漢武帝元鼎五年(公元前112年)，大漢軍隊(duì)在擊敗北方少數(shù)民族入侵之后，并建立沙州、瓜州、涼州、肅州四郡，繼而進(jìn)入青海湟水流域，擊敗了羌人部落之后，將青海東部廣大地區(qū)納入漢王朝版土。為了鞏固河湟地區(qū)的統(tǒng)治，使廣大百姓過上安寧的生活，開拓良田，發(fā)展生產(chǎn)，在各山隘修筑城堡和山寨，委派官兵防守，并設(shè)護(hù)羌校尉總管安撫和征討事宜。

漢宣帝初年，先零羌部落居住在湟水河南岸，約定以湟水河為界，但羌人經(jīng)常渡過湟水河到北岸放牧，漢朝地方官員多方勸阻，但羌人不予理睬。宣帝元康三年(公元前63年)，宣帝派遣義渠安國到羌人部落進(jìn)行協(xié)調(diào)和處理此事。不料安國以協(xié)商牧地為名，誘殺羌人40余人。為此，引發(fā)了諸羌聯(lián)盟大舉進(jìn)攻漢人城堡和山寨。安國與先零羌部落首領(lǐng)楊玉大戰(zhàn)于浩門(今青海民和縣境)，安國大敗，退守令居寨(今甘肅永登縣西南)。

漢宣帝神爵元年(公元前61年)派后將軍趙充國以76歲高齡，率隴西官兵6萬余人，從金城(今民和縣境)，進(jìn)入樂都地區(qū)。先零羌聞訊而逃，遺棄車馬若干，趙將軍驅(qū)兵追殺，羌人在搶渡湟水河時，淹死數(shù)百人，被漢軍追擊的有500多人。在這次戰(zhàn)役中，俘獲馬、牛、羊10萬余只(頭)，車馬40余輛。漢軍乘勝追擊，把羌人一直驅(qū)趕到罕妍地區(qū)(今化隆、循化境)。趙將軍采取恩威并重策略，令軍士“勿擾罕地”，對羌人要以禮相待。同年12月，罕妍部落首領(lǐng)靡忘率一萬余羌人歸服漢朝。隨后，漢王朝下令在湟水流域設(shè)允吾、破羌、安夷、臨羌四縣，統(tǒng)歸金城郡管轄。

破羌縣治所最早修建于漢宣帝神爵二年(公元前60年)。最初建筑規(guī)模雄偉，不僅有高大的城門二座，而且還有護(hù)城河。據(jù)清代康熙年間的記載：漢破羌縣城周長為787米(舊制246丈)，城高8米(舊制二丈五尺)，下寬6.4米(舊制二丈)。護(hù)城河深7米(二丈二尺)，寬6.4米(舊制二丈)。在后山還建有瞭望塔和烽火墩。與縣境內(nèi)各城堡和山寨，以烽燧為號。今天，在破羌古城周圍及湟水北岸，還保存著許多烽火墩，如冒煙墩、蒲家墩、勝利墩、墩灣墩、卡拉墩、柳灣墩、大峽墩、白崖子墩、嘹高頂墩等。這些烽火墩，多為漢代及漢代至明代所建筑。每個烽火墩高5米左右，南北8米，東西寬6.8米左右，底部略寬一些。

破羌縣城為什么要建在老鴉峽的西邊峽口處?這與當(dāng)時的軍事防御有著直接的關(guān)系。因?yàn)殇宜习蹲≈S著羌人部落，而且北方的匈奴常與他們交往，而老鴉峽正好處在西寧至蘭州的咽喉之地，整個峽長20公里，峽寬160多米，峽的南北兩岸均為懸?guī)r峭壁，兩岸山峰高達(dá)2300多米，真是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。所以破羌縣城修建在這里，向南可窺視羌人的活動情況，向東可以截斷羌人與北方匈奴的聯(lián)系，向西可以興修水利，開墾良田，大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，加上漢軍的屯田，可以解決漢軍的糧食供給，這樣可以使廣大的漢族群眾安居樂業(yè)。

破羌古縣城自修建以來，一直是漢軍與羌族的必爭之地。戰(zhàn)亂不斷，廣大農(nóng)牧民流離失所，四處逃竄。漢安帝永初三年(公元109年)春，羌人首領(lǐng)當(dāng)煎和勒姐種聚集羌兵，強(qiáng)攻破羌縣城，護(hù)羌校尉假司馬趙孟元(趙充國六世孫)率領(lǐng)四個兒子同守城將士與羌兵大戰(zhàn)，后因羌人勢力太大，趙孟元將軍與長子趙孟長、次子趙仲寶、三子趙叔寶相繼陣亡，唯四子趙寬幸存下來。這次戰(zhàn)役之后，縣城殘破，軍民四處流散，趙寬從此遷居陜西馮翔(今陜西大荔縣)，潛心研究文獻(xiàn)和六藝，鉆研禮儀樂章，直到漢順帝永建六年(公元131年)，漂零了二十多年才回到舊居破羌縣城。飽讀詩書的趙寬，原籍隴西，后隨軍遷居破羌城，最終以教育為本，最后老死在破羌城。

