斗草，又稱“斗百草”，其最初的源起已無(wú)處可尋，最早見于文獻(xiàn)是在魏晉南北朝時(shí)期，梁代宗懔的《荊楚歲時(shí)記》載：“五月五日，謂之浴蘭節(jié)。荊楚人并踏百草，又有斗百草之戲。”這一時(shí)期的斗草是比賽誰(shuí)采的花草種類多，誰(shuí)認(rèn)識(shí)的種類多，因此說(shuō)它是植物知識(shí)競(jìng)賽似不為過(guò)。隨著游戲的發(fā)展，其最初的內(nèi)容已有了很大變化，雖仍不離花草，但已平添了與此無(wú)關(guān)的內(nèi)涵。到了唐代，斗草更帶有一種“賭”的色彩，唐人斗草的方式大概有這么兩種：一種是比試草莖的韌性，方法是草莖相交結(jié)，兩人各持己端向后拉扯，以斷者為負(fù)。這種可以稱之為“武斗”。另外一種則是采摘花草，互相比試誰(shuí)采的花草種類最多，這就是“文斗”。唐代詩(shī)歌中常有婦女兒童斗百草的描寫：

“十五嫁王昌，盈盈入畫堂。自矜年最少，復(fù)倚婿為郎。舞愛前溪綠，歌憐子夜長(zhǎng)。閑來(lái)斗百草，度日不成妝?！?崔顥《王家少婦》)喜歡斗草竟至如此境界。王家少婦的嬌憨，卻是如在眼前了。“棄塵或斗草，盡日樂(lè)嬉嬉?！?白居易《觀兒戲》)“牛兒小，牛女少，拋牛沙上斗百草?！保ㄘ炐荨洞阂白鳌罚┚褪菍懶『儦g天喜地玩斗草的場(chǎng)景。

在唐代，斗草不僅僅是婦女兒童的最愛，成年男子也對(duì)此頗好，有詩(shī)為證：“昨夜雙溝敗，今朝百草輸。關(guān)西狂小吏，唯喝繞床聲?！?李商隱《代應(yīng)二首》)“曉陌攜籠去，桑林路隔淮。何如斗百草，賭取鳳皇釵?！?鄭谷《采?！?更有李白在詞《清平樂(lè)》中道：“禁庭春晝，鶯羽披新繡，百草巧求花下斗，只賭珠璣滿斗?！笨梢娺@斗草給成年人一玩兒，便要成賭，以物品或金錢作賭注，否則怎能“珠璣滿斗”。

據(jù)說(shuō)，五代時(shí)，南漢主劉■在皇宮后苑遍植奇花異草，每值春深花繁時(shí)節(jié)，他就會(huì)組織一班宮女斗花取樂(lè)。早晨打開后苑大門，他一聲令下，宮女們蜂擁而入隨意采摘，到規(guī)定的時(shí)間鎖上門，宮女們被集中起來(lái)，在大殿中比勝負(fù)，可能就是以誰(shuí)采的種類多為勝，負(fù)者就要獻(xiàn)出金銀了，最后這些錢被集中起來(lái)，作為宴會(huì)的費(fèi)用。斗草受歡迎是可想而知了。

宋代斗草之風(fēng)，與唐代相比有過(guò)之而無(wú)不及。在時(shí)間上，宋代人斗草除在端午節(jié)外，在春社及清明也有斗草活動(dòng)，這些都有詩(shī)為證。北宋詞人晏殊《破陣子》就給我們展示了一幅春日美景：“燕子來(lái)時(shí)新社，梨花落后清明。池上碧苔三四點(diǎn)，葉底黃鸝一兩聲，日長(zhǎng)飛絮輕。巧笑東鄰女伴，采桑徑里相迎。疑怪昨宵春夢(mèng)好，原是今朝斗草贏，笑從雙臉生?！狈冻纱笤谄洹端臅r(shí)田園雜興六十首》之一寫道：“莊下燒錢鼓似雷，日斜扶得醉翁回；青枝滿地花狼藉，知是兒孫斗草來(lái)?！绷栏谄洹赌咎m花慢》(拆桐花爛漫)寫道：“盈盈，斗草青青?！卑倩?zhēng)妍，陽(yáng)光明媚，柔媚的婦女們爭(zhēng)芳斗勝，斗草取樂(lè)。

