美國(guó)婦女選舉權(quán)的獲得經(jīng)歷了一個(gè)艱難曲折的歷程。從19世紀(jì)中葉開(kāi)始，美國(guó)婦女就進(jìn)行了長(zhǎng)期的努力。在第一代女參政論者頻頻受挫的情況下，第二代女參政論者采取了新的策略，使廣大婦女在思想上達(dá)成共識(shí)并在組織上形成了統(tǒng)一戰(zhàn)線，從而贏得了愈來(lái)愈廣泛的社會(huì)支持。受英國(guó)婦女選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)影響的激進(jìn)派又加強(qiáng)了這一運(yùn)動(dòng)的戰(zhàn)斗性。經(jīng)過(guò)近一個(gè)世紀(jì)的不懈追求，1920年，美國(guó)婦女最終贏得了選舉權(quán)。

一、第一代女參政論者屢受挫折

美國(guó)婦女爭(zhēng)取選舉權(quán)的運(yùn)動(dòng)源于內(nèi)戰(zhàn)以前，但在十九世紀(jì)未能有所建樹(shù)。1848年7月19日，在紐約塞內(nèi)卡福爾斯召開(kāi)的討論婦女權(quán)利的會(huì)議可以說(shuō)是美國(guó)婦女爭(zhēng)取選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)的開(kāi)端。內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，在婦女選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)中出現(xiàn)了兩個(gè)協(xié)會(huì)，即斯坦頓和安東尼領(lǐng)導(dǎo)的激進(jìn)派的“全國(guó)婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)”和露西·斯通領(lǐng)導(dǎo)的溫和派的“美國(guó)婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)”。前者企圖對(duì)國(guó)會(huì)施加壓力以通過(guò)賦予婦女選舉權(quán)的憲法修正案，后者希望婦女先在各州取得選舉權(quán)。這兩個(gè)協(xié)會(huì)不僅在爭(zhēng)取選舉權(quán)的手段上存在分歧，而且各自都有局限性。首先，兩個(gè)組織的成員都是來(lái)自白人中產(chǎn)階級(jí)和專(zhuān)業(yè)婦女而把工人階級(jí)排斥在外；其次，兩個(gè)組織的領(lǐng)導(dǎo)人都帶有強(qiáng)烈的種族歧視觀念；最后，全國(guó)婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)過(guò)于激進(jìn)，而美國(guó)婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)過(guò)于保守和實(shí)用。這樣，直到19世紀(jì)90年代，選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)還被限制在狹小的范圍內(nèi)。婦女僅在四個(gè)州獲得了選舉權(quán)。盡管激進(jìn)派和溫和派在1890年合并成立了“全美婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)”，但是仍沒(méi)有取得太大的進(jìn)展。

二、第二代女參政論者拓展新天地

進(jìn)入二十世紀(jì)后，美國(guó)婦女選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)在新一代領(lǐng)導(dǎo)人的推動(dòng)下終于走出了低谷。1900年，卡里·卡特接替了蘇珊·安東尼擔(dān)任全美婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)主席，安娜·肖成為副主席。她們感到，教育婦女認(rèn)識(shí)自身選舉權(quán)的重要性至關(guān)重要。另外，必須在公眾中樹(shù)立女參政論者受人尊敬的新形象?；诖?，全美婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)由過(guò)去僅僅依靠少數(shù)忠實(shí)的上層?jì)D女轉(zhuǎn)而強(qiáng)調(diào)大眾的運(yùn)動(dòng)。卡特等人采取了新的吸收會(huì)員的方式，即直接參加中產(chǎn)階級(jí)婦女傳統(tǒng)的小型聚會(huì)——客廳聚會(huì)。這種方式使選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)贏得了愈來(lái)愈多中產(chǎn)階級(jí)俱樂(lè)部女性的支持。

