“趨勢比管理和營銷更重要?!?/p>
眾多偉大的企業(yè)已經(jīng)證明了這一商業(yè)成功秘訣。從某種意義上講,GE、IBM、微軟、Google們能夠成功或者持續(xù)成功,就在于它們能在每一個轉折點上,看清楚未來的技術潮流和商業(yè)趨勢。
在全球IT技術革新和IT產(chǎn)業(yè)重組的前夜,作為IT技術與產(chǎn)業(yè)風向標的微軟將如何看待未來?4月22日,本報總編輯孫定與微軟首席研究與戰(zhàn)略官克雷格#8226;蒙迪展開了深入交流。
計算將無所不在
電腦將成為人類工作和生活的助手,而不只是工具;科學進步主要依賴于軟件和計算的進步;新的硬件結構和新的計算方法,會使生命科學產(chǎn)生巨大突破。
孫定: 在前不久的微軟技術節(jié)上,微軟向人類展示了許多令人驚嘆的創(chuàng)新技術。而且你也告訴我們,微軟正在建立一個由計算機組成的社區(qū)。我們想知道,在未來,IT技術的應用將呈現(xiàn)怎樣的變化?
克雷格#8226;蒙迪: 電腦將由被動的工具轉換成為人類工作和生活的助手,成為與人們私人生活和工作密不可分的一個部分。
它們彼此相連,聚集起來產(chǎn)生巨大的力量,由一種被動的工具轉換成為我們生活和工作的助手,它能替你做一些思考、策劃,能設計和滿足你的眾多需求。
在未來,我們不只是把電腦看成是一個能使我們業(yè)務高度自動化、給我們提供娛樂、實現(xiàn)通信的工具。與此同時,電腦和計算技術還將深刻地改變我們的生活,譬如醫(yī)療健康、教育培訓等,將隨著計算技術的往前推進,以及電腦的進一步發(fā)展,產(chǎn)生翻天覆地的變化。
而且,未來使用電腦的人將不再局限于較富裕的15億人口,還會包括許多窮人,他們能通過電腦來分享信息和資源。
孫定: 你的意思是隨著電腦技術的發(fā)展,信息技術可以做我們以前不能做的事,而有些用不上電腦的人,以后也會擁有電腦。你能否給我們舉一些具體的例子,來描述未來生活和工作的狀態(tài)呢?
克雷格#8226;蒙迪: 所有的科學進步都會在很大程度上依賴于軟件的進步和計算的進步,現(xiàn)在是這樣,未來還是這樣。
我個人特別愛好談的領域是:未來的計算和軟件將怎樣重新定義未來的醫(yī)學。我認為醫(yī)學的發(fā)展正在處于一個重大的轉折點,最終將從模擬走向數(shù)字化。第一,通過更加強大的傳感器,我們將累積前所未有的巨大的數(shù)據(jù)量;其次,我們現(xiàn)有的基因學和蛋白質學等海量數(shù)據(jù)庫在推進著人類生物學的發(fā)展。還有,我們通過信息發(fā)掘來預測疾病,為人們提供個性化治療方案從而讓人們能夠主動預防疾病——在未來5~10年,通過計算和軟件的應用,所有這些都將成為現(xiàn)實。
孫定: 生物信息學也是我非常感興趣的領域,我知道基因的數(shù)據(jù)和蛋白質的數(shù)據(jù)對數(shù)據(jù)庫的結構帶來了很大的挑戰(zhàn)。有一個報告說,全世界所有的計算能力都用在生物科學上還遠遠不夠。你怎么看這個問題?
