教材是教師與學生之間的媒介，是教學的三要素之一，也是教學三角模型中的重要一維。在教學三角模型中，教師對學生產(chǎn)生直接的影響，或是通過教材對學生施加間接影響。學生在教師的影響下，通過對教材的習得來建構(gòu)一定的知識，培養(yǎng)一定的技能，形成合格的情感態(tài)度和價值觀。無論是三角教學模型、四角教學模型還是信息化條件下的應(yīng)答性信息化的模型，我們都可以發(fā)現(xiàn)，在任何教學模型中，教材都是其中重要的因素，并體現(xiàn)了三者之間的張力關(guān)系和互動關(guān)系。所以進行教材研究，是教育者特別是教師進行教育和教學研究的永恒主題之一。其實，教育學歸根到底是教育實踐學或臨床教育學，教育關(guān)注的是教學或教育現(xiàn)場的具體的、活生生的、情境化的教育事實和經(jīng)驗，體現(xiàn)的是教育現(xiàn)場的實踐性、問題性和批判性。優(yōu)化教材或?qū)滩倪M行研究應(yīng)當是屬于臨床教學和實踐教學的范疇，在新課程的背景下，教師應(yīng)實踐的就應(yīng)該是這些。這種研究可以幫助教師處理好教教材和用教材教的關(guān)系，從而最終實現(xiàn)有效教學。在教師及課程的課程觀領(lǐng)域中，教材的優(yōu)化歸根到底是要看教師的專業(yè)能量和人格素養(yǎng)。

課堂教學與社會大背景息息相關(guān)，課堂就是整個社會的縮影。我們今天正處于轉(zhuǎn)型的社會中，教育也應(yīng)當順應(yīng)當今經(jīng)濟、社會甚至學生的轉(zhuǎn)型而加以變革和改進。新課程強調(diào)的不僅僅是公共的框架或預設(shè)的計劃，還是學生學習經(jīng)驗的歷程與體驗，涉及到學生學習經(jīng)驗的不斷改造和創(chuàng)生，是學生在生活中特別是學校教育環(huán)境中所獲得的學習經(jīng)驗的總體。因而，課程實施不能不研究學生和理解學生，不能不聚焦學生的學習和成長。聚焦學生，理解學生，這是優(yōu)化教材的前提條件。追求所謂客觀的硬性的教學步驟，這種基于線形思維進行預設(shè)安排或固定階段安排的思想，看起來好像是正確的，實際上是極其錯誤的。教師面臨的是活生生的人，面對的是如何培養(yǎng)人，因此教學就不只是單純的知識傳遞和認知實踐過程，它也是一種生活社會實踐和人格自我修煉的過程。從世界范圍來看，定型化教學的主流時代已經(jīng)遠去，情境化教學的時代已經(jīng)到來。情境化的教學需要每位教師去表現(xiàn)，去創(chuàng)造，去體悟。教師對教材的鉆研、加工和優(yōu)化，從本質(zhì)上來說就是尊重學生，與學生合作，引領(lǐng)學生的過程。

不同的教材觀造成了教師運用方法的分歧，但在這百花齊放的大潮中，唯有選擇用教材教，超越教材，才能在教學過程中反映教材的實質(zhì)。事實上，教學過程是社會交互作用的過程，是自主探究的過程，是感悟體驗的過程，是綜合實踐的過程，是師生交往合作的過程，知識不是教師借助片面?zhèn)鬟f信息而強制性地灌輸給學生的，而是學生自身以及在同教師交往的過程中自主建構(gòu)知識和發(fā)現(xiàn)意義的過程。因此，課堂教學任務(wù)不是要學生記憶和接受現(xiàn)成的事實性知識的過程，也不是將某種價值標準強加給學生，更不是為了考試而教、為了考試而學的，而是要讓學生通過教材進行對話交流，形成提問和反思的能力，體現(xiàn)課堂教學的發(fā)展智慧和價值。學校教育是通過探究性的學習活動，讓學生學會問問題，學會學習。衡量課堂教學成功的標志之一就是看教學時是否引發(fā)了學生更多的疑問和思考，是否激起了學生的學習興趣，是否感染了學生的心靈。

教材是學生應(yīng)當掌握的知識體系，包括事實，概念，法則和原理等等，教材是知識背后的能力體系，通過各種作業(yè)和活動促進學生能力的發(fā)展，教材還包括能力體系背后的價值觀、世界觀和倫理道德規(guī)范，這三個層面是統(tǒng)一而不可分割的。在實施新課程的背景下，新教師優(yōu)化教材，鉆研教材是教師專業(yè)化發(fā)展和教師人生的必經(jīng)之路。在過去應(yīng)試教育的背景下，教師淪為教書匠和教材奴，根本談不上對教材的個性把握和優(yōu)化。當前，新課程改革為每位教師開辟了解放思想的機會和時空，教師應(yīng)當積極關(guān)注自己的專業(yè)成長，使自己成長為教材的組織者、引導者和合作者。