鳴鶴是生活在北美洲的體形最大且最優(yōu)美的鳥類。成年鳴鶴的身材修長，平均約1.5 米高，兩翼伸展長達(dá)2.4 米左右。由于人類的過度獵殺等侵害行為，鳴鶴的數(shù)量在20 世紀(jì)中葉曾一度急劇下降，最少時只剩15 只。隨后，人們采取措施進(jìn)行補(bǔ)救，經(jīng)過立法、保護(hù)棲息地、人工喂養(yǎng)等一系列行動，鳴鶴的數(shù)量開始有所回升，目前總數(shù)大約為400 只，其中有近300 只生活在野外。總的來說，鳴鶴仍屬于瀕危種類。

近年來，有關(guān)科學(xué)家和動物保護(hù)工作者共同致力于對這種瀕危鳥類的保護(hù)。按照保護(hù)計劃，采取人工喂養(yǎng)的辦法精心孵化并將雛鳥喂養(yǎng)長大，再由偽裝成鳴鶴的工作人員教幼鳥學(xué)習(xí)飛行，最后由專人駕駛超輕型飛機(jī)帶領(lǐng)鳴鶴開始首次遷徙。如果計劃成功實施，這些人工喂養(yǎng)的鳴鶴就可能變身為能夠適應(yīng)環(huán)境變化的野生鳥類。

動物的“銘記”行為

這次實驗的倡導(dǎo)者之一是熱心于動物保護(hù)的加拿大雕塑家威廉·里西曼。當(dāng)里西曼還是孩子時，他就夢想成為一名戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，但由于視力原因，他的這個夢想未能實現(xiàn)。長大后，里西曼經(jīng)過努力最終掌握了超輕型飛機(jī)的駕駛技能。1988 年，他駕駛超輕型飛機(jī)為12只加拿大天鵝導(dǎo)航，引起了鳥類學(xué)和航空界專家的關(guān)注。1994 年，他和專業(yè)攝影師約瑟夫·塔夫合作，駕駛超輕型飛機(jī)幫助18 只天鵝完成了從安大略湖（位于北美洲中東部）到弗吉尼亞的首次長途飛行。

由里西曼首創(chuàng)的飛機(jī)導(dǎo)航水禽遷徙，其原理基于一種叫做“銘記”的動物行為。

對于“銘記”這個概念，喂養(yǎng)過鴨子和鵝的人會有比較直觀的認(rèn)識。從心理學(xué)角度來看，“銘記”是從動物生命早期即起作用的一種學(xué)習(xí)技能。所謂“銘記”，就是小鴨和小鵝在破殼而出的時候，往往會把它們第一眼看到的活動物體視為父母而追隨其后。這個概念解釋了為什么在農(nóng)戶家里時常出現(xiàn)成群的雞鴨搖搖晃晃地追隨主人的情形。

直到20 世紀(jì)30 年代，人們才開始清楚地認(rèn)識到鳥類的這種“銘記”行為。而對“銘記”的形成過程的描述，得益于奧地利科學(xué)家康拉德·洛倫茨。早在孩童時代，洛倫茨就對鳥類及鳥類的行為表現(xiàn)產(chǎn)生了濃厚的興趣。在他的自傳中有這樣的描述：“我曾十分渴望變成一只野生的鵝。當(dāng)我意識到這種想法根本無法實現(xiàn)時，我開始萌生養(yǎng)一只野鵝的愿望，然而這第二個愿望還是不能實現(xiàn)，于是我想到了養(yǎng)一群家鴨。”不久以后，鄰居送給他一只剛出生的雛鴨，這只小鴨子立刻緊跟在洛倫茨的身后?！拔液喼备吲d壞了。”他回憶說。

讀大學(xué)時，洛倫茨主修藥學(xué)和解剖學(xué)，但他仍然沒有間斷對鳥類和其他動物的研究。1935 年，勞倫斯發(fā)表了他生平最著名的學(xué)術(shù)作品。他指出：幼年的鴨和鵝在最初睜眼的時刻，無論看到的是人還是彩色的圓球，都能夠“銘記”。而這種能力強(qiáng)化了幼雛對父母的辨識，緊跟在“家長”的身后，幼雛可以受到相應(yīng)的保護(hù)，因而相對比較安全。

