唐寅（1470—1523），字子畏，號伯虎，又號六如居士、桃花庵主、逃禪仙吏等，吳縣（今江蘇蘇州）人。明弘治十一年（1498）中應(yīng)天府（今江蘇南京）鄉(xiāng)試第一名解元。會試時，因無辜牽涉科場舞弊案而被革黜，他憤然走上鬻藝的道路，皈依佛氏，放浪形骸，坎坷終生。工詩文、書畫，畫師周臣、沈周，兼擅山水、人物、花卉，后人將他與沈周、文征明、仇英合稱為“明四家”。有《六如居士集》傳世。

唐寅《歲寒三友圖》（見圖），今藏北京故宮博物院。這幅畫用折枝法畫松、竹的枝葉和梅花的疏枝、花萼，三枝集束一起，從左側(cè)出枝，向右方伸展，像插花一樣，著墨不多，疏朗明凈，秀美雅逸，富有神韻。我們一讀宋趙孟堅的絹本《歲寒三友圖扇》（藏上海博物館）、冊頁《歲寒三友圖》（藏北京故宮博物院）的構(gòu)圖方式，便能明白唐寅此畫的藝術(shù)淵源。畫幅上部用極端莊的楷書齊整地題寫一首絕句：

松梅與竹成三友，

霜雪卷然貫歲寒。

只恐人情易番復(fù)，

故教寫入圖畫看。

唐寅繼承宋代文人開創(chuàng)的“歲寒三友”藝術(shù)群像的優(yōu)良傳統(tǒng)，用題詩將自己的《歲寒三友圖》比物以德的審美特征揭示出來，盛贊松、竹、梅在滿天霜雪的環(huán)境中依然“蒼然”挺立的氣骨，整個嚴(yán)冬季節(jié)一貫如此，熱情稱頌她們傲霜雪、拒嚴(yán)寒的“歲寒心”，在松、竹、梅的藝術(shù)形象中，賦予人的情感與品德。畫家于三、四句還特地點(diǎn)明畫意，他要大家堅持君子的品格，警惕“人情易番復(fù)”的社會現(xiàn)實(shí)，所以他將歲寒三友的精神畫入自己的作品里。

“比物以德”的自然審美觀念，早在先秦時代已經(jīng)形成。我們的祖先經(jīng)常將自然物的天然屬性和先天素質(zhì)，和人的精神、道德聯(lián)系起來，比如《論語·子罕》：“歲寒然后知松柏之后凋”。其比德意義，蘊(yùn)含于自然物象之中。而《孔子家語》：“芝蘭生于深谷，不以無人而不芳；君子修道立德，不為困窮而改節(jié)?！眲t明白地將蘭與君子相為觀照，其比德性格顯露無遺?！盾髯印しㄐ小罚骸熬颖鹊隆?。《文心雕龍·比興》：“蓋寫物以附意，揚(yáng)言以切事者也。故金錫以喻明德，珪璋以譬誘民?！彼麄儗Α氨鹊隆闭f作了精要的概括?！氨鹊隆闭f，在歷代詩文中被廣泛運(yùn)用著。王逸《離騷經(jīng)序》：“善鳥香草以配忠貞，惡禽臭物以比讒佞”，“虬龍鸞鳳以托君子，飄風(fēng)云霓以喻小人”。《韓詩外傳》稱“雞”有文、武、勇、仁、信五種德行。范云《詠寒松》：“凌風(fēng)知勁節(jié)，負(fù)雪見貞心?！眲殴?jié)、貞心都是人的德性。江逌《竹賦》：“挺純姿于自然，含虛中以像道?！睔v代典籍中提到的具有比德意義的自然物很多，不一一列舉。

到唐宋時代，“比德說”還被普遍運(yùn)用到繪畫藝術(shù)中，使畫象、畫境具有深蘊(yùn)的人文精神。詩人更是借助于題畫詩將這種審美觀念給揭示出來。唐于邵畫《松竹圖》為皇帝祝壽，呈上《進(jìn)畫松竹圖表》，表明因松有“不朽”之心，“堅貞”之格，竹有“穎拔”之節(jié)，“歲寒”之操，所以他“征畫圖之旨，誠慚創(chuàng)物，求比興之義，庶近愛君”，他將自己的心志和節(jié)操，融入松竹的藝術(shù)形象中。劉商畫松柏，贈給友人濬師，并題詩云：“翔鳳邊鳳十月寒，蒼山古木更摧殘。為君壁上畫松柏，勁雪嚴(yán)霜君試看?！痹姷暮蟀胧祝笔强鬃印皻q寒”句意之詩化，借松柏耐寒的秉性，表達(dá)自己堅貞不屈的品格。

宋代畫家揚(yáng)無咎，將松、竹、梅三種植物畫在一幅畫上，構(gòu)成“歲寒三友”的藝術(shù)群象，這是藝術(shù)史上的創(chuàng)舉，樓鑰為之題詩云：

