到今年7月1日，中國的增值稅轉(zhuǎn)型改革將迎來兩個(gè)重要事件：始自2004年7月1日、在東北地區(qū)“三省一市”的八個(gè)行業(yè)進(jìn)行的增值稅轉(zhuǎn)型改革試點(diǎn)，邁入第四個(gè)年頭；中部地區(qū)六省份的26個(gè)城市的8個(gè)行業(yè)，開始增值稅轉(zhuǎn)型改革的試點(diǎn)。

發(fā)生在增值稅轉(zhuǎn)型改革上的這兩個(gè)事件，把一系列耐人尋味的問題提到了我們面前：

其一，先試點(diǎn)、后推廣固然是漸進(jìn)式的中國經(jīng)濟(jì)體制改革的一大特色，但是，在迄今為止的近30年的改革歷程中，哪一項(xiàng)改革的試點(diǎn)拖得如增值稅轉(zhuǎn)型改革這樣如此之長？如果沒有，那么，究竟什么原因?qū)е铝嗽圏c(diǎn)時(shí)間持續(xù)數(shù)年之久？

其二，退一步講，即便增值稅轉(zhuǎn)型改革有著其他改革項(xiàng)目所沒有的特殊性或復(fù)雜性，以至于需要長時(shí)間地反復(fù)地試點(diǎn)，那么，根據(jù)試點(diǎn)結(jié)果對試點(diǎn)方案做相機(jī)調(diào)整，顯然是一個(gè)基本前提。然而，事實(shí)上，在東北地區(qū)“三省一市”持續(xù)了數(shù)年之久并將繼續(xù)下去的試點(diǎn)方案，幾乎是一成不變的。如此年復(fù)一年地“復(fù)制”試點(diǎn)方案、“拷貝”試點(diǎn)結(jié)果，究竟是為了什么？

其三，東北地區(qū)的“三省一市”也好，中部地區(qū)的26個(gè)城市也罷，都是作為老工業(yè)基地的典型代表而進(jìn)入增值稅轉(zhuǎn)型試點(diǎn)視野的。既然同屬老工業(yè)基地，那么，將前者已經(jīng)運(yùn)行三年并積累下相當(dāng)經(jīng)驗(yàn)的試點(diǎn)方案“照搬”給后者，從而“易地”再試，究竟有無必要？如果有，那又是什么？

其四，增值稅的稅基由生產(chǎn)型轉(zhuǎn)向同其本來意義相符的消費(fèi)型，是基于稅制發(fā)展規(guī)律而做出的一種必要的、歷史的選擇。換言之，不論有無振興老工業(yè)基地的政策出臺，增值稅都要進(jìn)行轉(zhuǎn)型改革。如果說在3年之前，恰是由于增值稅轉(zhuǎn)型改革方案同實(shí)施振興東北老工業(yè)基地政策出臺時(shí)間上的巧合而成就了東北地區(qū)的試點(diǎn)，那么，在3年之后的今天，試點(diǎn)范圍由東北地區(qū)向中部地區(qū)的擴(kuò)展，又是在怎樣的背景下發(fā)生的？

其五，試點(diǎn)的目的，當(dāng)然是為了向全國推廣。因?yàn)樵鲋刀惖霓D(zhuǎn)型改革試點(diǎn)方案，從來都是立足于960萬平方公里土地上的增值稅整體稅制的調(diào)整，而不是專門針對哪一個(gè)地區(qū)、哪幾個(gè)地區(qū)，或者專門為實(shí)施哪一種戰(zhàn)略、哪一項(xiàng)政策量身打造的特殊安排。在同一套方案的基礎(chǔ)上，試點(diǎn)范圍由東北地區(qū)向中部地區(qū)的擴(kuò)展，究竟是在將試點(diǎn)推進(jìn)到全國范圍的線索上做出的漸進(jìn)式安排，還是如同對外發(fā)布的那樣，就是為了擴(kuò)大試點(diǎn)范圍、繼續(xù)積累改革經(jīng)驗(yàn)？或者是基于其他別的方面考慮？