對(duì)斗草這一流傳廣遠(yuǎn)的游戲描寫最為詳盡的篇章是《紅樓夢(mèng)》第六十二回關(guān)于香菱斗草的描寫：

外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、豆官等五個(gè)人，都滿園中頑了一回，大家采了些花草來(lái)兜著，坐在花草叢中斗草。這一個(gè)說(shuō)：“我有觀音柳?！蹦且粋€(gè)說(shuō)：“我有羅漢松?！蹦且粋€(gè)又說(shuō)：“我有君子竹。”這一個(gè)又說(shuō)：“我有美人蕉。”這個(gè)又說(shuō)：“我有星星草。”那個(gè)又說(shuō)：“我有《牡丹亭》上的牡丹花?！蹦莻€(gè)又說(shuō)：“我有《琵琶記》里的枇杷果?！倍构僬f(shuō)：“我有姐妹花。”眾人沒(méi)了，香菱便說(shuō)：“我有夫妻蕙?！倍构僬f(shuō)：“從沒(méi)聽見說(shuō)有夫妻蕙?！毕懔獾溃骸耙患换樘m，一箭數(shù)花為蕙。凡蕙有兩枝，上下結(jié)花者為兄弟蕙，有并頭結(jié)花者為夫妻蕙，我這枝并頭的，怎么不是？”

這種斗草方式是很文雅的，但斗過(guò)之后一片狼藉且花折之后再難上枝，所以總覺(jué)得有些不妥。有沒(méi)有既不折花草又能以花草取樂(lè)的方法呢？當(dāng)然是有的，《鏡花緣》第七十六回就寫得有意思了：

紫芝一面思忖，已進(jìn)了百藥圃。只見陳淑媛、竇耕煙等八人都在那采花折草，倒像斗草光景，連忙上前止住道：“諸位姐姐且慢折草，都請(qǐng)臺(tái)上坐了，有話奉告?！北娙硕纪Ａ耸?，齊到平臺(tái)歸坐。陳淑媛道：“妹子剛才斗草，屢次大負(fù)，正要另出奇兵，不想姐姐走來(lái)忽然止住，有何見教？”紫芝道：“這斗草之戲，雖是我們閨閣的一件韻事，但今日姐妹如許之多，必須脫了舊套，另出新奇斗法，才覺(jué)有趣?！备]耕煙道：“能脫舊套，那敢情妙了。何不就請(qǐng)？”紫芝道：“若依妹子斗法，不在草之多寡，并且也不折草。況此地藥圃都是數(shù)千里外移來(lái)的，甚至還有外國(guó)之種，若一齊亂折，亦甚可惜。莫若大家隨便說(shuō)一花草名或果木名，依著字面對(duì)去倒覺(jué)生動(dòng)?！碑吔鹭懙溃骸安恢鯓訉?duì)法？請(qǐng)姐姐說(shuō)個(gè)樣子?！弊现サ溃骸肮湃擞幸粚?duì)名對(duì)對(duì)得最好：‘風(fēng)吹不響鈴兒草，雨打無(wú)聲鼓子花。’假如耕煙姐說(shuō)了‘鈴兒草’，有人對(duì)了‘鼓子花’，字面合式，并無(wú)牽強(qiáng)。接著再說(shuō)一個(gè)，或?qū)懗鲆嗫伞Ｈ绱藢?duì)去，比舊日斗草豈不好玩？”鄴芳道：“雖覺(jué)好玩，但眼前俗名字面易對(duì)的甚少，即如當(dāng)歸一名‘文無(wú)’，芍藥一名‘將離’，諸如此類，可準(zhǔn)借用么？”

文中所寫斗草之法與《紅樓夢(mèng)》的頗為相似，只不過(guò)前者折花折草以實(shí)物對(duì)，后者僅對(duì)名稱，因?yàn)楹竺孢€寫到她們的應(yīng)對(duì)：如長(zhǎng)春對(duì)半夏、金盞草對(duì)玉簪花、觀音柳對(duì)羅漢松，這種斗法才真正稱得上文雅。

