孟子是繼孔子之后，儒家學派的又一位代表人物，是戰(zhàn)國時期偉大的思想家和教育家。他的思想是上承孔子、下啟荀子的先秦儒學的一個重要發(fā)展階段，在中國古代思想史上占有重要地位，對后世的政治、經(jīng)濟、文化等產(chǎn)生了重要的影響，同時對東西方文化的發(fā)展也產(chǎn)生了廣泛影響。

在孟子生活的時代，百家爭鳴，“楊朱、墨翟之言盈天下”。他站在儒家立場加以激烈抨擊，同時也繼承和發(fā)展了孔子的思想，提出了一套完整的思想體系，被尊奉為僅次于孔子的“亞圣”。

孟子從40歲開始，除了收徒講學之外，開始接觸各國政界人物，奔走于各諸侯國之間，宣傳自己的思想學說和政治主張。

孟子政治思想的核心是“仁政”，“仁政”學說是對孔子“仁學”思想的繼承和發(fā)展。孟子的“仁政”在政治上提倡“以民為本”，他認為，對一個國家來說“民為貴，社稷次之，君為輕”。他還說，國君有過錯，臣民可以規(guī)勸，規(guī)勸多次不聽，就可以推翻他。孟子反對戰(zhàn)爭，他認為戰(zhàn)爭太殘酷，主張以“仁政”統(tǒng)一天下。在經(jīng)濟上，孟子主張“民有恒產(chǎn)”，讓農(nóng)民有一定的土地使用權，要減輕賦稅。

孟子非常重視民眾的教化。他自己一生獻身于社會教化，是繼孔子后重教化的典范。所謂教化，就是通過教育，使受教育者得到變化、提高。儒文化中包含著豐富的社會倫理道德內容，它將中華優(yōu)秀傳統(tǒng)倫理美德涵蓋其中，如仁、義、禮、智、信、忠、孝、悌、誠、儉等，都是其重要內容。孟子希望通過教化使這些社會倫理美德化為人們的道德實踐，使廣大社會民眾知悉、理解、掌握并實行。世人一代代相傳，這些倫理道德內容中的精華就成了中華民族不可缺少的精神支柱和精神食糧，使中華民族這個“禮儀之邦”的文明得到了弘揚、光大。同時他也認為人只有在逆境中奮斗，才能激發(fā)出強烈的進取精神，人只有在猶患中才能生存，貪圖安樂就必然會導致滅亡。孟子非常重視人格修養(yǎng)。他認為人生有比生命更重要的東西，那就是“正義”，為了“正義”可以舍去生命，即“舍生取義”。

孟子的思想影響深遠，他的“民本思想”成為后來改革者、革命者的理論依據(jù)。他的思想通過多種渠道和方式影響、滲透于中華民族的政治、經(jīng)濟、哲學、倫理、心理、美學、民俗等社會生活的各個方面，產(chǎn)生了陶冶情操、崇尚人格、尊老愛幼、安定家庭、協(xié)調社會、治國安邦、順應自然、天人和諧等多種功能和影響，對中華民族豐富多彩、博大精深的古代文化和優(yōu)良傳統(tǒng)的形成，作出了重要的貢獻。在現(xiàn)代生活中，孟子思想仍具有一定的現(xiàn)代價值。

我們現(xiàn)在已經(jīng)進入21 世紀。這是一個充滿挑戰(zhàn)的世紀，經(jīng)濟全球化趨勢必將給我們帶來巨大的沖擊，科學進步與社會文明的發(fā)展日益成為人們關注的話題。

追求社會和諧是孟子思想的又一項重要內容。孟子繼承、發(fā)展了孔子關于天下有道、近悅遠來、天下歸仁的主張，極力追求一個政治清明、天下統(tǒng)一、君仁臣義、君民同樂、崇尚圣賢、道德高尚、風尚淳樸、百姓親睦的美好理想社會。我們知道，社會的穩(wěn)定是實現(xiàn)社會現(xiàn)代化的必要條件之一。社會只有穩(wěn)定的環(huán)境中，才能求得前進和發(fā)展。孟子提倡的和諧相處、執(zhí)中有權的原則及方法，揭示了對立面之間的統(tǒng)一性，對我們不斷協(xié)調社會成員之間的關系，使上下級之間、各行業(yè)、各部門之間處于和諧狀態(tài)，具有積極的意義。同時，它又為社會的和諧提供一定的心理基礎。孟子說：“天下之本在國，國之本在家，家之本在身”，“君子之守，修其身而天下平”。這樣，孟子把個人、家庭、國家、天下看作是一個緊密相連的整體，表現(xiàn)出一定的系統(tǒng)觀念。這種和諧思想強調自身的和諧是家庭和諧的基礎，家庭和諧是社會和諧的基礎。它潛移默化地影響到后世社會生活的各個方面，從而形成了一種心理積淀。

為了維持社會的和諧統(tǒng)一，孟子提出了一套對社會進行經(jīng)濟約制的主張。這主要包括社會分工和產(chǎn)品交換制度、制民恒產(chǎn)的土地制度、“取于民有制”和薄收賦稅的財政賦稅制度、優(yōu)先照顧窮困的撫恤制度。近年來，孟子思想與企業(yè)管理已成為海內外文化研究的熱門課題之一。孟子的若干管理思想被越來越多的國家、地區(qū)運用于企業(yè)管理，取得了較好的成效。吸取孟子經(jīng)濟管理思想的精華，對于我們開闊視野，搞活思路，提高市場經(jīng)濟條件下的現(xiàn)代管理，無疑是必要的。

孟子的思想除了在追求社會和諧方面的重要內容，同時還十分注意人格修養(yǎng)。他的“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的名言對塑造中華民族的精神性格起到了不可估量的作用，尤其對中國歷代優(yōu)秀知識分子的性格塑造，更是起到了直接的作用。孟子強調人的價值和尊嚴，更強調人的社會責任心。他贊揚禹稷的救世精神，提倡樂以天下，憂以天下。他認為，生命與義，都是人所珍貴的，當生命與義不可兼得時，應當舍生取義。

孟子離開我們已經(jīng)兩千多年，他的性善說成為中國傳統(tǒng)人性論的主流；他的王道、仁政學說，歷代王朝奉為施政準則；他的良知說，啟發(fā)了宋明理學的革新派；他的養(yǎng)氣說，為后來心性論提供了可貴的思想資料；他的仁者無敵、得道多助、失道寡助的思想，為后世外交軍事的最高指導原則；他關心農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，使人民不饑不寒，幾千年來被為政者奉為圭臬；他的社會和諧理論是中國古代社會和諧理論的代表，對我們今天構建社會主義和諧社會依然具有多方面的啟迪意義。

孟子的思想不僅在國內影響深遠，在國外也得到廣泛傳播，由于地理與政治的原因，《孟子》一書首先同其他儒家經(jīng)典一起傳入了高麗、日本、越南等國。孟子的思想學說在西方也得到廣泛的傳播，早在明萬歷二十一年（1593年），意大利傳教士利馬竇就把《孟子》譯成拉丁文傳回本國。隨后，《孟子》又相繼被譯為法、德、英、俄等文，在西方諸國刊行。牛津大學把《孟子》中的篇章列為公共必修科目。倫敦大學把《孟子》列為古文教本。面對西方現(xiàn)代化后出現(xiàn)的種種社會問題，許多西方學者對孟子的思想學說特別是道德心性學說產(chǎn)生了濃厚的興趣，希望從中找出解決當今社會問題的辦法。

（編輯/李穎）