乳酸菌是能代謝產(chǎn)生乳酸的一類細(xì)菌的總稱，乳酸菌是迄今發(fā)現(xiàn)的多數(shù)對(duì)人體有益無害的最大微生物群體。這是一種應(yīng)用非常廣泛的產(chǎn)品。例如，牧草的青貯主要就是利用乳酸菌等有益菌，這些乳酸菌在厭氧條件下，通過它們特別的生理過程，將青貯原料中的碳水化合物，轉(zhuǎn)變成以乳酸為主的有機(jī)酸，從而抑制了有害微生物，使青貯料得以保存。青貯牧草不僅延長了飼料的保存時(shí)間，而且提高了草料的飼用價(jià)值，能刺激家畜的食欲，增加食量，對(duì)牧畜的生長發(fā)育有良好的促進(jìn)作用。此外，乳酸菌還在制造酸奶，釀造葡萄酒和醫(yī)藥衛(wèi)生等很多領(lǐng)域內(nèi)發(fā)揮作用。

我國的乳酸菌生產(chǎn)技術(shù)并不高，主要原因是生產(chǎn)成本高。其技術(shù)難點(diǎn)在于培養(yǎng)的細(xì)胞密度達(dá)不到高水平。如何降低成本，提高發(fā)酵液內(nèi)的有效活菌數(shù)成為最大的難題。這一難題一旦獲得突破，將會(huì)給相關(guān)行業(yè)帶來巨大的收益。