白鶴也單稱鶴，頸彎曲，腿細(xì)長，毛潔白，能高飛。其形體可愛，性情溫和，是人們喜愛的禽鳥之一。早在《詩經(jīng)·鶴鳴》中，古人就稱揚(yáng)說：“鶴鳴于九皋，聲聞于天。”《左傳·閔公二年》記載春秋時(shí)的衛(wèi)懿公過分寵愛白鶴，還引起不良后果。衛(wèi)懿公喜歡白鶴，不但精心飼養(yǎng)，而且外出時(shí)還讓白鶴乘坐大夫才能乘坐的車子。當(dāng)?shù)胰斯ゴ蛐l(wèi)國時(shí)，將士不愿出戰(zhàn)，還發(fā)牢騷說：讓白鶴去，鶴的祿位高。結(jié)果衛(wèi)國大敗。古人還認(rèn)為鶴能長壽，有所謂“千歲之鶴，隨時(shí)而鳴”、“鶴壽千歲，以極其游”等說法。

白鶴與仙人聯(lián)系在一起，白鶴也就仙化；白鶴仙化，就與道教有了聯(lián)系。首先，白鶴善飛，遨游天空，悠然來去，正合于神仙追求的逍遙自由的境界，因而仙人道士就以之作為坐騎，并有“野鶴孤云原自在”、“野鶴精神云格調(diào)”等贊美。其次，白鶴長壽，而長生不死又是神仙道教追求的終極目標(biāo)，“知龜鶴之遐壽，故效其導(dǎo)引以增年”（葛洪《抱樸子內(nèi)篇·對俗》），所以道士就仿效其導(dǎo)引以延長年歲。所謂導(dǎo)引，即導(dǎo)氣引體，指呼吸和軀體運(yùn)動相結(jié)合的體育療法。白鶴的仙化，最早大約見于舊題西漢劉向撰《列仙傳》記載的古仙人王子喬故事。王子喬好吹笙作鳳鳴之聲，游于伊洛之間，被道士浮丘公接上嵩高山，三十多年后乘白鶴停歇在緱氏山頭，數(shù)日而去。舊題東晉陶潛撰《搜神后記》所記丁令威化鶴升仙的故事，使鶴的仙化進(jìn)一步加強(qiáng)。丁令威本是遼東人，在靈虛山學(xué)道，后化鶴返回遼東，停在城門華表柱上。有少年舉弓欲射之，鶴飛升空中徘徊而言：“有鳥有鳥丁令威，去家千年今始?xì)w。城郭如故人民非，何不學(xué)仙冢壘壘?！彼旄唢w沖天。這樣，白鶴和仙人道士結(jié)下了不解之緣，凡得道成仙者大多騎乘白鶴遨游。如梁朝施肩吾的《謝自然升仙》云：“分明得道謝自然，古來漫說尸解仙。如花年少一女子，身騎白鶴游青天?！痹妼懭缁ㄉ倥x自然得道升仙，身騎白鶴在碧空自在行游。唐代詩人秦系的《期王鍊師不至》（鍊師是對道士的敬稱）詩云：“昨日圍棋未終局，多乘白鶴下山來。”就是白居易的《夢仙》詩描寫夢中成仙，也是乘坐的白鶴飛升：“人有夢仙者，夢身升上清。坐乘一白鶴，前引雙紅旌?！毕扇说朗康木犹幹車捕鄺⒅Q，似乎準(zhǔn)備隨時(shí)乘坐而出游。李白《尋雍尊師隱居》（尊師也是對道士的敬稱）：“花暖青牛臥，松高白鶴眠?！卑Q棲息在青松上，鶴是長壽鶴，松是不老松。白居易《尋郭道士不遇》詩也云：“看院只留雙白鶴，入門惟見一青松。”

因此，“騎鶴”就成了成仙的標(biāo)志，以至于道士安坐而死也被稱為“騎鶴化”。騎鶴飛升，不但是仙人道士的最大追求，而且也影響到世俗之人并為之熱切向往。梁朝殷蕓的《小說》記載：有客相聚，各言其志：有人說愿為揚(yáng)州刺史，有人說希望多有錢財(cái)，有人說愿騎鶴飛升，另有一人則說：“腰纏十萬貫，騎鶴上揚(yáng)州?！彼^“腰纏十萬貫，騎鶴上揚(yáng)州”，指既要有錢財(cái)，又能長生成仙，還可去揚(yáng)州這個(gè)煙花之地享樂。這本是一種妄想，卻為古代風(fēng)流文人欽羨不已，并津津樂道。宋代詞人在花前月下或歌舞酒宴間不但高吟“翠袖更能舞，騎鶴上揚(yáng)州”，而且還感嘆“纏腰跨鶴事，人生最風(fēng)流”！

作者：西南大學(xué)文學(xué)院（重慶）教授