一百年，對五千年的中華文明來說，只是五十分之一，可這一百年變化之劇烈，發(fā)展之迅猛，氣象之紛繁，卻是五千年空前未有。這一百年又是那么親切，因?yàn)椴徽撌悄?、我、他，都從這一百年走來，又沿著這百年的軌跡走進(jìn)新世紀(jì)，在不同程度上我們又同是這一歷史進(jìn)程的見證人。

可這一百年畢竟又已遠(yuǎn)去，如果以二十年為一代來計(jì)算，那已有五代人之遙，當(dāng)今社會的急遽變化，代與代的間隔加速發(fā)展，亟需溝通、交流和理解。這一百年又步步維艱，從晚清王朝、辛亥革命、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭到中華人民共和國誕生，又從新民主主義、傳統(tǒng)社會主義到有中國特色的社會主義，國家體制與社會風(fēng)貌一變再變，每一種變化都伴隨政治、經(jīng)濟(jì)、文化領(lǐng)域的巨大變動，由此而掀起的社會狂瀾，波及到家家戶戶，無人不受到震動和影響。在各種變動中最貼近平民百姓而又日新月異、五彩繽紛的是社會生活的變遷。

如今當(dāng)父輩、祖輩們津津樂道他們孩提時代的所見所聞，也許對你、我、他都已陌生。即使是同一人，步入青年、中年和老年后，再回想童年情景，也會有隔世之感，更何況是百年之遙。令今人難以想象的是，百年前的男子漢們個個拖著一條長辮子，老嫗少女人人都有一雙三寸金蓮，最先覺醒的人們剪掉辮子、放了足，竟然為眾夫所指，受到呵斥。中國最早一批赴美留學(xué)生，只為穿了西裝，被責(zé)以數(shù)典忘祖，立即召回，中斷了學(xué)業(yè)!種種為今人難以理解的社會現(xiàn)象，又促使今人遐想聯(lián)翩。在那個時代，人們有著什么樣的行為舉止?那流行數(shù)百年乃至上千年的纏足、辮發(fā)，何以又摧枯拉朽一掃而光?人們是如何穿著打扮?影視節(jié)目中那些滿臺生風(fēng)的峨冠博帶、華衣麗裳，觥籌交錯、品茶論道，以及婚喪喜慶，禮儀往來，民俗風(fēng)情，種種奇景異觀，是不是先人們生活的真實(shí)寫照?

最令人眼花潦亂的，是變動不居的社會風(fēng)尚，那為世人追逐的時尚又是怎樣起落無常?誰又知曉，百年前的姑娘以束胸為窈窕，如今卻以豐乳隆胸為美貌；百年前的新娘禮服以大紅錦緞為吉慶，視白色為喪服，如今卻以通體的白婚紗為時髦；被古人稱為“色不正”的中間色，如今是國際流行色；百年前人們醉心的是以祖輩為主體的五世同堂，如今熱衷的是以小皇帝為核心的小家庭；當(dāng)今的人們無不認(rèn)同“要得富，先修路”，百年前卻難為人們接受，為了在上海修一條鐵路，拆了建，建了拆，折騰二十年才得以順利通車；清政府的外交官曾紀(jì)澤，乘小火輪回鄉(xiāng)探親，竟然被鄉(xiāng)人認(rèn)為壞了風(fēng)水，鬧了三天的風(fēng)潮。

要說這是百多年前的陳年舊事，已很少為現(xiàn)代人所知曉，那令人記憶猶新的是，上個世紀(jì)六七十年代，人人一色藍(lán)制服，被譏為藍(lán)蟻之國，十年浩劫中，為一件花旗袍也許會被押上審判臺；愛美的女性制作假領(lǐng)子襯在脖間，留下若隱若現(xiàn)的色彩，成為這一時代著裝的獨(dú)特風(fēng)景線。曾幾何時，換了人間，且看當(dāng)今的街頭，袒腹露背的、長裙垂地的各色各異的衣著，發(fā)髻高高的、卷發(fā)彎彎的琳瑯滿目的發(fā)式，或端莊或俏麗，萬紫千紅。殊不知，穿牛仔褲、跳迪斯科在八十年代初尚被側(cè)目而視，甚至斥為精神污染，遭受批判，到九十年代卻流行到男女老少，迪斯科更是風(fēng)靡全國。百年間斗換星移，風(fēng)馳電掣，驀然回首，竟是天壤之別!

