“什么是太極拳”，這個(gè)看似十分簡學(xué)的問題，真要想講清楚，其實(shí)很不容易。小僅是練了多年拳、教了多年拳的講不清楚，就是翻開到日前為止所公開出版的一本本太極拳專著，甚至有關(guān)太極拳的辭典，也無法找到一個(gè)確切準(zhǔn)確的現(xiàn)成答案。這一現(xiàn)象，與作為一個(gè)深受用內(nèi)外數(shù)以萬計(jì)的人所喜愛的優(yōu)秀拳種，是極不相稱的；不能確切準(zhǔn)確地回答“什么是太極拳”是說不過去的。因此，探討并正確地回答“什么是太極拳”十分必要，也是練太極拳的同道，尤其是教練員、研究人員不能同避的問題。

為什么要給太極拳下定義呢?如果你僅僅是為了學(xué)會(huì)一套拳，無論你學(xué)拳的目的是什么，那么，下不下定義或許都無關(guān)緊要，但是，如果你已練拳多年，特別是成了一名教練員，或一名太極拳研究者就往往會(huì)面臨一些無法回避的問題。把所有的問題歸納起來，主要是三個(gè)方面，即“是什么”“怎么樣”、“為什么”。

“是什么”，要揭示的主要是該事物概念的內(nèi)涵；

“怎么樣”，要解決的主要是方法： “為什么”，是講解原因

也就是說，你要回答“太極拳是什么”、或者至少自己心里明白“什么是太極拳”，要回答“太極拳是怎樣練的”，要回答“太極拳為什么這樣練”。

給太極拳下定義，就是要回答“什么足太極拳”的問題。

或許有人會(huì)認(rèn)為這是危言聳聽，甚至不屑一顧地說，“太極拳不就是大清早在街頭巷尾一幫老頭兒、老太太們打的像摸魚似的那種拳嗎?”。

也有人說，太極拳是一種藝術(shù)；還有人說，太極拳是中國傳統(tǒng)武術(shù)中內(nèi)家拳的一種，它既可以防身技擊，又可以健身表演，還可以修身養(yǎng)性等等。

諸如此類的說法，不一而足，也都不無道理，但認(rèn)真分析一下，這些說法都沒有說出太極拳的具體特征，都沒有準(zhǔn)確簡明地告訴我們太極拳究竟“是什么”。

我們知道，要科學(xué)地準(zhǔn)確地簡明地揭示一個(gè)事物的概念，告訴別人這個(gè)事物的概念“是什么”，最好的方法是下定義。因?yàn)樵诒姸嗟恼f明事物概念的方法中，唯有下定義才能揭示事物的特有屬性，使這個(gè)概念對(duì)象與其他類似的對(duì)象區(qū)別開來，從而揭示概念的內(nèi)涵。通俗地說，就是為了說明某一事物，往往要開宗明義，用準(zhǔn)確簡明的語言告訴別人它“是什么”。例如華羅庚的《統(tǒng)籌方法》一文，開頭就說：“統(tǒng)籌方法是一種安排工作進(jìn)程的數(shù)學(xué)方法?！边@就準(zhǔn)確簡明地說明了統(tǒng)籌力法“是什么”的問題，就是給統(tǒng)籌方法這個(gè)概念下了個(gè)定義。又如“商品”’這個(gè)概念，什么是商品呢?“商品是用來交換的勞動(dòng)產(chǎn)品”。再如給“人”下定義：“人是能抽象思維并能有日的地制造和使用工具的動(dòng)物?！钡鹊取＿@樣的說明就是開宗明義，用準(zhǔn)確簡明的語言告訴別人某一事物“是什么”的下定義說明法

既然下定義要開宗明義，用準(zhǔn)確簡明的語言告訴別人某一事物“是什么”，那么怎樣給事物下定義呢，又怎樣給太極拳下定義呢?

