銀河里的塵埃

宇宙里有許多事兒正在發(fā)生。星系里的星星就像沙灘上的沙子那么多，也像在地球的時一空所交織的透明球形罩里灑滿了雨點般的胡椒粉。自古以來的知識教導我們，我們自己和所居住的這顆行星，都是由煙霧般的星狀塵埃排列組成的。而我們現(xiàn)在也已經(jīng)知道，這些星狀塵埃本身只是由有系統(tǒng)的光旋渦(像是漏了氣般嘶嘶叫的氣球)長久互相向內(nèi)深深擠壓的恒星罷了。我們夾在大大小小的星體間，此時此地宇宙里的事物正在凝聚、結(jié)晶、堆積與穩(wěn)定，而我們只是滄海之一粟。

科學家至今還無法判定，宇宙中的智慧生物究竟是稀罕的，還是常見的?我們?nèi)祟惡唾囈陨娴牡厍虻降子卸嗵貏e?有趣的是，科學家目前正在冥思苦想的事是，整個宇宙似乎是很特別的，剛好有足夠的物質(zhì)構(gòu)成了這個宇宙，且基本作用力之間的比值也似乎恰到好處，才有可能成就出如此奇妙、復雜、美麗又持久的宇宙。

只要有一丁點的胡攪，這些比值就會讓我們現(xiàn)有的宇宙變成一個大黑洞，或變成一個脆弱的漏氣氣球，不然就是畸變成其他形式的無生命結(jié)構(gòu)!這是上帝精心設計的嗎?還是純屬巧合?

的確，尋找宇宙的秩序、模式與意義早已是老掉牙的故事。長久以來，一直有人懷疑在太陽系的眾行星之間隱藏著某些秘密關(guān)系。關(guān)于這些問題，古代學者思考的是“天球的音樂”(意為天體哼唱的精致而完美的和聲)；到現(xiàn)在，我們已擁有簡單而精確的定律，是從開普勒、牛頓到愛因斯坦一步步發(fā)展出來的。

誰又知道下一步是什么呢?

太陽系

現(xiàn)今我們普遍認為，太陽系中的太陽是在50億年前由一團圓盤狀的碎片凝聚而成的，而其他剩余物質(zhì)也因引力作用，較重的東西互相吸引、靠近，于是被拉往內(nèi)部，形成了小的小行星與巖質(zhì)行星。比較輕的氣體則被太陽風吹到更遠的地方，凝聚成四個巨大的氣態(tài)行星——木星、土星、海王星與天王星。而在太陽系內(nèi)部，小行星逐漸發(fā)展成行星，等到最后幾片碎屑定位以后，行星的能量會愈來愈高(直到今日，很多行星的內(nèi)部還保持著最初碰撞時產(chǎn)生的熾熱)。最后，終于成為現(xiàn)在我們所看到的太陽系。

太陽系的平面與星系平面并不平行，大約有30°的傾斜，因此我們太陽系實際上是以螺旋形的路徑繞著我們銀河系在移動。

除此之外，還有另一個描繪太陽系模樣的方法：想象我們的時空是一張薄薄的橡膠皮，而太陽和其他行星則分別放在橡膠皮上；太陽是一個很重的鐵球，其他行星則像是小彈珠。提出這個模式的是愛因斯坦，他認為物質(zhì)會使時空扭曲，而由此模式可幫助我們想象物質(zhì)之間的重力。

如果我們用手指彈出一粒沒有摩擦力的豆子到這張橡膠皮上時，它可能很輕易就掉入一個小彈珠坑里；或是在坑邊轉(zhuǎn)幾圈之后彈開；或是在掉入其中一個蟲洞的半途中，落入一個快速旋轉(zhuǎn)的橢圓形軌道。就像行星一樣，豆子掉進“漏斗”愈深，它必須轉(zhuǎn)得愈快才能確保不繼續(xù)往下掉。同時，依據(jù)相對論的說法，既然愈轉(zhuǎn)愈快，它就變得愈來愈重，它的“時鐘”看起來就走得較慢些。

逆行

每個從地球上肉眼觀測星空的人都會注意到，除了日月的穩(wěn)定運行外，還有五顆在天空徘徊的星星，那就是早在古代就知道的五顆行星。這五顆行星與后來新發(fā)現(xiàn)的行星，看起來大體上是沿著每年的繞日軌道(即黃道或黃道帶)，繞著地球運行。但愿生命就是這么簡單啊!