梅花屢見筆如神，

松竹寧知更逼真。

百卉千花皆面友，

歲寒只見此三人。

詩人說世上的許多花草，都不是真心朋友?！懊嬗选?，語見揚(yáng)雄《法言·學(xué)行》“友面不心，面友也?！敝挥兴?、竹、梅具有歲寒心，才能經(jīng)得起嚴(yán)寒的考驗(yàn)。詩畫家以“歲寒”象征人世的磨難和困境，以松、竹、梅耐寒的自然屬性，象征人不畏艱難的品格，賦予這個藝術(shù)群像以人的品德美，具有鮮明的“比德”性格。樓鑰的題畫詩將揚(yáng)無咎畫里深蘊(yùn)的人文精神擷出，他和揚(yáng)一起完成了“歲寒三友”藝術(shù)群像的形象創(chuàng)造任務(wù)。自此以后，“歲寒三友”的藝術(shù)形象風(fēng)行于詩畫界，并衍化出“四君子”、“雙清”、“三香”等群像，比物以德的自然審美觀念，深入歷代詩畫家的心靈，以“比德說”入畫入詩，創(chuàng)造出無數(shù)優(yōu)秀藝術(shù)品。元代倪瓚畫《六君子圖》，他不顧畫樹忌直的藝術(shù)規(guī)律，在此畫幅上畫松、柏、樟、楠、槐、榆六樹，姿態(tài)挺拔，扶疏掩映，象征著剛正不阿的六位君子形象。黃公望完全理解倪云林的畫心，題詩一首云：

遠(yuǎn)望云山隔秋水，

近看古木擁陂陀。

居然相對六君子，

正直特立無偏頗。

題詩揭出畫幅的比德意義，詩畫藝術(shù)對應(yīng)緊密，意境渾融，形成一個藝術(shù)整體，提升了畫幅的審美價值。元代吳鎮(zhèn)為自己的墨竹畫軸題詩云：

抱節(jié)元無心，凌云如有意。

寂寂空山中，凜此君子心。

題詩點(diǎn)明墨竹藝術(shù)形象的“比德”性格，體現(xiàn)出深厚的文化底蘊(yùn)。竹抱節(jié)而堅貞，語出白居易《養(yǎng)竹記》：“竹節(jié)貞，貞以立志，君子見其節(jié)，則思砥礪名行夷險一致者?！敝裥闹锌?，象征虛心而正直，語出白居易《養(yǎng)竹記》：“竹心空，空以體道，君子見其心，則思應(yīng)用虛受者?！眳擎?zhèn)題詩第二句寫竹之凌云志，語見李程《行箭有筠賦》：“更葉凌云之期”。最后兩句，總括竹有君子之德，它雖然處于寂無人影的空山中，持有君子之操而凜然不可犯。王炎《竹賦》云：“竹之操甚有似夫君子者。”吳鎮(zhèn)的墨竹畫及其題詩，蘊(yùn)含著非常豐富的人文精神和文化意蘊(yùn)，也坦示了畫家自己的凜然若“此君”的襟懷。

“比德說”入畫入詩，其例甚多，限于篇幅，不能詳述，只能略舉數(shù)例再申述之。鄭思肖《畫菊》：“花開不并百花叢，獨(dú)立疏籬趣無窮。寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風(fēng)中?！痹娙酥獗憩F(xiàn)高潔堅貞的人格美，畫菊形象的自然性和比德性得到和諧的統(tǒng)一。陳栝畫《平安瑞蓮圖》（藏南京博物院），王谷祥題詩云：“紅蓮綠水凈香堤，素質(zhì)天然絕淤泥。好把茲花比君子，至今珍重為濂溪。”運(yùn)化周頤儒（號濂溪）《愛蓮說》“出淤泥而不染”，“蓮，花之君子者也”。文意入詩畫，出神入化。汪士慎《蘭花圖》，自題詩云：“蘭性堪同隱者心，自榮自萎白云深。春風(fēng)歲歲生空谷，留得幽香入素琴?！碑嫾以谔m花的具象和畫境、題詩的詩境里，借助于《孔子家語》的文意，稱譽(yù)賢人、君子不慕榮華的高貴品德。鄭燮《石柱圖》題詩云：“誰與荒齋伴寂寞，一枝柱石上云霄。挺然直是陶元亮，五斗何能折我腰?！表炇?？頌人耶？板橋在石柱的藝術(shù)形象中融入人的品德和精神。

畫含比德意，題詩點(diǎn)出畫意，這種詩畫融通的藝術(shù)思維法則，普遍存在于傳統(tǒng)的詩畫創(chuàng)作中，打破了西方美學(xué)理論中的“繪畫不可能運(yùn)用這種方法（指比喻）”（萊辛《拉奧孔》）的成說。“比德說”曾給我國詩畫家?guī)怼盁o盡藏”的藝術(shù)啟迪，愿它萬古長存。