在上一波網(wǎng)絡(luò)泡沫中那些沒有催生出Google的硅谷人，正在當(dāng)前新一輪的綠色浪潮中重新尋找機(jī)會

當(dāng)硅谷傳奇人物維諾德·寇斯拉(Vinod Khosla)站在內(nèi)布拉斯加州一座綠色的小山頂上，面對著4座大型露天牛棚時，他感覺看到的不是牲畜欄，而是噴氣飛機(jī)的起落跑道。在更遠(yuǎn)的地方，綿延著幾百英畝玉米田。

更準(zhǔn)確地說，他看到了未來——這個硅谷最著名的印度裔人士一向精于此道：27年前他參與創(chuàng)建了升陽微系統(tǒng)，之后，在風(fēng)險投資公司KPCB擔(dān)任合伙人期間，他孵化了Inniper、Cerent、Corvis三家公司而獲利40億美元——就在飼育場的地下，有著如同巴黎蓬皮杜藝術(shù)中心一般的四層建筑，這種特殊的結(jié)構(gòu)預(yù)示著這并不是一個普通的養(yǎng)牛場。一家名為E3 Biofule的公司在這里建造了一座據(jù)稱是能效最高，電是第一座不石油燃料，而是用生物沼氣來發(fā)熱制造乙醇的工廠。

在寇斯拉看來，這個工廠不僅是風(fēng)險投資界所期待的“下一個大事件”，也極有可能成為通往能源獨(dú)立及一個更清潔美麗世界的起點(diǎn)：“我相信我們可以在25年內(nèi)用來自農(nóng)場與城市垃圾制造出的生物燃料替代大部分的汽油需求，同時還將創(chuàng)造出巨大的經(jīng)濟(jì)繁榮，并為消費(fèi)者提供更廉價更清潔的燃料?！?/p>

讓這位網(wǎng)絡(luò)設(shè)備領(lǐng)域的先知癡迷于生物乙醇的，除了巨大的商業(yè)前景，還有現(xiàn)實(shí)的憂慮感：全球變暖和高居不下的油價已經(jīng)成為了當(dāng)今世界真實(shí)的威脅。但就如硅谷一向因?qū)τ谖磥砀叨让舾卸劽?，它同樣從來不欠缺解決問題的樂觀精神。

“在2002年，如果從1到10來衡量，那么人們對這個領(lǐng)域的興趣是-2”，太陽能公司Nanosolar的CEO馬丁·羅塞森(Martin Roscheisen)說：“現(xiàn)在的綠色科技領(lǐng)軍人物在那時看著我說：‘沒有哪個風(fēng)險投資會對這個感興趣?！?/p>

但這種風(fēng)氣自2005年來徹底改觀，在過去的兩年里，硅谷的清潔科技獲得了近7.3億美元的投資。不過，如果將此浪潮與電腦產(chǎn)業(yè)的崛起做一個比較，2006年大約相當(dāng)于電腦硬件剛被大規(guī)模應(yīng)用的1976年。

但與地球上其他區(qū)域的綠色科技發(fā)展路徑不同，硅谷的綠色企業(yè)家們并非天生致力于此，只要看看他們的履歷，你就會發(fā)現(xiàn)大多是轉(zhuǎn)行而來的：現(xiàn)在做太陽能電池的幾年前是做芯片和網(wǎng)站的，而制造生物乙酵的專業(yè)背景來自于用于研發(fā)新藥的生物科學(xué)。

或許有一個時刻足以證明硅谷是如何全民參與這一浪潮的。2005年12月的一個夜晚，在斯坦福的紀(jì)念堂里，美目前副總統(tǒng)阿爾·戈?duì)?Al Gore)面對著2000人發(fā)表了演講。他的主題不是白宮，而是融化的冰帽、冰川與上升的二氧化碳濃度、全球氣溫。在他面前，是一個仿佛硅谷“名人堂”的聽眾席：蘋果的史蒂夫·喬布斯(Stevelobs)、Google的創(chuàng)始人拉里·佩奇(LarryPage)與CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)、雅虎酋長楊致遠(yuǎn)、互聯(lián)網(wǎng)教父溫·特瑟夫(VintCerf)、風(fēng)險投資家約翰·杜爾(John Doerr)和寇斯拉、前國防部長威廉·佩里(William Perry)……他們中的大多數(shù)人在此前后已經(jīng)陸續(xù)開始了各自的綠色冒險。

1971年，當(dāng)記者唐納德·候夫勒在報紙上給加州圣克拉拉一代的高科技園區(qū)命名為“硅谷”，那里正經(jīng)歷著半導(dǎo)體大發(fā)展時代?？梢韵胂?，如果這個命名過程被推遲20年，它也許會被叫做“電腦谷”、“數(shù)字谷”甚至“網(wǎng)絡(luò)谷”。未來，它會不會被改名為“綠谷”呢?