給事物下定義，在一般的情況下，必須揭示事物的屬和種差，嚴(yán)格地說是揭示事物“鄰近的屬和種差”。

所謂“屬”，就是被定義的對(duì)象(如統(tǒng)籌方法、商品、人、太極拳等等)，所屬的更廣泛的概念。比如，人屬于動(dòng)物，動(dòng)物就是人的屬，是人所屬的更廣泛的概念。統(tǒng)籌方法屬于數(shù)學(xué)方法，數(shù)學(xué)方法就是統(tǒng)籌方法的屬和統(tǒng)籌方法所屬更廣泛的概念。

所謂“種差”，就是被定義對(duì)象的特有屬性。特有屬性是指一個(gè)事物與同類事物之間的差異。世上沒有兩片完全相同的樹葉，更沒有兩種完全相同的拳。在同一類事物中，任何一個(gè)具體事物與其他事物之間都是有區(qū)別的。指出具體事物與同類事物之間的不同點(diǎn)(差異)就是種差。也就是說，種差要解決的是同類事物之問的“區(qū)別性”問題，例如，“能進(jìn)行抽象思維并能有目的地制造和使用工具”是人的特有屬性，而其他動(dòng)物都不具備這一屬。這一屬性就是人與其他動(dòng)物區(qū)別的關(guān)鍵所在。

由此，我們可以看出：要給說明對(duì)象下定義，即科學(xué)地準(zhǔn)確簡明地揭示一個(gè)事物的概念，告訴別人這個(gè)事物“是什么”，必須先認(rèn)識(shí)清楚兩個(gè)問題：一是該對(duì)象的性質(zhì)——它屬于哪一類事物；

二是該事物的特點(diǎn)——它區(qū)別于其他同類事物的獨(dú)特之處(即特有屬性)是什么。倘若沒有講清以上兩點(diǎn)，便會(huì)說而不明，講而不清，陷入“以其昏昏、使人昭昭”的尷尬境地。以上講了為什么要給事物(包括太極拳)下定義，和怎樣下定義的道理與原則方法。下面我們再來看看前而所舉的幾種解釋“什么是太極拳”的說法中存在什么問題。

先看第一種說法。第一種說法用的是描述性說明。它雖然使用了“像摸魚似的”這樣的比喻性詞語，較形象地描述了練太極拳時(shí)的某種一狀態(tài)，可是沒有指明太極拳的屬性、特征等根本問題。特別是在太極拳的適用范同上存在片面性：僅僅突出了“老”這個(gè)年齡特征。其實(shí)從歷史上看，太極拳原本是一種看家護(hù)院、防身技出的技擊術(shù)。它有文練和武練兩種主要形式。習(xí)練者多為年輕人，當(dāng)前大多數(shù)人(尤其是為健身而練太極拳的中老年人)練的太極拳主要是辛亥革命后出楊澄甫吳豁泉公開的文練法——而文練法嚴(yán)格地說是練功的方法。實(shí)際上，真正的太極拳是武練法，打起來并不“像摸魚”的，而是“一似少林”的——“一似少林”這個(gè)短語出自向愷然之口?！耙弧痹谶@里是副詞，當(dāng)“全”或“完全”講。同愷然在評(píng)述楊澄甫之兄楊少侯打太極拳的情形時(shí)用了這個(gè)短語。這個(gè)短語向我們傳遞了一個(gè)重要的信息：楊家原來的拳是“一似少林”的。

