在我們的傳統(tǒng)觀念中，1688年的英國(guó)光榮革命是一場(chǎng)不徹底的革命，因?yàn)樗Ａ袅说壑?，而法?guó)大革命則是一場(chǎng)徹底的革命，因?yàn)樗品说壑?，建立了共和。這種認(rèn)識(shí)的依據(jù)源于帝制意味著專制、腐朽、沒落，而共和制則體現(xiàn)了自由、民主、進(jìn)步?？蓺v史的本來面目卻是，英國(guó)革命使議會(huì)對(duì)國(guó)王的斗爭(zhēng)最終以勝利而告結(jié)束，它以不流血的方式完成了政權(quán)的更替，使得“議會(huì)至上”原則和他們前輩不懈爭(zhēng)取的其他憲政原則終于得以確立，開創(chuàng)了人類歷史的新紀(jì)元，成為人類憲政史上重要的里程碑。
　　在光榮革命前，國(guó)王詹姆斯二世由于違反前王國(guó)政府制訂的有關(guān)限制不從國(guó)教者和天主教徒擔(dān)任公職的法律，委任天主教徒到軍隊(duì)、政府、教會(huì)擔(dān)任要職，支持任命天主教徒出任大學(xué)教授，撤銷限制不從國(guó)教者和天主教權(quán)利的法令（不從國(guó)教者和天主教被貴族們認(rèn)為具有激進(jìn)和暴力傾向）。詹姆斯二世并且宣揚(yáng)“君權(quán)神授”，逮捕新教徒，實(shí)行專制統(tǒng)治，導(dǎo)致與議會(huì)的斗爭(zhēng)加劇。這使反對(duì)詹姆斯二世的輝格黨和托利黨人面臨選擇，廢除帝制是否能夠成功暫且不說，引發(fā)劇烈社會(huì)動(dòng)蕩是肯定的，即將“把國(guó)家投入到血泊之中，把他們的宗教、法律和自由帶回到剛剛逃出的那種危險(xiǎn)之中”。而且即使廢除帝制，也不一定能夠達(dá)到革命者想要達(dá)到的目的。殷鑒不遠(yuǎn)，十七世紀(jì)中葉，英國(guó)議會(huì)在與國(guó)王查理一世的斗爭(zhēng)中，取得了勝利，將國(guó)王送上斷頭臺(tái)，宣布建立共和。可是共和制并沒有使人民企望的權(quán)利得到落實(shí)，克倫威爾利用通過戰(zhàn)爭(zhēng)積累起來的無(wú)法制約的權(quán)力武力解散了國(guó)會(huì)，以“護(hù)國(guó)公”的名義對(duì)國(guó)家實(shí)行了更為嚴(yán)厲的軍事獨(dú)裁統(tǒng)治。因此，輝格黨人和托利黨人選擇了妥協(xié)，推翻詹姆斯二世以后，他們同意新教徒瑪麗和其夫君威廉共同繼承王位，由于威廉之妻瑪麗是詹姆斯二世的女兒，使得王位的繼承具有了合法性的成分。但他們向威廉提出了一系列繼位的先決條件，限制其作為君主的權(quán)力，即要求王位的繼承者威廉簽署由議會(huì)提出的《權(quán)利宣言》。內(nèi)容包括：國(guó)王未經(jīng)議會(huì)同意不能停止任何法律的效力；詹姆斯二世的行為是破壞法律的行為；不經(jīng)議會(huì)同意不能征收賦稅；向國(guó)王請(qǐng)?jiān)甘浅济竦臋?quán)利，侵犯即為非法；新教臣民可以配備武器；國(guó)會(huì)內(nèi)演說、辯論及議事自由，不應(yīng)在國(guó)會(huì)以外之任何法院或任何地方受到彈劾或訊問；議員選舉自由。威廉接受了宣言，并經(jīng)議會(huì)正式批準(zhǔn)定為法律，即《權(quán)利法案》。政治需要妥協(xié)，而光榮革命被歷史學(xué)家和政治學(xué)家們奉為人類史上政治妥協(xié)的經(jīng)典案例。
　　
　　一
　　