其六，從基本常識講，作為一種在流轉(zhuǎn)環(huán)節(jié)課征的中性稅，增值稅是不能也不宜于在不同區(qū)域、不同行業(yè)、不同企業(yè)之間搞區(qū)別對待的，否則不同區(qū)域、不同行業(yè)和不同企業(yè)之間的稅制差異，不僅會打亂增值稅全面完整、相互連貫的征扣稅機(jī)制并割裂全國統(tǒng)一的大市場，而且因稅制差異而導(dǎo)致的稅負(fù)不均等，也會誘發(fā)納稅人的偷逃稅行為。如果昂貴的成本本來已經(jīng)令相對“純粹”的東北地區(qū)試點(diǎn)頭上籠罩疑云，在中部地區(qū)所推出的試點(diǎn)范圍的擴(kuò)展，其所須付出的成本和其所能收獲的效益之間的對稱性究竟如何，就更值得再三斟酌了。是否精確地計(jì)量過這樣一筆賬？在全面計(jì)量了其成本和效益之后，它是否仍舊是一種值得實(shí)施的舉動？

諸如此類的問題，還可提出許多。然而，將所有的問題歸結(jié)起來，帶有“牛鼻子”意義的無非是一條：在當(dāng)前的中國，以“增值稅轉(zhuǎn)型改革試點(diǎn)”名義而實(shí)施的操作，究竟是試點(diǎn)還是稅收優(yōu)惠？同樣，將所有問題的答案歸結(jié)起來，帶有根本性意義的也無非一點(diǎn)：在當(dāng)前的中國，以“增值稅轉(zhuǎn)型改革試點(diǎn)”名義而實(shí)施的操作已經(jīng)不再是本來意義上的轉(zhuǎn)型改革試點(diǎn)，而是被誤作稅收優(yōu)惠措施操用了。

也正是在如上的背景之下，才會有來自全國各地的加盟增值稅轉(zhuǎn)型改革試點(diǎn)的日趨強(qiáng)烈的呼聲，才會有來自試點(diǎn)地區(qū)的延長試點(diǎn)期限從而獨(dú)享增值稅轉(zhuǎn)型改革試點(diǎn)成果的要求，也才會有圍繞試點(diǎn)地區(qū)、試點(diǎn)城市或試點(diǎn)行業(yè)的選擇而引發(fā)的爭搶進(jìn)入“試點(diǎn)”范圍的滾滾熱浪。

再進(jìn)一步，之所以會在增值稅轉(zhuǎn)型改革上產(chǎn)生如上的耐人尋味的事件，歸結(jié)起來，其最重要的原因無非在于，在一再被拖延啟動的、同其捆綁在一起的“兩法合并”改革的拖累下，增值稅轉(zhuǎn)型改革由東北地區(qū)試點(diǎn)到向全國推廣的時(shí)間表，被一再拖延。正是在一再拖延的全國范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)增值稅轉(zhuǎn)型改革的過程中，試點(diǎn)地區(qū)同非試點(diǎn)地區(qū)之間的增值稅稅負(fù)差異被凸顯并常態(tài)化了，本在增值稅轉(zhuǎn)型改革試點(diǎn)意義上帶給試點(diǎn)地區(qū)的減稅利益被放大并誤作稅收優(yōu)惠了。

所以走出增值稅轉(zhuǎn)型改革如上怪圈的根本路徑，還是要老話重提：克服一切可能遇到的障礙，采取一切可能采取的措施，加快增值稅轉(zhuǎn)型向全國范圍推廣的進(jìn)程。

作者系中國社會科學(xué)院財(cái)政與貿(mào)易經(jīng)濟(jì)研究所副所長，教授，博士生導(dǎo)師