評(píng)彈的彈唱原先偏重宣敘，早期曲調(diào)以吟誦體為主，語言因素強(qiáng)于音樂因素。評(píng)彈的曲調(diào)，一般稱作“書調(diào)”，也有學(xué)者稱之為“說書音樂”。對(duì)這種“主曲體”唱腔，演唱者可根據(jù)演唱內(nèi)容、思想感情和各自的個(gè)性風(fēng)格，在基本曲調(diào)的基礎(chǔ)上以情行腔，靈活變化——這，便是評(píng)彈藝諺所說的“一曲百唱”了。

據(jù)此，有創(chuàng)造性的藝人在長(zhǎng)期演唱實(shí)踐中，結(jié)合書目?jī)?nèi)容，發(fā)揮各自個(gè)性，形成了多種風(fēng)格唱腔，并經(jīng)傳唱形成了流派。聽眾一般以其創(chuàng)始人的名姓來稱呼其唱腔流派，于是就有了馬調(diào)、俞調(diào)、陳調(diào)等等。到了上世紀(jì)二三十年代，隨著上海書場(chǎng)設(shè)施的繁榮發(fā)展以及廣播、唱片事業(yè)的勃興，名家輩出，流派紛呈。至建國初期，評(píng)彈的流派唱腔已達(dá)二十余種。雖然也有部分藝人依然保持演唱風(fēng)格個(gè)性不強(qiáng)的基本曲調(diào)“書調(diào)”，但流派唱腔顯然已成了評(píng)彈藝術(shù)的主流，并體現(xiàn)為彈唱藝術(shù)的發(fā)展之中了。50年代開始，許多流派唱腔結(jié)合新書的編演，有了進(jìn)一步的創(chuàng)新和發(fā)展，可謂百花爭(zhēng)艷，絢麗多姿。

原來的評(píng)彈唱篇，是書目的一部分，是與說表、腳色等相結(jié)合而演出的。對(duì)著流派唱腔對(duì)彈唱藝術(shù)的發(fā)展和提高，許多書目中的唱篇（后稱“選曲”）和開篇被作為獨(dú)立節(jié)目演唱。1962年，上海市人民評(píng)彈團(tuán)首創(chuàng)了“流派唱腔演唱會(huì)”的形式，其中有演唱多種流派的，也有專唱一種流派的，都受到眾多評(píng)彈愛好者的歡迎。

“文革”時(shí)期，評(píng)彈元?dú)獯髠?。此后不但未見新的流派唱腔誕生，就連原有的流派唱腔也停滯了下來。隨著許多卓越的流派唱腔創(chuàng)始人陸續(xù)推出書壇，他們的聲情并茂、精湛?jī)?yōu)雅的演唱也成了絕響。所幸的是，中國唱片總公司上海分公司存有許多名家當(dāng)年錄制的唱片底版，近日又將其精制為CD唱片成套出版，定名為《彈詞流派唱腔大典》。

《大典》共有唱片26張，收輯自陳調(diào)、俞調(diào)以至薛調(diào)、蔣調(diào)、嚴(yán)調(diào)、楊調(diào)等的代表作品，可以說囊括了近現(xiàn)代的所有流派唱腔。其中，更有諸如俞調(diào)《宮怨》、陳調(diào)《 ?窮》、蔣調(diào)《庵堂認(rèn)母》、麗調(diào)《新木蘭辭》、嚴(yán)調(diào)《孔方兄》、徐調(diào)《貍貓換太子》、祈調(diào)《秋思》、薛調(diào)《紫娟夜嘆》、琴調(diào)《瀟湘夜雨》等均為公認(rèn)的經(jīng)典之作。整個(gè)《大典》的篇幅安排基本是每一流派一張唱片，個(gè)別的為兩人合一張。代表作較多的流派如蔣調(diào)、張調(diào)、麗調(diào)則為兩張。另有三位藝術(shù)精湛、在評(píng)彈音樂及唱腔發(fā)展上有較大成就的藝人周云瑞、朱慧珍、楊振言，他們雖未形成流派，但《大典》也為他們編選了專集。

《大典》另附印有珍貴照片的文字介紹一冊(cè)，內(nèi)容包含評(píng)彈溯源、演唱技法、唱腔伴奏、唱詞內(nèi)容等。撰稿人胡國梁，長(zhǎng)期從事評(píng)彈工作，親炙過許多老藝人的教誨，并有登臺(tái)演唱的親身經(jīng)驗(yàn)。在書中，他對(duì)評(píng)彈唱腔、長(zhǎng)發(fā)等所作的介紹，論述堪稱精到，時(shí)有真知灼見，有助于讀者、聽眾欣賞揣摩?？梢哉f，《彈詞流派唱腔大典》應(yīng)被視作評(píng)彈流派唱腔的“絕版賞析”。

對(duì)于評(píng)彈這樣的口頭及非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，必須要有制作精良的音響資料才能將其完整、真實(shí)地保存下來。它們不但可供愛好者們聆聽欣賞，還可以為專業(yè)人員更好地承繼這些寶貴文化遺產(chǎn)提供良好的教材。如果《大典》有美中不足之處的話，筆者認(rèn)為薛調(diào)《方卿看燈》、蔣調(diào)《趙蓋山留過年》、楊調(diào)《劍閣聞鈴》、嚴(yán)調(diào)《一粒米》等一些流派代表作未能收入，使人未免有遺珠之憾，若是今后能夠補(bǔ)全，《大典》將會(huì)更有價(jià)值。