪嚴(yán)修，說是奉到袁世凱信函命，故來看望嚴(yán)修“果否有病”，袁信中并有“情同手足”的說法，讓嚴(yán)修“極為感動”。
　　1911年，袁世凱決定把幾個適齡的兒子送到一生致力教育甚有成就、曾經(jīng)教育出貴州有清二百余年中唯一的狀元的“一代文宗”嚴(yán)修身邊去讀書。這是嚴(yán)修擔(dān)任袁氏子弟“家庭教師”的開始，一直持續(xù)到袁世凱故去，袁氏子弟作風(fēng)云散為止。
　　1911年9月9日，袁氏兄弟來到天津，嚴(yán)修答拜了袁克定以及他率領(lǐng)的幾個弟弟，并“過伊新租之房，入而周覽”，很有長輩受托的風(fēng)度。9月11日嚴(yán)修和袁氏子弟的管理員徐毓生接頭，“商定袁公子英文功課”；10月3日則“晤李芹香，為袁公子商酌請漢文講師”。嚴(yán)修為人師表的盡心盡責(zé)躍然紙上。
　　1911年10月10日，武昌起義爆發(fā)。謫居彰德三年的袁世凱東山再起，又一次被機(jī)遇推向歷史前臺。他的老朋友嚴(yán)修呢？本年11月14日，嚴(yán)修曾和袁克定、楊度、梁士詒等人一起到洹上袁宅，“談至十二點(diǎn)”，商討的應(yīng)該是如何處理時(shí)政、收拾局面的問題。三天以后，11月17日，袁世凱出面組閣，擬以嚴(yán)修為“度支大臣”，但嚴(yán)修堅(jiān)決拒絕，表示“自歸田后，決不再作出山之想”。至于此后，終袁氏當(dāng)國之日，嚴(yán)修不斷被吁請重現(xiàn)江湖：1912年被派作南北議和大臣、1914年在歐洲期間被派作教育總長、回國后同年９月被任為參政院參政、1915年被授予中卿……嚴(yán)修均一一推辭，或礙于極峰面子“不辭不就”，他絕不再涉足官場的態(tài)度十分堅(jiān)決。他和袁世凱之間唯一的合作，大概就是答應(yīng)代袁教育袁氏子弟：“國務(wù)天下公，孱庸贊莫由。惟公家庭間，甚愿借箸籌。”
　　也許深感這份君子情稠、淡泊名利，1913年6月袁世凱特贈款三千元作為謝儀，嚴(yán)修不肯收受，再三辭讓不許后，嚴(yán)修思得一法，“勸項(xiàng)城遣諸郎赴歐留學(xué)”。嚴(yán)修就此有信函專門與袁討論：
　　
　　君房世兄宜挾眷赴歐留學(xué)。四、五、六諸世兄宜來天津，或各入相當(dāng)之學(xué)堂，或同入天津私立第一中學(xué)，而各歸相當(dāng)之班次，似較妥善。學(xué)堂勝于家塾，出洋留學(xué)勝于在本國留學(xué)，此宮保所熟知，無煩贅及。
　　
　　又特別根據(jù)袁氏弟子出身紈绔、習(xí)于奢華的特點(diǎn)，提出詳細(xì)的建議：
　　
　　晚等所尤注意者，一在去驕佚之習(xí)，一在遠(yuǎn)燕昵之私。蓋左右近習(xí)，皆畏我媚我之人，不期驕而自驕，出入動作，頤指氣使，不期佚而自佚。甚至揣摩迎合，投其所好，小則為無益之游談，大則有踰閑之舉動，從不可不預(yù)防其漸也。
　　
　　世兄輩天資俱美，是高明一流。惟其高明，更慮易招外誘，宜堅(jiān)其上進(jìn)之志，厚其自治之力。故晚等以為已婚者宜攜眷出洋，未冠者宜出外就傅。
　　