《中國體育報(bào)》1990年6月20日笫二版登有一篇嚴(yán)翰秀寫的《太極大師馬岳梁一席淡》，其中有這樣一段話：

“1914年，許禹生在北京成立體育研究社里開設(shè)武術(shù)課，教少林、太極兩門拳術(shù)。太極門請(qǐng)楊少侯、楊澄甫、吳鑒泉三人當(dāng)老師，楊澄甫、吳鑒泉二人教慢架子，把發(fā)勁、跳躍的動(dòng)作去掉了，適合一般人學(xué)習(xí)。他倆脾氣好，教人也耐心，跟他們學(xué)的人很多。楊少侯從小苦練太極拳，功夫最好，他練的是祖上原傳的架子，說‘要練就要傳我們楊家原來的拳’。保留了發(fā)勁、跳躍等劇烈的動(dòng)作?！笨梢姟皸罴以瓉淼娜笔且l(fā)勁、跳躍的。而楊澄甫教的是經(jīng)過改革的，不發(fā)勁跳躍的并不是“楊家原來的拳”，但因慢架子小費(fèi)力，容易學(xué)，深受文人雅士喜愛，終成燎原之勢。以至今人只知慢悠的是太極拳，而不知太極拳有快拳或快慢相間的，也是要發(fā)勁的，是“一似少林”的。并且“一似少林”才是真正的傳統(tǒng)打法。所以，說太極拳“像摸魚”雖有形象性，但不是下定義。因?yàn)樗葲]有說明太極拳的“屬”，又沒有說明太極拳的“種差”。同時(shí)，由于缺乏太極拳史和技法的知識(shí)，在解釋中存在片面性。第二種說法也是比喻性說法，朋的是暗喻。比喻是一種修辭方法，也可以用來作為說明方法在用作說明方法時(shí)般不叫“比喻”，聽稱之為“打比方”、打比力的主要作用也是突出被說明對(duì)象的形象性，使原本較為抽象、較為難以說清的事物形象化，使人易于理解但是何比喻都不能利學(xué)地揭示事物的本質(zhì)及其特有屬性。電就是說，運(yùn)用比喻不能說明事物的真正內(nèi)涵，不能揭示事物固有的決定其性質(zhì)、面貌和發(fā)展的根本屬性及其特有屬性。比如，我們稱“兒童是祖國的花朵”，這僅僅是形容兒童的美好與可愛。就其本質(zhì)而言，兒童是人，屬于“高等動(dòng)物”；而花朵則是種了植物的一種器官，兒童與花朵沒有共同的臨近的本質(zhì)屬性。

同樣，稱“太極拳是一種藝術(shù)”，也是比喻性說明，不是下定義。因?yàn)閺谋举|(zhì)上講，太極拳屬于武術(shù)，在現(xiàn)代要?dú)w人體育的范疇。武術(shù)，是“打拳和使用兵器的技術(shù)”。所以說，從本質(zhì)上講太極拳是一種講技擊技術(shù)的拳術(shù)，或一種講技擊技術(shù)的體育運(yùn)動(dòng)。太極拳和其他體育項(xiàng)目一樣，是以發(fā)展體力、體能、增強(qiáng)體質(zhì)和技能等為主要目的體育運(yùn)動(dòng)，而不是藝術(shù)。藝術(shù)，是用某種形象和方式來反映一定思想情感的意識(shí)形態(tài)。例如音樂、舞蹈、繪畫、文學(xué)、雕塑等。

在現(xiàn)代生活中，武術(shù)運(yùn)動(dòng)從屬于體育而歸體育部門管理；藝術(shù)則歸文化部門管理通常武術(shù)家不會(huì)被稱之為藝術(shù)家；武協(xié)和文聯(lián)是兩個(gè)不同性質(zhì)、不同內(nèi)涵的組織。這些常識(shí)恐怕人人都知道。那么，如果我們在一般的文章或文學(xué)作品中，將高超的拳藝稱為藝術(shù)，行不行呢?這就像把兒童稱作花朵一樣，當(dāng)然是可以的。因?yàn)檫@是把比喻作為一種形象說明事物某種非本質(zhì)特征的方法。但是，作為一門學(xué)科，在教書和學(xué)術(shù)類說明性文章中下定義時(shí)，般不能隨意將太極拳說成藝術(shù)。因?yàn)樘珮O拳的屬性是體育性的，而不是藝術(shù)性的在下定義的規(guī)則中，明確規(guī)定：下定義不能用比喻。比喻不能揭示事物的本質(zhì)屬性。顯然，這第二種說法也沒有說清太極拳“是什么”那么，第三種說法行不行呢? 初看上去第二種說法比較好。它除了說明太極拳的本質(zhì)屬性是“中國的傳統(tǒng)武術(shù)”，同時(shí)介紹了太極拳具有“防身技擊、健身表演、修身養(yǎng)性”等多種功能。這樣，從形式上看，是符合功能定義的。然而，問題是下功能定義同樣要求這種功能必須是該事物所特有而其他事物所沒有的，或者與其他同類事物不同的、能區(qū)別于其他同類事物的東西，即“種差”。