不久以后，洛倫茨和其他幾位科學(xué)家開始了全天候的動物行為觀測和研究。第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)導(dǎo)致這項研究被迫中斷，洛倫茨成為一名軍醫(yī)，后被俄國軍隊俘虜，直到1948年才重新回到奧地利，在基金的資助下繼續(xù)自己的科研工作。他回憶說，“當(dāng)時我們的錢主要用于動物的喂養(yǎng)，研究人員沒有薪水。盡管條件艱苦，但大家的熱情很高。因為不擔(dān)心餓肚子，大家的干勁也很足?！焙髞恚鍌惔牡玫揭粋€在德國設(shè)立小型科研站點的機(jī)會，最終選擇到德國定居。

在隨后幾十年間，洛倫茨開創(chuàng)了一門全新的科學(xué)——動物形態(tài)學(xué)，專門研究動物的行為。

他先后出版了一系列科普讀物，被譽(yù)為“與鵝同行的奇人”。雜志上甚至不時出現(xiàn)洛倫茨和成群小鴨、小鵝一起在水中嬉戲的圖片。顯然，因為“銘記”效應(yīng)，他在這群小鴨、小鵝的眼中不再是專家，而是“家長”。1973 年，洛倫茨和另外兩位科學(xué)家共同分享諾貝爾生理學(xué)獎。

拯救行動

這一次，里西曼和老搭檔約瑟夫·塔夫?qū)⒃俅务{駛超輕型飛機(jī)，帶領(lǐng)鳴鶴開始首次遷徙。他們將帶領(lǐng)鳴鶴從內(nèi)塞達(dá)國家野生動物保護(hù)區(qū)（位于威斯康星州中部）出發(fā)一路向南，依次飛越威斯康星州、印第安那州和伊利諾斯州的上空，最后抵達(dá)佛羅里達(dá)州。與前幾次不同的是，為了提高其野外生存能力，這群鳴鶴對人的形象沒有任何“銘記”印象。

在一部保護(hù)鳥類的紀(jì)錄片中，講述了一只幼年沙丘鶴的故事。這只沙丘鶴因父母被狼殺害變成了孤兒，保護(hù)區(qū)的人們只得對它進(jìn)行人工喂養(yǎng)。由于“銘記”效應(yīng)，它把一位名叫米亞的婦女視為“媽媽”，而米亞對它的照顧可謂無微不至。然而，人們不曾料到的是，這只幼鳥無法正常成長，由于它的生理與心理發(fā)育不一致，它根本不知道要遷徙，成年以后也沒能找到配偶。

生物學(xué)家汲取了這個教訓(xùn)，為了盡可能地減少人對飛鳥的影響，避免因人工養(yǎng)殖而引發(fā)幼鳥在行為方面的“銘記”怪癖，他們做了大量的前期工作。從雛鳥破殼而出，直至成長為具備遷徙條件的適齡鳴鶴，工作人員盡可能地避免以人的形象出現(xiàn)在它們的眼前。如果需要靠近幼鳥，工作人員都會用戲服加以偽裝，打扮成鳴鶴的樣子后才接近它們。因此，整個過程幾乎排除了人為的干擾。

為了確保鳴鶴能適應(yīng)日后的飛機(jī)導(dǎo)航，工作人員早在鳴鶴的受精卵被放置在孵卵器中時，就已經(jīng)開始對其進(jìn)行“胎教”。他們每天給這些受精卵播放混音（即成年鳴鶴的叫聲與超輕型飛機(jī)引擎聲相間）音頻文件。待雛鳥孵化出來后，工作人員便對它們進(jìn)行特殊訓(xùn)練，讓它們在一條封閉跑道上跟在飛機(jī)身后列隊行進(jìn)。為了確保訓(xùn)練效果，工作人員甚至還喬裝成成年鳴鶴，在飛機(jī)旁“領(lǐng)跑”。等到雛鳥漸漸長大，工作人員有意識地擴(kuò)大鶴群的規(guī)模，訓(xùn)練場地也相應(yīng)擴(kuò)大。當(dāng)這些幼鳥羽翼漸豐后，它們被正式放入國家野生動物保護(hù)區(qū)，緊跟在超輕型飛機(jī)的后面開始學(xué)習(xí)飛行。