　　嚴(yán)修并且具體指出，如果赴歐赴美留學(xué)，可以委托誰人照料；如果來津就學(xué)，自己自然責(zé)無旁貸。6月24日嚴(yán)修專門赴京與袁世凱商量其子弟出洋事，談約一小時(shí)。7月4日即有嚴(yán)修攜帶袁世凱第五（克權(quán)，字規(guī)庵）、六（克桓，字巽庵）、七（克齊，字兩峰）子取道俄羅斯出洋游歷事?！爸T郎森玉立，與我情意投。四五六與七，自居弟子儔”（嚴(yán)修《歐游謳》）。袁氏子弟中年長的幾個，除了那個風(fēng)流成性的“皇二子”袁克文，以及克文同母弟、“喜馳馬弄劍不近文史”的三子克良（據(jù)張伯駒說克良精神本不太正常），似乎都和嚴(yán)修處得不錯。這次歐游期間，規(guī)庵（克權(quán)）經(jīng)常主動找嚴(yán)修談話。本年9月，嚴(yán)修等人游歷法國、瑞士、荷蘭之后回到英國，經(jīng)過嚴(yán)修與袁世凱幾次函電相商，袁氏三子就此留在英國求學(xué)。
　　嚴(yán)修生平最厭惡嫖妓，“終生恥作狎邪游”，他在日記中屢屢表達(dá)此意。寫給朋友的信中也說，“修平日持論，亦以女重貞節(jié)，男子亦然。若男子不入妓院，與女子不倚門賣俏，其事相類”，直言“中國之男子不如女子遠(yuǎn)矣”（《致蘊(yùn)山》）。或者因此，一生纏綿花叢偎紅依翠的袁克文有點(diǎn)心虛、因此故意遠(yuǎn)著嚴(yán)修。民國建元以后，也許是因克文年事漸長，也許是因1912年克定因傷足跛，可能神志也略為受損（袁世凱家書中曾提及“克定傷在腦部，甚重”），聰明伶俐的袁克文開始被父親派遣作些迎來送往的文雅應(yīng)酬，出面接待嚴(yán)修，也有幾次。
　　作為袁世凱非常尊敬的“君子之交”，嚴(yán)修雖然絕不涉足官場，但經(jīng)常以朋友身份入京看望袁世凱，尤其逢年過節(jié)。如1913年1月8日，嚴(yán)修專程抵京由張一麟陪同，“入見總統(tǒng)，談約兩小時(shí)，款茶點(diǎn)。五時(shí)半辭出”。作為“家庭教師”的嚴(yán)修更是事必親躬，不辭勞苦。1914年嚴(yán)修自歐洲游歷返回，除6月25日進(jìn)京謁袁、大概是面陳歐游體會也算“交差”之外，8月15日、16日兩天，嚴(yán)修更在京親自查看袁氏三兄弟歸國后的讀書處“卍字廊”。8月20日嚴(yán)修再見袁世凱，為三袁讀書事商定細(xì)則，“談約六刻鐘”。9月16日嚴(yán)修又與已經(jīng)歸國的規(guī)庵兄弟等四人前往新墅所在地的北海靜心堂查看，然后再至卍字廊，與袁世凱“談約一小時(shí)”。11月8日嚴(yán)修在京“觀袁氏弟兄課業(yè)”，又見袁世凱，為子弟課業(yè)如何“談約五刻”。
　　而一國總統(tǒng)袁世凱，同樣對布衣素人嚴(yán)修畢恭畢敬，極盡“西席”的禮遇。1914年7月嚴(yán)修嫂嫂病故，袁世凱不僅令“王承宣官達(dá)奉大總統(tǒng)命來吊，送祭席一桌，奠儀千元”，更在開吊之日，令袁克文與袁乃寬來吊，“表示代表個人”，絕不以官樣文章對待嚴(yán)修。1915年1月1日嚴(yán)修進(jìn)京賀年，1月6日公宴于懷仁堂，袁世凱在國務(wù)卿與文武各官中為嚴(yán)修專門安排的座次，看上去很是禮敬體面：“余在總統(tǒng)左側(cè)第一席，首席為國務(wù)卿，旁坐侗將軍（宗室溥侗，紅豆館主）、潤貝勒、余及楊左丞（士琦）?！?br/>　　1915年1月，嚴(yán)修在袁世凱故居附近的輝縣花費(fèi)千元買山，“長十余里，闊約七里，有老松八十余株，有橡、柿等樹，有地二頃余”。同年4月17日嚴(yán)修和袁氏昆仲等人赴輝縣百泉游玩，住在袁世凱下野隱居的彰德養(yǎng)壽園，這是嚴(yán)修第三次來到此地了，發(fā)現(xiàn)此園“花木之盛過曩日”。根據(jù)4月19日的日記推斷，嚴(yán)修這次于輝縣購置地皮，可能是想用來在此地建立大學(xué)之用。
