中國(guó)的發(fā)展需要充分的電力供應(yīng)，建造發(fā)電廠正是為了滿足不斷增長(zhǎng)的用電需求。合理的利用各種熱資源，進(jìn)行溫差發(fā)電，是一個(gè)很好的電力供應(yīng)方案。所謂溫差發(fā)電，就是將熱能直接轉(zhuǎn)化為電能，是適用范圍很廣的綠色環(huán)保型能源。溫差電技術(shù)正成為全球研究的熱點(diǎn)。日本、美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家紛紛開展了一系列低品位熱和廢熱、余熱資源的利用項(xiàng)目。尤其是最近幾年，隨著能源與環(huán)境危機(jī)的日漸突出，以及一批高性能熱電轉(zhuǎn)換材料的開發(fā)成功，溫差電技術(shù)的研究進(jìn)入了一個(gè)新的階段。

溫差發(fā)電仍然面臨很多困難?，F(xiàn)有的海水溫差發(fā)電技術(shù)，是利用海洋熱能，但開發(fā)難度很大，投資也很昂貴；利用半導(dǎo)體溫差發(fā)電，則具有效率較低、成本較大等缺點(diǎn)。新型溫差發(fā)電技術(shù)最大的優(yōu)點(diǎn)在于，原料費(fèi)用和運(yùn)行成本很低，其關(guān)鍵部件是一種溫敏材料，這種材料可以隨溫度連續(xù)變化。盡管溫差發(fā)電技術(shù)仍然存在種種難題，但研究者們正在努力尋求新的突破。