自私，作為一個使用頻度極高的概念，其歷史淵源可謂久矣。有人歡迎自私，高呼：“人不為己，天誅地滅?！庇腥送春拮运?，認(rèn)為自私是一種可恥的行為。可是，人們想過沒有，自私是怎么產(chǎn)生的？

一些生物學(xué)家甚至將生命的最基本單位基因也說成是自私的，按照他們的解釋，自私是先天決定的，是一種與生俱來的東西。他們的分析只是站在理論的高度進行的分析，缺乏令人信服的依據(jù)。那么，自私到底是怎么產(chǎn)生的呢？

大腦中的“自私開關(guān)”

很久以來，很多人不承認(rèn)或不愿意承認(rèn)自己自私，害怕遭到別人斥責(zé)。但不久以后，也許每個人都會大大方方地對人說：“對，我確實自私！”這是因為，最近科學(xué)家們證實，人的大腦中可能存在一個“自私開關(guān)”，這個開關(guān)一旦開啟，每個人都會表現(xiàn)出自私的一面。

瑞士與美國科學(xué)家的一項最新研究顯示，在人體腦部一個被稱作“額葉前部外側(cè)皮層”的右側(cè)，可能存在一個控制自私行為的中樞，它能幫助人們抑制對性、金錢以及其他引發(fā)巨大占有欲的事物的強烈沖動。在正常情況下，每個人心中的“小算盤”都被抑制著。極少數(shù)抑制得很好的人就成了正人君子，那些利欲熏心導(dǎo)致自私的閘門大開的人就成了罪犯。

為了驗證這個假設(shè)，科學(xué)家們設(shè)計了一種“最后通牒游戲”讓一些志愿者們參與其中。研究人員讓實驗參與者甲與乙分享一筆錢，甲有權(quán)決定分給乙的數(shù)目。如果乙接受甲分給他的錢，交易成功。但如果乙拒絕，那對不起了，兩人將都得不到錢。

在實驗中，科學(xué)家們使用了對照法，志愿者們分為A、B兩組進行實驗。A組中，研究人員在參與者乙的大腦部位接通微弱電流，讓大腦短暫地遲滯它的反應(yīng)。B組中，研究人員則對乙的相應(yīng)部位接上了未通電流的電線（對大腦不起作用）。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)參與者甲只肯分20美元中的2美元給乙時，A組中的參與者乙中竟然有45%的人愿意接受如此少的錢。按照普通人的觀點看，那點兒錢對他們是很不公平的，應(yīng)該斷然拒絕?？墒?，當(dāng)大腦被“短路”時，許多A組中的參與者乙在獲得0美元和獲得2美元之間，選擇了2美元，根本不顧是否公平。這在一定程度上表明，此時的參與者乙表現(xiàn)出貪婪的一面，在他們看來，2美元總比一無所獲要好。

但在B組中大腦未受到影響的參與者乙中，只有不到10%的人肯接受那少得可憐的錢。對B組中的參與者乙來說，大多數(shù)人干脆地拒絕了分配給自己的2美元，以懲罰甲的吝嗇行為，乙的“玉石俱焚”行為本質(zhì)上來說是一種對自私的抑制。

目前“自私開關(guān)”理論只處在起步階段，很多人對這個理論提出了質(zhì)疑。比如，為什么“自私開關(guān)”對每個人來說影響各異？有的人熱心慈善事業(yè)，有的人卻變成了冷血殺手；有的人“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，有的人卻“寧教我負(fù)天下人，不教天下人負(fù)我”。由于科學(xué)家們尚不清楚大腦對自私行為的控制機理，因此目前還無力應(yīng)對質(zhì)疑之聲。

不過，除了“自私開關(guān)”理論之外，人們還找到了另外一種關(guān)于自私起源的理論。

自私只是一種行為經(jīng)驗？

德國科學(xué)家所做的一項研究表明，自私可能只是人們在日常生活中為了自己的利益最大化而積累起的一種行為經(jīng)驗，它往往與整個群體的利益聯(lián)系在一起。因此，這種經(jīng)驗往往要求對某些損害群體利益的行為進行懲罰。

在實驗中，科學(xué)家們要求參與者們完成一個游戲：實驗前，每位參與者都可以付錢換回一些代幣，然后大家一起在游戲中投放代幣，投放的代幣將產(chǎn)生利息，利息由大家平分，不論參與者是否付了錢。這種情況下，當(dāng)然會有某些人想到了鉆空子，他們會故意不投放代幣，而企圖分享共同的利息?？茖W(xué)家將參與者們分為兩組，其中一組中，參與者可以支付一個代幣，懲罰那些不下注的“揩油者”，使他們失去自己的代幣。另外一個小組則禁止進行類似的懲罰。

每輪實驗之前，各組的利息情況會向每位參與者公布，然后參與者選擇一組加入進去。實驗開始后，絕大多數(shù)人都加入了沒有懲罰措施的小組。但隨著實驗一輪輪進行，更多的人為了使自己最后分得更多的錢而加入了允許懲罰的小組。到實驗快結(jié)束的時候，幾乎所有的參與者都加入了允許懲罰的小組。因為他們看到，由于揩油者少了，額外的利息就會增長。

科學(xué)家們感到這實在令人費解。因為每個人都是自私的，都想得到更多的錢，而懲罰別人的自私行為，則要“浪費”一些錢。但結(jié)果是，幾乎所有的人最后時刻都選擇了懲罰的小組?？茖W(xué)家們根據(jù)完整的行為學(xué)理論給出了分析。

實驗過程中，人們根據(jù)自己的經(jīng)驗而判斷下一步如何行動。實驗開始前，大家都以為可以吃免費的午餐，紛紛加入了沒有懲罰的小組。后來他們才意識到，太多的人去“吃”就導(dǎo)致了自己分得的利息少得可憐。于是為了讓自己分得更多的錢，他們又趨之若鶩地加入到有懲罰的小組中來?？驼呤艿搅藨土P，整個群體公平了，懲罰竟然起到了皆大歡喜的結(jié)果。這說明，自私只是人們?yōu)榱耸棺约旱睦孀畲蠡e累起的一種行為經(jīng)驗。最后人們發(fā)現(xiàn)，懲罰才是最好的選擇。

那么，每個人都以“利”字為本，又何苦選擇懲罰束住自己的手腳呢？

人類是高度社會化的動物，而對不公平的懲罰可以幫助人類維持群體內(nèi)的合作關(guān)系。從進化學(xué)的角度講，更為團結(jié)的群體存活下來的機率更大，而群體中的每個個體的利益就能在最大程度上得到保證。從本質(zhì)上來說，懲罰就是每個人的私心積累到一定程度后，上升到了集體的高度的社會行為。

兩種自私理論，第一種是根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，試圖從生理上探討自私的起因，認(rèn)為人的大腦中有一個自私開關(guān)；而第二種則是以直觀的實驗為依據(jù)的行為學(xué)分析，認(rèn)為自私是經(jīng)驗的積累。自私到底是什么，科學(xué)家們現(xiàn)在還無法給我們明確的答案。但隨著人們的不斷探索，自私的起因終有一天會被揭示出來。

（選自《科學(xué)之謎》）