唐承革
與人類一樣,動(dòng)物也會(huì)產(chǎn)生恐懼感。當(dāng)它們遇到危險(xiǎn)時(shí),也會(huì)“好漢不吃眼前虧”溜之大吉,動(dòng)物的逃跑行為是因?yàn)殡[藏內(nèi)心深處的恐懼心理造成的。動(dòng)物的這種恐懼感,是它們保全自己的一種本能反應(yīng),是種族延續(xù)的需要。
幽靈般的青蛙
像孩子一樣,很多動(dòng)物也體驗(yàn)過(guò)恐懼。它們以多種方式對(duì)這個(gè)感覺(jué)做出反應(yīng)。例如在非洲草原上的羚羊,看到獅子的時(shí)候會(huì)飛快地逃跑;一只受驚嚇的海龜將頭和腿縮進(jìn)脖子內(nèi);當(dāng)一只饑餓的大魚(yú)靠近的時(shí)候,小魚(yú)就會(huì)游走。
這些是司空見(jiàn)慣的,但是有些動(dòng)物對(duì)恐懼的反應(yīng)方式可能是你想不到的。例如,有的青蛙因?yàn)閾?dān)心卵被吃掉,就停止產(chǎn)卵。幾年前沃柯葶在研究哥斯達(dá)黎加的熱帶紅眼樹(shù)蛙的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)了這個(gè)令人驚奇的現(xiàn)象。
這種動(dòng)物的雌性蛙將它們的卵產(chǎn)在樹(shù)葉下側(cè)像果凍一樣的物質(zhì)中。樹(shù)葉懸掛在池塘上方不停搖擺的樹(shù)枝上。當(dāng)蛙的胚胎從果凍一樣的卵群中孵化出來(lái)時(shí),蝌蚪落進(jìn)水中,在那里它們最后長(zhǎng)成成年蛙。
樹(shù)蛙的卵通常需要6天后才能孵化出來(lái)。但是,如果蛙的胚胎感覺(jué)到有一只饑餓的蛇將要襲擊它的話,它們就能提前兩天孵化。它們的天敵蛇不會(huì)游泳。所以,只要盡早地跳進(jìn)河里,蝌蚪就能躲過(guò)巨蛇的魔爪。
未出生的樹(shù)蛙如何能夠知道蛇要襲擊它們呢?為了尋找其中的原因,沃柯葶在她的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)用這種蛙的卵進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。她發(fā)現(xiàn)蛇在靠近卵時(shí)會(huì)產(chǎn)生振動(dòng),這種振動(dòng)打破了短暫的寂靜,使蛙卵提前孵化。當(dāng)沃柯葶以同樣的方式晃動(dòng)一堆樹(shù)蛙卵的時(shí)候,樹(shù)蛙就爭(zhēng)先恐后地從卵內(nèi)跑出來(lái)。其他聲音模式,例如雨水的劈劈啪啪聲或者一只降落的小鳥(niǎo)的連續(xù)晃動(dòng),似乎并沒(méi)有驚嚇到蛙的胚胎,它們依然呆在卵中。沃柯葶得出的結(jié)論是樹(shù)蛙有能力辨別出哪些振動(dòng)是蛇發(fā)出的,哪些是來(lái)自其他的原因,而采取相應(yīng)的對(duì)策。
既然提前孵化有助于紅眼樹(shù)蛙躲避蛇的傷害,你可能想知道為什么它們的卵不早些孵化,而是在預(yù)感到對(duì)它有危險(xiǎn)才提前孵化呢?這是因?yàn)轵蝌匠松咧?,還有很多其他的天敵,例如,蝌蚪掉入水中,饑餓的魚(yú)、小蝦和其他動(dòng)物也想吃它們。蛙的胚胎在卵中呆的時(shí)間長(zhǎng)一些,蝌蚪出生時(shí)就會(huì)更大、更強(qiáng)壯,更容易躲避水中的敵人,提高它們?cè)谒猩娴目赡苄浴?/p>
生態(tài)學(xué)的恐懼
康瓦利斯城俄勒岡大學(xué)的森林生態(tài)學(xué)家威廉·里波和羅伯特·柏希塔說(shuō),恐懼不只是對(duì)動(dòng)物的行為有影響,也能夠影響到整個(gè)生態(tài)環(huán)境。例如,在美國(guó)的黃石國(guó)家公園里,當(dāng)狼四處尋找提心吊膽的麋鹿的時(shí)候,整個(gè)食物鏈就發(fā)生了改變。
以前,黃石公園里有很多狼,這些灰色的狼吃麋鹿。20世紀(jì)20年代,工作人員將這些狼從這個(gè)地區(qū)遷走,結(jié)果麋鹿的數(shù)量迅速增加。這下子公園內(nèi)的白楊樹(shù)就遭罪了。龐大的麋鹿群在這些小白楊長(zhǎng)成之前就將它們吃掉,白楊樹(shù)的數(shù)量迅速減少。20世紀(jì)90年代,科學(xué)家們?cè)俅螌⒗且M(jìn)公園,他們認(rèn)為麇鹿的數(shù)量將會(huì)減少,白楊的數(shù)量將會(huì)增加。相反,一件令人驚奇的事情出現(xiàn)了。
