大家所熟悉的糖精，盡管作為食品添加劑的甜味劑之一，可被用于飲料、醬菜、雪糕、糕點(diǎn)、干果等食品，但使用糖精的現(xiàn)狀令人擔(dān)憂。調(diào)查表明；在我國廣大中小城鎮(zhèn)和農(nóng)村市場上，糖精的使用達(dá)到了泛濫地步。就全國范圍而言，大約有61.2％的飲料中含有各類甜味劑，其中含糖精的飲料達(dá)55.1％；有23.5％的飲料在生產(chǎn)中使用了糖精，但卻未在標(biāo)簽中標(biāo)明。特別是在中小城鎮(zhèn)和農(nóng)村市場上，含有糖精的飲料高達(dá)90.9％。在一些中小學(xué)校的周圍，遍布的各種小食攤，所賣的各類小食品及飲料，如汽水、雪糕、話梅等，這些價(jià)值不高的小食品和飲品中，基本上都含有糖精。據(jù)相關(guān)部門調(diào)查，在餅干和膨化食品中，含糖精超標(biāo)高達(dá)164％，值得引起關(guān)注。

糖精也稱糖精鈉，是最古老的甜味劑。1879年，一名叫法爾貝里的化學(xué)學(xué)生在研究一種跟甲苯有關(guān)的煤焦油物質(zhì)時(shí)，隨意地嘗了嘗，竟然發(fā)現(xiàn)有甜味，結(jié)果發(fā)明了糖精。糖精的化學(xué)名稱為鄰苯甲?；酋啺?，市場銷售的商品糖精實(shí)際是易溶性的鄰苯甲?；酋啺返拟c鹽，簡稱糖精鈉。糖精的甜度約為蔗糖的450～550倍，故其1/10萬的水溶液即有甜味感，濃度高了還會出現(xiàn)苦味。糖精不被人體代謝吸收，除了在味覺上引起甜的感覺外，對人體無任何營養(yǎng)價(jià)值，而且其安全性一直存在爭議。

制造糖精的原料主要有甲苯、氯磺酸、鄰甲苯胺等，均為石油化工產(chǎn)品。糖精生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的中間體物質(zhì)對人體健康有危害。糖精在生產(chǎn)過程中還會引起環(huán)境污染。因工藝粗糙、工序不完全等原因，糖精中常摻有重金屬-、氨化合物、砷等雜物，它們在人體中長期存留、積累，不同程度地影響著人體的健康。

由于食用糖精對人體健康有害無益，所以西方一些發(fā)達(dá)國家都對糖精嚴(yán)格控制使用，其控制標(biāo)準(zhǔn)一般為不超過消費(fèi)食糖總量的5％，而且主要用于牙膏等工業(yè)用途。而我國與發(fā)達(dá)國家相比，糖精使用量超出14倍。

1977年，加拿大進(jìn)行的一項(xiàng)多代大鼠喂養(yǎng)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，攝入大量的糖精鈉可以導(dǎo)致雄性大鼠膀胱癌。因此，美國等發(fā)達(dá)國家的法律規(guī)定，在食物中使用糖精時(shí)，必須在標(biāo)簽上注明“使用本產(chǎn)品可能對健康有害，本產(chǎn)品含有可以導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)動物癌癥的糖精”的警示。因此，歐美國家糖精的使用量不斷減少。

有少數(shù)的消費(fèi)者在不知道糖精有危害的情況下，短時(shí)間內(nèi)食用大量糖精引起血小板減少而造成急性大出血、多臟器損害等，造成惡性中毒事件。雖屬個(gè)別案例，卻也引起了人們的思考。

糖精作為一種蔗糖的替代品曾被廣泛運(yùn)用于食品。隨著我國人們生活水平的提高，讓這個(gè)無任何營養(yǎng)價(jià)值的化工產(chǎn)品，淡出我們的餐桌，遠(yuǎn)離我們的視野。