根據(jù)下定義的原則和要求，我們首先要確定的是事物的本質(zhì)屬性，然后確定事物的特有屬性。

那么，太極拳的本質(zhì)屬性是什么呢?能不能把“防身健身修身”都作為太極拳的本質(zhì)屬性呢?任何事物的本質(zhì)屬性一般都不能隨意改變。太極拳的性質(zhì)屬性是“中華武術(shù)”，武術(shù)是“打拳和使用兵器的技術(shù)”，因此，我們說任何武術(shù)從本質(zhì)上講都是技擊術(shù)。技擊是武術(shù)的本質(zhì)屬性。人極拳是武術(shù)。因此太極拳的本質(zhì)也是技擊的。這樣就不可避免的要將“健身表演和修身養(yǎng)性”排除出太極拳的定義。就是說，在給太極拳下定義時(shí)，在定義項(xiàng)中不能加入“健身和修身養(yǎng)性”等內(nèi)容。

這樣說，難免會(huì)有人產(chǎn)生疑問：難道太極拳不能健身和修身嗎?為什么健身和修身不是太極拳的本質(zhì)屬性?也許有人會(huì)說，我練太極拳的目的就是健身和修身，不是為技擊。

不錯(cuò)，太極拳可以用來健身和修身。但是太極拳可以用來健身和修身不是太極拳的本質(zhì)屬性和本質(zhì)功能決定的。比如一塊紅磚，它的本質(zhì)屬性是建筑用的一種器材，本質(zhì)功能可以蓋房子和作建筑物。假如我們用它來鍛煉身體，拿在手中做手臂曲仲運(yùn)動(dòng)可以鍛煉臂部肌肉力量。這是借用紅磚的重量，權(quán)作“啞鈴”的關(guān)系。我們不能因此說紅磚的這種能練臂力的功能是它的本質(zhì)功能，紅磚也小會(huì)因此在定義中要加上“能健身”。盡管紅磚能當(dāng)作“運(yùn)動(dòng)器材”使用，但它并不是運(yùn)動(dòng)器材。不信，你可以上賣運(yùn)動(dòng)器械的地方問問，能不能買到紅磚。再如一把寶劍，從本質(zhì)上講古是代的一種兵器；從本質(zhì)功能上講，主要是用來殺敵的。當(dāng)你小殺敵時(shí)，不作兵器時(shí)，可以作為體育用品，鍛煉身體或表演，唐代詩人杜甫就寫過一首觀看公孫大娘舞劍器的詩，成語中有“項(xiàng)莊舞劍、意在沛公”。說明劍確是可以作為觀賞的“舞”，但這種“舞”的形式并不是本質(zhì)的，劍也可以當(dāng)菜刀、切西瓜，還可以掛在墻上當(dāng)裝飾品，點(diǎn)綴房間，用來避邪等等。但這些用來鍛煉、切西瓜、作裝飾、避邪等功能，都不是寶劍的本質(zhì)屬性決定的，而是附屬的，非本質(zhì)的。我們把用紅磚練臂力、用寶劍切西瓜、作裝飾等功能叫做附屬功能，把這些功能產(chǎn)生的效應(yīng)稱為附屬效應(yīng)。