克雷格#8226;蒙迪: 我們今天正處在一個時代的轉折點,計算機的架構即將經(jīng)歷一場30年來最偉大的變革——微處理器將變成計算單元的列陣,其中,許多計算列陣將成為專用處理器。
從計算機的硬件架構上來說,未來5~10年,一個CPU芯片上可能會有一百個微處理器,這些微處理器有些架構是常規(guī)的,有些則是專用的,有些甚至包括能使計算機變成針對解決特殊問題的設備。這種架構的機器將提供一種硬件平臺,基于它可以開發(fā)新算法,從而解決需要海量計算的生物學模型,并具有學習能力。
同時,我相信,軟件方面也會有突破。微軟有一名叫David Heckerman的研究員,研究的方向是機器的學習能力。他與一些同事最近參與了一項研究,對艾滋病毒和其他疾病的基因序列進行分析。即使對今天的電腦計算平臺不做改動,他們通過計算方法的改進,產(chǎn)生新的計算方法,同樣也能夠大大增加對這種基因序列的了解。在微軟,這樣的研究員還有很多。
我相信,有這種新穎的硬件結構的出現(xiàn),加上新的算法,一定會使這些重要的領域取得巨大的突破。
電腦需重新定義
還沒用上電腦的人未來接觸的第一種電腦形式應該是手機,他們接觸電腦的方式是由小到大;未來所有的終端計算設備都可以稱之為電腦,它們以不同的形式存在;移動通信將成為個人電腦的補充。
孫定: 剛才你談到未來會讓現(xiàn)在沒有用到電腦的人用上電腦,那會不會是另外一種電腦,在性能上、功能上、外形上、與互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)結方式上,會不會跟我們現(xiàn)在用的電腦有所不同呢?
克雷格#8226;蒙迪: 我認為,還沒用上電腦的人未來接觸的第一種電腦應該是手機,他們接觸計算、接觸電腦的方式和你、我不同。
成熟經(jīng)濟體和發(fā)達國家中的人們使用電腦的入門方式,是以臺式機作為開始的,然后把臺式機進一步做深,使得它能夠播放電視、能移動、能放在車載、能和電話結合,其演變的過程是從“從大到小”。但對于像印度、東南亞國家、部分南美洲國家和非洲的人們而言,接觸電腦的入門方式是“從小到大”,他們會從手機開始,慢慢地過渡到我們大家所使用的傳統(tǒng)電腦。
當然,即使是傳統(tǒng)電腦也在經(jīng)歷演變,或許外形更加單薄,使用觸摸屏,顯示方式也和現(xiàn)在的電腦不一樣。至于在和互聯(lián)網(wǎng)的連接方面,各種各樣的電腦都會是大同小異,或許會由于大小和形狀的不同,會限制某些互聯(lián)網(wǎng)內容的呈現(xiàn)方式。
孫定: 有人認為,手機也能收發(fā)郵件、辦公、上網(wǎng),最終將取代筆記本電腦。還有人認為,手機、筆記本電腦、電視會融合在一起發(fā)展。你怎么看這三者的關系?以后是否還會存在手機、電腦、電視各自的區(qū)隔?
克雷格#8226;蒙迪: 未來所有的終端計算設備都可以稱之為電腦,它們以不同的形式存在,但基本上都是通信、娛樂、提高生產(chǎn)效率、獲得信息的計算設備。
我認為人類未來使用的終端計算設備可以分為兩大類,就是移動類和固定類。
筆記本電腦和智能手機都是屬于移動類的計算設備,它們會變得越來越復雜,可以滿足人們所需要的各種功能。
但是,在筆記本電腦和智能手機之間還有空缺,這個空缺將由專業(yè)設備來填補,專業(yè)設備在手機之上,又在筆記本電腦之下,我們稱之為超級手機或者初級筆記本電腦。它們之間的不同在于分工的不同,有的強調各種應用程序的全部體驗,有的強調輸入能力。但最重要的是它們具有移動性。
從我的視角來看,將來無非是各種軟件應用,在越來越融合的平臺上被整合在一起。而我們則通過一個終端,利用一些應用程序,跟互聯(lián)網(wǎng)的服務相聯(lián)結,這樣我們很容易將電視、電話、電腦融合在一起,只不過顯示的屏幕有小有大。
孫定: 看來,相比固定類計算設備,你更熱衷于同我們談移動類計算機設備。在未來,移動類計算設備是否會成為消費的主流?
