“病間（讀作jiān）”與“病中”在現(xiàn)代漢語(yǔ)中是一對(duì)同義詞，都可以表示“生病期間”的意思。但在古代漢語(yǔ)中，“病間”與“病中”卻幾乎是一對(duì)反義詞，“病間”的“間”應(yīng)讀作jiàn，其含義是“病好轉(zhuǎn)”“病愈”。“病間”一詞最早出現(xiàn)在《論語(yǔ)·子罕》中：“子疾病，子路使門人為臣。病間，曰：‘久矣哉，由之行詐也！’”何晏《論語(yǔ)集解》引孔安國(guó)語(yǔ)解釋為：“少差曰間?！薄安￠g”意即“病少差”，是“病稍好轉(zhuǎn)”的意思。漢代揚(yáng)雄《方言》云：“差、間、知，愈也。南楚病愈者謂之差，或謂之間，或謂之知?！薄稘h語(yǔ)大詞典》收有“病間”一詞，解釋為“病初愈”，釋例即為《論語(yǔ)·子罕》中的“病間”?？梢?jiàn)，“病間”在古代漢語(yǔ)中是“病好轉(zhuǎn)”“病愈”的意思，與現(xiàn)代漢語(yǔ)“生病期間”的意思完全不同。

“病間”一詞在古典詩(shī)文中經(jīng)常出現(xiàn)，其含義都是“病好轉(zhuǎn)”“病愈”。如白居易《首夏病間》：

我生來(lái)幾時(shí)，萬(wàn)有四千日。自省于其間，非憂即有疾。老去慮漸息，年來(lái)病初愈。忽喜身與心，泰然兩無(wú)苦。況茲孟夏月，清和好時(shí)節(jié)。微風(fēng)吹袷衣，不寒復(fù)不熱。移榻樹(shù)陰下，竟日何所為?；蝻嬕划T茗，或吟兩句詩(shī)。內(nèi)無(wú)憂患迫，外無(wú)職役羈。此日不自適，何時(shí)是適時(shí)。

整首詩(shī)充滿了喜悅悠閑之情，其中“年來(lái)病初愈”正是對(duì)詩(shī)題中“病間”一詞的最佳詮釋。又如楊萬(wàn)里《又和見(jiàn)喜病間》：

初病楊花猶亂飛，即今梅子已黃稀。臥驚節(jié)物遽如許，起得沉綿更解肥。云寺耶溪招布襪，斜風(fēng)細(xì)雨欠蓑衣。半生不結(jié)修門夢(mèng)，只夢(mèng)家山喚早歸。

從標(biāo)題即可知道，“病間”是和“喜”聯(lián)系在一起的，詩(shī)歌表達(dá)了詩(shī)人久病初愈的喜悅心情。再如《新唐書(shū)·段秀實(shí)傳》：

秀實(shí)六歲，母疾病，不勺飲至七日，病間乃肯食，時(shí)號(hào)“孝童”。

還如清代作家陳鼎《八大山人傳》：

或鼓腹高歌，或混舞于市，一日之間，顛態(tài)百出。市人惡其擾，醉之酒，則顛止。歲余，病間，更號(hào)曰“個(gè)山”。

“病間”一詞在古典詩(shī)文中也可分開(kāi)來(lái)用，如清代顧炎武《先妣王碩人行狀》：

一日煮藥進(jìn)姑……既進(jìn)藥而病立間。

“病立間”意即“病立刻好轉(zhuǎn)或痊愈”。

“病中”一詞也經(jīng)常在古典詩(shī)文中出現(xiàn)，其含義則與現(xiàn)代漢語(yǔ)基本相同，為“生病期間”的意思。以“病中”為題的詩(shī)歌與以“病間”為題的詩(shī)歌，其感情基調(diào)大不一樣，如南唐中主李璟的《病中感懷》：

憔悴年來(lái)甚，蕭條益自傷。風(fēng)威侵病骨，雨氣咽愁腸。夜鼎唯煎藥，朝髭半染霜。前緣竟何似，誰(shuí)與問(wèn)空王。

又如唐代詩(shī)人李中的《秋夕病中作》：

臥病當(dāng)秋夕，悠悠枕上情。不堪拋月色，無(wú)計(jì)避蟲(chóng)聲。煎藥惟憂澀，停燈又怕明。曉臨清鑒里，應(yīng)有白髭生。

兩首詩(shī)通篇都充滿了詩(shī)人生病期間的憔悴與憂愁，情感非常沉郁。

在閱讀古典文獻(xiàn)時(shí)，我們要注意“病間”與“病中”的不同，以免誤解文意。