綠色救贖

硅谷從不缺乏連環(huán)創(chuàng)業(yè)者。這種創(chuàng)業(yè)的動力不僅來自于對創(chuàng)造財富的熱情，更來自對新生事物天然的追求。而很多經(jīng)歷過上一輪網(wǎng)絡(luò)泡沫的創(chuàng)業(yè)者，試圖證明當(dāng)初的失敗并非是自己一生的終點(diǎn)。

其中最具代表性的人物是Idealab的創(chuàng)始人比爾·格羅斯(Bill Gross)。據(jù)與之相熟的人士稱，格羅斯仿佛一個瘋狂科學(xué)家，他的大腦像不停運(yùn)轉(zhuǎn)的流水線一樣創(chuàng)造出新的想法：其中Overture開創(chuàng)了基于搜索引擎的廣告模式，雖然這最終被Google發(fā)揚(yáng)光大，但Overture最終以16.3億美元售予雅虎。而Google則從格勞斯那里買來了Picasa，將它改為自己的圖片管理器。

雖然格羅斯依然經(jīng)營著一系列網(wǎng)站，但他的最新身份是專注于太陽能電池業(yè)務(wù)的能源創(chuàng)新公司(Energy Innovations)的首席執(zhí)行宮。而公司總裁安德魯·畢比(Andrew Beebe)也是互聯(lián)網(wǎng)時代的老兵：1998年他創(chuàng)辦了Bigstep，并得到了7500萬美元的風(fēng)險投資基金。

畢比承認(rèn)，目前綠色科技所獲得的熱捧與當(dāng)年的互聯(lián)網(wǎng)熱潮頗有相似之處，他甚至認(rèn)為，兩種趨勢在大思路上是一脈相承的：如果說電腦與網(wǎng)絡(luò)將控制權(quán)分散到每個用戶手里，那么現(xiàn)在硅谷的綠色創(chuàng)新就是通過在本土生產(chǎn)能源使這個壟斷行業(yè)恢復(fù)民主。而且，一向善于以小搏大的硅谷這次遇到了真正的巨人：那些傳統(tǒng)的能源公司們。“他們只能開著超大型油輪轉(zhuǎn)向，這是一個恰當(dāng)?shù)念惐取保叡日f，“他們不能接管我們，他們只能試著抵抗?！?/p>

但也有轉(zhuǎn)型者承認(rèn)，開辦一家清潔技術(shù)公司“跟在網(wǎng)上用DIY方式開辦公司并不一樣”。比如Climos公司的首席執(zhí)行官丹·威利(Dan Whaley)就表示：現(xiàn)在公司的核心驅(qū)動力并非資金，而是科技的可靠性。

Climos的主要方向是通過有機(jī)物的化合過程清除大氣中的碳。公司的顧問團(tuán)隊(duì)由頂級科學(xué)家們組成，其中還包括丹·威利的母親、國家科學(xué)基金會地球科學(xué)的首席科學(xué)家瑪格麗特·雷寧(Margaret Leinen)。

在上一次創(chuàng)業(yè)浪潮中，威利得到的是來自父親的幫助。i994年，在父親的起居室里，威利在一家名為GetThere.com的旅游網(wǎng)站上開始了他的早期工作。1999年，網(wǎng)站正式上線，2000年，Sabre以7.5億美元的價格收購了GetThere.com。

就像那些曾經(jīng)做芯片和網(wǎng)站的數(shù)字精英們通過重新學(xué)習(xí)物理、化學(xué)知識重新回到了創(chuàng)業(yè)舞臺，還有一個人在這次硅谷的綠色浪潮中完成了自我救贖：這個人就是“差點(diǎn)成為總統(tǒng)”的前副總統(tǒng)阿爾·戈?duì)枴?/p>

自從2000年競選失利以來，戈?duì)栐诠韫戎匦抡一亓俗约旱奈恢?。他是Google與蘋果的顧問、董事，收購交互有線電視Current TV，還與高盛資產(chǎn)管理公司的前CEO David Blood創(chuàng)辦了關(guān)注可持續(xù)發(fā)展問題的基金管理公司Generation InvestmentManagement。除此，他拍的紀(jì)錄片《不愿面對的真相》(Inconvenient Truth)不僅捧回了奧斯卡最佳紀(jì)錄片的大獎，還讓身為共和黨人的甲骨文前總裁Ray Lane在看完以后加入了非營利環(huán)保組織(當(dāng)然，這是一個共和黨人的組織)。而他本人則在世界各地奔走，毫不厭倦地進(jìn)行環(huán)保演講。

