黿(音“元”)俗稱綠頭龜、癩頭黿、黃沙鱉、爛團(tuán)魚，隸屬龜鱉、鱉科，曾廣泛分布于東南亞及我國(guó)長(zhǎng)江以南的地區(qū)。目前，我國(guó)現(xiàn)存野生數(shù)量不足200只，被列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，因此黿有“水中大熊貓”之稱。

黿是一種古老的動(dòng)物，在2億年前就爬行在地球上了，與植物活化石蘇鐵、孑遺植物桫欏以及恐龍是同室，堪稱“水中活化石?！币虼?，黿在歷史上也留下了很多古老的傳奇。東漢許慎著的《說(shuō)文解字》一書中說(shuō)：“甲蟲惟黿最大，故字從元，元者大也。”是對(duì)黿形象的解釋，而在唐朝《宣寶志》中，關(guān)于宣州江中的黿上岸與虎搏斗的情景，更是讓人驚嘆。在我國(guó)歷史上，黿象征著神力，因此才有了眾多黿馱廟宇石碑及帝王墓碑的建筑形象。

黿外形酷似龜鱉，體盤橢圓形，縱扁，頭寬且小，吻短尖，四肢具蹼，有5趾，但僅3趾有爪，體背部黃褐色，布有褐色斑紋，腹部白色，雄性尾巴細(xì)長(zhǎng)，而雌體尾巴短粗。僅從上面的特征難于區(qū)別，事實(shí)上，黿覆蓋有一層軟皮且未完全骨化的背甲是黿區(qū)別于其他鱉的最大特征，且它身體四緣寬厚的裙邊也是特有的。另外在體型方面，黿那碩大的身軀不是普通鱉能比的，通常它能長(zhǎng)到15-35千克，甚至超過(guò)50千克，體長(zhǎng)超過(guò)1米，所以稱其鱉氏家族“巨無(wú)霸”毫不過(guò)分!

黿棲息于水質(zhì)澄清、流速較緩的江河或水庫(kù)深處，不常遷移，只有在其棲息地發(fā)生改變時(shí)，才會(huì)被迫遷移，并有結(jié)群現(xiàn)象。黿是夜行性動(dòng)物，常在晚上游到淺灘覓食螺、蜆、蛙、蝦、魚等動(dòng)物，且食量極大，通常它能一次吃進(jìn)相當(dāng)于體重5％的食物，然后半個(gè)月內(nèi)可以不再進(jìn)食。捕食時(shí)，黿會(huì)潛伏于水域淺灘邊，將頭縮入甲殼內(nèi)，僅露出眼和喙，待獵物靠近時(shí)，發(fā)出致命攻擊。

黿不僅能用肺呼吸，還能用皮膚，甚至咽喉吸氧，進(jìn)行呼吸，正是這種特殊的生理功能確保了黿在水底冬眠時(shí)不被淹死!每年11月黿都會(huì)準(zhǔn)時(shí)開(kāi)始在水底冬眠，一直到翌年4月，長(zhǎng)達(dá)半年之久，可謂“睡神”。而在夏秋季節(jié)黿會(huì)每隔一段時(shí)間浮出水面進(jìn)行換氣。

黿的繁殖期選在一年里最溫暖的時(shí)節(jié)，通常5～6月份，它們會(huì)在一個(gè)晴天的傍晚，相約游到水流湍急的淺灘進(jìn)行交配，到6-9月，黿的產(chǎn)卵期到來(lái)，這時(shí)雌黿會(huì)在沙灘上找到一個(gè)向陽(yáng)、干燥的地方，然后在附近繞圈觀察1-3天，確定無(wú)危險(xiǎn)后，才會(huì)在雷雨后的黃昏或清晨挖洞產(chǎn)卵。

黿在一個(gè)產(chǎn)卵期中通常要產(chǎn)二次卵，且不會(huì)更改產(chǎn)卵地，每次產(chǎn)卵數(shù)為十幾至幾十，多則上百枚。黿卵乳白色，直徑3-4cm，略小于乒乓球，其孵化時(shí)間大約50天。

黿之所以珍貴，還與它一些奇特的習(xí)性有關(guān)。黿有預(yù)測(cè)天氣的能力，當(dāng)它浮游水面時(shí)，預(yù)示近日將會(huì)有臺(tái)風(fēng)來(lái)臨，當(dāng)它將頭向上游翹起，表明上游將有暴雨或洪水發(fā)生，非常準(zhǔn)確、靈驗(yàn)。而這一現(xiàn)象的科學(xué)依據(jù)卻有待進(jìn)一步研究。

黿，一直被當(dāng)作名貴的滋補(bǔ)品，尤其是富含膠質(zhì)的裙邊，更是珍如熊掌，因此很多地方有吃黿的習(xí)慣，這使黿數(shù)量大量減少，再加之棲息地破壞，更是對(duì)黿的境遇雪上加霜。從1988年黿被列入國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物以來(lái)，我國(guó)已開(kāi)始設(shè)建一系列黿的自然保護(hù)區(qū)，諸如青田黿省級(jí)自然保護(hù)區(qū)、甌江黿自然保護(hù)區(qū)、廣寧黿自然保護(hù)區(qū)等。黿正瀕臨滅絕，但只要我們努力，希望仍在!