　　這次南游之后，本年7月8日，嚴(yán)修又到北海新塾查看在此讀書的袁氏兄弟四人，他這個“家庭教師”的確盡心盡力、不稍松懈。這天下午袁世凱在南海和嚴(yán)修談了三個小時(shí)，親自送他到福華門。僅僅時(shí)隔一天，7月10日袁世凱就派專車又來接嚴(yán)修進(jìn)京，兩人見面，再談一個多小時(shí)。
　　筆者推算，這兩次談話的內(nèi)容，在袁、嚴(yán)交往中，最值得推敲。
　　這之后不足一個月，1915年8月3日，美國人古德諾發(fā)表《共和與君主論》一文，洪憲帝制之謀正式粉墨登場。
　　確如張伯駒《續(xù)洪憲紀(jì)事詩補(bǔ)注》中所言，劉禺生之《洪憲紀(jì)事詩本事簿注》，“其中事實(shí)有不詳盡者，有出入者，亦有全非事實(shí)者”。例如如上所引之“冷笑話”，年齡小袁一歲的嚴(yán)稱“袁四弟”就不大可能。因此，如下劉禺生引征的洪憲改制前后嚴(yán)修與帝制諸人的過節(jié)，也是摻雜夸張想象、需要辨析真?zhèn)蔚摹?br/>　　《紀(jì)事詩本事簿注》之七十六如此記載道：“籌安會氣焰方張，一日嚴(yán)笵孫先生修，由津東入京謁袁，座談竟日，笵孫先生道德學(xué)問素為項(xiàng)城敬禮，力陳時(shí)局國勢，籌議帝制，有百害而無一利?！庇种^張一麟與嚴(yán)修平時(shí)關(guān)系甚善，因見袁世凱有心稱帝，曾專請嚴(yán)修勸諫。據(jù)說嚴(yán)修于“正式勸告外”，還“痛述帝王子孫朝亡祀絕殺戮之慘”，又陳“共和制度，深入人心”，如果你袁世凱想當(dāng)皇帝，為何不在四載之前辛亥革命之時(shí)、而在今日“政府頒布共和制度已明”之際？可謂逆天而動。就憑區(qū)區(qū)幾封上書，如何能夠“用筆而定天下”？可謂不顧民意。嚴(yán)修尤其指出帝制諸人“日挾云臺（袁克定字）以蔽大總統(tǒng)”。又據(jù)說嚴(yán)修的如此一番言論讓袁世凱為之“大動”，“有決計(jì)罷除帝制之意，或延緩以觀其變”。此后不久，袁世凱特派政事堂左丞楊士琦蒞臨參政院代行立法院，于開會討論各省各團(tuán)體請?jiān)笗鴷r(shí)，發(fā)表《大總統(tǒng)對全國宣言》，宣言特別強(qiáng)調(diào)了“維持共和國體，尤為本大總統(tǒng)當(dāng)盡之職分”的態(tài)度。劉禺生接下來更鋪陳“皇太子”袁克定的囂張行為，道：
　　
　　
　　宣言正式提出，楊度等大悚，恐嚴(yán)說深入袁心，星夜專車赴湯山（筆者按，袁克定與人籌劃帝制之秘密所在）與克定密商大計(jì)，何以對付孫、挽回袁意之法。翌晨同車入京，蒞北海離宮，招集帝制要人，克定震怒，痛垢笵孫。揚(yáng)言曰：今日之事，改行帝制，薄海皆知，出爾反爾，為禍更烈，如有人能擔(dān)保取消帝制之議，袁氏家族永無危險(xiǎn)，則姓袁的不作此皇帝。試問誰能擔(dān)保？持杖將窗戶玻璃全行擊碎，最后以重器將大穿衣鏡玻璃，搥為片片。在座要人，舉當(dāng)時(shí)情形言辭，盡告孫，孫急乘車還津。此后項(xiàng)城雖卑詞謙函，不復(fù)再來京矣。