與此同時(shí)，全美婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)還大張旗鼓地宣傳婦女在美國(guó)歷史上的貢獻(xiàn)，特別是將蘇珊·安東尼的形象神圣化了，稱(chēng)其為“選舉權(quán)圣人”，將她尊為整個(gè)國(guó)家的楷模，從而為選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)增添了愛(ài)國(guó)主義和宗教色彩。全美婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)把這方面的宣傳資料編輯成書(shū)贈(zèng)送給公共圖書(shū)館，還成立了流動(dòng)的選舉權(quán)圖書(shū)館，把這些書(shū)在大學(xué)校園和教室里分發(fā)。這些活動(dòng)點(diǎn)燃了女性追求進(jìn)步和自我實(shí)現(xiàn)的理想，對(duì)受過(guò)大學(xué)教育的年輕女性具有很大的吸引力，而且讓愈來(lái)愈多的人了解選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)并逐漸改變了對(duì)婦女參政論者原來(lái)的印象。

這些新斗爭(zhēng)策略很快收到成效。1906年，成員就增至12，000人，到1910年時(shí)超過(guò)117，000人。1910年之后，大規(guī)模的有組織的活動(dòng)迅速展開(kāi)，一大批富有獻(xiàn)身精神的接受過(guò)大學(xué)教育的女性活躍在全國(guó)各地，通過(guò)入會(huì)、游說(shuō)、廣泛宣傳建立了地方和州選舉權(quán)俱樂(lè)部的一個(gè)穩(wěn)定網(wǎng)絡(luò)。1916年，全美婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)可以使用的預(yù)算達(dá)到100，000美元。

在全美婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)的努力下，婦女選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)贏得了廣泛的社會(huì)支持，與當(dāng)時(shí)的改革潮流融為一體，成為進(jìn)步主義改革的一個(gè)重要組成部分。尤其引人注意的是，中產(chǎn)階級(jí)婦女團(tuán)體在進(jìn)步主義改革中不僅自己走向團(tuán)結(jié)，而且也開(kāi)始尋求與工人階級(jí)、下層人士及少數(shù)族裔的聯(lián)合。在貧民區(qū)社會(huì)服務(wù)站運(yùn)動(dòng)中，其成員和下層、少數(shù)族裔的婦女建立了一種朋友似的良好合作關(guān)系。貧民區(qū)社會(huì)服務(wù)站的工作者和婦女工會(huì)同盟的組織者格特魯?shù)隆ぐ图{姆曾指出：“這些女工會(huì)成員已經(jīng)學(xué)會(huì)思考和投票，她們對(duì)于選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)將是一個(gè)巨大的新生力量?！笔聦?shí)上，在勞工運(yùn)動(dòng)中已經(jīng)團(tuán)結(jié)起來(lái)的工人階級(jí)婦女正在呼吁這種跨越階級(jí)的團(tuán)結(jié)，她們希望“形成真正的姐妹情誼”。另外，黑人婦女也組織了全國(guó)性的組織和地方性的俱樂(lè)部。許多黑人領(lǐng)導(dǎo)人，包括男子和婦女都支持婦女爭(zhēng)取選舉權(quán)，因?yàn)樗麄兿Ｍ谌藡D女通過(guò)選舉權(quán)的實(shí)踐有助于提升種族的水準(zhǔn)。

就連曾反對(duì)男女平等權(quán)利的婦女俱樂(lè)部總聯(lián)盟的態(tài)度也發(fā)生了變化。到了1914年，她們中的許多人確信，選舉權(quán)將有益于社會(huì)改革和高尚道德目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，從而最終實(shí)現(xiàn)女性的社會(huì)價(jià)值。該聯(lián)盟作為最后一個(gè)拒絕參加爭(zhēng)取選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)的組織，轉(zhuǎn)而支持這一運(yùn)動(dòng)。