克雷格#8226;蒙迪: 正如前面所說的那樣,我認為手機等移動產(chǎn)品的發(fā)展將有助于發(fā)展中國家普及計算機。事實上,移動通信正在成為個人電腦的補充。
毫無疑問,發(fā)達國家的個人電腦已經(jīng)和移動通信形成了非?;パa的局面,在新興地區(qū),我們也可以把小小的移動通信設備與有關資源的發(fā)展前景整合起來,同時我們還可以把教育資源、電視直播,以及手機的直播進行結合。
事實上,微軟研究院正在為推動這一發(fā)展,開發(fā)使手機能夠作為計算機使用的“Fone+”,可以將電視作為顯示器,通過USB接口連接鼠標、鍵盤,將手機作為入門級計算機使用。
互聯(lián)網(wǎng)帶來新挑戰(zhàn)
互聯(lián)網(wǎng)不會崩潰,但安全問題將永遠是最大的挑戰(zhàn)。
孫定: 越來越多的人擁有電腦,這些電腦都和互聯(lián)網(wǎng)連在一起,并通過互聯(lián)網(wǎng)獲取服務。帶寬夠嗎?安全嗎?會崩潰嗎?互聯(lián)網(wǎng)本來就面臨的那些挑戰(zhàn),在未來會不會有所突破?
克雷格#8226;蒙迪: 互聯(lián)網(wǎng)不會崩潰?;ヂ?lián)網(wǎng)的發(fā)展已足夠支撐我們目前所看到的這種爆發(fā)式增長。訪問量在增加,但造成所謂的“交通堵塞”的現(xiàn)象是微乎其微的,即使有的話,也大多是發(fā)生在蜂窩電話上,因為它的頻譜分布有限而且傳輸效率低。但我相信未來的技術會克服這一點。
互聯(lián)網(wǎng)的技術本身不會出現(xiàn)重大問題,還會有不斷的突破。而風險則可能來自于政策法規(guī)層面。但這往往只能影響到一個國家,而不會吞沒整個世界。
安全問題將依然是互聯(lián)網(wǎng)所面臨的最大的挑戰(zhàn)。一是軟件系統(tǒng)在過去幾十年的發(fā)展中,所依賴的編程工具并未考慮到故障分析和糾錯技術。新的技術突破應該在編程方式上,以降低安全風險; 二是即使軟件系統(tǒng)的編程方式?jīng)]有缺陷,人也是造成安全問題的一個重要因素,因此要開發(fā)對人、機、軟件都適用的安全識別系統(tǒng)。
所以一直以來,微軟就在倡導實現(xiàn)可信賴計算,通過改進編程方法使軟件的內核更安全,并建立有關安全和身份識別的技術策略以打造和諧安全的生態(tài)系統(tǒng)。我相信沒有一個公司能像微軟一樣對于安全的投資如此巨大。
孫定: 互聯(lián)網(wǎng)的安全的確是一個很大的問題。剛才我們談到不同的電腦設備都是通過軟件與互聯(lián)網(wǎng)相聯(lián)的。那么,互聯(lián)網(wǎng)會給各種終端設備,給軟件,特別是操作系統(tǒng)帶來怎樣的變化和挑戰(zhàn)呢?
