摘 要：本文主要討論委婉語的社會心理表現(xiàn)，認(rèn)為人們使用委婉語主要出于畏懼心理、避諱心理、維護(hù)自尊與撫慰心理、求雅與美化心理。

關(guān)鍵詞：畏懼 避諱 撫慰 求雅 美化

一、引言

委婉語是語言中很普遍又很復(fù)雜的社會現(xiàn)象，是人們在交際過程中為營造和諧氣氛，確保語言交際順利進(jìn)行的一種常見的言語手段。它涉及到民族、文化、心理、語境和交際目的等諸多因素。因此它既屬于社會語言學(xué)研究的范圍，又倍受心理語言學(xué)青睞。本文從歷時(shí)、共時(shí)角度探討了委婉語的社會心理表現(xiàn)，認(rèn)為人們使用委婉語主要出于畏懼心理、避諱心理、維護(hù)自尊與撫慰心理、雅與美化心理。

二、畏懼心理

在世界面前，人類無疑是弱者。弱者在面對強(qiáng)者時(shí)往往會產(chǎn)生本能的畏懼心理。人們使用委婉語的原始根源很可能就源于對宇宙的神秘力量的本能畏懼以及對自身安撫的強(qiáng)烈愿望。由于受認(rèn)識能力制約，遠(yuǎn)古時(shí)期，人們對許多自然現(xiàn)象不能得出正確解釋，面對各種可怕的事物束手無策。所以，人類受各種懼怕的左右：既懼怕各種各樣的疾病，懼怕死亡，又懼怕違反社會道德規(guī)范。出于這種原始的畏懼心理，人們最直接的處理方法就是不說那些表示可怕事物的詞語，于是就產(chǎn)生了所謂的語言禁忌。當(dāng)人們不愿說出禁忌的名物或動作，而又不得不指明這種名物或動作時(shí)，就不得不用動聽的（好聽的）語詞來暗示人家不愿聽的話，用隱喻來暗示人家不愿說出的東西，用曲折的表達(dá)來提示雙方都知道但不愿點(diǎn)破的事物——所有這些好聽的，代用的或暗示的語詞就是委婉語（陳原，1982）。

例如“死”這樣的語詞，在各種語言中都大量存在委婉詞語。因?yàn)檫@種現(xiàn)象牽涉到社會一切成員，所以又是一種難以逃避的社會現(xiàn)象。死亡是一種不幸，一種災(zāi)禍。每個(gè)人在面對死亡時(shí)都會有一種難以言喻的畏懼心理。人們——特別是古代社會里——總覺得死有一種神秘的感覺，人們在死亡面前感到一種不可理解的超人間的力量。把“死”字隱去，代之以別的說法，是在人們知道死就是永遠(yuǎn)離開人間的意思之后。古人用“闔棺”“登陟”“不祿”“徹席”等來婉稱，多半是為了避免重提這個(gè)可怕神秘的字。又如，古時(shí)人們把痘癥、霍亂分別稱為“出花”“子午痧”，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)這些病死亡率極高，霍亂更有子時(shí)發(fā)病午時(shí)死亡的說法，人人忌之怕之，故以此婉稱。

由于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的進(jìn)步，許多疾病已被攻克，對天花、霍亂，人們不再像以前那樣懼怕了，所以現(xiàn)在經(jīng)常直說。隨著社會的進(jìn)步，人們對以前感到神秘的自然現(xiàn)象也有了正確、科學(xué)的認(rèn)識，委婉語所體現(xiàn)的人類畏懼心理也發(fā)生了變化。例如，死亡也失去了它的神秘感，因?yàn)槿巳硕贾肋@是生物進(jìn)化的必然過程?，F(xiàn)代社會的人并不會因?yàn)樽约号滤蓝徽f“死”，人們不直接說“死”，是不希望活著的人受到刺激，或是為了尊敬死者，或懷念死者，或贊美死者。于是人們用“離開”“走了”，來安慰死者的親屬；或用“光榮犧牲”“與世長辭”，來表達(dá)對死者的崇敬、懷念之情。