有人說“技擊不是太極拳的全部”。這是一個(gè)否定判斷，它不能說明“技擊”是什么，也不能說明太極拳的內(nèi)涵是什么，即不能說明太極拳“是什么”。

把“健身和修身”排除在太極拳的定義之外，除了由于它們不是太極拳本質(zhì)屬性和本質(zhì)功能外，與其他拳種也沒有區(qū)別性。

在中華武術(shù)中，又有哪一種拳術(shù)是不具備“健身修身”的功能效果的呢?我們所熟知的王子平、李子鳴、袁敬泉等老輩武術(shù)家，又有哪一位不是他們各自擅長的拳種在“健身修身”等方面的杰出代表呢?就拿王子平來說吧，他是查拳名家，不僅武功高超，技藝精湛，而且在七十多歲的高齡還隨周總理出訪緬甸等國，作精湛的武術(shù)表演。王子平活了九十多歲，不練太極拳，不也是為我們樹立了“健身表演、修身養(yǎng)一性”的榜樣嗎?有一位大家不大熟悉的侯效賢老人，她16歲時(shí)得了重病，因?yàn)榧依锔F，請(qǐng)不起郎中，遂跟形意拳名家曹玉齋學(xué)形意拳。半年后身體便“回陽”了。從此形意拳便伴隨著她。1982年全國武術(shù)表演大會(huì)時(shí)，侯效賢老人是八十歲高齡，還代表黑龍江省上場表演短棍。這個(gè)消息登在《中華武術(shù)》1983年第二期上。在同一期上還登了其他兩位壽星：時(shí)年82歲的八卦掌名家李子鳴，時(shí)年84歲的二星炮捶名家袁敬泉。袁敬泉老人1899年生，2002年去世，活了103。

無數(shù)事例表明，中華武術(shù)的所有拳種都可以用來健身，都可以祛病延年，絕不能以為只有太極拳能健身、能祛病延年。事實(shí)上現(xiàn)在有不少專講太極拳健身修身的朋友，不僅武功平平，而且臨終一身毛病，甚至常年臥病不起，癱瘓的、患癌癥的都有，其中不乏著作等身的太極名人。事實(shí)還表明，用武術(shù)來健身，只是運(yùn)動(dòng)健身的一個(gè)方面，或一種形式。練太極拳或其他武術(shù)，與能不能健康長壽并沒有必然的關(guān)系。安徽電視臺(tái)“第一時(shí)間”欄目，今年(2007年)春節(jié)期間介紹了8位安徽地區(qū)的百歲老人，其中只有一位男性，其余均為女性，多為農(nóng)村老太太。且8人中無一人打太極拳或練武術(shù)?？梢?，健康長壽者未必會(huì)武術(shù)有武功。同樣，“短壽”者也未必不是武術(shù)家。李小龍才活了30多歲，不是人們所敬仰的武功高手嗎?楊澄甫活了53歲，不是太極拳家嗎?可見，武術(shù)家未必是養(yǎng)生學(xué)家。因此，清末翰林出身的陳微明在上個(gè)世紀(jì)20年代寫的《太極拳術(shù)》中講了這么一句話：“欲天下豪杰，延年益壽，不徒作技藝之末也”。