克雷格#8226;蒙迪: 過去的幾年發(fā)生了一個非常重大的變化,是幾十年軟件發(fā)展所沒有的。軟件系統(tǒng)第一次有了一個標準的、常規(guī)的方式來描述網(wǎng)絡上的信息,也就是用“根數(shù)據(jù)”的方式,用XML語言表述。在XML語言之前,網(wǎng)絡上的信息結構完全靠各種各樣的編碼來描述,有不清晰性和不透明性; 有了XML語言后,用根數(shù)據(jù)來描述我們每天所使用的大量數(shù)據(jù),這對今天的這種異構型的生態(tài)系統(tǒng)來說,是至關重要的。要想讓創(chuàng)新繼續(xù),我們就要允許這種異構環(huán)境的存在。
未來,一部分軟件可能裝在終端設備上,剩下的一部分是在互聯(lián)網(wǎng)上。通過互聯(lián)網(wǎng)給終端提供很多支持和服務。事實上,微軟也意識到,本地終端的計算能力,將來會在越來越大的程度上需要線上計算能力的支持。
有些企業(yè)甚至需要云計算網(wǎng)絡支持。所以,未來將有兩種方式并存:一種是以云計算為主,大家都參與云計算,在每個終端都顯現(xiàn)云計算;另一種,是以終端計算為主,云計算起輔助的作用。微軟很樂意針對不同用戶的不同需求,提供不同的計算方式。
戰(zhàn)略官
感悟
軟件將在節(jié)約能源上扮演關鍵角色
克雷格#8226;蒙迪認為,在全球環(huán)保的潮流下,軟件將在節(jié)約能源上扮演關鍵角色,它能幫助我們實現(xiàn)能源的消耗和供應之間的平衡。
一方面,軟件能減少人們因出行而帶來的能源消耗。因為鑲嵌軟件系統(tǒng)的各種終端設備能夠彼此相連,人們可以利用這些設備進行溝通與協(xié)作,而大型控制軟件能夠對這些設備進行有效的需求管理。
另一方面,軟件能幫助能源實現(xiàn)供需平衡。人類使用的各類電腦越來越多,因電腦而產(chǎn)生的耗電量也越來越大。我們可以通過改善對軟件的設計,對單個電腦的能耗實現(xiàn)有效的管理。從這個角度來講,軟件會對整個世界上幾十億部電腦的能源節(jié)約起到一種積極的作用。
在克雷格#8226;蒙迪個人看來,要從根本上解決能源緊張、能源不足的問題,最重要的是找到新的能源?!斑@有賴于科學和工程學?!?克雷格#8226;蒙迪說,“而科學和工程學必須依靠軟件的支持?,F(xiàn)在最簡單的例子是,在石油勘探方面,人類離開了軟件,就無法找到石油。”
采訪
手記
理性的預言家
通常的看法認為,微軟首席研究和戰(zhàn)略官克雷格#8226;蒙迪的最大魅力在于他的理性與嚴謹。
3月初在微軟總部舉辦的技術節(jié)上,克雷格#8226;蒙迪和美國著名節(jié)目主持人Alan Alda的那段關于創(chuàng)新的對話,恰如其分地表現(xiàn)了這一點。
當Alan Alda洋洋灑灑地拋出一系列發(fā)散性很強的問題時,他總是能迅速地抓住話題,往自己的思路上引??梢哉f,去掉Alan Alda的問題,克雷格#8226;蒙迪的回答似乎可以串成一篇嚴謹?shù)奈恼隆?/p>
從2006年起,首席研究和戰(zhàn)略官克雷格#8226;蒙迪與首席架構師雷#8226;奧茲逐步分擔了比爾#8226;蓋茨的工作職責??死赘?8226;蒙迪負責把握長期技術方向,而雷#8226;奧茲則負責制定短期規(guī)劃。從某種意義上講,克雷格#8226;蒙迪正在逐漸替代比爾#8226;蓋茨,成為微軟的首席預言家。
不過,克雷格#8226;蒙迪的嚴謹與理性讓我感覺這次的采訪略顯平淡。一是孫定總編輯和克雷格#8226;蒙迪談論的話題宏觀而抽象——IT未來會往哪里去?二是理性的采訪對象往往很難讓記者一下子熱血沸騰起來,更何況在短短的1小時內,我們還必須跨越語言上的障礙。
像所有的科學家一樣,克雷格#8226;蒙迪不喜歡夸夸其談。對他所擅長的并行計算領域,他并沒有多談。事實上,我們都知道,克雷格#8226;蒙迪正在促動微軟完成一次重要的技術轉型——向并行計算轉型。
在控制著微軟70億美元的研發(fā)預算的克雷格#8226;蒙迪看來,對技術的發(fā)展方向有準確的感知并不困難,難的是,“我們做的每一件事所花費的時間都有可能超過預期?!币驗樗械淖兏铮紩斜姸嗟姆磳φ?。
(文/毛江華)