《民俗研究》2005年第2期刊登了潘洪鋼先生的《清代揚州的“養(yǎng)瘦馬”風(fēng)俗》一文，指出清代揚州有“養(yǎng)瘦馬”風(fēng)俗，即“收養(yǎng)人家女孩，專門賣與大戶人家的一種風(fēng)氣”。潘文引用白居易詩“莫養(yǎng)瘦馬駒，莫教小妓女。后事在目前，不信君看?。厚R肥怕行走，妓長能歌舞。三年五歲間，已聞?chuàng)Q一主……”并闡述說：“養(yǎng)女十分妖貴，如同喂養(yǎng)瘦弱的小馬駒，揚州人本來性情細(xì)膩而富有文采，就取古代大詩人的詩句，謂之為‘養(yǎng)瘦馬’了?！?/p>

關(guān)于“養(yǎng)瘦馬”的最早用例，潘文說到，“養(yǎng)瘦馬在清代普遍存在，但依據(jù)筆記小說的記載來看，似又不僅存在于清代……但清以前的數(shù)據(jù)，筆者尚未見到?！弊髡叩囊馑际乔宕翱赡芫痛嬖谶@一風(fēng)俗，這里筆者可以補充幾個較早的用例。

明馮夢龍《醒世恒言》卷一：

那婆娘把東西收起，思想道：“我把石家兩個丫頭作賤勾了，丈夫回來，必然廝鬧。難道我懼怕老公，重新奉承他起來不成？那老亡八把這兩個瘦馬養(yǎng)著，不知作何結(jié)束。”

明方汝浩《禪真逸史》第三十回：

繆一麟：“若論這人心地，卻也利害，比我們江湖上好漢還狠十倍。……還要說人情，講公事，買良為娼，賤買貴賣，掠人女子，養(yǎng)作瘦馬。”

除此之外，明代張岱《陶庵夢憶》卷五“揚州瘦馬”條對“瘦馬”的交易過程“相看瘦馬”有詳細(xì)的描寫：

揚州人日飲食于瘦馬之身者數(shù)十百人。娶妾者切勿露意，稍透消息，牙婆駔儈，咸集其門，如蠅附膻，撩撲不去。黎明，即促之出門，媒人先到者，先挾之去，其余尾其后，接踵伺之。至瘦馬家，坐定，進(jìn)茶，牙婆扶瘦馬出，曰：“姑娘拜客”。下拜。曰：“姑娘往上走走。”曰：“姑娘轉(zhuǎn)身?！鞭D(zhuǎn)身向明立，面出。曰：“姑娘借手睄睄?！北M褫其袂，手出，臂出，膚亦出。曰：“姑娘睄相公。”轉(zhuǎn)眼偷覷，眼出。曰：“姑娘幾歲了？”曰幾歲，聲出。曰：“姑娘再走走?！币允掷淙?，趾出。

從以上材料來看，明代即已存在這一風(fēng)俗。明代之前是否有這一風(fēng)俗，尚有待于進(jìn)一步考證。

“養(yǎng)瘦馬”風(fēng)俗似乎并不限于揚州一帶。《醒世恒言》所述故事發(fā)生在“江州德化縣”，這一地名未必是實名，倒有可能是作為江蘇長洲（今蘇州）人的馮夢龍的方言的反映。又，《漢語方言大詞典》“瘦馬”條所標(biāo)地域是“浙江寧波”。如此看來，“養(yǎng)瘦馬”風(fēng)俗可能江浙一帶都存在過，不過以揚州為盛罷了。

作者單位：暨南大學(xué)華文學(xué)院對外漢語系（廣州）