雖然麋鹿的數(shù)量稍微有些下降,但是它們對(duì)白楊樹(shù)依然構(gòu)成很大的威脅??墒?,里波和同事發(fā)現(xiàn)白楊樹(shù)卻回到了幾年來(lái)一直沒(méi)有生長(zhǎng)的這個(gè)地方。在麇鹿的數(shù)量并沒(méi)有減少很多的情況下,小白楊樹(shù)如何存活下來(lái)的呢?里波和柏希塔認(rèn)為這個(gè)公園里的灰狼增加時(shí),麇鹿的恐懼感也日益增加,在這種情況下,麇鹿改變了它們的飲食習(xí)慣。麇鹿寧愿花費(fèi)更多的時(shí)間待在小山或撤退到密林深處。在小山上,它們可以輕易看到正在接近的狼群;在密林深處,它們不會(huì)被狼群輕易發(fā)現(xiàn)。這樣,能夠保全生命,遠(yuǎn)勝過(guò)用力咀嚼那些靠近小溪生長(zhǎng)的白楊樹(shù),結(jié)果小白楊也逃過(guò)了惡運(yùn)。因此,隨著狼群返回到生態(tài)系統(tǒng)中,麇鹿變得更加警惕和更加小心,它們將知道自己應(yīng)該到哪里去吃草。
里波將這種生態(tài)環(huán)境中普遍存在的現(xiàn)象稱為一種“生態(tài)學(xué)的恐懼”,他認(rèn)為這種生態(tài)學(xué)的恐懼是存在的,這種類似的關(guān)系形成了遍及全世界的食物鏈?,F(xiàn)在恐怖與生態(tài)環(huán)境之間的關(guān)系可能還有很多是我們不知道的,恐懼對(duì)維持生態(tài)環(huán)境的平衡起到一定作用。黃石公園中狼一麝鹿一小白楊之間的關(guān)系就是一個(gè)很好的例子,像狼這樣的食肉動(dòng)物并不吃小白楊,但對(duì)小白楊起到了保護(hù)作用。了解它們之間的關(guān)系,人們就不必要為了保護(hù)白楊樹(shù)而殺死麋鹿,只要用狼來(lái)恐嚇?biāo)鼈円幌戮涂梢粤恕?/p>
與恐懼心理有關(guān)的蛋白質(zhì)
動(dòng)物為什么會(huì)有恐懼感?對(duì)許多動(dòng)物來(lái)說(shuō),有些恐懼感很大程度上是與生俱來(lái)的,而非后天環(huán)境所致。例如,實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的動(dòng)物一出生并沒(méi)有遇到過(guò)任何天敵,但是如果將它們放到捕食它們的天敵面前,這些動(dòng)物也會(huì)產(chǎn)生恐懼感。美國(guó)的科學(xué)家們對(duì)造成這種先天恐懼反應(yīng)的大腦機(jī)理很感興趣,他們最近進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn),發(fā)現(xiàn)改變老鼠體內(nèi)一種特定蛋白質(zhì),天性膽小的老鼠也會(huì)變得“大無(wú)畏”了。這是一種老鼠體內(nèi)的名為ASICla的蛋白質(zhì),是一種對(duì)后天環(huán)境中養(yǎng)成的恐懼感起到重要作用的蛋白質(zhì)。于是,科學(xué)家們將老鼠體內(nèi)的ASICla蛋白質(zhì)剔除,或者通過(guò)化學(xué)方法抑制其作用,結(jié)果老鼠那種天生的懼怕感就降低了。將體內(nèi)缺乏該蛋白質(zhì)的老鼠放到露天空地上、高噪音環(huán)境中或者置于某種捕食者氣味環(huán)境中時(shí),它們的膽子比一般老鼠大得多。
通過(guò)某種特殊化學(xué)成分來(lái)抑制這種蛋白質(zhì)的功能,也有同樣的“壯膽”效果?,F(xiàn)在,此研究小組在進(jìn)一步研究這種蛋白質(zhì)的編碼基因,看是否可通過(guò)基因技術(shù)改變蛋白質(zhì)的作用。進(jìn)行這項(xiàng)研究的意義不僅在于揭示動(dòng)物恐懼的秘密,而是想通過(guò)這項(xiàng)研究了解人類焦慮癥等精神疾病的起因,開(kāi)發(fā)新的治療方法,治療精神疾病患者的某些焦慮、擔(dān)憂癥狀。
責(zé)任編輯蒲暉