富順縣城東門外是柔柔的沱江，江對岸有座小鎮(zhèn)，叫東湖鎮(zhèn)，因緊鄰東湖而得名。

湖邊多翠竹，竹林中散落著鳥巢似的茅屋，坡地上種滿瓜果蔬菜，淺水處圍了土埂栽水稻、席草或種菱角、茨菇、荷藕，也有用竹籬圍了養(yǎng)群鴨。東湖湖西有一座氣宇不凡的黃家祠堂。青條石砌就的屋基，十幾級石階上去是門廳，門廳進去是前大院，有照壁。再上十幾級石階才是大殿、大院、后廳，兩旁廂房，內(nèi)有十六個天井。院內(nèi)墻上有壁雕，雕飾有龍、鳳、麒麟、蝙蝠、梅蘭竹菊。祠堂由黃大爺黃大娘照料，還有一個黃大娃，是祠堂收：養(yǎng)的黃氏家族中的孤兒。

黃家祠堂有一條小船，春天，黃：大娃用它上小島采桑葉，順便撿些野鴨蛋、鵪鵓蛋回來。黃大娃有很多活要干。湖邊有幾畝水田，坡上有十幾畝旱地，除春種夏耘秋收大忙季節(jié)，平日就由黃大娃料理。

與黃家祠堂隔湖相望，有一戶人家，三間泥墻茅屋住著一家三口，主人家姓李，人稱李幺叔，有個女兒叫玉兒。李幺叔年輕時是沱江上的水手，一次事故中摔斷了一條腿，在此擺渡為生。

烏篷船不大，容坐十來人。船頭船尾兩把長槳，李幺娘劃前槳李幺叔操后槳，后槳負責(zé)把舵搬艄。玉兒就在家管管菜園子，看好湖邊棚欄里的鴨群、門前壩子里的下蛋雞，同時在屋前一棵大樹下打草鞋、編草帽，放在船上賣給那些挑夫。玉兒手巧，能用小麥稈兒編小籠，送給小孩關(guān)個知了、螳螂、蛐蛐兒、蝴蝶什么的。玉兒還會篾活，編織些小件，如嬰兒床用的小篾席、大人夏天用的枕席。李幺娘不讓她做篾活，說姑娘家手弄糙了不好看。幺叔幺娘一門心思要給玉兒放個城里的人戶，次一點也要在東湖鎮(zhèn)上尋個殷實婆家。

玉兒長到十七八歲，出落得臉蛋鮮鮮的白白的、鼻梁高高的挺挺的、嘴巴紅紅的巧巧的、牙齒密密的白白的、奶子大大的翹翹的、腰肢細細的柔柔的、腿兒長長的壯壯的，煞是招人羨。一次，城里幾位青年游東湖，看見田田荷葉亭亭荷花旁的玉兒，其中一位禁不住吟道：

“聞道芙蓉勝妾容，故來湖上采芙蓉。

檀郎何事偏無賴，不看芙蓉卻看儂?！?/p>

玉兒先是臉一紅，走回院壩，靠在那棵櫻桃樹下，用山歌唱道：

“沱江日夜喲水東流，東湖荷花嘛笑清風(fēng)。

郎心似水喲不穩(wěn)定，妾顏如花嘛空白喲紅?！?/p>

后來，就有城里青年相約攜了瀘州老窖來游東湖，中午就在玉兒家搭伙食。玉兒叫黃大娃去湖里逮幾條鯉魚，做一道泡椒燒紅鯉；殺一只活鴨，炒一碗仔姜鴨子；取一塊陳年老臘肉，用干豆鼓蒸了，臘肉骨頭則用來煮風(fēng)蘿卜湯：再炒一碗時令鮮萊，拌一盆側(cè)耳根，吃得這些人大呼小叫“美哉”、“快哉”。再不，玉兒就叫黃大娃幫忙推一鍋豆花兒，加一碗干豆鼓蒸老臘肉，也只見這些人狼吞虎咽，風(fēng)卷殘云。

吃完飯，玉兒媽洗碗，那些青年就叫玉兒教他們打草鞋、用小麥稈編鳥籠。臨走，這些人都足足給了飯錢，也“買”走一些玉兒編的小玩意兒。玉兒媽說，這些錢都給玉兒攢起來，置嫁妝。

李幺叔腿腳不方便，家中有重活時，玉兒就站在屋前湖邊脆脆地長聲悠悠地朝黃家祠堂喊：“黃大哥——”每到換季或隔些時日，李幺娘就會領(lǐng)了玉兒到黃家祠堂去，幫黃大爺黃大娘黃大娃漿洗縫補。莊戶人家看重“三節(jié)”：端午節(jié)、中秋節(jié)、春節(jié)，每到“三節(jié)”，玉兒一家和黃家祠堂的都要互贈時令食品賀節(jié)。玉兒則會悄悄送些禮物給黃大娃，端午節(jié)送一個親手做的雄黃香囊或一塊繡了喜鵲鬧梅或并蒂蓮的汗巾，春節(jié)送一件新汗衫或一雙新鞋。黃大娃則只會傻傻地到玉兒家樂顛顛地干活。夏日夜晚，黃大娃也會劃了船到玉兒家，坐在屋前院壩里，搖著蒲扇，熏著苦艾，或聽李幺叔講沱江上水手的故事，或自己照葫蘆畫瓢將冬天夜晚聽來的評書講給玉兒聽。有時，也會在李幺叔李幺娘的視線內(nèi)，玉兒和黃大娃跳進湖里游泳、打水仗，玉兒銀鈴般的笑聲在夏夜的東湖上漾得很遠很遠。

一天夜里，狂風(fēng)暴雨，電閃雷鳴，幾個披蓑衣戴竹笠的壯漢扛了一只麻袋，多多給了船錢，乘李幺叔的擺渡船往琵琶鎮(zhèn)方向去了。第二天，就有縣衙門的人來調(diào)查，說是有富商公子被青山嶺的土匪綁了票，李幺叔如實講了那晚的情景。幾天后的夜里，李幺叔被幾個蒙面人打斷了另一條腿。

二話沒說，第二天玉兒就走上烏篷船，站在李幺叔的位置上。幾天后，黃大娃又站在了玉兒的位置上，玉兒則移到了她娘的位置上了。

責(zé)任編輯 張即弛