根據(jù)《后漢書·西羌傳》的記載，在漢朝，死者一般都埋在離家較遠(yuǎn)的主要生活地周圍，如世居破羌城內(nèi)的趙寬(趙充國將軍的后代)，死后埋葬在今老鴉城附近。護(hù)羌校尉傅育戰(zhàn)死后也安埋在今老鴉城附近。從《漢三老趙椽碑》 (趙寬碑)的發(fā)現(xiàn)過程就可以證明這一點(diǎn)。趙寬死于破羌城后，當(dāng)?shù)厝罕姙榱隧灀P(yáng)趙氏族人功德，東漢光和三年(公元180年)十一月立碑紀(jì)念。碑高1.10米，寬0.55米，厚0.17米。碑額用大篆書寫，“三老趙椽之碑” (趙椽即趙寬)六個大字排成兩行，字面縱17厘米，橫11厘米。碑文23行，共694字，用正隸書刻。說起這塊石碑，還有一段發(fā)人深省的故事。三老趙椽碑原本在古破羌城(今老鴉城)附近與趙寬墓在一起，東漢光和七年(公元184年)，先零羌和居住在湟中的義從胡聯(lián)合桴罕、河關(guān)(今甘肅臨夏等地)的漢族人民響應(yīng)黃巾起義，妄圖叛亂。而趙寬子孫恐怕祖墳被羌人毀壞，故將三老趙椽碑運(yùn)出祖墳地，秘密埋藏于離墓地較遠(yuǎn)的白崖子溝口的墩壕下。時過1800年后，即民國29年(公元1940年)白崖子村村民，在墩壕附近取土?xí)r，發(fā)現(xiàn)了這塊石碑。老鴉村民馬騰云發(fā)現(xiàn)后，用木板車將石碑運(yùn)回老鴉村，不巧，走在半路上被顛成兩截。此時，白崖子村民發(fā)現(xiàn)后，認(rèn)為此碑有用，不讓馬騰云拉回老鴉村。經(jīng)過雙方交涉與協(xié)商，馬騰云將石碑交到樂都縣政府。當(dāng)時樂都中學(xué)的師生見到這塊石碑后，便將拓片散發(fā)全縣，1942年又將此碑運(yùn)送到青海省圖書館保存。1951年因失火石碑被燒壞，其殘片現(xiàn)保存在青海省博物館。

漢桓帝延熹二年(公元159年)，羌人燒當(dāng)部落叛變漢朝，護(hù)羌校尉中郎將段穎率兵出征，同時征集湟中義從胡(原居住在湟水流域的小月氏)兩千余騎，在樂亭(又名羅亭、在樂都縣境)大敗羌人，一直追趕至積石山以北地區(qū)。

西晉懷帝永嘉五年(公元311年)涼州刺史、領(lǐng)護(hù)羌校尉張軌控制湟水流域，發(fā)兵進(jìn)攻西平郡，派大將田回、王豐等從武威出發(fā)，翻過祁連山，進(jìn)攻長寧堡(今大通境)，西平郡太守曹祛率大軍阻于黃坡(今西寧北郊)，張軌派兵3萬由子張蹇為將，繞道浩門(今民和境)，進(jìn)冰溝(今樂都縣境)直搗破羌城，曹祛聞訊，星夜護(hù)救破羌城與張蹇軍隊(duì)大戰(zhàn)，因勢力懸殊太大。曹太守自殺于破羌。從此樂都地區(qū)(屬前涼國)，在大古城修建宮庭，將破羌縣合于安夷縣。東晉孝武帝太元元年(公元376年)前秦符堅(jiān)進(jìn)入湟水谷地，擊敗前涼，呂光趁機(jī)在大古城稱后涼王，并設(shè)立樂都郡。東晉隆安元年(公元397年)禿發(fā)烏孤建立南涼政權(quán)，在廉川堡(今民和縣境)稱西平王，隆安三年(公元399年)，遷都樂都，同年因酒醉墜馬傷肋而亡，謚武王。弟禿發(fā)利鹿孤繼位，遷都西平(今西寧市)。隆安五年(公元401年)稱西平王，建學(xué)校，訪政治，國事平穩(wěn)發(fā)展，翌年寢疾，旋卒，謚康王。弟禿發(fā)傅檀襲位，稱南涼王，復(fù)遷都樂都大古城。義熙十年(公元414年)西秦王乞伏國仁命太子乞伏熾盤趁禿發(fā)傅檀西征乙弗之機(jī)，率騎兵-zr余騎，北渡黃河，攻取樂都，一旬后城破，太子武臺被執(zhí)，南涼國亡。熾盤徙南涼文武百官及太子禿發(fā)破羌和保周及百姓二萬余戶，人桴罕(今甘肅臨夏)，從此樂都?xì)w西秦管轄。北魏孝明帝孝昌二年(公元526年)，西秦亡，置西都縣屬鄯州管轄。隋文帝開皇十八年(公元599年)，在破羌古城置湟水縣，屬西都郡。唐朝安史之亂后人吐蕃，后收復(fù)仍屬鄯州，宋真宗祥符八年(公元1016年)歸吐蕃角嘶啰管轄。明太祖洪武五年(公元1372年)設(shè)立碾伯衛(wèi)。后改碾伯右千戶所。