　　
　　劉禺生還說，嚴(yán)修走后，“克定與帝制要人，入謁項(xiàng)城，又反覆論取消之害，項(xiàng)城愛子情重，圣意方回”，友情不如親情，偏私可以昏頭，帝制于是還是照樣進(jìn)行下去。
　　根據(jù)嚴(yán)修1915年8月17日致張一麟的信函來看，他7月8日那次謁見袁世凱長達(dá)三個小時(shí)的會談，所謂“略陳鄙見”，應(yīng)該就是反對帝制之見，但此“見”與此“勸”是否乃應(yīng)張一麟之請呢？卻不甚清楚。此見此勸之后，嚴(yán)修見“似持冷靜態(tài)度”的袁世凱任由“都下熱衷之士，并日進(jìn)行”，“不惜以私立團(tuán)體，少數(shù)心理，代表全國。反對之論，報(bào)紙擯而不登，贊成之說，聞亦不無潤色”，他已經(jīng)“雅不欲入都門一步”了。這份信函中痛陳改變國體無論“為中國計(jì)”還是“為大總統(tǒng)計(jì)”，都有百害而無一利，帝制乃是“欲以無信立國，以無恥導(dǎo)人，金錢誘其前，斧鉞劫其后，誓詞等于諧談，明令悉為誑語”。這番“愛之誠，不覺憂之切”的焦慮，嚴(yán)修倒是希望張一麟能夠“乘間為我言之”，代為轉(zhuǎn)達(dá)給袁世凱的。不過僅僅是到了第二天（8月18日），愛友心切的嚴(yán)修還是選擇了親自進(jìn)京，“住北海。晚飯后，一燈獨(dú)對，萬籟俱寂，遠(yuǎn)寺鐘聲，悠然入聽”，他不禁百感交集。8月19日下午嚴(yán)修見到袁世凱，兩人談了一個小時(shí)，看來效果不佳：嚴(yán)修以為籌安會之舉將使得“信譽(yù)為妄語，節(jié)義為虛言”，袁世凱卻不以此語為然。8月20日嚴(yán)修返津。8月23日，籌安會正式掛牌成立。不過，9月6日袁世凱的確曾派楊士琦代為發(fā)表否認(rèn)更改國體的聲明，認(rèn)為“急遽輕舉，恐多窒礙”，為大局穩(wěn)定計(jì)，此舉“不合時(shí)宜”，也許嚴(yán)修的幾番苦勸多少還是起了作用？但如若深究袁世凱這份扭扭捏捏、半推半就的妙文，所謂“然本犬息流亡地位本為國民所公舉，自應(yīng)仍聽之國民”，“如征求多數(shù)國民之公意，自必有妥善之上法”，竟然為下一步繼續(xù)偽造民意張本。則嚴(yán)修的幾番苦勸，到底還是沒有驚醒袁世凱毒癮發(fā)作一樣的皇帝夢。
　　嚴(yán)修這一走就是大半年，直到帝制自為的袁世凱宣布取消帝制之后，他才再度進(jìn)京。1916年4月2日晚，嚴(yán)修和袁世凱在居仁堂談了兩個小時(shí)。4月3日袁世凱在靜心堂（另一袁氏子弟讀書處）宴請了嚴(yán)修。6月6日當(dāng)嚴(yán)修接到袁世凱病逝消息的時(shí)候，他根本不相信，“謂必?zé)o其事”。一旦消息證實(shí)，第二天（6月7日）上午嚴(yán)修即火速進(jìn)京，十一點(diǎn)達(dá)到，“哭項(xiàng)城于居仁堂”。此時(shí)袁世凱猶未成殮，“公子十二人（十三至十七，太幼，未與）環(huán)跪號泣，慘不忍睹”?？吹揭淮笕汉⒆?，多數(shù)尚未成年，也許，這是一個“家庭教師”最特殊的傷心之處吧。