戈?duì)枌τ谧约壕G色企業(yè)家的新身份顯然感到很滿意。他不再是一個失意的悲劇英雄，而是一個代表人類與環(huán)境災(zāi)難斗爭到底的21世紀(jì)綠色英雄。在他的妻子與朋友看來，戈?duì)栐诳萍寂c環(huán)保上的工作才真正將他的能力與興趣結(jié)合起來。而對于戈?duì)栕约海Ｗo(hù)環(huán)境與民主政治一樣是他不可動搖的信仰，甚至同時結(jié)合了好的政治與好的商業(yè)，相信技術(shù)的力量能阻止全球變暖和通過環(huán)?；饋韺?shí)現(xiàn)這種信仰都是讓人激動的事。

作為一名商人或者基金管理者，首要目標(biāo)當(dāng)然是為投資者盈利，但是戈?duì)柡退幕锇閭兺瑯酉嘈?，他們能幫助富于?chuàng)新精神的企業(yè)吸引到更多的資金。其背后的最終目標(biāo)在于將資本從污染環(huán)境的傳統(tǒng)石油燃料經(jīng)濟(jì)導(dǎo)向在盈利的同時還能保證可持續(xù)發(fā)展的綠色經(jīng)濟(jì)。

因此，Generation的投資目標(biāo)包括風(fēng)能、太陽能、海浪能等綠色能源，也投資于BP建于蘇格蘭的，能將碳排放注入地下的新發(fā)電廠。這些技術(shù)在嚴(yán)格限制碳排放的經(jīng)濟(jì)中具有競爭優(yōu)勢卻不夠成熟，但戈?duì)柵c他的合伙人們有足夠的耐心與信心來將投資放在長期研究上，他們甚至贊同在投資的前3年里自己不從中收取任何利潤。

現(xiàn)在的戈?duì)栆呀?jīng)不再是2000年競選總統(tǒng)時的那個被比喻為木偶匹諾曹的“木頭人”。他需要爭取的不再是一個黨派或者一個國家而是整個人類，為了信仰而戰(zhàn)使他顯得更為年輕有活力。戈?duì)栆呀?jīng)不再是白宮里的候選人，用約翰·杜爾的話來說，他是一個“硅谷人”(valley guy)。

電力之星

就像蘋果誕生于喬布斯從牛頓那里獲得的靈感，Google建立于兩個熱衷于樂高玩具的斯坦福學(xué)生試圖把整個斯坦福的網(wǎng)絡(luò)信息存儲于一臺服務(wù)器，硅谷的綠色科技也與個人高度相關(guān)。其中最為典型的，當(dāng)屬電力汽車公司特斯拉汽車(Tesla Motors)。

這家僅有200多名員工的中型公司的主打產(chǎn)品是由6831個可充電鋰離子電池驅(qū)動的電動車Tesla Roadster。這可不是裝上電池的玩具車，或是像日產(chǎn)PIVO那樣的概念車，而是價值10萬美元的貨真價實(shí)的跑車。從靜止到時速60公里Tesla Roadster只需4秒，因?yàn)闆]有復(fù)雜的活塞結(jié)構(gòu)，發(fā)動機(jī)每分鐘最高轉(zhuǎn)數(shù)能達(dá)到13500，而保時捷的頂級跑車Carrera GT最大轉(zhuǎn)數(shù)不過8400。但這款車真正厲害的地方在于它能實(shí)現(xiàn)徹底的零排放，這是任何普通汽車都無法做到的。因?yàn)閷?yōu)雅—的跑車外形與綠色的環(huán)保理解很好的結(jié)合在一起，Tesla Roadster是《時代》2006年最佳發(fā)明之一，也在最近獲得《商業(yè)周刊》2007年產(chǎn)品設(shè)計獎。

取得這些成就的特斯拉汽車創(chuàng)始人馬丁·艾伯哈德(Martin Eberhard)并無任何汽車制造的經(jīng)驗(yàn)，他是一名電子工程師，在1990年代發(fā)明了第一個便于閱讀且擁有大量市場的電子書閱讀器Rocket eBook。如果說這段經(jīng)歷與艾伯哈德現(xiàn)在所做的電動車有何關(guān)系，就是他在當(dāng)時便全身心的投入研究怎樣使電池更小卻更經(jīng)用，而且是出售電子書公司所賺的錢讓他萌生了買一輛跑車的想法。