顯然，陳微明是懂得武功高低與健身沒有必然關(guān)系的，不過，這句話近年來成了一些人否定太極拳技法重要性的“依據(jù)”。這里順便講一下：翰林出身的陳微明本人，二十多歲時(shí)就體弱多病，頭發(fā)白了“十之三四”。后來跟孫祿堂學(xué)習(xí)形意八卦，跟楊澄甫學(xué)習(xí)太極拳后，精神好了。并說“余友有因病習(xí)者，雖勞傷痼疾，莫不霍然脫體。誠養(yǎng)生卻病之妙術(shù)，御侮其余事也”。從這段話可以看出，陳微明確實(shí)是將太極拳看作“養(yǎng)生祛病之妙術(shù)”。把“御侮”當(dāng)作“余事”的。這種看法和實(shí)踐的目的都沒有錯(cuò)，問題是陳微明響沒有就此否定技擊呢?“欲天下豪杰，延年益壽，不徒作技藝之末也”，到底是什么意思呢?稍有一點(diǎn)古漢語常識(shí)的人都知道，“欲”在這里作“希望”來講，“徒”是“只、僅僅”的意思；“末”的本義足樹梢，引申為“技藝的高于”或“武林高手”。“末”有時(shí)也作“小重要”或“末尾”解釋。但是如果在這里解釋成“不重要”或“末尾”，這句話就變成了“不僅僅作為技藝的末尾(即低手)”。這樣顯然是講不通的，也不合原義的。因此，這句話的正確翻譯應(yīng)譯為：希望滅下(武術(shù)界)的英雄豪杰們，(在練武的同時(shí))還要能夠延年益壽，而小僅僅成為一名武藝高手。換句話說，就是“不僅要武藝高強(qiáng)，還要使身體健康，延年益壽”。

估計(jì)當(dāng)時(shí)有不少人光追求高超的武藝，練得太苦。比如有的人一天打幾十遍拳，有的人累得想自殺等等 不過沒聽說真正因?yàn)榫毜锰嗵郾焕鬯赖?。相反，累的想自殺的偏偏練好了身體，活到一百多歲。陳微明卻只活了77歲(188l～1958年)，連80歲都不到，算不得高壽。練太極拳延年益壽的效果在陳微明同志身上體現(xiàn)得不夠充分。不過，陳微明說的這句話中絲毫沒自貶低“技藝”的意思，他的出發(fā)點(diǎn)也是極為善意的。再說，當(dāng)時(shí)寫這句話時(shí)，他的帥父楊澄甫還健在，有規(guī)勸別人跟他學(xué)拳以健身的廣告味。倘若預(yù)卜到1936年楊澄甫53歲就去世了，恐怕打死他也不敢寫這句話的。

練太極拳和其他武術(shù)都可以健身，這是毫無疑義的。但健康長壽的決定因素是多方面的，也是因人而異的，如先天遺傳及后天的生存環(huán)境，生活習(xí)慣，食品營養(yǎng)，思想情緒等。從健身的角度講，練太極拳屬于生活習(xí)慣中運(yùn)動(dòng)健身的范疇。而運(yùn)動(dòng)健身的方式不知有多少一中央電視臺(tái)10套《走進(jìn)科學(xué)》欄目前不久介紹了一位在地上爬行運(yùn)動(dòng)而祛病健身的例子。毛主席在總結(jié)徐特市老人長壽經(jīng)驗(yàn)時(shí)說了十六個(gè)字：主要吃素(有的說“基本吃素”)、經(jīng)常走路、遇事不怒、勞逸有度。分別從飲食、運(yùn)動(dòng)、情緒(心理)、科學(xué)性和合理性等角度說明了健康和長壽的原因。這是很值得為健身而練太極拳的朋友參考的。一句話，健康長壽是一個(gè)“綜合性”的工程。

由此可知，籠統(tǒng)地將“防身技擊、健身表演、修身養(yǎng)性”作為太極拳定義的內(nèi)容是不行的。從邏輯上講，這是定義的定義項(xiàng)外延大于被定義項(xiàng)，違背了“定義項(xiàng)和被定義項(xiàng)的外延要相等”的定義規(guī)則，犯了定義過寬的錯(cuò)誤。

那么怎樣給太極拳下定義才對(duì)呢?答案是：只有牢牢抓住“準(zhǔn)確簡明地揭示事物的本質(zhì)屬性和特有屬性”這個(gè)核心問題，才能解決好給太極拳下定義的問題。

