“數(shù)獨”（sudoku）一詞來自日語，意思是“單獨的數(shù)字”或“只出現(xiàn)一次的數(shù)字”.概括來說，它就是一種填數(shù)游戲.但它的原形并非來自日本，而是源自“拉丁方塊”，是大名鼎鼎的18世紀瑞士數(shù)學(xué)家歐拉發(fā)明的.出生于1707年的歐拉被譽為有史以來最偉大的數(shù)學(xué)家之一，以他的名字命名的公式、定理等可謂“數(shù)不勝數(shù)”.歐拉從小就是一個數(shù)學(xué)天才.大學(xué)時他在神學(xué)院里攻讀古希伯來文，但卻連續(xù)13次獲得科學(xué)院競賽的大獎.而他晚年時，雖然雙眼失明，但僅憑記憶力，他竟然解決了不少數(shù)學(xué)難題！1783年，歐拉發(fā)明了一個“拉丁方塊”，他將其稱為“一種新式魔方”.這就是數(shù)獨游戲的原形.不過，當(dāng)時歐拉的發(fā)明并沒有受到人們的重視.直到20世紀70年代，美國雜志才以“數(shù)字拼圖”的名稱將它重新推出.

1984年，日本益智雜志《Nikoli》的員工金元信彥偶然看到了美國雜志上的這一游戲，認為可以用來吸引日本讀者，于是將其進行改良，并增加了難度，還為它取了新名字——數(shù)獨.結(jié)果數(shù)獨推出后一炮而紅，讓出版商狂賺了一把.

數(shù)獨游戲和傳統(tǒng)的填字游戲類似，但因為只使用1到9這9個數(shù)字，故而能夠跨越文字與文化疆域，被譽為是全球化時代的魔術(shù)方塊.數(shù)獨游戲進入英國后，很多人立刻迷上了它.由于該游戲簡單易學(xué)，而且初級游戲并不難，所以很多人在工作休息之余甚至乘車途中都埋頭在報紙中狂玩數(shù)獨.更有人宣稱，多玩數(shù)獨游戲可以提高智力，培養(yǎng)邏輯推理能力，延緩大腦衰老.目前，專門推廣此類游戲的網(wǎng)站也紛紛出現(xiàn)，通過百度（Baidu）或谷歌（Google）等，輸入“數(shù)獨”二字即可找到大量有關(guān)的網(wǎng)站.這些網(wǎng)站設(shè)置了許多數(shù)獨游戲供練習(xí)，還介紹數(shù)獨的解題技巧和有關(guān)知識.人們可以從網(wǎng)上下載數(shù)獨軟件到電腦中，也可以把軟件下載到手機上玩.不僅如此，每年還舉行有世界數(shù)獨錦標(biāo)賽（這些比賽都是計時性的），世界頂級的數(shù)獨高手會云集在一起一爭高下.

數(shù)獨的游戲規(guī)則很簡單.9×9的格子里，已有若干數(shù)字（如圖1），玩家需要按照邏輯推敲出剩下的空格里是什么數(shù)字，使得每一行與每一列都有1到9這9個數(shù)字，每個小九宮格里也有1到9這9個數(shù)字；或者說，一個數(shù)字（指1到9）在每行、每列及每個小九宮格里都只能出現(xiàn)一次.比如，圖1的答案即為圖2.

做這種游戲不需要填字游戲所用的那些語言技巧和文化知識，甚至也不需要高超的數(shù)學(xué)能力，因為它根本不需要加減乘除等運算.當(dāng)然，你也千萬別小看它，它并不是那么容易被“制服”的.當(dāng)你握筆沉思的時候，這9個數(shù)字很可能讓你脈搏加快，懊惱氣餒，頭痛不已.不過，當(dāng)你成功填完所有數(shù)字的時候，你肯定會感到無比欣喜.不妨拿圖3的數(shù)獨試一試吧.有數(shù)獨迷宣稱，做此類游戲，一名大學(xué)教授很可能不敵一名頭腦靈活的工廠工人.當(dāng)然，如果實在想不出答案，網(wǎng)上還有名為“數(shù)獨計算器”的軟件可以下載，助你一臂之力.

注：“本文中所涉及到的圖表、注解、公式等內(nèi)容請以PDF格式閱讀原文”。