京劇名伶蓉麗娟（1912－2006）與上海有著不解的情緣。1928年她16歲時(shí)由京進(jìn)滬，成名于上海；1929年她在上海龍馬電影公司拍攝無聲電影《梨園外史》，擔(dān)任女主角；1930年，她在上海百代公司灌制過唱片《四郎探母》、《連環(huán)計(jì)》。在她94年的人生中，演繹的是喜怒哀樂、悲歡離合，留下的是命運(yùn)軌跡、春秋印痕……

大官后裔進(jìn)入梨園

蓉麗娟本名楊秋雯，蒙古族正藍(lán)旗人，祖姓巴魯特，曾祖父曾是道光、咸豐年間的文淵閣大學(xué)士，戶部尚書。1858年，她的曾祖父因科場(chǎng)舞弊案被問罪斬首，這就是有名的咸豐八年戊午科場(chǎng)案。從此，這個(gè)鐘鳴鼎食之家很快敗落，雖然在辛酉之變后朝廷為其曾祖父平反，但家境未能再盛。到了她父親這一輩，家里已然十分窮困，十余口人僅靠父親在官府當(dāng)“錄事”的一點(diǎn)微薄收入度日，九個(gè)兒女夭折的夭折，送人的送人，最后竟只剩下她和六哥兩個(gè)。

清末民初，旗人好京劇者眾，其中不乏皇親國戚、達(dá)官顯貴，像光緒的親弟弟載濤，唱做學(xué)楊小樓，武生戲演得很好，其中《長坂坡》、《安天會(huì)》尤為拿手，人稱濤七爺，就連李萬春、曹藝斌等京劇名家早期都向他學(xué)戲；溥儀的堂兄溥侗曾受封輔國將軍，自稱紅豆館主，生旦凈丑無一不精，連一些內(nèi)行都望塵莫及；以后成為京劇大家的程硯秋、汪笑儂、言菊朋等都是旗人，言菊朋和蓉麗娟家還是親戚。受環(huán)境影響，蓉麗娟自小喜歡京劇，經(jīng)常和哥哥一起跑到城南游藝園看戲。

對(duì)城南游藝園，老北京們是再熟悉不過了，里面曲藝、雜耍、戲曲什么演出都有。蓉麗娟每次去那里，就?？淳﹦?，她第一次在這里看的戲，就是張君秋夫人謝虹雯之母碧云霞演的《貍貓換太子》。由于家境日趨困難，父母看她喜歡京劇，且嗓音不錯(cuò)，就將她送去學(xué)戲，也算為她謀一條出路。

蓉麗娟正式踏入梨園是在1925年，拜琴師牟芝田為師，藝名就是牟給起的。牟芝田是前輩琴師蔡占奎的學(xué)生，京胡拉得極好，京劇大師王瑤卿中年嗓子塌中后便以教戲?yàn)樯依锸樟瞬簧賹W(xué)生，就邀牟芝田給他的學(xué)生調(diào)嗓子，因此王瑤卿的東西屬牟芝田掌握得較多，學(xué)得也地道。拜師后，蓉麗娟專攻青衣和刀馬花旦，唱腔由師傅親授，練功則由北京女科班崇雅社武旦出身的師娘教習(xí)。師傅和師娘對(duì)她既疼愛又嚴(yán)格，在他們的精心教誨下，蓉麗娟進(jìn)步很快，一年多后便開始在京、津演出，由于扮相俊俏、功底扎實(shí)，很受歡迎。到了1928年，蓉麗娟已經(jīng)在京津一帶小有名氣了。牟芝田心里高興，于是決定帶她到上海闖一闖。

十六歲時(shí)走紅上海

對(duì)于京劇演員來說，上海絕非等閑之地，每一位來這里演出的演員都不敢掉以輕心。來到上海后，為了能讓蓉麗娟一炮打響，牟芝田動(dòng)用各種關(guān)系，做了精心安排。先是帶著蓉麗娟拜訪了當(dāng)時(shí)上海有名的交際花“富春樓老六”，并在她的陪同下拜訪了杜月笙、黃金榮、張嘯林。然后是精心選擇場(chǎng)地，將打炮戲的劇場(chǎng)選在了上海五大舞臺(tái)之一的丹桂第一臺(tái)。

1928年時(shí)的丹桂第一臺(tái)位于上海四馬路大新街口，是一座建成于十九世紀(jì)末的新式劇場(chǎng)。四馬路是海派文化發(fā)祥地，這里曾經(jīng)報(bào)館云集、劇場(chǎng)林立，當(dāng)時(shí)上海的四大名報(bào)——《申報(bào)》、《新聞報(bào)》、《時(shí)報(bào)》、《神州日?qǐng)?bào)》的報(bào)社，均坐落于此；而丹桂第一臺(tái)、天蟾舞臺(tái)更是所有京劇名角必來之處，素有“不進(jìn)四馬路演戲，再好的演員也稱不上‘角兒’”之說。梅蘭芳第一、第二次到上海，都是在這里演出的。當(dāng)時(shí)丹桂第一臺(tái)的老板，是在英租界巡捕房當(dāng)“包打聽”(偵探)的徐海大，后臺(tái)經(jīng)理則是名武生常春恒。說到演員陣容，就更強(qiáng)了——有名氣很大的老生安舒元、文武老生兼紅生白玉昆、“南方四小名旦”中的劉筱衡和趙君玉、小生李君玉、小花臉孟鴻茂等。

