教科書第十八章《勾股定理》中,除了包括勾股定理及其逆定理的知識內(nèi)容外,還介紹了關(guān)于這些內(nèi)容的一些歷史資料,體現(xiàn)了濃重的數(shù)學文化氣息.
古代中國人把直角三角形較短的直角邊叫做勾,較長的直角邊叫做股,斜邊叫做弦.由于勾和股兩者的長確定后,弦的長也隨之確定,所以人們把反映勾、股、弦長度之間的數(shù)量關(guān)系的一個命題稱為勾股定理.這個定理的敘述形式并不復雜,即“直角三角形的兩條直角邊的平方和等于斜邊的平方”,寥寥二十余個漢字就表達了它;又可以用數(shù)學式子的形式表達為:“若直角三角形的兩條直角邊的長分別為a、b,斜邊的長為c,則a2+b2=c2.” 勾股定理在數(shù)學中具有重要的地位,它揭示了直角三角形的三邊之間的一種特有規(guī)律.人們對它的發(fā)現(xiàn)和研究可以追溯到遠古的年代.
[一][勾股定理的發(fā)現(xiàn)有悠久的歷史]
公元前約2 000年的巴比倫人對數(shù)學的發(fā)展有重要貢獻.從考古學家發(fā)現(xiàn)的大約公元前15世紀的楔形文字,數(shù)學家推斷當時的巴比倫人已經(jīng)知道了勾股定理所揭示的內(nèi)容.
中國人對勾股定理的發(fā)現(xiàn)也位居世界前列.中國古代數(shù)學著作《周髀算經(jīng)》中記載,周公問商高有關(guān)測量的問題,商高的回答中提到,作一個邊長分別為3,4,5的三角形,就可以畫出直角,并提到大禹治水時就曾用這種方法進行測量.雖然“勾三股四弦五”所說的只是一種特殊的直角三角形,但是商高所說內(nèi)容畢竟是涉及勾股定理的最早記載之一.
《周髀算經(jīng)》中還有另一涉及勾股定理的記載“陳子測日”,說的是一個叫陳子的人,他曾利用測量桿子及其影子的方法計算太陽與測量者的距離.陳子計算直角三角形的斜邊時,所用方法是“勾股各自乘,并而開方除之”.用現(xiàn)在的語言說,即“兩條直角邊各自平方,相加后再開平方”.可見他已認識到了一般直角三角形中三邊之間的數(shù)量關(guān)系,并能熟練地運用它解決問題.“陳子測日”比商高的話更進一步反映了勾股定理的本質(zhì).
公元前6世紀,古希臘的畢達哥拉斯發(fā)現(xiàn)了直角三角形中三邊之間的數(shù)量關(guān)系,相傳他是觀察地板磚時受到啟發(fā)的,教科書中對此有所介紹.西方人稱勾股定理為畢達哥拉斯定理.有數(shù)學史學者說,畢達哥拉斯年輕時曾在巴比倫學習,還可能到過印度,而巴比倫人早已知道直角三角形中三邊之間的數(shù)量關(guān)系.中國人在畢達哥拉斯之前也已知道它并可能將其傳至印度,所以畢達哥拉斯的發(fā)現(xiàn)有可能與前人的研究有關(guān).但是這種猜測有待進一步考證.
[二][勾股定理的證明有多種方法]
公元前3世紀,古希臘數(shù)學家歐幾里得在前人研究成果的基礎上,編寫了一部非常重要的數(shù)學著作《幾何原本》.在這部書中,歐幾里得給出了如下的勾股定理證法.
如圖1,以Rt△ABC的三邊為邊,分別向外作三個正方形AGFB,BDEC,CKHA.連接AD,CF,作AL⊥DE于L,交BC于M.正方形AGFB的面積=2×△FBA的面積=2×△FBC的面積,長方形BDLM的面積=2×△MBD的面積=2×△ABD的面積,而△FBC≌△ABD(SAS),所以正方形AGFB的面積=長方形BDLM的面積.類似地可證,正方形CKHA的面積=長方形MLEC的面積.因此,正方形BDEC的面積=長方形BDLM的面積+長方形MLEC的面積=正方形AGFB的面積+正方形CKHA的面積,即BC2=AB2+AC2.
勾股定理引起許多人的興趣,大家給出了很多種證明方法,甚至連身居高位的政治家也對它著迷.圖2是美國第20任總統(tǒng)加菲爾德給出的一種證法.他以邊長分別為a、b、c的Rt△ABC為基礎,構(gòu)造了梯形ACDE.這個梯形的面積等于圖中三個三角形面積的和,即(a+b)2=2×ab+c2.于是,得a2+b2=c2.
據(jù)統(tǒng)計,人們對勾股定理前前后后給出了400多種證法,這使得勾股定理成為證法最多的一個定理.
[三][勾股定理的地位非常重要]
勾股定理是一個非常重要的定理.它的影響不僅是在平面幾何方面,而且深入到數(shù)學的其他分支.在今后的學習中,你會感受到勾股定理非常有用.下面給出幾個這方面的例子.
三角函數(shù)是一類重要的函數(shù),對它的研究也與勾股定理有密切聯(lián)系.
在Rt△ABC中,∠C是直角,銳角∠A的對邊與斜邊的比叫做∠A的正弦函數(shù),∠A的鄰邊與斜邊的比叫做∠A的余弦函數(shù).由勾股定理可以推出這兩個函數(shù)的平方和
2+
2===1,于是得到同一個銳角的正弦函數(shù)和余弦函數(shù)之間的一種重要關(guān)系,即它們的平方和總是常數(shù)1.類似地,對于任意角(不限于銳角)的正弦函數(shù)和余弦函數(shù),利用勾股定理也能得到同樣結(jié)論.在這種關(guān)系的基礎上,又可以進一步得到更多的三角函數(shù)公式.
解析幾何是通過坐標方法來研究幾何圖形的一個數(shù)學分支.兩點間的距離公式是解析幾何的基礎知識,對它的推導是勾股定理的又一應用.
如圖3,設平面直角坐標系中有P(x1,y1)和Q(x2,y2)兩點,則由勾股定理可知線段PQ的長為,于是得到平面上兩點的距離公式PQ=.
如圖4,在以O(0,0)為圓心,r為半徑的圓上,任意一點P(x,y)到原點的距離都等于r,于是有=r,即x2+y2=r2.這就是解析幾何中關(guān)于這個圓的方程.顯然,它也是以勾股定理為基礎得出的.
注:“本文中所涉及到的圖表、注解、公式等內(nèi)容請以PDF格式閱讀原文”。
中學生數(shù)理化·八年級數(shù)學人教版2008年3期