這百年來的服裝時尚、休閑娛樂、居住環(huán)境、交通設(shè)施，幾經(jīng)變遷，甚至面目全非，蹤跡難尋。當(dāng)年興盛一時的俱成既往，在現(xiàn)實(shí)中已不復(fù)存在。正因?yàn)樗羞^的輝煌，對后人具有永遠(yuǎn)的魅力。早在兩千五百多年前，孔夫子痛感歲月之流失，令他醉心的事物風(fēng)光不再，發(fā)出一聲感嘆：“逝者如斯夫!”令人蕩氣回腸。由此可以理解，“綠窗明月在，青史古人空!”何以成為詩人詠嘆不盡的題材。從古到今，緬懷舊時風(fēng)物，成為人們揮之不去的情懷，是因?yàn)槿巳硕加凶犯菰吹谋拘?，正如赤子來到世界首先要認(rèn)識自己的母親一樣。不論是帝王將相，文化精英，農(nóng)夫紡娘，商人負(fù)販，都是我們的祖先。高速發(fā)展的現(xiàn)代社會已拉長了我們與祖祖輩輩的距離，然而永不衰竭的歷史長流又無處不在地滋潤我們的生活。所以這又不是簡單地個人懷舊。追尋先人的生活蹤影，重現(xiàn)他們的喜怒哀樂，這對重視歷史和親情的中國人具有永遠(yuǎn)的魅力。

歷史是發(fā)生在過去的事情，這是永不間斷的時間長流，人人都生活在其中，人人又都離不開生活的歷史，只要有生活，就有對生活歷史的記憶，這種記憶隨時都有可能被喚起，因此人類天生就有一種歷史的情結(jié)。這種情結(jié)中外古今都一樣，埃及盧克索神廟法老像鐫有一句話：“我看到昨天，我知道明天!”到過那里的人，沒有不被這句話震撼的。人人都是從昨天走到今天，又從今天走向明天，多少興亡盛衰，喚起人們對社會情景的感慨，對那些已經(jīng)消失的生活事態(tài)，掩卷太息的，叩問青史的，追蹤源流的，探索未來的，都表現(xiàn)出對歷史的依戀和追尋。

生活是實(shí)實(shí)在在的，一飲一食，一衣一帽，莫不有具體生動的樣式和內(nèi)容，有些情景用文字是難以表述的。晚清仕女的時裝擅長刺繡，精縫細(xì)繡無微不至，鑲邊多至十八層，俗稱“十八鑲”，這樣重重疊疊，無所不在的裝飾效果，雖有生花的妙筆也難以描繪清楚，若有一張圖像來觀照，那就很容易憑借這一形象，品味到其中的奧妙。那些凝重厚實(shí)、雕琢雅致的家具，氣度恢宏，裝飾瑰麗的廳堂，非有實(shí)景的欣賞，哪能領(lǐng)略其中的文化情調(diào)。所以歷史圖片是形象化的歷史，它最便捷、最生動地切入生活，引你走進(jìn)歷史的場景，感受當(dāng)時人的民情世態(tài)、生活氛圍。正因?yàn)閳D片有這樣的功效，圖文并茂成為當(dāng)前出版的熱潮，令人懷舊的老照片暢銷不衰。然而怎樣使老照片與近代的歷史變遷熔為一爐，使讀者不僅觀賞到老照片的景象，還能得到知識的補(bǔ)養(yǎng)，從生活方式的變化認(rèn)識近代中國從傳統(tǒng)社會向近代化轉(zhuǎn)型的時代信息，中外社會風(fēng)俗的沖突和融合，從而具有歷史的認(rèn)識價(jià)值。如果把這百年來的事態(tài)風(fēng)情濃縮于尺幅之地，以栩栩如生的形象，系統(tǒng)地表現(xiàn)我們父輩、祖輩而至現(xiàn)在的生活方式，一卷在手，縱橫百年變遷，讀來引人入勝，那又是多好的歷史普及讀物!

令人高興的是《20世紀(jì)中國社會生活變遷史》以文字認(rèn)識與歷史照片相結(jié)合的形式達(dá)到這一效果。主持這一項(xiàng)目的嚴(yán)昌洪教授多年來致力于社會風(fēng)俗史研究，1992年出版的《中國近代社會風(fēng)俗史》是建國以來第一部以風(fēng)俗嬗變與近代化關(guān)系為主線的專著，如今他又以史識圖，以圖證史，將書齋中的學(xué)識，用民眾喜聞樂見的形式，做了淋漓盡致的發(fā)揮，從服飾潮流、飲食風(fēng)尚、居住條件、交通設(shè)施、人生禮儀、歲時節(jié)令、文化娛樂、公益事業(yè)、民間信仰、移風(fēng)易俗等四十多個方方面面，有形有色地描繪出近代中國社會生活演變的全景圖像，并揭示這一變遷的內(nèi)在動因和深遠(yuǎn)意義。這就使得讀者在感覺上的豐富性由于作者的厚積薄發(fā)，深入淺出的解說，很容易在理性認(rèn)識上得到升華。

生活“圖說”使觀賞性、知識性和思想性融為一體，因?yàn)樯钍莻€大世界!