美國自稱是一個自由的國家，美國人熱愛、珍視自己所享有的自由，并引以為傲。但自由并非絕對，在任何社會中，身為其中一員的個人，其行為都要遵守最基本的規(guī)則：不損害他人與自己所在團體的利益。從這個意義上講，美國人所享有的自由也有種類與層次之分：思想絕對自由、純粹的言論也完全自由，而行動則必須在法定的范圍之內(nèi)。正是林林總總、分門別類的法律界定了群己之權（借用嚴復的說法），使每個人得以安享各自的自由與權利。因此，在很大程度上，自由就是不受干預地享受或行使自己的權利。簡而言之，自由是一種權利。不過，自由并非唯一的權利。在美國人看來，生命也是不可剝奪的基本權利，至少與自由同等重要。很多美國人認為，生命是上帝的恩賜，無論在何種情形下，無論經(jīng)過怎樣嚴格的程序，都不應該消滅一個人的肉體。所以死刑應該廢除，墮胎更是不可饒恕的彌天大罪。這是生命派的立場。但贊成死刑、同意墮胎的自由派卻不這么看。他們認為，是否墮胎應由婦女自己說了算，她們有權控制自己身體。在墮胎問題上，自由與生命——美國人最珍視的兩種基本權利產(chǎn)生了激烈的碰撞。
　　
　　一
　　
　　墮胎成為美國的一個充滿爭議的政治和社會問題，源自最高法院1973年的一個著名判決——“羅伊案”。該案可以說是美國有史以來引發(fā)民眾爭議最多、最激烈的一個司法判決，它不僅涉及到占美國人口半數(shù)的婦女切身權益，而且也深深地觸及了美國人內(nèi)心中最根本的價值信念：生命的神圣和自由的寶貴。事實上，“羅伊案”的巨大影響并不在于其判決結果，而在于墮胎問題本身。
　　說起來話長，美國人對墮胎問題的認識并非一成不變，也有相應的法律規(guī)范。在十九世紀以前的英國普通法中，“胎動”原則一直是決定是否可以墮胎的根據(jù)，也就是說在可以識別胎兒在子宮里活動之前（通常是在懷孕的十六至十八周），墮胎并不違法。而且，即便按照羅馬教會保守的教規(guī)，墮胎也不是一種罪過。
　　進入十九世紀，上述普通法傳統(tǒng)開始行諸文字。1803年，英格蘭通過第一部相關法令，規(guī)定胎動之后的墮胎為法定罪行。年輕的美國緊隨其后，1821年，康涅狄格，一個天主教徒一統(tǒng)天下的州，首開紀錄，實施一項規(guī)定胎動以后墮胎為非法的法令，此后，密蘇里、伊利諾伊和紐約等州相繼效仿。不過，由于當時美國地廣人稀，又有大量的“邊疆”尚未開發(fā)，人口的需求很大；而且即便是正常生產(chǎn)，由于醫(yī)療條件的限制，嬰兒的成活率也相當?shù)?，因此要求墮胎的人很少。反墮胎法更多的是一種道德要求，而非來自社會生活或經(jīng)濟現(xiàn)實上的壓力。到1840年得克薩斯州通過這類法律時，美國只有八個州制定了相關法令。但總的來說，整個十八世紀和十九世紀上半葉，胎動原則可以說是統(tǒng)治著北美的墮胎法〔1〕。
　　到了十九世紀中后期，胎動標準開始受到挑戰(zhàn)，這一挑戰(zhàn)在很大程度上來源于新成立的美國醫(yī)學會。它反對墮胎，擔心墮胎手術的安全得不到保證，因為早期的流產(chǎn)手術，特別是一些江湖游醫(yī)的手術，使孕婦處于很危險的境地。在它看來，禁止墮胎，恰恰是現(xiàn)代專業(yè)醫(yī)生維護人們身體健康的先決條件。美國醫(yī)學會成功地說服了州立法機關，到美國內(nèi)戰(zhàn)時期，多數(shù)的州都不再以胎動作為合法與非法墮胎的分界線，而是將大多數(shù)情況下的墮胎定為非法。即便如此，有一條傳統(tǒng)還是堅持下來了，即當醫(yī)生認為孕婦生命受到威脅時，允許墮胎——盡管有十個州規(guī)定這種情況需要有另一位醫(yī)生的同意〔2〕。
　　與美國醫(yī)學會的游說相呼應的是生命權運動和女權運動的興起。生命權運動相信，尚未出生的胎兒也享有美國第十四修正案的保護，擁有合法的訴訟權利；與二十世紀六七十年代女權運動相反，這一時期的女權運動者大都反對墮胎，相信只有將性與婚姻、家庭聯(lián)系起來才能限制男人們的婚外性行為，減少家庭中丈夫?qū)ζ拮拥男耘按?br/>　　從十九世紀后期到二十世紀三四十年代，美國大多數(shù)州都通過了反墮胎法，雖然從未認真執(zhí)行過。但由于這些法令存在，正規(guī)醫(yī)院和醫(yī)生不能從事墮胎手術，致使一些婦女不得不在條件惡劣的“地下黑診所”偷偷墮胎，結果，手術失敗和術后感染的悲劇時有發(fā)生。二十世紀五六十年代，隨著避孕藥具的普及和女權運動興起，美國社會出現(xiàn)了“性革命”，結果之一便是意外懷孕和人工流產(chǎn)日益增多，新聞記者明訪暗查的調(diào)查報告將非法墮胎的內(nèi)幕大白于天下，反墮胎法也相應地慢慢得到嚴格執(zhí)行。全社會開始關注非法墮胎的災難，進而反思反墮胎法的真正作用。
　　1968年，“廢止墮胎法全國聯(lián)合會”（后更名為“全國墮胎權利行動聯(lián)盟”）宣告成立；同年，“美國公眾自由聯(lián)盟”也呼吁廢止所有的墮胎犯罪法令。此后，要求放寬墮胎限制的運動席卷全國，并與這一時期的女權運動組織遙相呼應。1967年，“全國婦女組織”通過一個綱領，認為婦女有權控制她們自己的身體和生育，要求取消對于墮胎的種種限制。
　　墮胎權利運動的這些努力使得十八個州修改了反墮胎法。到1972年為止，還有其他十四個州放寬了限制墮胎法，其中紐約、華盛頓、阿拉斯加以及夏威夷四個州還將墮胎直接作為一種選擇而不僅僅限于以治療為目的〔3〕。
　　
　　二
　　
　　正是在這種背景下，1972年1月22日，最高法院宣布了“羅伊案”的判決〔4〕。根據(jù)1965年“格里斯沃爾德案”中所提出的憲法隱私權，法院的多數(shù)意見支持了婦女的墮胎權。這一親選擇（pro-cho