1984年4月26日至5月1日，美國(guó)總統(tǒng)里根訪華。這是中美1979年建交以來，美國(guó)第一個(gè)在職總統(tǒng)訪問中國(guó)。國(guó)家元首互訪，是兩國(guó)關(guān)系中的一件大事，雙方除了要確定會(huì)談的議題，做政治會(huì)談的準(zhǔn)備工作外，還要商定日程，以及大量具體的禮賓安排，這些都需要雙方溝通?！凹?xì)節(jié)決定成敗”，在對(duì)方國(guó)家元首到達(dá)中國(guó)的那天起，每天、每小時(shí)，甚至每分鐘的安排都要考慮到，生活上要照顧好，任何一點(diǎn)小失誤都可能影響訪問的氣氛。

里根夫婦訪華的準(zhǔn)備工作從年初就開始了。美國(guó)方面為準(zhǔn)備總統(tǒng)訪問，先后派了三個(gè)先遣組。“鐵路警察，各管一段”，有安全方面的；有管總統(tǒng)夫婦飲食起居的；還有管總統(tǒng)交通的。雙方討論的細(xì)節(jié)從行車路線到宴會(huì)菜單，總統(tǒng)訪問期間的幾乎每個(gè)細(xì)節(jié)都想到了。

美方對(duì)飲食提出了一大堆要求，甚至提出要派特工人員下廚房，監(jiān)督廚師做菜，理由是他們總統(tǒng)吃的東西都必須經(jīng)過特工人員檢查。我想，這不跟“老佛爺”差不多了嗎？美國(guó)人也太不了解中國(guó)了，難道我們連外國(guó)貴賓的飲食安全都保證不了？當(dāng)時(shí)主管禮賓的韓敘副部長(zhǎng)聽了哭笑不得，堅(jiān)決頂了回去，說：“給美國(guó)總統(tǒng)吃的東西，我們領(lǐng)導(dǎo)人也吃，如果總統(tǒng)不放心，可以不吃。”

大概美國(guó)人自己也覺得這要求太荒唐，因此不再堅(jiān)持。在中方的宴會(huì)上，里根夫婦照樣吃得津津有味。但是在他們下榻的釣魚臺(tái)國(guó)賓館12號(hào)樓，他們則“另起爐灶”了。剃著平頭的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)年輕戰(zhàn)士提前進(jìn)駐釣魚臺(tái)國(guó)賓館，幾乎把12號(hào)樓當(dāng)作白宮了，從可口可樂、橙汁、無咖啡因的咖啡等各種飲料到麥片、咸肉、香腸等食品，全是從美國(guó)空運(yùn)來的，其實(shí)，這些食品我們都有，知道里根只喝無咖啡因的咖啡，我們也準(zhǔn)備了。但是，中方在總統(tǒng)套房備餐間安放的各種物品全被“掃地出門”，搬到了走廊上。早餐及沒有宴會(huì)時(shí)的飯菜全由總統(tǒng)“御廚”做。對(duì)于國(guó)賓館來說，接待這樣的貴賓還是第一次。

里根夫婦抵達(dá)北京的當(dāng)天晚上，李先念主席在釣魚臺(tái)國(guó)賓館養(yǎng)源齋設(shè)便宴招待里根夫婦。宴會(huì)上的菜主要是福建菜，以海鮮為主。我方事先已了解到總統(tǒng)不吃貝殼類海鮮，所以上貝殼類海鮮時(shí)，廚師專門為里根做一份別的菜。那天宴會(huì)上第三道菜是螃蟹，服務(wù)員給每個(gè)人端來一只盤子，盤子上是一只蟹殼，上面放著金黃色的蟹黃，十分誘人。但是可惜啊，蟹腳蟹蚶都沒有了。

西方國(guó)家在工業(yè)化以后，食品做得越來越精，以致他們會(huì)看著帶骨的雞發(fā)愁：“Chicken with bones?”（“吃帶骨雞？”）我在美國(guó)時(shí)不止一次遇到這樣的問題，他們對(duì)中國(guó)人吃雞翅、雞脖、雞爪感到奇怪，超市里賣的雞胸脯也是把骨頭剔得干干凈凈。在美國(guó)人的餐桌上也看不到帶刺的魚，真可謂“食不厭精”。

食品加工業(yè)的發(fā)展，促進(jìn)了餐桌文明。過去西方電影中公爵啃雞腿的鏡頭，到了工業(yè)化以后就消失了。上層人士日益講究餐桌禮儀，把它看作是身份的象征。在法國(guó)，吃進(jìn)去的東西是不能吐出來的。但是吃魚避免不了有刺，怎么辦？必須是用手把嘴里的魚刺取出來放在盤邊。千萬不能用嘴直接吐在盤子里，不然就被視為沒有教養(yǎng)。

為了餐桌的文明，美味的蟹蚶和蟹腳只好“割愛”了。吃螃蟹，“精”到只吃蟹黃了。

服務(wù)員在我面前放了一盤螃蟹，我看著這盤誘人的螃蟹，只好“望蟹興嘆”。我是南方人，對(duì)螃蟹有著特殊的“感情”。年輕時(shí)特別愛吃螃蟹，但那時(shí)在北京幾乎看不到螃蟹。人到中年，機(jī)體發(fā)生了莫明其妙的變化，我對(duì)螃蟹過敏了!而且一次比一次厲害，醫(yī)生警告我不能動(dòng)螃蟹，否則會(huì)有生命危險(xiǎn)，我不得不同螃蟹“徹底決裂”了。

螃蟹屬于貝殼類，所以服務(wù)員在里根面前放了一盤金黃色的炒雞蛋，配有一些綠菜。當(dāng)桌上其他人都津津有味地用銀匙舀著蟹黃往嘴里送時(shí)，只有我和美國(guó)總統(tǒng)沒有動(dòng)筷子。里根總統(tǒng)朝我的盤子看了兩眼，過了幾分鐘，他悄悄問我：“你這盤子里是什么東西？”我回答說是螃蟹?！澳悄銥槭裁床怀?？”我解釋說我對(duì)螃蟹過敏。他眼睛一亮，說：“我很喜歡吃螃蟹，我雖然對(duì)貝殼類食品過敏，但對(duì)螃蟹不過敏，咱們換個(gè)盤子吧！”我欣然同意。于是美國(guó)總統(tǒng)便公開把小翻譯的菜拿去吃了。他吃得津津有味，轉(zhuǎn)過頭來對(duì)我說，他從來沒有吃過這么好吃的螃蟹。我也毫無顧慮地夾起雞蛋往嘴里送，各得其所。

餐桌上誰也沒有察覺，中國(guó)小翻譯和美國(guó)總統(tǒng)做成了一筆“雙贏交易”。