到了現(xiàn)代，一方面由于社會(huì)的發(fā)展，另一方面因?yàn)槿伺c自然關(guān)系的疏遠(yuǎn)，成人們對(duì)這些游戲失去了興趣，于是斗草就成了兒童游戲。每值百草豐茂的時(shí)節(jié)，雜花遍地的田野就成了孩子們的樂(lè)園。直到現(xiàn)在我依然記得那段與自然天地為伴的歡樂(lè)時(shí)光。

暮春時(shí)分，風(fēng)兒輕柔如母親的手，暖暖拂過(guò)我們的臉頰，陽(yáng)光明媚秀麗如大城市來(lái)的漂亮的小姑娘，照耀著我們這些大多穿著舊衣服的孩子們，然而我們從不覺(jué)得寂寞，因?yàn)槲覀冇锌鞓?lè)的田野，擁有城市孩子無(wú)法享有的自然之趣。

百草瘋長(zhǎng)時(shí)節(jié)，河水已不太冷，我們來(lái)到村外小河邊。女孩子先是跟在男孩子后面下水，看他們捉那些剛從冬天走出來(lái)的顯得有些呆的小魚小蝦。女孩子膽小，一看到小魚游過(guò)來(lái)，她們就跺著腳大叫，往往把那些魚嚇得四散而逃，男孩子自然不讓我們跟著他們了。他們往我們身上潑水把我們趕上岸去。我們唧唧喳喳跑上岸，河岸上長(zhǎng)著很多的三棱草，我們那里叫它們蓑草。看到那些長(zhǎng)得那樣茂盛的草，我們靈感一來(lái)決定斗草!找到自己的游戲后，我們就朝著那些男孩子大叫：“誰(shuí)稀罕跟你們玩呀!”然后就開始分頭挑選一些認(rèn)為好的草。

我們斗草，一般是拔蓑草上面抽出的條，就像韭菜開花時(shí)抽出的那根長(zhǎng)長(zhǎng)的條。我們往往要抽很多，比賽前先把所有的人分成兩組，每組的草條數(shù)一樣，然后各選出一代表，分別劈這些草莖，一般是從兩頭開始向中間劈，如果哪根草劈出了像手帕一樣的形狀，擁有這根草的一組就算贏了。繼續(xù)劈下去，最后統(tǒng)計(jì)哪組的草劈成的手帕最多，哪組就算贏家。

那時(shí)所有人都緊張，負(fù)責(zé)劈草的那兩人更是小心翼翼，生怕因?yàn)樽约旱脑虬巡菖鼔牧?，被其他人埋怨。因此她們小小的額頭竟微微可見汗珠。旁邊的人也是心兒忐忑，聚精會(huì)神地看著那兩雙劈草的手，緊張?zhí)帲ぷ友鄱枷肷斐鲆恢皇謥?lái)幫忙。如果哪組的一根草劈成了方巾，女孩子的尖叫聲會(huì)驚飛草叢中忙碌的蝴蝶。如果沒(méi)有劈成，她們會(huì)很沮喪地拉長(zhǎng)了聲音“咿”一聲，拿著那根敗下陣的草惋惜地看。

聲音吸引了那些從河里撈不到一點(diǎn)戰(zhàn)利品的男孩子們，因?yàn)槟切┬◆~雖看起來(lái)呆呆的，但它們光滑的小身體往往會(huì)從指縫間輕松脫身。男孩們一會(huì)兒便厭倦了，于是赤著腳上岸，朝女孩子走來(lái)，嘴里嚷嚷道：“叫什么叫呀，魚兒都被你們嚇跑了，害得我們一條也抓不著!”女孩子們當(dāng)然也不示弱，齊聲嚷：“羞!羞!羞!自己抓不到還怪別人!”男孩子過(guò)去把她們拔的草一頓亂拋，嘴里說(shuō)：“你們玩的什么呀！沒(méi)意思，看我們的!”女孩子們會(huì)意，又分頭拔草去了。

這次找的卻是老一些的，看上去很結(jié)實(shí)的那一種，因?yàn)槟泻⒆觽兪遣恍加谂浇淼模麄円拔涠贰?。女孩子把各自拔的草遞到每一個(gè)男孩子手中。男孩子們哪一個(gè)也不愿在旁觀看，他們都要參戰(zhàn)，體驗(yàn)比賽帶來(lái)的樂(lè)趣。他們是兩兩相比。每?jī)蓚€(gè)中勝出的一個(gè)再跟其他人比，最后會(huì)有一個(gè)勝利者。比賽的兩個(gè)人各挑出一根草。把兩根草的草根打個(gè)結(jié)連起來(lái)，然后各自拉著各自的草的一端往兩邊使勁拉。誰(shuí)的草先斷就算敗了。