　　經(jīng)驗(yàn)告訴我們，任何重大社會(huì)事件的發(fā)生都不是無(wú)中生有的，它們都有其深厚的背景，這種背景反映了一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史過程。研讀英國(guó)的政治發(fā)展史可以發(fā)現(xiàn)，其法治文明是如此久遠(yuǎn)，在1688年之前，英國(guó)已經(jīng)為其實(shí)現(xiàn)憲政完成了必要的鋪墊，可以說，光榮革命是一件水到渠成的事情。
　　早在八世紀(jì)，英王在登基之前就要舉行加冕宣誓：“保證教會(huì)、國(guó)家和人民的安全”，“保證維護(hù)法律”，“在司法審判中懲惡揚(yáng)善，伸張正義”。如果國(guó)王違背誓言則被視為“違法行為”，有可能被廢黜，甚至招致殺身之禍。自十二世紀(jì)起，他們就提出：“在法律面前，各種身份、各種階級(jí)一律平等?！狈芍辽系挠^點(diǎn)在十二至十三世紀(jì)時(shí)已經(jīng)成為多數(shù)英國(guó)人的共同信念，“國(guó)王不應(yīng)服從任何人，但應(yīng)服從上帝和法律，因?yàn)榉蓜?chuàng)造了國(guó)王，國(guó)王必須遵守法律”。
　　1215年，在貴族們發(fā)出對(duì)國(guó)王宣戰(zhàn)的壓力下，約翰王被迫簽署被稱為世界上第一部憲法性質(zhì)的文件——《大憲章》?！洞髴椪隆访鞔_了法律至上、王權(quán)有限的原則，界定了王權(quán)，對(duì)封臣的權(quán)利作了全面的承認(rèn)，明確了人民的財(cái)產(chǎn)權(quán)及繼承權(quán)、自由人的自由及自由習(xí)慣。如，把自由權(quán)“授予吾王國(guó)一切自由人（至少授予貴族）”；未經(jīng)議會(huì)同意不得征稅，“凡自由人未經(jīng)其同級(jí)貴族依法裁判或經(jīng)國(guó)法判決，不得被處以扣留、監(jiān)禁、沒收其財(cái)產(chǎn)、褫奪其法律保護(hù)權(quán)，或被處以放逐、傷害、搜查或逮捕”。約翰保證，“我們不愿向任何人出賣權(quán)利或正義，不愿對(duì)任何人拒絕權(quán)利或正義，更不愿遲延權(quán)利或正義的實(shí)現(xiàn)”?！洞髴椪隆愤€規(guī)定，設(shè)立一個(gè)監(jiān)督機(jī)構(gòu)，通過貴族推舉由二十五人組成一個(gè)特別委員會(huì)，以監(jiān)督《大憲章》的執(zhí)行，并把武力作為最后的保留手段?！洞髴椪隆吩趷鄣氯A一世（1239—1307）時(shí)被最終確定；愛德華一世時(shí)，還制定條例，規(guī)定貢稅或補(bǔ)助金，未經(jīng)本王國(guó)大主教、主教、伯爵、男爵、騎士、市民及平民中其他自由人同意，國(guó)王或其嗣君不得征收之。
　　《大憲章》以書面形式對(duì)王權(quán)作了限制，對(duì)人民的自由權(quán)作了明確規(guī)定，但它所體現(xiàn)和宣告的憲法原則要能真正發(fā)揮實(shí)際效能，必須借助一定的有形力量作支撐。幾乎與《大憲章》頒布的同時(shí)，一套全國(guó)統(tǒng)一的法系——普通法開始形成。普通法由普通訴訟法庭、王座法庭、財(cái)政法庭和巡回法庭所組成的專職司法組織，以及由職業(yè)法官和職業(yè)律師組成的職業(yè)法律階層實(shí)施，因而，普通法從一開始就具有相對(duì)獨(dú)立于王權(quán)之外的特征。隨著普通法的發(fā)展，逐漸產(chǎn)生了維護(hù)公平、正義的衡平法，以作為對(duì)普通法yPmQEoY+uH8fv99+mDQVDsMHMMlvCypuNIXlEtD23Is=的補(bǔ)充和救濟(jì)，并確立了衡平法優(yōu)先于普通法的原則。
　　在貴族的