考慮到鳴鶴習(xí)慣滑翔這種特殊的飛行方式，工作人員在訓(xùn)練時隨時監(jiān)測風(fēng)向。在保護(hù)區(qū)，風(fēng)的運(yùn)動通常在每天日出時分最平穩(wěn)，適宜小飛機(jī)飛行，因而也是訓(xùn)練的最佳時候。每次練習(xí)時，飛行員把小飛機(jī)開上跑道，喬裝打扮的飼養(yǎng)員則負(fù)責(zé)把成群的幼鳥帶到飛機(jī)的身后。整個練習(xí)過程中，幼鳥若能夠按要求完成訓(xùn)練，就會得到獎勵。通過這種獎勵，“緊跟小飛機(jī)”的信息在幼鳥的認(rèn)識中得到強(qiáng)化。經(jīng)過一個夏天的訓(xùn)練，幼鳥的翅膀逐漸變得有力，能夠勝任長距離的飛行。目前，這項實驗剛施行不久，已經(jīng)成功遷徙到佛羅里達(dá)的鳴鶴也還沒有到配對的年齡，通常它們在3 歲時開始尋覓配偶，到5 歲時才開始真正交配。因此，研究者仍在耐心等待，他們希望這種模式能夠成功。

候鳥的遷徙路徑

盡管我們看不見，但天空中的確存在鳥類專用的“快速通道”。每逢春秋兩季，數(shù)以億計的候鳥會從這些“隱形”通道飛過，完成一年一度的長達(dá)數(shù)千公里的遷徙。以沙丘鶴和鳴鶴為例，它們遷徙的單邊里程在4000 公里以上，而且其飛行路徑幾乎千年不變，完全遵循著先祖開拓的道路。

對于不同種類的鳥類，其遷徙的具體線路通常有細(xì)微的差別。以北美洲的鳥類為例，科學(xué)家大致觀察到有四條遷徙路徑，分別是：大西洋沿線、密西西比河沿線、中部沿線和太平洋沿線。每逢遷徙時節(jié)，各種候鳥大都自北向南沿這四條路線飛行，從加拿大、美國北部地區(qū)等繁衍棲息的大本營出發(fā)，最后抵達(dá)美洲中部和南部地區(qū)過冬。據(jù)不完全統(tǒng)計，生活于北美地區(qū)的鳥類有650 多種，其中約80％習(xí)慣沿上述四大路線遷徙，而其余的以鳴鶴為代表的鳥類，則可能因為“另類”的遷徙路線而遭遇季節(jié)性的“交通堵塞”。每年一到春天，生活在加拿大西北部的野生鳴鶴便開始召集同伴開始長途遷徙，它們一路向南，大約飛行4000 多公里到達(dá)位于美國得克薩斯州的野生動物保護(hù)區(qū)，全程大約需要花費(fèi)三周的時間。

這次科學(xué)家之所以動用超輕型飛機(jī)領(lǐng)航，是因為這個鳴鶴群即將進(jìn)行的首次遷徙的目的地是美國中西部地區(qū)，這段路程對鳴鶴而言可能是艱難而充滿刺激的。但如果與北冰洋燕鷗每年的遷徙旅程相比，只能算是熱身運(yùn)動。北冰洋燕鷗的飛行總里程在候鳥中排在前列，它們從北冰洋出發(fā)飛往大西洋，然后還要折返回北冰洋，全程至少在32000 公里以上。其他海鳥每次遷徙也需要飛行16000 公里以上。

候鳥遷徙時的飛行方式千差萬別。有的候鳥會把行程切分為若干小段，且選擇低空飛行，以便隨時可以著陸休息或覓食。另一些候鳥，比如各種鶴類，則擅長利用上升的氣流或向前的風(fēng)力進(jìn)行滑翔。為了得到足夠的助力（浮力和推力）翻越山嶺，有的鶴類甚至可能盡力飛到50000 米的高空。有的鳥類喜歡在白天飛行，更多的鳥類則只在夜間飛行。

近些年，鳥類專家進(jìn)一步完善了對鳥類的跟蹤研究方法。他們給鳥套上標(biāo)簽，利用衛(wèi)星和雷達(dá)對其行蹤進(jìn)行監(jiān)測，最終揭開了候鳥遷徙的神秘玄機(jī)。這項技術(shù)幫助研究者加深了對鳥類習(xí)性的認(rèn)識，使他們確切知曉什么時候鳥群會飛向哪里，大概需要花多長時間，等等。對于保護(hù)區(qū)工作人員而言，這項技術(shù)的運(yùn)用能幫助他們確認(rèn)鳥類棲息的具體地點，以便及時采取措施對不同鳥類實施保護(hù)。