這種比賽比女孩子們的更緊張一些。因?yàn)橐箘爬圆輸嗪髢扇硕紩?huì)后仰倒地，這時(shí)就現(xiàn)出勝者和敗者的區(qū)別了。女孩子們會(huì)一窩蜂地跑去扶那個(gè)勝利的男孩子，那男孩更是一臉勝利者的笑容。失敗的那個(gè)就悄悄退到一邊，沒(méi)有了比賽的資格。

比賽往往越來(lái)越緊張，到最后只剩兩人時(shí)，比賽算達(dá)到了高潮。這時(shí)的男孩女孩自然分成了兩派，就像賭馬一樣，猜誰(shuí)會(huì)贏。一聲“開始”，兩個(gè)男孩便暗自叫勁拉了起來(lái)，身子向后傾，只聽“嘣”的一聲，草斷了，大家一擁而上，看是誰(shuí)的草先斷了，比賽的雙方則躺在柔軟的草地上，側(cè)耳聽候宣判，心如撞鹿。勝利的一方自然是被眾多人扶起，心軟的女孩子則去扶另一個(gè)，畢竟他堅(jiān)持到了最后呀。當(dāng)勝負(fù)決出之后，冠軍會(huì)被戴上女孩子用蓑草編的上面綴滿了各處采來(lái)的小花的花環(huán)，那時(shí)候連蝴蝶和蜜蜂都簇?fù)碇?。亞軍也帶著草環(huán)，只是上面沒(méi)有花。

太陽(yáng)在觀看了這場(chǎng)緊張的比賽后，也倦了，沉沉地朝山后面墜去，風(fēng)兒變得涼起來(lái)了，晚霞映滿了天。不遠(yuǎn)的村子里響起母親們的呼兒?jiǎn)九暋７拍恋娜藗冓s著牛和羊下了山。下地干活的人也扛著農(nóng)具往家趕。斗草勝利的冠軍和亞軍被伙伴們簇?fù)碇不丶胰チ耍麄冞~著驕傲的步伐像國(guó)王一般?；丶液笸€沒(méi)來(lái)得及炫耀戰(zhàn)績(jī)，就發(fā)現(xiàn)剛才一時(shí)高興把鞋子忘在了河岸上。于是一個(gè)人在暮色中走到河邊去尋鞋子，真的是被勝利沖昏了頭腦!

除了集體玩之外，我們有時(shí)會(huì)一個(gè)人玩兒。這時(shí)往往是要測(cè)一些事情，并且是偷偷的。比如測(cè)這次自己期中考試數(shù)學(xué)會(huì)不會(huì)考一百分呀，暑假過(guò)后能不能升級(jí)呀等，一些女孩子小心眼兒里的事。如果劈成了方巾，她們會(huì)竊喜好多天；如果沒(méi)有，她們也只難過(guò)一會(huì)兒，伙伴一叫，不快的心情就如小風(fēng)一般溜走了。因?yàn)橛钟衅渌屗齻兏吲d的事兒?。弘m然沒(méi)考一百分，自己仍在班里名列前茅；升不升級(jí)是暑假過(guò)后的事。一眨眼，快樂(lè)的暑假便來(lái)了，我們天天上山下河，跑得像個(gè)瘋丫頭，早就把春天的不快忘到了九霄云外。

近年來(lái)隨著城市化進(jìn)程的加快，村里的孩子早就不玩什么“斗草”的游戲了。男孩子們有電動(dòng)汽車，有變形金剛，有很多的現(xiàn)代玩具，女孩子有洋娃娃。隨便走進(jìn)哪一家玩具店，看著那些琳瑯滿目且價(jià)格不菲的玩具，想想那時(shí)不花一分錢就能使我們玩上半天且樂(lè)不思蜀的游戲，我就禁不住心馳神往。每次回到家鄉(xiāng)看到那條已經(jīng)干涸的小河，我就無(wú)法不懷念我那水草豐美的童年。