昔日的破羌古城經(jīng)過長期的戰(zhàn)爭兵燹，加上年久失修，當(dāng)年的風(fēng)貌已逐漸趨于衰敗，特別是從四世紀(jì)以來，又經(jīng)過地震的破壞，洪水泛濫，房屋倒塌，人畜死亡無數(shù)，再加上兩千年來湟水河北泛，往日的破羌古城已所剩無幾，目前只能看到古城東北一角了。北城垣長21米，寬4.5米，高3至5米；東城垣長39米，其它與北城垣相似，城墻為夯土結(jié)構(gòu)。青海師范大學(xué)副研究員、著名詩人陳希夷先生在上世紀(jì)末重訪破羌古城，憑吊先賢，寫下了《重訪破羌古城》詩一首。

詩云：

湟水湯湯繞破羌，輝煌遺跡大河旁。

千秋永志屯田事，萬古常存道義光。

七十籌邊息戰(zhàn)火，二千頃地供軍糧。

治國切戒兵戎計，只有仁德定四方。

今日的破羌古城雖然成了殘?jiān)珨啾?，但它始終是絲綢南路上的一個咽喉重鎮(zhèn)。在清朝以前，破羌古城沒有一條像樣的道路。過境破羌古城的絲綢南路，從西寧出發(fā)到達(dá)破羌古城之后，折轉(zhuǎn)北上，經(jīng)過冰溝城，再到河橋驛(今甘肅永登縣境)，然后過黃河、再到蘭州，特別是在渡黃河時，當(dāng)時沒有渡船，全靠羊皮筏子來回轉(zhuǎn)運(yùn)，其艱險程度是可想而知的。所以西寧去一趟蘭州往返一次，至少要一周時間。

這里附帶說一下，冰溝城，最早是一個驛站，離樂都縣城45公里，在縣城的東北方向，屬樂都縣蘆花鄉(xiāng)境，由于它地處絲綢南路的必經(jīng)之地，明太祖洪武19年(公元1386年)在驛站附近筑土城一座，城高8米(舊制二丈五尺)，城的周長733米(舊制二百二十丈)，池深6米多(舊制二丈)，池寬6米(舊制一丈八尺)。洪武23年(公元1590年)土城因地震而倒塌。明清兩代都有駐兵防守，設(shè)驛運(yùn)所，配把總管一員，驛丞一員，是內(nèi)地進(jìn)出青海的門戶。在民國12年以前(公元1923年)，一直是一個繁華的小鎮(zhèn)，有商業(yè)店鋪、旅社、寺廟和社學(xué)，以后因官道改行老鴉峽而廢，至今舊城的城墻和圈門還清晰可見。

青海被納入明朝版土之后，明太祖朱元璋重視西部的開發(fā)和國防建設(shè)，在破羌古城以東的峽口處附近重新筑城，設(shè)驛站和遞運(yùn)所，新城的周長378米，城高7.5米，壕寬6米，設(shè)城門一座。到明朝萬歷年間(公元1596年)，兵備副使劉敏寬增設(shè)敵樓，派重兵防守。新城建成之后，因原本峽口兩岸崖石上棲息的老鴉夜間飛到城頭上棲息，后來人們便把新筑的城叫老鴉城。

唐代為溝通湟水中下游交通，少繞行20多里路程，開鑿了棧道。唐代人行走至此，嘆其險狹崎嶇，常以刻石為記。如“從郭子儀者九人”的石刻字，現(xiàn)在清晰可辨。至宋代元符二年(公元1099年)9月，羌人與西夏合攻邈川城，切斷宗哥城與邈川城的聯(lián)系，故燒毀了老鴉峽內(nèi)棧道。自此，老鴉峽不再開通。到了清朝雍正十一年(公元1733年)，碾伯縣令許志丙帶頭捐俸，開始在老鴉峽的北岸修棧道，以后商旅行人慢慢多了起來，但行走十分危險，棧道只能單人通行，為了不出事故，東來之商隊(duì)，在東頭停駐高喊“請西來之商隊(duì)暫行，待過后再東去”。這樣呼喚讓路，一度成為商隊(duì)的常例。當(dāng)?shù)厝罕姲堰@一險道稱之為“閻王邊”。特別是鸚哥咀一段更為艱險與神奇，有一巨石突兀如鸚哥的咀殼，懸空伸向河中，棧道無法通行，只能鑿洞而過，來往商旅視為畏途，人過其中得舉火把前行。