對鳥類的追蹤研究，同時還使大眾有機(jī)會了解飛鳥的日常生活，甚至有機(jī)會在網(wǎng)絡(luò)上開展一系列與鳥相關(guān)的活動。

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真天鵝愛上天鵝船

在德國，很多人都在關(guān)注一只叫做“彼得拉”的雌性黑天鵝的“愛情生活”。2006 年，生活在德國西北部城市明斯特的一個人工湖里的彼得拉突然“愛”上了一只天鵝踏板船，并從此與它形影不離。它們的關(guān)系會有什么結(jié)果呢？現(xiàn)在，這只黑天鵝的感情生活終于有了新的進(jìn)展：由于一只白色疣鼻天鵝的“插足”，彼得拉與天鵝船長達(dá)一年多的“戀情”告一段落，它的“愛情生活”終于回歸正常。

2006 年5 月，當(dāng)時還年幼的彼得拉在看到人工湖上的一只“強(qiáng)壯迷人”的白色天鵝踏板船后竟然一見鐘情，從此每天圍著“白天鵝”起舞，為它唱情歌，當(dāng)有游人劃船靠近天鵝船時，它會不顧一切地沖過去極力驅(qū)趕，直到游人遠(yuǎn)去。

到了冬天，人工湖的工作人員依照慣例應(yīng)該把天鵝船停到船庫，但由于彼得拉始終堅守在“戀人”左右，溫度跌到零下也不肯南飛過冬，他們只得破例將它和天鵝船一同順?biāo)酪雱游飯@，在園內(nèi)溫暖的池塘里過冬。

2007 年3 月，為了測試彼得拉的“愛情”，6 只黑天鵝被引進(jìn)人工湖，但彼得拉還是一直跟隨在最愛的天鵝船的后面。一年來，它不曾離開過“白天鵝”，只是在它生病時，好心的市民將它移往別處看護(hù)了兩天，但病一好它又急急忙忙地飛了回來。

彼得拉與天鵝踏板船“交往”的事經(jīng)媒體報道后，引起了德國民眾的廣泛關(guān)注，有上百萬人前去觀看，它甚至成為明斯特的一大景觀，相關(guān)紀(jì)念品和有關(guān)“錯配戀情”的音樂光盤一度暢銷。

2007 年12 月初，一只羽毛潔白的白天鵝對彼得拉發(fā)起了愛情攻勢，而彼得拉不時會離開天鵝船幾個小時，這在以前是根本不可能發(fā)生的事。到某一天，白天鵝降臨人工湖，彼得拉從此便拋棄天鵝船，一心一意地跟從白天鵝了。

對于這場迅速發(fā)展起來的新戀情，沒有誰能比明斯特動物園的負(fù)責(zé)人約爾格·阿德勒更感到震驚了。在過去的兩個冬天里，當(dāng)黑天鵝和它的天鵝船從公園遷入動物園時，都是阿德勒在照看它們。阿德勒說：“現(xiàn)在看來，這只新寵已經(jīng)完全俘獲了彼得拉的芳心。”“它們整天在一起，一起游水一起吃食?！彼€說：“踏板船從此被拋棄，這讓我心里不太好受?！?/p>

黑天鵝為什么會愛上天鵝船？專家的解釋是：或許是因為它當(dāng)時年齡比較小，對性別和同類分辨不太清楚，所以在第一次看見白天鵝船后，有可能被塑料白天鵝高大的形象所吸引，于是產(chǎn)生了愛慕之情，盡管它們之間不能像通常的動物通過聲音和氣味來感覺對方。

專家進(jìn)一步解釋說：“其實這種愛戀在動物界也是有先例的，比如貓頭鷹愛上了加油站，雕愛上了足球，駱駝愛上了小轎車，等等?！倍F(xiàn)在彼得拉的“移情別戀”也印證了之前專家的預(yù)言：彼得拉與天鵝船的“戀情”不會長遠(yuǎn)，因為“這只是心理上的銘記”。