之　染

《史記·高祖本紀(jì)》中記載，單父人呂公與沛縣縣令要好，為了躲避仇人，他不僅投奔沛縣縣令在此作客，還在沛縣安了家。沛中的豪杰、官吏們聽說縣令有貴客，都前往祝賀。蕭何當(dāng)時是縣令的屬官，掌管收賀禮事宜，他對送禮的賓客們說：“進(jìn)不滿千錢，坐之堂下。”

劉邦平素看不起這幫官吏，于是在進(jìn)見的名帖上謊稱“賀錢一萬”，其實他一文錢也沒帶。在宴席上，劉邦還趁機(jī)戲弄那些富有的賓客，“坐上坐”，一點(diǎn)兒也不謙讓。

正是因為劉邦在這次群豪宴會上旁若無人地坐上坐，加之面相奇異，呂公認(rèn)定他日后定能出人頭地，于是把女兒許配給他。劉邦就此發(fā)跡，邁出了事業(yè)成功的第一步。

從這個故事中可以得知，中國古代宴會中的座次有著嚴(yán)格的尊卑之分，官高為尊居上坐。官低為卑處堂下。而“上坐”乃宴席的尊位所在，亦即“席端”；“堂下”即“席尾”，較為卑微。

《禮記·內(nèi)則》中記載：“夫禮之初，始諸飲食”，“子能食食，教以右手”。可見，家庭啟蒙禮教的第一課便是“食禮”。而中國宴會繁縟“食禮”的基礎(chǔ)儀程和中心環(huán)節(jié)即是宴席上的座次之禮——“安席”。

那么，古人的座次之禮都有什么樣的規(guī)定呢?

古代官室一般向南，主要建筑物的內(nèi)部空間分為堂、室和房。前部分是堂，通常是行吉兇大禮的地方，不住人；堂的后面有室，住人。在室內(nèi)，西南隅稱為奧，西北隅稱為屋漏，東北隅稱為宦，東南隅稱為交，奧是室內(nèi)祭祀眾神之地，所以奧在四隅中最尊。

一般來說，當(dāng)?shù)弁趸蛞环降拈L官在堂上舉行禮節(jié)活動時，座位以室的戶牖之間朝南的方向為最尊，如《充禮·禮器》中載：“是故圣人南面而立，天下大治?！编嵭⒃唬骸澳厦媪⒄哂H朝。”所以皇帝聚會群臣，他的座位一定是坐北向南的。因此，古人常把稱王稱帝叫做“南面”，稱臣叫做“北面”。

但在室內(nèi)情況就不同了。因為室東西長而南北窄，所以不管是什么活動，只要是在室內(nèi)舉行就以坐西面東為最尊，其次坐北向南，再次坐南面北，最次坐東面西。如人們比較熟悉的《史記·項羽本紀(jì)》中鴻門宴會的座次：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，亞父者，范增也。沛公北向坐，張良西向坐。”在這里當(dāng)然是項羽最尊，所以東向坐；范增是項羽的謀士，地位僅次于項羽，所以南向坐；劉邦在項羽眼里連謀士都不如，所以北向，張良就更沒地位了，只能西向坐。

但是，有時會出現(xiàn)幾個人同坐一席的情況，比如鴻門宴中項伯與項羽的座位。在軍中項羽地位最尊，但按長幼尊卑來說，項伯是項羽的叔父，地位應(yīng)該比項羽尊貴，所以中和一下，他們倆人同時東向坐。

除上述之外，古人尚右，所以以右為尊，如《史記·廉頗藺相如列傳》中載：“以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右?！毕鄳?yīng)的，“左遷”即表示貶官。

宴席上的“上坐”，又與坐制的飲食基礎(chǔ)器具、幾案、餐桌椅形制的歷史演變而有時代性的不同。

隋唐以后，開始了由坐床向垂足高坐起居方式的轉(zhuǎn)變，方型、矩型諸種形制餐桌均已齊備，座次利益也因之有新的改變：方桌以邊長92.5厘米、高87.5厘米的“八仙桌”為代表，貴客專桌，等而下之可2人、3人、4人、6人或8人一桌。除專桌以外，兩人以上者，一般為1:l主陪客制；圓桌是應(yīng)聚宴人多和席面大的要求應(yīng)運(yùn)而生的，最初也讓用慣了方桌的人們頗不適應(yīng)，正如袁枚《園幾》詩所說：“讓處不知誰首席，坐時只覺可添賓?！?/p>

現(xiàn)代宴會座次規(guī)則

圓桌在清中葉后成為飯店、酒樓流行的餐臺式樣，今日家庭中亦普遍使用，尤為今日餐飲業(yè)及機(jī)關(guān)、企業(yè)食堂的會宴用桌面。其座次一般是依餐廳或室的方位與裝飾設(shè)計風(fēng)格而定，或取向門、朝陽，或依廳室設(shè)計裝飾風(fēng)格所體現(xiàn)出的重心與突出位置設(shè)首位。通常服務(wù)員擺臺時以餐布折疊成花、鳥等造型：首位造型會非常醒目，使人一望而知。而隆重的大型宴會則往往在各餐臺座位前預(yù)先擺放座位卡(席簽)，所發(fā)請柬上則標(biāo)明與宴者的臺號。這樣或由司儀導(dǎo)入，或持柬按圖索驥、對號入座，自然不易出錯。

就一張餐臺的具體座位來說，目前中餐通行的規(guī)范是：主人座于上方的正中，主賓在其右，副主賓居其左，其他與宴者依次按從右至左、從上向下排列。

宴席位次的設(shè)定，既屬約定俗成，故其時空差異性較大，而依我國時下理念習(xí)尚，則首論職務(wù)尊卑，次敘年齡，后及性別(先女后男，以示重女觀念)。當(dāng)然，這都是首席座位確定之后始循行的一般模式。