用藥的目的在于預(yù)防和治療疾病，凡是符合用藥目的或能達(dá)到預(yù)防、治療效果的，稱之為藥物的治療作用；而不符合用藥目的，甚至?xí)o患者帶來痛苦的反應(yīng)，統(tǒng)稱為藥物不良反應(yīng)。在多數(shù)情況下，這兩種后果會(huì)同時(shí)出現(xiàn)，這是藥物作用的兩重性，通俗說就是有利有弊。有些時(shí)候二者發(fā)生矛盾，不良反應(yīng)可能十分嚴(yán)重，那就需要權(quán)衡利弊得失。藥物的不良反應(yīng)形形色色，大致有以下幾種類型。

1．副作用：是藥物本身具有的作用，指在藥物規(guī)定劑量下出現(xiàn)的與治療目的無關(guān)的作用。它給服藥者可能帶來的不適或痛苦，一般都較輕微，而且是可以恢復(fù)的。如人們常用的感冒藥，服用后能起到解熱、鎮(zhèn)痛的作用，但也可能給患者帶來嗜睡的副作用，駕駛員服用感冒藥后最好不要開車。

2．毒性反應(yīng)：絕大多數(shù)藥物都有一定毒性，其性質(zhì)、嚴(yán)重程度各不相同。但一般是藥物應(yīng)用過量后作用的延伸，是可以預(yù)知的。因此，企圖增加劑量以增強(qiáng)藥物的治療作用是有限度的，甚至十分危險(xiǎn)。如治療慢性心衰的強(qiáng)心藥，服用過量會(huì)導(dǎo)致更為嚴(yán)重的心律失常。

3．后遺效應(yīng)：后遺效應(yīng)是指停藥以后藥物殘存的藥物作用，可能非常短暫，如服用催眠藥安定后到了第二天早晨仍精神不振；但也可能比較持久，如服用四環(huán)素后可能導(dǎo)致日后嚴(yán)重的“四環(huán)素牙”。少數(shù)藥物甚至帶來永久性的器官損害，如對(duì)患兒誤用大劑量慶大霉素后可導(dǎo)致永久性耳聾。

4．特殊反應(yīng)：是與藥物的藥理作用無關(guān)，由于患者自身原因和個(gè)體差異導(dǎo)致的難以預(yù)料的不良反應(yīng)。最常見的是藥物過敏，如有些患者做青霉素皮試，即使是微量的青霉素，就發(fā)生嚴(yán)重的過敏性休克。對(duì)于容易導(dǎo)致過敏的藥物或過敏體質(zhì)的患者，在用藥之前必須做皮試，而且要做好搶救準(zhǔn)備，陽性反應(yīng)者禁用該藥。