若仔細觀測行星一段時間，你會發(fā)現(xiàn)它們的運行路線并不單純，反而像只喝醉的蜜蜂一樣，邊跳著華爾茲邊旋轉(zhuǎn)著前進。偶爾當兩顆行星交匯或“相吻”時，會有一小段時間，它倆看起來是一顆行星對著另一顆行星逆行(向后退之意)的樣子。這個現(xiàn)象在以往曾被認為是常識之一。

在古代，有些人嘗試去解釋和模擬行星的運行(包括逆行)，因而發(fā)明了一大堆復雜的圓圈和輪子系統(tǒng)，到后來演變成眾所周知的托勒密系統(tǒng)，其中的均輪和本輪(又稱周轉(zhuǎn)圓)加起來一共有39個。這個系統(tǒng)被用來仿真兩千多年前七個天體之間的運行模式。

七的古老秘密

只不過短短的四百年前，那七個天體之間的運行模式仍是構(gòu)成西方世界宇宙學的思想基礎，而且早已流傳了幾千年之久。若以今天的眼光來看，古代的這種七角系統(tǒng)變成了一種古雅的圖騰，似乎只用來提醒我們那是煉金術(shù)時代的宇宙學，并早已淹沒在新發(fā)現(xiàn)的行星和物理原理中。然而，姑且讓我們稍微瀏覽一下祖先們的宇宙學吧，看看能否從中學到些什么。

天空中有七顆會明顯移動的天體，若以相對于恒星的移動速率來排列，則可以依序把它們排在七邊形的七個頂角上。月球看起來跑得最快，接著依序是水星、金星、太陽、火星、木星與土星。

接著把一星期里的七個日子分別指派給這七個天體，你會發(fā)現(xiàn)許多語言都是用這些天體名稱組成一個星期的。以日語來說，從星期一到星期日分別是用月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日、土曜日、日曜日來命名。

古時候，有七種金屬分別對應于這七顆行星，而它們的化合物則與顏色產(chǎn)生關(guān)聯(lián)，例如金星與碳酸銅(俗稱人造孔雀石或礦物綠)的綠色和藍色有關(guān)。修習煉金術(shù)的學生常常認真思索這些奇妙的顏色關(guān)系，尤其當他們在提煉極其精巧的成分時。令人吃驚的是，這個古老的系統(tǒng)也點出了這些金屬的現(xiàn)代原子數(shù)。

若是順著一個比較寬闊的七角形路線，我們可以得出：鐵26、銅29、銀49、錫50、金79、汞80、鉛82的順序(以火星為起點)；而這七種金屬電導率的大小順序，也可以從外圈的路線得知，以鉛為起點。

尋找宇宙秩序

人類是從何時開始對太陽與月亮做有系統(tǒng)的觀測?這個問題的答案隱藏在史前的迷霧里，目前仍不得而知。但是從一塊大約40000年前的獸骨上看來，它與勞瑟的維納斯那幅圖一樣，上面劃有十三道刻痕，顯示當時已記錄下月亮周期的數(shù)目了。

對我們的老祖宗而言，一些重復的自然現(xiàn)象，如滿月、食、行星會合，揭露了一個宇宙學的概況。它是數(shù)值的，也是幾何的，其中隱含了萬物皆被賦予的秩序與意義——“上帝是個幾何學家”。就像神諭的箴言：“如其在上，如其在下”，暗示宇宙的模式也反映在物質(zhì)生活里，變成天啟訊息的來源。

大金字塔即是此觀點的象征。它的底寬與高度，符合地球、月球半徑和的“化方成圓”，通道的走向則與星星排列一致。

這種古老的宇宙學概念，以現(xiàn)今的眼光來看，似乎沒什么價值，而且已被近代天文學所取代。然而，多數(shù)人仍對太陽、月球與地球系統(tǒng)一無所知，盡管我們?nèi)际且蕾囁鼈兊穆蓜佣飨⒌摹１緯鴾睾偷仃U述了這些道理，并祈求古老科學的精神再現(xiàn)。

從巨石到瑪雅文明

觀測天象是一門古老的藝術(shù)?，F(xiàn)存的一些石圈遺跡大約是公元前3000年的東西，而排列成序的巨石，年代就更早遠了。埃及人以精確的測量技術(shù)和度量學，來測量天空與地面的物體。大金字塔的建造日期就被供奉在它的神龕內(nèi)，里面對天體排列和恒星都有記載。蘇美爾人在公元前2200年就記錄了星星的周期，后來更訂出每天24時以及圓周的360°；迦勒底人與中國的天文學家也已經(jīng)知道沙羅周期，并使用很多種不同的歷法。

從公元前600年起，希臘人承續(xù)了這項古老智慧：埃拉托斯特尼計算出地球的大?。粴W多克索斯設計了一套解釋來說明月球復雜的運動；公元前4世紀，默東發(fā)現(xiàn)了一種與日月有關(guān)的19年周期。羅馬人在公元前45年頒布了我們沿用至今的歷法。

公元500年，當羅馬帝國瓦解、整個歐洲陷入黑暗時代時，阿拉伯人承接了知識的火炬，使文明的熾焰不致熄滅。隨著十字軍東征，這些知識又回流歐洲，播下日后文藝復興的種子。

