西人初入中國(guó)時(shí)，從政教、經(jīng)濟(jì)到禮儀制度均大不適應(yīng)。即如打招呼，國(guó)人至今還習(xí)慣于熟人見面時(shí)問候去向以示關(guān)心，不像西人將這種問題視作對(duì)其隱私的侵犯?；蛟七@種差異出于中西文化性格：西方重個(gè)人主義，個(gè)人的事情別人無權(quán)過問；而中國(guó)重集體觀念，噓寒問暖實(shí)為人之常情。然而從古代的法制角度出發(fā)，也可對(duì)此現(xiàn)象做一解釋。以農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)為主的社會(huì)安土重遷，為了維持國(guó)家機(jī)器的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，古代中國(guó)以村莊為單位的州縣必須保持長(zhǎng)期制度和人口的穩(wěn)定。土地將農(nóng)民和鄉(xiāng)紳固定在居所范圍以內(nèi)，除了游宦和經(jīng)商，當(dāng)時(shí)大多數(shù)人生命中的大部分時(shí)間都滯留在家鄉(xiāng)，日出而作，日落而息，生活受到國(guó)家法律嚴(yán)格的規(guī)定。鄉(xiāng)村以血緣和道德為紐帶世代延續(xù)，既遵守國(guó)家的典章制度，也有著地方獨(dú)有的民間宗教和保護(hù)神以及獨(dú)特的風(fēng)俗、制度與禁忌。一旦外來者的言行觸犯了他們的禁忌，甚或造成流行的疾病和恐慌，操著外地口音的陌生人便成為本地人在未知的恐懼之下最合適的替罪羊，美國(guó)學(xué)者孔飛力的《叫魂》所研究的就是這類典型事件。

為避免農(nóng)業(yè)社會(huì)中這類不安定因素，王朝在法律條文中也做出了明確的規(guī)定?！度f歷大明會(huì)典》卷十九有“出入鄰里必欲互知”一條，如果當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)不明來歷的外鄉(xiāng)人，便可依律立時(shí)將其驅(qū)逐出境，反之，本地人如有去往他處者也應(yīng)讓鄰里“互知”。這樣既能明其去向，隨時(shí)應(yīng)對(duì)官府查問，也可保證賦稅、戶籍制度的順利執(zhí)行。數(shù)百年下，出入詢問的慣例通過律例的規(guī)定已經(jīng)深入人心。及至近代，西風(fēng)漸入，民權(quán)、隱私等觀念紛至沓來，國(guó)人才開始反思數(shù)千年政治、經(jīng)濟(jì)、文化制度，然而文化深層心理的延續(xù)又豈是能輕易變化的呢？