艾伯哈德夢想中的車要兼顧速度與能效，但他發(fā)現(xiàn)在使用內(nèi)燃機(jī)的跑車身上這二者不可兼得。當(dāng)他開始研究替代性技術(shù)時，很快認(rèn)識到電動車能同時實(shí)現(xiàn)這兩點(diǎn)。

電動車由來已久，通用汽車早在10多年前就斥資35億美元研發(fā)了EVI，最后卻因?yàn)閮r格昂貴、表現(xiàn)糟糕而慘遭失敗。但是，底特律懂什么電池?在汽車電子元件比鋼鐵值錢的時代，沒有人比硅谷的技術(shù)極客更適合開發(fā)電動車。于是在閱讀過汽車設(shè)計奇才John DeLorean與Preston Tucker的傳記后，艾伯哈德一邊想著開汽車公司簡直是瘋了，一邊開始著手干這件事。2003年，特斯拉汽車成立。

對于特斯拉汽車來說，優(yōu)勢在于電動車的核心部件電池?zé)o需做出改動，他甚至直接采用遠(yuǎn)原理與筆記本電池一樣的鋰電池，把最艱難的創(chuàng)新部分留給了戴爾、惠普這些擁有數(shù)十億美元研究經(jīng)費(fèi)的大公司。此外，成熟的汽車產(chǎn)業(yè)使這個新玩家能直接從獨(dú)立的供應(yīng)商處買來所需的全部零件，再委托別人組裝成品。但是最大的機(jī)遇仍然在于政府越來越嚴(yán)格的排放標(biāo)準(zhǔn)與對于環(huán)保車輛的稅收優(yōu)惠。

2004年圣誕節(jié)時，30名員工與董事聚在特斯拉汽車加州的屋子里討論他們的產(chǎn)品到底看上去應(yīng)該是什么樣子。艾伯哈德委托4位頂級汽車設(shè)計師畫出草圖，然后將它們貼在起居室的墻上。每個人都有三紅、三綠六張不干膠貼紙用來標(biāo)記自己喜歡與不喜歡的車型，最不受喜歡的車型將被淘汰，而最后剩下來的就是人人都中意的。這就是硅谷做汽車設(shè)計的方式，而其產(chǎn)品的名字DarkStar也來自于一部經(jīng)典的低成本科幻電影。

各種各樣的人與公司都參與到艾伯哈德的造車大業(yè)中來：蓮花為其提供組裝(甚至還被迫“提供”了一些汽車制造方面的人才)，AC馬達(dá)、控制模組、懸吊系統(tǒng)及沖壓零組件來自臺灣，研發(fā)則在San Carlos的一座倉庫里?；ヂ?lián)網(wǎng)泡沫時代中的各路英雄部在特斯拉汽車中找到了新的“應(yīng)屬之地”，以負(fù)責(zé)銷售的副總裁Gretchen Joyce為例，此人就曾在eBay中工作過4年。至于為特斯拉汽車融資的支持者，其中當(dāng)然少不了幾位重量級的硅谷名人：eBay聯(lián)合創(chuàng)始人Elon Musk和前CEO Jeff Skoll、康柏電腦創(chuàng)始人Ben Rosen、Google的謝爾蓋·布林與拉里·佩奇。

這家非同尋常的汽車公司也擁有非同尋常的客戶。除了那些大名鼎鼎的投資者，還包括性能跑車愛好者、環(huán)保能源愛好者、新科技擁護(hù)者、金融家、甚至奧斯卡影帝喬治·克魯尼與加州州長阿諾德·施瓦辛格。當(dāng)特斯拉汽車在去年7月推出今年夏天面世的百臺簽名紀(jì)念版Tes]a Roadster時，三個星期內(nèi)即預(yù)定一空。

目前該公司正在開發(fā)更為接近普通車型的四人轎車White Star，而第三款產(chǎn)品Blue Star的藍(lán)圖也已經(jīng)在繪制中。有趣的是，所有這些車型都因?yàn)椴捎秒娏︱?qū)動而無聲無息，如果有人懷念傳統(tǒng)汽車轟鳴的引擎聲，艾伯哈德有一個硅谷式的好建議：事先在MP3中錄好心愛的噪音，然后通過汽車的藍(lán)寶音箱就可以輕易放出來了。對于那些足夠懷舊的人，他們甚至可以一邊開車一邊聆聽馬蹄聲。