青海師大副研究員著名詩人陳希夷先生對故鄉(xiāng)的眷戀，回憶青年外出求學(xué)時，路過此地的情景，他在詩中寫道：

羊腸鳥道峭壁巔，仰望巨石若鐘懸。

風(fēng)吹草動山石墜，下視湟水浪渦漩。

登上此途心自顫，常恐失足落深淵。

兩頭來騎相呼讓，一停一過求安全。

道生為民除憂患，曾修驛道加欄桿。

險絕畏途人憂煩。當(dāng)?shù)赝ǚQ閻王邊。

注：道生指碾伯縣令許志丙。

1929年國民黨青海省政府成立之后，商貿(mào)和文化交流日趨頻繁，昔日的羊腸古道嚴(yán)重地阻礙了社會和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，從上世紀(jì)二十年代開始籌劃和勘測，1925年開始修建蘭青簡易馬車路。1937年，由國民黨軍隊(duì)工兵營征派互助、樂都、民和三縣民工在老鴉峽內(nèi)辟石開路，從此老鴉峽才有了可通汽車的簡易公路。出入青海的官道穿老鴉峽，過浩門河，到甘肅的海石灣，在河口南過黃河，順流而下直達(dá)蘭州，直線距離不到200公里。

新中國成立以后，幾經(jīng)修鑿和拓寬，老鴉峽內(nèi)的湟水兩岸，修建了公路，昔日閻王邊，今日天塹變通途，特別是改革開放以來，又增修了蘭青高速公路，和蘭青電氣化鐵路，更為老鴉峽增添了許多靚麗的景點(diǎn)。

今日的老鴉城，舊貌換新顏，不僅設(shè)有郵電所、供銷社、廣播擴(kuò)大站、衛(wèi)生院、糧油加工及零售站，同時還建有樂都第四中學(xué)和中心小學(xué)等，那美麗的火車站和魯班亭相媲美，一躍成為旅游愛好者十分向往的景點(diǎn)。特別是在長達(dá)20公里的峽河兩岸，有許多鮮為人知的自然景觀，在老鴉峽西口處，湟水河中突起一巨石，人稱為“中流砥柱”，與黃河上三門峽的“中流砥柱”極為相似，巨石上建有一座八角亭，相傳為魯班所建，人們稱為魯班亭，是樂都縣八景之一，在巨石刻有“米顛拜否”四個大字。清代陳曉晴詠亭云：石磯矗矗鎮(zhèn)中流，上有空亭四面周。撼定洪溱歸一線，不讓河伯東西游。

在老鴉峽內(nèi)半山腰的峭壁上，有一個直徑為2米，深數(shù)米的石臼，酷似水缸，缸壁如瓷，缸內(nèi)有琥珀般的積水，常年不涸，民間傳說是魯班所鑿，人們叫它做魯班缸。

老鴉峽東的南岸石巖上，有一巨石形狀似人，人們傳說是魯班之妻的化身。不僅于此，在兩岸的懸崖峭石上，還有許多石刻，由于年代久遠(yuǎn)，字跡已模糊不清，據(jù)考證是唐代開元年間，一些外來的文人墨客攀巖而刻。在巖層中深藏著一種彩石，名為菊花石，是一種輕度的玉石，如能開采出來，加工成一些玉器，不僅色質(zhì)美觀，而且也能開發(fā)一些旅游產(chǎn)品。

昔日的破羌古城，經(jīng)過歷次戰(zhàn)火的洗禮，見證了羌人和漢族磨合的歷史，為社會進(jìn)步和民族團(tuán)結(jié)起到了重要作用。千百年來的滄桑巨變，古城的面目已經(jīng)融合于歷史的長河中。眼前所能看到的只是殘?jiān)珨啾?，可喜的是老鴉古城舊貌換新顏，煥發(fā)出了勃勃生機(jī)，結(jié)合目前的新農(nóng)村建設(shè)，絲綢南路上的明珠，將放射出耀眼的光芒。筆者也湊上幾句，為本文作結(jié)。

古城咽鎖古高原，兩岸風(fēng)光道不完。

勇士到此疑無路，商隊(duì)遠(yuǎn)望淚潸然。

劈山架橋開新道，往來巴士似線牽。

更有天路通藏地，喜看鐵龍繞城邊。