前面我們已說明了技擊是太極拳的本質(zhì)屬性和本質(zhì)功能；健身和修身足太極拳的非本質(zhì)屬性和非本質(zhì)功能。這里還要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)：凡事物本質(zhì)屬性的功能通常是確定的、不變的，而非本質(zhì)屬性的功能往往是小確定的、可變的，比如，菜刀的本質(zhì)功能是用來切菜的，假如給你拿去砍人，就成了兇器，拿去劈柴就成了“斧頭”。菜刀確實(shí)可以砍人和劈柴，但這些功能不是菜刀的本質(zhì)屬性決的本質(zhì)功能。菜刀切菜的功能是確定的、不變的；菜刀充當(dāng)“兇器”、“斧頭”的功能是非本質(zhì)的，是不確定的，可變的。同樣，練武術(shù)可以防身技擊，是武術(shù)的本質(zhì)屬性決定的本質(zhì)功能，這是確定的不可變的，練武術(shù)用以健身修身是非本質(zhì)的功能，這是不確定的、可變的。 倘若掛著武術(shù)(包括太極拳)的招貼，卻閹割了它技擊的本質(zhì)屬性，只用它的非本質(zhì)功能，那就難免像一個(gè)男人作了閹割手術(shù)一樣，雖不同于“變性”，卻因喪失了男性的本質(zhì)功能，恐怕只能算作“太監(jiān)”一類——表而看還是武術(shù)(包括人極拳)，卻已不具備本質(zhì)功能。

因此，只有先排除健身修身等太極拳的非本質(zhì)功能，確認(rèn)人極拳屬于武術(shù)，其“本質(zhì)功能是技擊的”這個(gè)前提下，才能正確地給太極拳下定義。

確認(rèn)太極拳的本質(zhì)屬性，只完成了廣給太極拳下定義的第一步，更重要是怎樣區(qū)別太極拳與其他拳種的問題，也就是確定人極拳的種差問題。

我們知道，中華武術(shù)會(huì)其理于一本，通其形為萬殊。就是說，中華武術(shù)的基本原理是一致的，而在技法和表現(xiàn)形式上是“萬殊”的。

太極拳與其他拳利在基本拳理上是相通的，只是在表現(xiàn)形式即技法上存在不同。人極拳是內(nèi)家拳，內(nèi)家拳注重內(nèi)功修煉，因此，人極拳是內(nèi)功型的。

內(nèi)家拳的主要技法特征是使“犯者立仆”。要使犯者立仆，就要采用“近身”的方法，在近身后以發(fā)擲拋勁為主。假如像拳擊一樣，主要是遠(yuǎn)距離的梢節(jié)擊打，就很難使“犯者立仆”，然而，其他拳種，如心意拳也是以近身短打著稱的，甚至少林拳也講“近身短打”，所謂“跟身到腋是良方”，就是典型的近身短打。那么如何區(qū)別太極拳與其他拳種在“近身短打”上的不同呢?主要是在勢法和勁法上。心意拳的短近短打主要是“一勢一勁”，而太極拳講“勢勢連環(huán)”，在大多數(shù)情況下相當(dāng)于把對(duì)方撞出去；少林拳重在用“擊打勁”，而太極拳重在用“擲拋勁”。其他拳種接于時(shí)利用勢法直接開打，故多用“格擋”“招架”的功大；而太極拳則在勢法中吸取了，快摔中的“沾黏連隨”，不招不架，即小把重點(diǎn)放在“格擋招架”上，從而使“沾黏連隨”成了太極拳的主要技法特點(diǎn)。用“主要”這個(gè)詞是為了突出其重要性，同時(shí)并不排除也使用其他的勁法。假如在散手中完全沒有運(yùn)用“沾黏連隨”就不是太極拳法。太極拳是用十三勢的勢法技擊的，這些勢法在運(yùn)用上必須用“沾黏連隨”來體現(xiàn)。因此我們說，太極拳是運(yùn)用沾黏連隨表現(xiàn)十三勢，以發(fā)擲拋勁為主的內(nèi)功型近身短打拳。