　　1916年7月10日，嚴(yán)修有信致規(guī)庵（克權(quán)），表達(dá)了那份發(fā)自內(nèi)心的憂傷：“居常郁郁，如墮云霧。念君家事，尤刻不能忘。”8月21日嚴(yán)修專程到彰德，次日赴袁府吊祭，觀題主禮（徐世昌點(diǎn)主）。第二天再往袁府，這一次是“至墓地觀靈梓登穴”。8月25日嚴(yán)修才返回天津。
　　至于嚴(yán)修和袁克定之間的關(guān)系，是否如劉禺生渲染的那么緊張呢？嚴(yán)修與小袁的相過往，應(yīng)該是袁世凱宣統(tǒng)元年被去職趕回彰德之后的事。留在京師任職農(nóng)工商部的袁克定，本身既是袁世凱在政壇的“耳目”與“聯(lián)絡(luò)員”，與袁世凱交情甚密而又為人正直的嚴(yán)修自然是袁克定經(jīng)?？梢园菰L乃至商討事情的父執(zhí)。1909年2月21日《嚴(yán)修日記》記載：“袁云臺來，因《時(shí)報(bào)》誣蔑慰帥，憤欲控訴。余勸止之，并戒其勿多發(fā)議論。”袁克定該年恰好剛過而立，難免還是血?dú)夥絼?？或者他性格的偏急由此可見?913年6月24日嚴(yán)修專門赴京與袁世凱商量其子弟出洋事，之前之后都曾和袁克定有過交談。1914年8月24日袁克端結(jié)婚，嚴(yán)修前來祝賀，遇見袁克定，“談約四小時(shí)”。1916年4月2日晚，嚴(yán)修在袁世凱取消帝制后再度返京晤見，之后曾專門“訪袁云臺于延慶樓。談刻許”，意思內(nèi)外似乎頗有點(diǎn)不客氣？！
　　就《嚴(yán)修日記》的記載來看，特別是袁世凱身后至嚴(yán)修去世之前，袁克定與他來往很是頻繁，似難相信袁克定曾對嚴(yán)修如此失禮過，至于后者有“落荒而逃”的嫌疑。尤其1919年1月袁克定生母、袁世凱元配夫人于氏去世，嚴(yán)修先是赴天津袁宅吊喪，又親自送靈至老車站，天寒路滑，“步行約四里許”。3月15日嚴(yán)修再赴彰德，仍住養(yǎng)壽園，18日袁克定特請趙爾巽（題主）、嚴(yán)修、王士珍（襄題）為母親點(diǎn)題木主。18日送殯，嚴(yán)修有《第五次至養(yǎng)壽園》詩，面對著“燕南殘雪尚繽紛，洹上青青麥隴云”的無邊江山，生出一番“忽憶當(dāng)年舊賓主，仰天無語立斜曛”的歷史長吁。
　　1929年，嚴(yán)修謝世，天津《大公報(bào)》發(fā)表了社評《悼嚴(yán)修先生》，相傳出自張季鸞的大手筆。文中謂嚴(yán)修“沖謙淡泊，狷潔自愛”，又特別詳論嚴(yán)修始終不為民國亂世之官的自我修持：
　　
　　袁世凱炙手可熱之時(shí)，北洋舊部雞犬皆仙，獨(dú)嚴(yán)氏以半師半友之資格，皎然自持，屢征不起，且從不為袁氏薦一人。以袁之梟雄陰騭，好用威脅利誘侮弄天下士，獨(dú)對嚴(yán)氏始終敬禮，雖不為用，不以為忤。
　　終袁之世，嚴(yán)卒不拜一命任一職。公私分明，貞不絕俗，所謂束身自愛、抱道循義者，庶幾近之。
　　繼袁當(dāng)國者，如黎馮、如曹張、或與有舊，或慕其名，皆欲羅致之而卒不能。其處身立世之有始有終，更可見矣。
　　
　　社評最后結(jié)論說，“就過去人物言之，嚴(yán)氏之持躬處世，殆不愧為舊世紀(jì)一代完人。而在功利主義橫行中國之時(shí)，若嚴(yán)氏者，實(shí)不失為一魯?shù)铎`光，足以風(fēng)示末俗”。
　　這話確是明鑒、至論。
　　嚴(yán)修便是如此，一個平凡的圣人。