能源牧場

寇斯拉所高度稱贊的E3 Biofuels座落在內(nèi)布拉斯加州東部小鎮(zhèn)米德附近，與其他乙醇制造商不同的地方，它以從附近米德種牛公司養(yǎng)殖場的糞肥轉(zhuǎn)化而來的生物甲烷為燃料，并且本身能實(shí)現(xiàn)草原資源的封閉循環(huán)：種植的玉米可以用來飼養(yǎng)牛及作為生產(chǎn)乙醇的燃料；牛的糞便是玉米的肥料，也是制造甲烷的原料；生產(chǎn)玉米乙醇的殘余物則可以作為種植玉米的肥料。這種在不給環(huán)境施加負(fù)擔(dān)的同時又能產(chǎn)出可再生高效能源的良性循環(huán)，給在與傳統(tǒng)石油燃料競爭中大打環(huán)保牌的生物乙醇添加了一枚有力的砝碼。

但E3 Biofuels并非沒有困擾。玉米或者甘蔗乙醇或許比石油汽油更具價格優(yōu)勢，但這必須依賴于政府補(bǔ)貼。尤其是考慮到玉米供應(yīng)量終有瓶頸，這一技術(shù)究竟在多大程度上實(shí)現(xiàn)廣泛應(yīng)用，就成為一個疑問。

針對于此，寇斯拉投資了一家與E3 Biofuels使用不同乙醇生產(chǎn)工藝的公司Range Fuels，以獲得更廣闊應(yīng)用空間。

Range Fuels的K2系統(tǒng)通過厭氧熱轉(zhuǎn)化技術(shù)來生產(chǎn)纖維素乙醇，而不需要有機(jī)體或者酶來完成發(fā)酵與酸解過程。其基本原理是將生物質(zhì)原料在無氧環(huán)境中加熱，使較高分子量的有機(jī)碳?xì)浠衔镦湐嗔?，變成較低分子量的烴婁、一氧化碳和氫氣等，然后再由這些合成氣通過催化劑最終轉(zhuǎn)化成包括乙醇在內(nèi)的各種酒精。傳統(tǒng)的發(fā)酵與酸解過程需要幾天時間才能完成，而熱轉(zhuǎn)化只需幾分鐘就能將有機(jī)物質(zhì)分解轉(zhuǎn)化成乙醇。

因?yàn)樗杏袡C(jī)物中都含有碳，這種技術(shù)可以將木屑、紙漿等纖維素或者任何有機(jī)物(比如牲畜糞肥甚至城市污水)轉(zhuǎn)化成乙醇。這意味著低成本與大產(chǎn)量，也意味著能將玉米、甘蔗等仍具有較大價值的原材料節(jié)省下來作為口糧或者另作他用。

像Range Fuels這樣走在綠色能源領(lǐng)域前沿的小型公司向來備受硅谷寵愛。事實(shí)上，從創(chuàng)立到運(yùn)作，RangeFuels都是硅谷一手打造出來的：寇斯拉通過自己的KhoslaVentu res創(chuàng)建了這家公司，而它的cBO米奇·曼迪克(Mitch Mandich)曾經(jīng)是蘋果公司的全球銷售部高級副總裁。但現(xiàn)在硅谷已經(jīng)不是Range Fuels唯一的支持者，從傳統(tǒng)能源到工程、制造業(yè)的各路人才都位列管理層中，而政府成為其最新資助人。就在今年2月底，美國能源部向Range Fuels投資了7600萬美元，而在7月初，喬治亞州允許其在Treutlen郡建造他們在美國的第一座商業(yè)化規(guī)模、年產(chǎn)能將達(dá)1億加侖的纖維素乙醇工廠。

除了生物燃料，太陽能是另一種硅谷熱愛的清潔能源。硅谷在研究、生產(chǎn)太陽能電池上有著天然的優(yōu)勢，因?yàn)檫@種電池與半導(dǎo)體一樣都是以硅為生產(chǎn)原料，而且生產(chǎn)程序也大致相同。2006年，生產(chǎn)太陽能電池所需的硅原料首次超過了生產(chǎn)電腦芯片的硅原料，硅谷對于太陽能的熱衷由此可見一斑。

但硅谷并不滿足于使用既有的生產(chǎn)工藝，風(fēng)險投資至少支持了一打以上的創(chuàng)業(yè)企業(yè)研究怎樣用更為便宜的材料來取代造價仍然相對昂貴的晶體硅，Solartia便是其中之一。雖然這家企業(yè)的產(chǎn)品仍在測試中，尚未面市，但德國太能制造商Q-Cells在一個月前已經(jīng)第二次向其投資，此次注資額度為2500萬美元。

此外，專注于生產(chǎn)銅銦鎵硒薄膜太陽能電池(CIGSsolar cells)的兩家公司Nanosolar和Miasole分別得到了硅谷重量級風(fēng)險投資Benchmark、KPCB的資金支持，他們均試圖成為太陽能領(lǐng)域的雅虎。