三、避諱心理

我們知道，最初的委婉詞是語言禁忌的產(chǎn)物，很多產(chǎn)生于舊社會的等級制度和尊卑認(rèn)識。古代的等級制度森嚴(yán)，古人尊卑觀念很重，所以在說到一些與尊者相關(guān)的事物時(shí)，人們會自覺避開直言，以免犯上。中國最典型的是名諱?；实鄣拿质侨f萬說不得，說了就是死罪。臣民對自己的祖先、長輩的名字同樣諱莫如深不敢出口，否則就是對祖宗尊親的冒犯。司馬遷之父名談，他寫的《史記》將趙談改為趙同，李談改為李同。清朝劉溫叟，因父名“岳”，終身不聽“樂”，只因“樂”與“岳”同音，可見封建社會家諱之嚴(yán)。不但要諱名，還要諱失、諱過，遇到皇上、尊親的缺點(diǎn)過失要換用委婉語含蓄掩飾。如：

“上初即位，富于春秋?！保ā妒酚洝の浩湮浒埠盍袀鳌罚┦钦f皇上初登帝位，尚年幼，不諳世事。用“富于春秋”四字既有禮貌贊譽(yù)之義，又得體婉轉(zhuǎn)的暗示了皇帝的年齡，不會因冒犯而獲罪。

“行年四歲，舅奪母志。”（李密《陳情表》）李密父親早逝，母親后來改嫁，封建社會講的是從一而終、守節(jié)不二，改嫁被認(rèn)為是極不體面的事。李密言“舅奪母志”，以示改嫁并非母親所愿，而是被舅父所迫，委婉地開脫了母親對改嫁應(yīng)負(fù)的責(zé)任。

這些體現(xiàn)古代嚴(yán)格等級意識的避國諱、家諱、圣人諱的委婉詞語，一旦舊有的社會制度被消滅，就失去了賴以生存的基礎(chǔ)，自然而然走向消亡成為歷史。我們現(xiàn)在可以平等地直呼國家領(lǐng)導(dǎo)人、上級官員的名字，不必避諱，在名或姓后面加上其職位或“同志”“先生”等一類詞語，是出于文明禮貌的需要。如我們可以稱“小平同志”“售票員同志”“胡錦濤主席”。這些稱謂方式與封建制度下的避諱有著本質(zhì)的區(qū)別。

現(xiàn)代人出于避諱而使用委婉語的范圍較古代大大縮小，一般限于一些表“窮老病死”的詞語。如把“窮人”說成the needy，把“老人”叫做the Senior Citizen，將“死”說成go to his long home，這是由于社會進(jìn)步，整個(gè)社會民主意識增強(qiáng)，就算是國家領(lǐng)導(dǎo)人，普通老百姓也可對他們進(jìn)行評論，不必用避諱來保護(hù)自己。

四、維護(hù)自尊與撫慰心理

交際過程中，人們難免會接觸到年齡、相貌、身體狀況等比較敏感的話題。當(dāng)評價(jià)趨于褒揚(yáng)色彩時(shí)，當(dāng)然不會有什么問題。但當(dāng)接觸到不中聽或批評貶抑性的評價(jià)時(shí)，選擇什么樣的詞語才不致惡化交際氣氛，又能表達(dá)自己的本意，就是值得推敲的了。這種情況下，委婉語往往能獲得最佳表達(dá)效果。

（一）年齡

在某種意義上，年齡問題有一定的敏感度，不同的文化傳統(tǒng)對年齡有不同的認(rèn)識。有些西方國家甚至回避詢問別人的年齡，尤其是女人和老人的年齡。中國歷來就有尊老敬老的傳統(tǒng)，比如“耄耋之年”就令人自豪，也令人肅然起敬。但不可否認(rèn)也存在一些禁忌心理，因?yàn)槔夏耆撕苋菀装选袄稀焙汀八乐畬⒅痢甭?lián)系起來，所以人們常用委婉說法。如古人用“白首”“薄暮”“蒼華”來婉稱年老?，F(xiàn)代人則用“高齡”“高壽”來代替。有的人看上去比實(shí)際年齡要大些，出于禮貌贊譽(yù)的交際原則，人們一般會用“老成”“成熟”等詞語來描述他們。

（二）相貌

談及人的相貌時(shí)，如果對方的確相貌平平甚至丑陋，出于禮貌心理，人們一般不會用尖刻的“丑”來直言之，往往會采用一些較中性的詞來替代，如“普通”“平?！保缺硎境觥安幻馈钡谋疽?，又不至傷人自尊。再如，太胖和太瘦都會影響形象的美觀，人們也使用一些較婉轉(zhuǎn)美化的詞語。如：

成年男子胖——富態(tài)、壯 成年女子胖——豐滿、富態(tài)

