秦以嚴(yán)刑峻法治天下，盡人皆知。但是，怎么個(gè)嚴(yán)苛法，卻不太清楚，因?yàn)榍爻臍v史短，檔案文書(shū)又被項(xiàng)羽一把火燒了個(gè)干凈，小吏出身的蕭何，也只是將田畝賬冊(cè)收了起來(lái)，所以，后世人們說(shuō)秦朝之事，只能含含糊糊，稍一使勁，就說(shuō)到漢朝了。

漢承秦制，對(duì)秦朝的嚴(yán)刑峻法，大體上照搬。當(dāng)年作為亭長(zhǎng)的劉邦，縣吏的蕭何，雖然地位卑微，畢竟屬于法律的執(zhí)行者，切實(shí)操練過(guò)，被管的時(shí)候，固然難受，但是管人之際，也相當(dāng)威風(fēng)，相當(dāng)過(guò)癮。當(dāng)了家之后，昔日的印象還在，“殺人者死，傷人及盜抵罪”這種粗疏寬松的約法三章，當(dāng)然不足以顯帝王之尊、帝王之威，過(guò)帝王之癮。

漢建朝之后，在叔孫通主持下，秦禮復(fù)活了，在蕭何的主持下，秦法也在漢律中復(fù)活了。文景之治，推崇黃老，苛法稍懈，但武帝則又勒緊法綱，說(shuō)是獨(dú)尊儒術(shù)，不過(guò)是掛羊頭賣(mài)狗肉，直到漢元帝時(shí)，儒術(shù)才真的在法律中起作用。所以，西漢的盛時(shí)，盛行的依舊為秦法。

法苛則酷吏多，酷吏多則獄吏牛氣，沒(méi)有獄吏的配合，酷吏的威力就要減去一大半。西漢監(jiān)獄多，僅京城之內(nèi)，據(jù)清末法學(xué)家沈家本考證，有案可考的就有26所，名目相當(dāng)多，犯了哪條，該進(jìn)哪里，誰(shuí)也不清楚，托人運(yùn)動(dòng)都麻煩。那個(gè)年月，按秦法的精神，王公貴族、皇親國(guó)戚、達(dá)官貴人，犯了法，或者被人認(rèn)為犯了法，都得進(jìn)監(jiān)獄。原本地位卑微的獄吏，由于時(shí)?？梢钥垂苓@些貴人，自我感覺(jué)無(wú)形中被抬高了，難免有些盛氣凌人。今人朱正回憶，說(shuō)他被打成右派勞教的時(shí)候，管教隊(duì)長(zhǎng)碰到熟人就會(huì)把他們中級(jí)別最高的人找來(lái)無(wú)緣無(wú)故訓(xùn)一頓，然后說(shuō)，看，別看是廳級(jí)干部，現(xiàn)在歸我管！古今獄吏，心有靈犀焉。

牛氣的獄吏，對(duì)待犯人，肯定要加以折辱，打罵事小，侮辱人事大。那個(gè)時(shí)候，人，尤其是貴人，對(duì)臉皮很在意。折辱起來(lái)，一來(lái)威風(fēng)，二來(lái)過(guò)癮，三來(lái)可以索賄，要想少受點(diǎn)磨難，拿錢(qián)來(lái)。管你是誰(shuí)，進(jìn)了這里，就歸我管，鐵公雞也得拔毛。絳侯周勃，呂后死后，安劉定漢立過(guò)大功，劉邦認(rèn)為，他死后，安劉氏者必勃也，也確實(shí)就是勃也。這種人，一旦被懷疑有謀反之嫌，照樣進(jìn)監(jiān)獄，照樣受獄吏的折磨。出來(lái)以后，感慨道：“吾嘗將百萬(wàn)軍，然安知獄吏之貴乎？”周勃脾氣好，抗折騰，而且見(jiàn)機(jī)早，給獄吏塞了錢(qián)，不僅免了磨難，而且得以出獄，但有些人則死在

