三司是度支、鹽鐵、戶部三個財政部門的合稱。從宋朝建立到宋真宗咸平六年，朝廷對三司做過幾次調(diào)整?！队窈！に纬臼埂酚涊d：“國初沿后唐制，并戶部為三司使。凡二十四案，吏千余人……(太平)興國八年三月癸亥分三司，各置使。淳化四年五月戊申并為一使。十月庚午，置二使分領左右計。閏十月己酉置總計使。(淳化)五年十二月辛丑，三司復各置使。咸平六年六月丁亥復合為一使。”從上文并結合其他史料，宋太祖建隆元年到宋真宗咸平六年，三司經(jīng)歷了多次調(diào)整。有下面幾個重要時期：宋太祖建隆元年(公元960)到宋太宗太平興國八年三月(公元983)為三司使時期(約7年)；太平興國八年三月到淳化四年(公元993)五月為三部使時期(約10年)；淳化四年五月至十月為三司使時期；淳化四年十月到淳化四年十二月為三司左右計使時期；淳化四年十二月到淳化五年十二月為三司總計使時期；淳化五年十二月到宋真宗咸平六年(公元1003)六月為三部使時期；咸平六年六月以后為三司使時期。

可以看出，宋太祖和宋真宗時期都主張由三司使掌握財政大權，三司機構沒有大的變化，三司的變化大多發(fā)生在宋太宗時期。宋太宗執(zhí)政共約21年(公元976－997)，在他在位時期，三司由總而分，由分而總，旋即又分，分分合合，如果細算起來，競有六次之多!幾乎平均約3年就要調(diào)整一次!為什么要調(diào)整?調(diào)整取得了怎樣的效果?三司長官與幾次調(diào)整有關系嗎?如果有，是怎樣的關系?

宋太宗在位時期，三司機構經(jīng)歷了由三部合一到三部分置的反復變化。宋太宗太平興國五年到宋真宗咸平四年(1001)，在此時間內(nèi)，三部合一的時間為4年，分置時間為17年，其中有13年分布在宋太宗時期，占到絕大多數(shù)。三部合一時期三司使的權力范圍要大于三部分置時期三部使的權力，加之在宋初三司的地位是總攬全國的財政大權，在這種情況下，這種調(diào)整從一個側(cè)面反映了宋太宗不希望三司權力太大，所以通過對三司機構調(diào)整以加強對三司的控制，來實現(xiàn)對財政控制的需要。在太宗朝，三司分置時間遠多于三司合一時間，即是這種思路的一種體現(xiàn)方式。

太宗朝(976－997)共21年，任命了12位三司長官，平均每個三司使的任期只有一年多時間。三司長官頻繁調(diào)整，有很多情況：部分升遷，比如宋琪，興國八年三月癸亥，以右諫議大夫、同判三司宋琪為左右諫議大夫。而大多數(shù)人則由于各種原因而遭改官、貶宮。頻繁的三司官員的調(diào)整也是宋太宗加強對三司控制的策略之一，這也反映了宋初對三司長官的要求是比較苛刻。《職官分紀》：“乾德三年詔：三司鹽鐵、度支、戶部判官等，乃以參預邦計，莫不慎選時才；若不考課定其黜陟，則于功過無以昭明?！?，對判官的選拔若是，那么對三司使的素質(zhì)要求則更高。司馬光《傳家集·章奏》：“國初三司使，或以諸衛(wèi)將軍、諸司使為之；判官則朝士曉錢谷者皆得為之，不必用文辭之士也?！瓡藻X谷者為三司判官，……然后人主以時引對，訪問以察之，使令以試之，積久以觀之，核其真?zhèn)危嫫潢胺?，考其功效，然后進之退之’’。

三司為國家開辟財源，聚斂財富，三司使在宋初位高權重，權力高度集中，改變了五代時期地方財權過重的局面，將財權收歸中央，實現(xiàn)了宋初加強中央政府權力的目的。不可避免的也產(chǎn)生了一些新的問題，如何管理這些專門管財權的人，宋初的三司機構的變化，三司人選的頻繁調(diào)整，其實是朝廷這種顧慮的體現(xiàn)。