成年男子瘦——精干、干練

成年女子瘦——苗條、線條好

（三）身體狀況

當(dāng)談及一些身體有缺陷或傷殘人員時(shí)，人們使用委婉語的機(jī)率更多。從自身角度出發(fā)，誰也不愿遭受傷病殘缺的痛苦；從體諒他人角度出發(fā)，對那些身體有殘缺或傷病的人，直言相向會增加他們的心理壓力，引起他們傷感甚至自卑。為了避免對傷病殘缺者的刺激，維護(hù)其自尊心，也為了表現(xiàn)說話人的同情，人們在言及傷病殘缺者，總是閃爍其辭，換用委婉說法。例如，古人用“口吟”“期艾”婉稱口吃，用“童顛”“童首”婉指禿頭。此類委婉詞語在現(xiàn)代漢語中有了進(jìn)一步發(fā)展。

如：兔唇——豁嘴、青春痘——痤瘡、重聽——耳聾、智障——傻、腿腳不便——跛。

上述委婉詞語，大多采用模糊、美化方式，對傷病殘缺的種種表象加以掩飾，一定程度上減輕了直言的刺激和傷害，撫慰了他們身體、心理上的創(chuàng)傷，表現(xiàn)了對他們的心理呵護(hù)和人格尊重。

五、求雅和美化心理

出言高雅，往往被認(rèn)為是彬彬有禮、有教養(yǎng)的象征。委婉語可以通過在語言符號的所指與能指之間的距離去替代、掩飾或減弱一些禁忌語的直接和粗鄙。所以，在一定場合恰當(dāng)?shù)皿w地使用委婉語可以使一個(gè)人的談吐顯得文雅大方。絕大部分的人都希望自己在別人心里能獲得好印象或評價(jià)，因此，一個(gè)有教養(yǎng)的人，或者想讓別人認(rèn)為自己有教養(yǎng)的人，在正式社交場合眾目睽睽之下，他會說：“對不起，我去下洗手間。”而很少說“我去下廁所”，更不會說“我去小便”之類粗俗不雅的話。

這主要因?yàn)槟切┍聿粷?、不雅事物的詞語如果直接說出來，會給人造成厭惡、不快之感。像涉及疾病、生理器官、生理現(xiàn)象等內(nèi)容，歷來就被人們看作是不潔、不雅之事。西方《圣經(jīng)》故事認(rèn)為從亞當(dāng)夏娃走出伊甸園開始，人類便產(chǎn)生了羞恥感。現(xiàn)代西方社會盡管早就刮起過“性解放”之風(fēng)，但社會上仍尊重傳統(tǒng)的道德規(guī)則，公眾在交際中也依然遵守古老的禁忌。有著悠久禮儀傳統(tǒng)的中國，對有傷風(fēng)敗俗的言談更是極力回避?；谌祟惞灿械臉s辱觀和羞恥感，漢、英兩種語言中對不潔、不雅之事都采取了回避和委婉方式。像大小便之事，中國古代用“出恭”“凈手”“登東”等婉稱，個(gè)別詞語如“解手”仍沿用至今?，F(xiàn)代漢語又發(fā)展了很多新說法，如“方便”“上一號”“去洗手間”。在較莊重或高雅的交際場合，更多女性更愛用一個(gè)新潮的說法“去打個(gè)電話”。英語中的此類表達(dá)有：go to the bathroom，go to the washroom，wash my hands，女性則多用fix my face，powder my nose。又如古人把月經(jīng)稱為“庚信”“信水”，現(xiàn)代人則用“例假”“大姨媽”之類來代替，英語里多用：in her flowers，in her period。

另外，有些職業(yè)本身具有不夠高雅、不夠潔凈的工作特點(diǎn)。從事這些職業(yè)的人出于一種補(bǔ)償心理希望享有其他社會成員的尊重，而其他社會成員出于歉疚心理希望表現(xiàn)自己的平等意識，因此現(xiàn)代社會中出現(xiàn)了許多關(guān)于職業(yè)稱說的委婉語。比如：

跑堂——服務(wù)員 伙夫——廚師 車夫——司機(jī) 清潔工——城市美容師

farmer—agriculture science specialist garbage collector—solid ecologist

這些出于美化心理而衍生的委婉語從字面上美化了職業(yè)本身，反映了低階層人們力求受到社會的承認(rèn)與尊重的心理。

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（彭 慧，湘潭大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院）