獄中。周勃的兒子周亞夫，哀帝時(shí)的丞相王嘉，都在監(jiān)獄里絕食而死，周亞夫還吐了血。有些血性漢子為了免受折辱，干脆在下獄之前，一死了之。比如李廣，出征時(shí)因迷路而失期，不肯“復(fù)對(duì)刀筆之吏”，引刀自刎。李廣的從弟李蔡，也因得罪而自殺，不肯“對(duì)獄”。雖然可能熬過(guò)磨難，出獄再起，但由于受不了獄吏的折辱，這些人寧愿一死。

獄吏折辱這些高官，難道不怕這些人一旦復(fù)出，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)報(bào)復(fù)嗎？看來(lái)他們不怕。以法治官，以法治民，是當(dāng)時(shí)的“國(guó)策”，皇帝喜歡，各級(jí)官員也喜歡，個(gè)別人就是想報(bào)復(fù)，在技術(shù)上也行不通。京城的監(jiān)獄，都是詔獄，具體管轄的人，直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，復(fù)出后的高官，官再高，也如鐵路警察，管不到這一段。地方的監(jiān)獄，能管到的，一般都不關(guān)押官員，個(gè)別關(guān)了的，官員出來(lái)后也未必會(huì)報(bào)復(fù)。

有一個(gè)故事很耐人尋味。說(shuō)是景帝時(shí)梁國(guó)內(nèi)史韓安國(guó)坐法抵罪，被關(guān)進(jìn)梁國(guó)屬縣蒙縣的監(jiān)獄，獄吏田甲按規(guī)矩折辱他，韓安國(guó)說(shuō)，死灰就不能復(fù)燃了嗎？田甲道：如果復(fù)燃，就用尿澆。不久，韓安國(guó)果然官?gòu)?fù)原職，田甲聞風(fēng)逃走。韓安國(guó)對(duì)田甲的族人說(shuō)：“如果田甲不回來(lái)自首，我滅你們宗族。”田甲不得已，前來(lái)肉袒謝罪，韓安國(guó)開(kāi)了一通尿溺的玩笑之后，卻善遇之，認(rèn)為田甲可以幫助他治理梁國(guó)。

看來(lái)，獄吏之惡，原本就屬于苛法的一部分。國(guó)家通過(guò)獄吏對(duì)人犯的折磨，強(qiáng)化人們對(duì)法的恐懼，哪怕是達(dá)官貴人，也需要這種恐懼。就算你負(fù)屈含冤，寧可讓人犯受盡折磨，瘐死在監(jiān)獄里，也不會(huì)稍微改善一點(diǎn)監(jiān)獄的待遇。對(duì)于那個(gè)時(shí)代的司法制度而言，疑犯從有是威懾，監(jiān)獄的磨難是懲罰，兩者都是讓人恐懼的法寶。過(guò)去的法治，就是刑治，有寫(xiě)在面上的刑，從原來(lái)的割鼻子剁腿，五馬分尸，剁成肉醬，到打板子，抽荊條，流放，殺頭；還有隱在下面的“刑”，就是獄吏私下來(lái)的，據(jù)說(shuō)也是五花八門(mén)?！端疂G傳》上講的殺威棒，吃黃魚(yú)，悶干飯之類(lèi)，都是。自漢以后，統(tǒng)治無(wú)非儒表法里，法家的陰影，從來(lái)就沒(méi)有從司法中離去，盡管德政喊得山響，為政者操練起來(lái)還是想方設(shè)法讓人恐懼，確立國(guó)家在所有人心目中的威嚴(yán)。

所以，盡管有些朝代，比如明朝死刑判決尺度很?chē)?yán)，非皇帝點(diǎn)頭不行，但在監(jiān)獄里瘐死者，卻超過(guò)判死刑者不知多少倍。清朝比前朝更是有過(guò)之而無(wú)不及。因此從這個(gè)意義上說(shuō)，獄吏之貴，在某種意義上是統(tǒng)治者之貴、國(guó)家之貴。