三、第三代女參政論者贏得勝利

正當(dāng)美國(guó)婦女在選舉權(quán)問(wèn)題上結(jié)成了統(tǒng)一戰(zhàn)線之時(shí)，以艾麗絲·保羅為代表的新一代婦女參政論者采取了激進(jìn)的斗爭(zhēng)策略，在選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)走向勝利的最后戰(zhàn)斗中發(fā)揮了重要作用。保羅和另一位激進(jìn)派的代表魯西·伯恩斯親身參與了英國(guó)婦女為爭(zhēng)取選舉權(quán)而舉行的大示威，并受到了監(jiān)禁，在獄中絕食和被強(qiáng)迫進(jìn)食。1910年，保羅返回美國(guó)。1913年，保羅和伯恩斯加入了全美婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)國(guó)會(huì)聯(lián)盟，負(fù)責(zé)游說(shuō)國(guó)會(huì)議員進(jìn)行憲法的修訂。她們對(duì)美國(guó)婦女選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)的溫和以及長(zhǎng)期以來(lái)沒(méi)有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展極為不滿(mǎn)，乃設(shè)法說(shuō)服全美婦女選舉權(quán)協(xié)會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)人，同意她們?cè)谖榈铝_·威爾遜總統(tǒng)就職的前一天組織一場(chǎng)婦女大游行，目的是使公眾認(rèn)識(shí)到婦女選舉權(quán)是一個(gè)緊迫的全國(guó)的改革問(wèn)題。保羅等人在首都華盛頓成立了指揮部，展開(kāi)了爭(zhēng)取修正聯(lián)邦憲法的咄咄逼人的院外活動(dòng)和公開(kāi)宣傳。當(dāng)伍德羅·威爾遜3月3日到達(dá)就職地點(diǎn)時(shí)，許多參加就職典禮的人都跑去看婦女爭(zhēng)取選舉權(quán)的大游行去了。5000名游行者吸引了不少觀眾的注意力。1916年，以保羅等人為首的激進(jìn)分子成立全國(guó)婦女黨。她們?cè)诎讓m外組織了多次“靜站”，打出了盡快給予婦女選舉權(quán)的旗幟。

美國(guó)參加第一次世界大戰(zhàn)后，卡特派被愛(ài)國(guó)主義所感召，和政府合作，督促婦女為美國(guó)贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利做出貢獻(xiàn)。1917年，政府在國(guó)防委員會(huì)下設(shè)立婦女委員會(huì)，目的是在男性勞動(dòng)力缺乏的情況下，號(hào)召婦女為國(guó)家的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)做出貢獻(xiàn)。保羅等人則采取了相反的態(tài)度，她們反對(duì)由于戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)移婦女爭(zhēng)取選舉權(quán)的目標(biāo)，在白宮外的“靜站”的規(guī)模擴(kuò)大了，旗幟上也出現(xiàn)了“威爾遜皇帝”和“民主應(yīng)從家里開(kāi)始”等反戰(zhàn)口號(hào)。政府出動(dòng)警察進(jìn)行襲擊，和婦女發(fā)生直接沖突，搶走并毀掉旗幟，解散“靜站”隊(duì)伍。從1917年到1919年，在婦女黨組織的糾察線和各種各樣的示威中，警察逮捕了500名婦女，其中168人被監(jiān)禁，刑期從幾天到幾個(gè)月。婦女黨的激進(jìn)分子上了政府的“顛覆破壞分子”名單。被監(jiān)禁的婦女在獄中團(tuán)結(jié)一致，以絕食來(lái)抗議對(duì)她們的非法逮捕和虐待，獄方只好實(shí)行強(qiáng)迫喂食。當(dāng)被監(jiān)禁婦女在獄中被強(qiáng)迫進(jìn)食的情景曝光之后，政府受到了來(lái)自各方面的壓力。

第一次世界大戰(zhàn)加快了婦女獲得選舉權(quán)的步伐。許多婦女積極投身于各種工作領(lǐng)域，得到了公眾的高度贊揚(yáng)。這樣，解決婦女選舉權(quán)的政治時(shí)機(jī)終于成熟了。1918年1月，美國(guó)眾議院通過(guò)了關(guān)于婦女選舉權(quán)的修正案，次年6月，獲參議院批準(zhǔn)。1920年8月，美國(guó)憲法第十九條修正案經(jīng)36個(gè)州批準(zhǔn)之后成為憲法的一部分。美國(guó)婦女最終贏得了爭(zhēng)取選舉權(quán)斗爭(zhēng)的勝利。