內(nèi)容通覽

《名利場》沒有嚴密的故事結(jié)構(gòu)，故事的內(nèi)容基本上是由兩個女主人公利蓓加與愛米麗亞的生活道路串聯(lián)起來的。愛米麗亞是一位資產(chǎn)階級小姐，她溫文爾雅，通情達理，但對生活現(xiàn)實了解甚少。而利蓓加則是個一無所有、在資本主義社會里渾水摸魚的女人，她敏感好勝，虛榮心極強，野心勃勃。作者薩克雷通過這兩個主人公的命運的描述，描繪出了上流社會中形形色色的眾生相。

利蓓加家庭貧苦，父親是一個潦倒的畫家，她的少年時代是在一種昏暗的環(huán)境下度過的。利蓓加十幾歲就失去了父母，于是被安排在一所學(xué)校半教半學(xué)，“她的責(zé)任就是對學(xué)生們說法文，而她的權(quán)利呢，除了免繳一切費用之外，一年還有幾個基尼收入，并且能夠從學(xué)校里教書的先生那里學(xué)到一鱗半爪的知識”。從學(xué)校畢業(yè)后，她愛上了同學(xué)愛米麗亞的哥哥喬瑟夫，但卻受到了愛米麗亞的男朋友的阻攔。利蓓加受到了打擊，但她不甘于現(xiàn)狀，她的內(nèi)心充滿了向上爬的欲望。不久，她到鄉(xiāng)下充當了國會議員克勞萊男爵的家庭教師，于是又覬覦男爵夫人的寶座。因為她向上爬心切，所以在男爵妻子病亡前她就與其子羅登秘密結(jié)婚。雖然她獲得了出入上流社會的“羅登太太”身份，卻使羅登因為娶貧女而喪失了大筆遺產(chǎn)繼承權(quán)。二人生活無著落，到處招搖撞騙。他們先到巴黎，混跡于法國宮廷與英國駐法將領(lǐng)之間，后來又回到倫敦。為了攝取金錢和給丈夫謀得高官厚祿，利蓓加費盡心機結(jié)識名門望族，不惜與大政客斯丹恩勛爵發(fā)生曖昧關(guān)系。最后丑事敗露，利蓓加遭丈夫遺棄，被逐出了上流社會。