哥白尼指出了地球繞日運行；伽利略則發(fā)明了望遠鏡，觀測到其他行星的衛(wèi)星繞行運動；開普勒在17世紀初期，發(fā)表了行星運動的三項定律；牛頓則在1687年利用月球的數(shù)據(jù)，證明了運動的萬有引力定律以及重力觀念，從而醞釀出近代科學；接著到下一個世紀，哈里森發(fā)明了第一只實用的海洋時計，大大改進了計時方法與航海技術(shù)。

而在瑪雅人那里，愛爾卡斯提舟金字塔——位于墨西哥古城奇欽伊查——四節(jié)階梯，每節(jié)91級，合計364級，加上高聳的祭壇，便成為365級。

埃及早期的那些測量工具為埃及第26王朝的一個計時祭司所擁有，時間約在公元前1000年。

太陽——日與年

每一天，太陽都由東方升起，以順時針方向的圓弧劃過天際，再從西方隱沒；而太陽消失后的黑暗時段，我們稱為夜。這種循環(huán)不斷重復，便是周日律動，我們簡稱為一日。

今天，我們普遍認為，日夜輪替是地球一面環(huán)繞著太陽，一面每天自轉(zhuǎn)一圈所致。因此，就像巴西樂手曼德斯和他的樂團所演唱的《山丘上的傻瓜》：“看著日升與日落，心里卻明白是地球在自轉(zhuǎn)……”

相對于天上的恒星，太陽每天出現(xiàn)的位置看起來是一度一度依反時針方向(往東)移動，因此我們設定時鐘所依據(jù)的太陽日，會比恒星日長3分56秒。

由于地軸的傾斜，太陽每天升起、落下于地平的位置會稍有不同。只有在夏至與冬至這兩天，太陽東升與西沉的位置才會出現(xiàn)在地平的“盡頭”，此乃停變期的位置。接下來日出與日落的位置會逐漸沿著地平線反向偏移，這便是年的律動。

地球繞日軌道的周期為365.242199天。我們用365天為陽歷的一年，多出來的時間就累積在閏年里，因此每四年就有一年是閏年(但每四百年少計一次閏年)，多出來的這一天就加在閏年的二月里。

停變期，原為星體停止運行然后轉(zhuǎn)變方向之意，例如行星“逆行”之前的“留”。

自然四等分

一年中白晝最長與最短的兩天分別是夏至與冬至，合稱二至點。夏至通常是6月21日，冬至則是12月22日。在二至點之間有二分點，分別在春天與秋天，這兩天的白晝與黑夜一樣長：春分是3月21日，秋分是9月23日。在二分點，太陽升起于正東方，而落于正西方。

在二分點，白晝長度的變化率正好最大。在某些高緯度(溫帶)地區(qū)，二分點正好把一年分成兩部分，一半是溫暖、明亮的夏季，另一半則是寒冷、黑暗的冬季。在夏季，太陽升起與落下的位置，均在東西聯(lián)機的北方，而冬季則偏向此線南方。

二至點與二分點很自然地把一年分成四等分，稱為四季。每個季節(jié)有91天，而四季氣候之所以有變化，是因為地球的自轉(zhuǎn)軸是傾斜的，所以地球與它的公轉(zhuǎn)軌道面之間夾有一個角度(目前是23.5°)。

若以一個頂角為23.5°的直角三角形來看，三角形的底為13，高為30°若要更簡化些，一個底3高7的直角三角形，它的頂角也約為23.5°。

地球距離太陽約為太陽直徑的108倍，而地球繞日的速度是每小時40619千米，快得令人難以置信。

月亮——夜之女神

顯然月球上沒有生命存在，盡管如此，月球?qū)Φ厍蛏系纳鼌s有很大的影響。月球表面反射的光線是每個月的律動，每天兩次的潮起潮落，以及許多的自然周期，都與月相的盈虧有緊密的關(guān)系。而最獨特的，則是人類生殖周期的循環(huán)。

通常，月亮會和女人及數(shù)字13聯(lián)系在一起，也許是因為月亮在繞地軌道上每天移動13°，而且每年繞地球13圈的緣故。常聽人說看見月亮上有人，但也有人說月亮上有野兔、貓頭鷹和天鵝，甚至有一位仙女。

月球是離我們最近的鄰居，平均距離約為384400千米。月球的半徑為1740千米，地球是6372千米，兩者比約為3:11。

然而月球并不是個正球體，地球的重力把它“較大的那邊半球”拉向我們，因此月球有個我們從未見過的“黑暗面”。但詭異的是，每當新月時，這“黑暗面”卻是明亮熠熠的。

月球繞地的軌道面與地球繞日的軌道面傾斜，使得出現(xiàn)周期性的月食，而且在高緯度地區(qū)，每18.618年月球在天上的高度會產(chǎn)生一個以月為周期的夸張變動，月升與月落的角度范圍也達到最大值。

(曉東摘自《太陽系的華爾茲》，有刪節(jié))。