蓉麗娟選了《虹霓關(guān)》、《玉堂春》、《四郎探母》為打炮戲，唱念做舞俱佳的表演頓時(shí)打響，隨后的演出場(chǎng)場(chǎng)爆滿。原先同蓉麗娟僅簽了一個(gè)月演出合同的老板見狀，立即提出續(xù)簽。此后，蓉麗娟主要和安舒元演生旦對(duì)手戲，常演劇目有《四朗探母》、《汾河灣》、《游龍戲鳳》等，還和孟鴻茂演過《奇雙會(huì)》。

當(dāng)時(shí)上海的京劇舞臺(tái)名家薈萃、好戲紛呈。天蟾舞臺(tái)有周信芳、小楊月樓、王蕓芳合演的《封神榜》；共舞臺(tái)有蓋叫天的《大刀王五》、《霸王出世》；中國大戲院等其他劇場(chǎng)有楊寶森、程玉菁、小達(dá)子（李桂春）、金少山等獻(xiàn)演自己的拿手好戲。一個(gè)年僅16歲的小姑娘能在這好角如林的地方站住腳，足見其表演技藝非同一般了。后來，蓉麗娟還曾與周信芳、高慶奎、金少山等同臺(tái)演戲，受到戲迷追捧。

蓉麗娟的演出合同一續(xù)再續(xù)，在丹桂第一臺(tái)持續(xù)演出了兩年。合同期滿后，蓉麗娟和劉筱衡、白玉昆、蓋春來、林秋雯等單獨(dú)組了一個(gè)戲班，在廣東人聚居的虹口區(qū)廣大戲院演出。除演傳統(tǒng)戲外，她們還把當(dāng)時(shí)非常流行的張恨水小說《啼笑因緣》改編為京劇，引起轟動(dòng)。百代公司還為蓉麗娟灌制了《四郎探母》、《連環(huán)記》等唱片。

拍攝電影《梨園外史》

1929年底，杜月笙的徒弟謝寶生開辦的上海龍馬電影公司要拍攝電影《梨園外史》，未滿18歲的蓉麗娟被聘擔(dān)任女主角。當(dāng)時(shí)的中國電影尚處默片階段，拍電影是一件十分不易的事。蓉麗娟之所以被選中，與她的演藝水平、扮相身材以及知名度是分不開的。

《梨園外史》表現(xiàn)的是京劇演員的苦難生活。故事講述一位京劇武生老藝人帶著女兒和徒弟走江湖，以唱戲謀生。一次演出時(shí)，前來看戲的軍閥為老藝人之女的美貌所動(dòng)，欲霸為妾。當(dāng)?shù)弥⑴c她的師兄早已相愛時(shí)，軍閥就設(shè)法加害這位年輕人。萬般無奈之下，女孩想方設(shè)法向軍閥的姨太太求助，終以真情打動(dòng)了姨太太。最終女孩的師兄被放走，老藝人父女與軍閥斗智斗勇，得以逃生。在片中，蓉麗娟飾老藝人之女，王元龍身兼兩職，擔(dān)任導(dǎo)演并飾老藝人，公司老板謝寶生之子謝文元飾老藝人的徒弟。當(dāng)時(shí)拍攝故事影片的條件很差，且大家都是新手，往往一個(gè)動(dòng)作要反復(fù)來上好幾遍，因此演員們都受了不少罪，主演蓉麗娟更是吃了不少苦。

《梨園外史》是一部戲中戲的片子，軍閥看戲時(shí)，設(shè)有《貴妃醉酒》、《華容道》等折子戲片段。蓉麗娟演了《貴妃醉酒》中的貴妃，王元龍演了《華容道》中的關(guān)公。雖然這些都是京劇，但在鏡頭面前表演起來，與舞臺(tái)還是有很大差別，一舉手一投足有許多地方需要重新調(diào)整，為了塑造好角色，蓉麗娟下了很大功夫。

《梨園外史》拍成后，電影公司在上海多家媒體登廣告，熱鬧了好一陣子。電影公映后引起轟動(dòng)，票房收入十分可觀。每當(dāng)談及中國電影，如今一些電影史家往往會(huì)說，應(yīng)該記住那些為早期中國電影事業(yè)作出貢獻(xiàn)的演員們，應(yīng)該記住蓉麗娟。

眾星捧月絕版佳作

1930年春節(jié)前夕，上海梨園界13個(gè)戲班為救濟(jì)貧苦同業(yè)而組織義演。上海梨園公會(huì)會(huì)長周信芳為提攜年輕人，親自組織排了一出旦角戲《大觀園》，指定蓉麗娟飾賈元春，而周信芳自己則與一大批名角為她當(dāng)配角、跑龍?zhí)住?/p>

演出開場(chǎng)，“賈元春”在后臺(tái)唱完“導(dǎo)板”后，隨著樂隊(duì)的“長錘”聲，一對(duì)對(duì)“太監(jiān)”相繼上臺(tái)，頭一對(duì)兒就是周信芳和趙如泉扮演的。接著是何月山、王虎辰、高雪樵、蓋玉亭等上海名老生、名武生，共10對(duì)，每上一對(duì)，臺(tái)下就響起雷鳴般的“碰頭好”。等到蓉麗娟身著拖地紅宮裝，頭戴經(jīng)過改良的新鳳冠上場(chǎng)時(shí)，劇場(chǎng)里沸騰起來，6句“西皮慢板”，句句博得滿堂彩。接著，小楊月樓、劉筱衡、黃玉麟、劉玉琴等大旦角又為蓉麗娟當(dāng)配角，扮作宮女隨她在場(chǎng)上舞蹈，再次贏得掌聲齊鳴。10對(duì)名角兒同扮“太監(jiān)”，眾多名旦一起伴舞，共同扶持一位18歲的少女，這在京劇史上是絕無僅有的。